第18章 第十八章

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    佃戶們正在地裏勞作,有一個眼尖的率先看見遠處一隊人正在靠近。他忙提醒眾人:“快看那邊,有人來了!”

    眾人放下手裏的東西,起身眺望。隻見遠處黑壓壓的人群正在靠近,粗略一數,足有數十人。佃戶們瞬間就慌了。

    “糟了,不會是山賊來打劫了吧?”

    “怎麽辦?我們要跟他們打嗎?”

    “他們人好多啊!我們還是趕緊找地方躲起來吧……”

    王伯正急忙把弟弟王仲奇拉到身後,抓緊手裏的鐵鏟,戒備地看著人來的方向。

    不多久,人群走近。由於他們走得悠閑自在,不像前來打劫的山賊,佃戶們的懸著的心漸漸放下一些。等走到跟前,人們才發現走在最前麵的領頭人竟然是驚蟄。

    佃戶們驚道:“小程,這些人是誰?”

    程驚蟄怕嚇到佃戶們,也怕消息會傳進官府耳朵,因此不能明說這些人是山賊。他道:“他們是附近的農戶。莊家雇他們來幫忙,想盡早完成田莊的開墾。”

    佃戶們頓時大喜。原本他們活多人少,正愁忙不過來。沒想到莊主竟然如此慷慨,另費銀錢雇人來幹活。有這些多人幫忙,他們完全有可能在開春前就完成田莊的擴墾,這樣一來明年就能收獲更多糧食了。

    有了新的希望,眾人幹活就更有動力。很快,佃戶們和山賊們一起埋頭苦幹起來。

    陸求雨和王家兄弟都被分到了填壕溝的工作。他們三人年紀相仿,易生親近之心,一邊幹活,一邊有一搭沒一搭地聊天。

    聊了沒幾句,陸求雨忽然問道:“我聽你們口音,怎麽像是渝州那邊的?”

    王仲奇忙道:“我們就是從渝州來的。陸大哥,你也是嗎?”

    陸求雨連連點頭。蜀中諸地口音雖大體相似,可過一村,翻一山,就會有細微變化。旁人聽不出來差別,鄉親卻一耳朵便能聽得明白。

    三人報上鄉籍,才發現他們原來竟住在鄰鄉,之間僅隔一座小山。

    他鄉遇故人,三人皆激動不已,一同回憶起故鄉的種種,不一會兒又聊到受災後的漂泊經曆。王家兄弟先說自己是如何流落到閬州,險些被楊老二利用,後來機緣巧合,有幸成了朱瑙的佃戶,而朱瑙又是如何寬厚,令他們重獲新生。

    陸求雨聽後很是驚詫:“你們莊主隻收十一的田租?!”

    “對啊。”王仲奇道,“不僅如此,莊主知道我們窮困,還願意借糧給我們,不抽利息。”

    陸求雨聲音又高八度:“不抽利息?”

    王仲奇得意地炫耀:“還有呢,莊主幫我們買豬苗,還給我們提供豬食。”

    陸求雨目瞪口呆。這真是匪夷所思啊!

    “還有還有!莊主請大夫幫我們看病治傷,還給我們買藥。”王仲奇道,“這裏除了不是渝州之外,簡直處處都好!

    陸求雨:“……”

    這話聽得他又羨慕又心酸。如果說長明寨人過的是神仙日子,那聽完王家兄弟一番話,他發現朱家莊的人過得簡直就是玉皇大帝般的日子。要是當初他也能遇上朱瑙這樣的好地主,又哪裏會淪落到做山賊呢?

    說了半天自己的情況,王伯正也打聽起陸求雨的狀況來:“陸兄你呢?你現在在哪裏落腳?”

    陸求雨不能明說,隻能大致地往遠處的青山指了指。

    兄弟倆扭頭看了眼,隻當是山下的某塊田地。王伯正又打聽道:“你租了幾畝地?田租多少?”

    陸求雨支支吾吾,含糊其辭。

    王家兄弟見他不願明說,也就不再追根究底。本來他們也不是很好奇。反正這年月,去哪裏都找不出一個比朱瑙更好的莊主了。

    ……

    請來長明寨的山賊們幫忙後,擴...墾的事進展極快,僅僅半個多月,新的田莊已初具規模。壕溝被填平,新的水渠開通,雜草除幹淨了,整個田莊田連阡陌,往後隻要再施一遍肥,明年春耕的時候新的田地就能播種。

    山賊們的活兒做到這裏就告一段落,往後的事情是佃戶們自己的事,無需他們再幫忙。

    離別前,陸求雨找到王家兄弟,道:“你們莊主什麽時候招募新的佃戶,可記得來盡早通知我一聲。”

    王伯正道:“好啊。可是陸兄,我們要去那裏找你?”

