程驚蟄把虞長明送出山莊。到了山莊口, 程驚蟄問道：“虞寨主，你什麽時候把賬本送過來？”

    虞長明：“……”

    他怒道：“我憑什麽把賬本給你們？”

    程驚蟄微微一愣。他並不清楚賬本到底是個多重要的東西, 疑惑道：“你不打算拿給公子看？”

    虞長明冷冷道：“不需要！”

    程驚蟄莫名其妙地看了他一眼。能得到朱瑙指點，這麽好的機會，虞長明竟然不想要……愛要不要唄。

    他聳聳肩，轉身回去了。

    ……

    數日後。

    虞長明站在朱瑙府邸，表情複雜地望著大門。片刻後，他先給了自己一個嘴巴, 然後上前敲門。

    ……

    院子裏，朱瑙剛好從屋裏出來，打算出門去田莊巡視。

    地上已經結了一層白霜, 程驚蟄在旁提醒道：“公子, 小心地滑。”

    朱瑙哈出一口白氣：“今年可真冷。”

    程驚蟄也忍不住把手往袖口裏縮了縮：“是啊。”

    自從跟了朱瑙之後，朱瑙找人教他習武練功, 他的身子骨以比從前硬朗許多。剛入冬的時候, 他穿件薄衫四處走動也不覺得寒涼。可到了這幾日, 他也不得不添上厚衣服了。今年冬天似乎比往年都更冷一些。

    正說著, 外麵突然響起敲門聲。

    兩人對視一眼, 程驚蟄主動跑去開門。門外站著的正是虞長明。

    程驚蟄問道：“虞寨主, 你怎麽來了？”

    虞長明目光閃爍。

    朱瑙看他兩眼，心中已明白，笑眯眯道：“虞兄進來說話。”

    他的語氣很自然, 令虞長明放鬆一些。他正要入內, 忽聽程驚蟄驚訝道：“咦？你難道是來送賬本的？”

    虞長明：“……”

    如果不是程驚蟄的眼神看起來很無邪, 他都要懷疑這家夥是故意嘲諷他了。

    朱瑙讓驚蟄去通知仆人準備些熱茶和糕點，隨後把虞長明迎進屋。

    兩人對麵坐下，虞長明不知該怎麽開口——長明寨裏沒有錢了。

    其實原本不該這麽快，他每年都會省吃儉用在寨中囤一筆錢糧，以備不時之需。可一來他最近新收了很多人，食物消耗得太快；二來今年冬季是個嚴寒，山中又比山外更加陰冷潮濕，很多人扛不住凍，都病倒了。他不得不購置了新的禦寒衣物棉被，又請大夫為寨民治病，平添好大一筆開支。以至於這才過了短短幾天，山中已經無錢可使了。

    朱瑙率先開口：“虞兄，你新收的那些人可還馴順？”

    虞長明頷首：“還行吧。”

    他從隆城山一口氣收編近百人，這些人若是能安頓好，便為長明寨增添一股強大的力量。若是安頓不好，也可能成為寨中隱患。此事不用朱瑙提醒，他也清楚。因此收編新人之後，他立刻把新人打散，分編進原本的寨民之中，並為他們安排勞作，不讓人閑著。經過這段時日，那些山賊已被長明寨中人同化，表現得十分馴順。

    朱瑙誇獎道：“虞兄果然禦人有方。”

    虞長明擺擺手，不想聽他恭維。有了這開場之後，他臉麵也抹開了，單刀直入地開口：“朱莊主，我現在很需要錢。”

    朱瑙絲毫不意外：“虞兄養活這麽一大家人，確實不容易。我願意借些錢糧給你度過難關，隻是這並不是長久之計。”

    長久之計是什麽？是改善整頓山寨的經營，使得山寨往後能夠收支平衡。

    兩人僵持片刻，虞長明不情不願地從懷中掏出一本賬冊，遞給朱瑙。

    朱瑙淡定地接過，翻看起來。

    長明寨的賬本上能看出許多寨中機密，譬...如他們究竟有多少男丁，購置過多少武器，修築了多少工事等。這些都不可輕易讓外人知曉。虞長明也並沒有那麽信任朱瑙，他今日帶來的賬冊是他重新做過的，上麵模糊了許多信息，更省去明細，隻寫個大概收支。

    即便如此，朱瑙看完之後也明白得差不多了。他放下賬本，道：“你在山上開墾了幾十畝田？種些什麽？”

    虞長明道：“豆類，還有一些果蔬。”

    “就這些？”

    “就這些。”

    “哦。那山上有哪些花草樹木？礦產石料？你詳盡地告訴我。”

    虞長明愣了一愣。山裏的情況他的確了如指掌，但他以往隻關注哪些植物可以食用，哪些樹木可以製造工具。用不上的就沒太在意。被朱瑙這麽一問，他頗花了一些功夫細細回想。他一邊說，朱瑙一邊記。

    接著，朱瑙又問道：“你們山中人吃的鹽從何處來？”

    虞長明道：“山中有鹵水，我們自用鹵水煮鹽。”

    朱瑙眯了眯眼：“鹵水？”

    虞長明點頭。山上有一道石縫，石縫中有水滲出。他們原先以為那是山中泉水，嚐過之後才發現滋味鹹苦，竟是天生鹵水。後來他們便用那鹵水曬鹽。量雖不大，足夠山中人食用。朱瑙詢問鹵水的情況，他也就如實告知。

    緊接著，朱瑙又問了些山中畜養的禽類等狀況。待全部問完之後，他擱下筆，重看了一遍，忍不住邊笑邊搖頭。

    虞長明蹙眉：“你笑什麽？”

    朱瑙放下紙筆，抿了口茶，一本正經道：“俗話說靠山吃山，靠水吃水。如此富饒之地，虞兄卻吃得那麽窮，可真是不容易。”

    虞長明：“……”

    如果不是他確實窮得快吃不起飯了，他大概會馬上扭頭就走。此刻他卻隻能繼續眼巴巴問道：“你有什麽好主意？”

    朱瑙什麽都沒說，直接動筆寫了起來。

    他寫得飛快，虞長明原在邊上耐心等著，想等他寫完了再看。然而眼見著朱瑙落筆不停，洋洋灑灑寫滿了一張紙，虞長明有些忍不住了，想湊過去看看他到底在寫什麽。這時朱瑙將筆擱下，抖了抖紙上未幹的墨，然後推到虞長明麵前。

    紙上列了數條建議，看得虞長明一愣一愣。

    “把種豆改為種茶？”虞長明皺了下眉頭，本想說什麽，想了想，又咽回去了。

    當初他帶著父老鄉親進山，想的是過自給自足的生活，因此他所選種的作物皆是日常飲食所需。因為山上穀物難以種植，他才種些豆類和果蔬。然而兩年下來，他也發現，想在山中自給自足是不可能的，他所種的豆類收成並不好，隻能當做一些貼補，實則大量食物還得從山外進。既然如此，確實不如改種一些更有價值的作物，和山外交換。而高山之上，種茶是最合適的，收益肯定會比種豆高些。

    虞長明還在思索孰利孰弊，朱瑙已經掏出算盤給他算了起來。

    “虞兄，你種豆類，一畝地能收多少鬥？可有十鬥？”

    虞長明抿了抿唇，道：“十鬥不到。”

    朱瑙道：“我且算它十鬥吧，每石約算兩貫錢，每鬥便是一貫錢。可若改種茶田，秋季打尾，一畝可產兩斤毛茶，茶錢按兩算……”

    算盤劈裏啪啦一通打，推到虞長明麵前：“每畝地的利潤少說提升三十倍。”

    虞長明：“……”