    陸求雨抓耳撓腮,不知道該怎麽說,最後他道:“以後我有機會多來看你們。”

    王家兄弟有些莫名,卻也答應了。

    其實有類似想法的並不止陸求雨一個人。這長明寨的山賊們也都是生活所迫才落草為寇的,凡有安穩的好日子過,誰不願意過呢?這幾日跟佃戶們相處,他們聽說了朱瑙的種種惠施,一個個都羨慕壞了,恨不得自己也是朱瑙的佃戶。

    不過朱莊主雖好,虞寨主也很好。他們倒沒想要離開長明寨,隻希望以後這樣幫忙墾地耕種的活兒能多一些,他們好好幹活就能換得錢糧,這樣的日子其實和佃戶也沒有太大差別。

    忙完最後一天的農活,虞長明囑咐眾人先回山寨,自己則一扭頭,找朱瑙去了。

    他走進田莊,找到一間屋子,敲響房門。不片刻,裏麵有人出來開門,正是程驚蟄。

    虞長明走進屋子,隻見朱瑙正坐在案前,手裏打著算盤,手邊擱著紙筆冊子。

    朱瑙見他進來,撥算盤的手仍不停,隻道:“虞兄,且稍等片刻,我忙完手上的事再與你說話。”

    天色尚早,虞長明並不心急,在他對麵坐下,默默觀察。朱瑙一手撥算盤一手記賬,手指行雲流水,快得幾有殘影。算珠聲劈裏啪啦響個不停,仿佛一支單調的小曲兒。

    不多時,朱瑙把賬算完,拉開抽屜,取出一個錢袋,交給程驚蟄。程驚蟄走過去,轉交給虞長明。虞長明掂了掂,分量不輕。這裏麵裝的都是銀子,是他們先前說好的報酬。

    虞長明拿了錢便起身要走,目光卻仍流連在朱瑙的賬本和算盤上。

    朱瑙察覺到他的目光,問道:“虞兄會打算盤嗎?”

    虞長明猶豫片刻,答道:“不太會。”

    會就是會,不會就是不會,不該有第三個答案。然而他剛才看到朱瑙那運指如飛的模樣,一時間竟赧於承認自己會用算盤。

    “不太會?”朱瑙眼含笑意,“虞兄是不是上山之後才學的?”

    頓了頓,又道:“養一山頭的人不容易吧?”

    虞長明:“……”

    他默默盯了朱瑙一會兒,坐回椅子上,雙手環胸,淡淡地問道:“朱莊主今天又想忽悠我什麽?”

    朱瑙噗嗤一樂,推開手邊的算盤賬本,仰靠到椅子上。他問道:“虞兄,你今年新收了那麽多人,過冬可有困難?”

    虞長明不語。清理隆城山後,他新收編近百人,這百人就有百張嘴。眼下山中儲備少得可憐,過冬的確很棘手。

    他不回答,朱瑙也知道答案。朱瑙又問道:“你們寨中有賬房嗎?”

    虞長明猶豫著點了下頭。從他的這份猶豫足以看出寨中賬房的水準多令人憂心。

    落草之前,虞長明本以為此事無非就是帶著父老鄉親們進山,從此自給自足,不再受人盤剝,過的會是與世隔絕的桃花源般的生活。可真正進山以後,他才發現事情遠非如此簡單。山中沒有大片肥沃良田可供耕種,這兩年來他實則靠的是商隊給的保護銀錢才勉強養活寨中眾人。這也是他先前緣何不願主動招降其他山寨的原因之一:寨中人口越多,花銷也就越多。然而他放任隆城山眾賊的後果是這幾個月願意從附近過路的商隊...越來越少,他收的保護錢就更少了。幸虧朱瑙提醒,他才更正行事方略。

    眼下他寨中雖有數百人,卻都是農戶出身,沒幾個人識字,通算學的更少。如今寨中的賬房僅作記錄,真正的統籌謀算還得他自己來。

    朱瑙微微一笑,道:“這些時日寨中兄弟幫了我許多忙,若有用得上我的地方,虞兄盡管開口。”

    虞長明皺眉:“你能幫什麽?直說便是。”

    朱瑙攤手,道:“我經商數年,無非會賺錢罷了。要不你把山寨的收支賬本拿來我看看,我給你出主意,看應當如何經營。”

    虞長明:“……”

    別人不懂賬本意味著什麽,但虞長明身為寨主,不可能不明白。賬本上計有他們消耗食物、購買衣物,收割糧食、賺取銀錢的明細。他們寨中一共有多少人口、幾畝田地、經營哪些營生,賬本上全能看得一清二楚。隻要拿到賬本,就能對長明寨了若指掌。

    這賬本一旦落到官府或是其他對長明寨圖謀不軌的人手裏,他們的處境將會十分危險。

    若是往常,有人膽敢向他提出這種要求,他恐怕抽出長刀就砍過去了。但是此刻,朱瑙就這麽笑眯眯地坐在他對麵,還厚顏無恥地說這是在幫他的忙,他非但沒有砍人,還有一點點心動。

    他懷疑自己瘋了。

    作者有話要說:  朱瑙:學好經濟學,走遍天下都不怕。

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