    他麵上仍是平靜的，內心卻差點咆哮。不看數字不知道，一看簡直嚇一跳。三十倍？回去他就把地推了，改茶田，誰不讓他種茶他跟誰急。

    再往下看，朱瑙羅列了幾種他提到過的花草植物，那些都有藥用價值，可著意培養，采摘賣錢，又是一筆不小的進項。

    再往下，虞長明看到一條，頗為詫異：...“開鹽井？”

    朱瑙理所當然：“對，開鹽井。你山中既有天然鹵水，必有齍脈。沿齍脈鑿井，采自然鹽泉。提鹽鹵，曬井鹽……僅這一筆進項，就足你山上寨民生活。”

    虞長明目瞪口呆。

    他自然知道鹽的價值，也一直很慶幸山裏有天然鹵水，為他省去了買鹽的開支。可是讓他去賣鹽？這種事他還真是做夢都沒想過。

    齍脈要怎麽找？鹽井要怎麽開？

    朱瑙道：“你們若不懂得如何尋找齍脈，開采井鹽，交給我來辦。我自能為你們找到能工巧匠。”

    虞長明半晌才消化，怔怔問道：“即便煉出了鹽，又該怎麽出手？”

    朱瑙一愣，詫異道：“難道你們種的茶，采的鹽，不打算讓我為你們經營？”

    頓了頓，目光譴責：“虞兄，你不會這麽不厚道吧？”

    虞長明：“……”

    虞長明：“…………”

    ——他說朱瑙為什麽這麽熱切地要幫他出主意，原來在這兒等著他呢！

    販賣私鹽是違法的，不過民間販賣之人亦有不少。眼下這世道，法紀已成官吏撈錢的工具，隻要花錢打點好官吏，沒有什麽不能做。而長明寨中沒有經商之人，更沒有本事去打通銷路。想要賺這些錢，最好的辦法當然是跟朱瑙合作。利潤自然也是雙方分成。

    虞長明回想起先前種種，不由失笑：“你那日在我麵前打算盤……不，更早之前，你勸我收服隆城山，打的便是這個主意？”

    朱瑙不置可否，隻笑道：“我那日便說過，如今我在此位，所謀之職便是賺更多的錢。有何不對呢？”

    他說的這樣坦蕩，虞長明反倒一點也不生氣。說實話，在此之前，他一直都不喜歡商人。他總以為商人利欲熏心，盤剝百姓。可如今三番兩次與朱瑙合作，他非但沒有被盤剝，卻頗有收益。這錢讓朱瑙賺，他心甘情願。

    於是他又繼續往下看。

    其後又有條條建議。朱瑙根據他提供的賬本和他方才所述情況，對山中的畜牧、勞力的分配、新地盤隆城山的利用等皆提出改善舉措。若按他的方法來行事，虞長明需要擔心的已經不是寨中人吃不飽飯該怎麽辦了，而是賺了那麽多錢該怎麽花。

    當朱瑙一次又一次用算盤撥出他改良後的可能獲得的收益，虞長明自己都覺得心跳有些快，竟也有些理解商賈的樂趣了。

    ——錢的確是個好東西。尤其是缺錢之後，這樣的感受便愈發明顯。

    不知不覺，虞長明眉間愁雲消散，臉上已有了幾分笑意，

    然而當看到末尾時，他再一次愣住，臉上笑容消失無蹤。之前種種舉措，朱瑙皆寫的十分詳盡。可唯有最後一條，他隻寫了兩個字。

    虞長明放下紙，抬起頭默默地看著朱瑙。他試圖從朱瑙臉上看出些什麽，但是朱瑙神色淡淡的，他什麽也看不出來。

    朱瑙目光投向窗外，手指輕輕敲著著桌麵，輕聲道：“虞兄，這是亂世啊。”

    ……

    虞長明揣著朱瑙所書條條建議離開房間，向府邸的大門口走去。一路上，他有點心不在焉。

    幼時父親教他讀史書，他讀到亂世篇章，總是狼煙烽火，生靈塗炭。往往百年亂象之後，方有英雄出世，救萬民於水火，重振天下綱紀。彼時他年少輕狂，也曾幻想過若有朝一日天下大亂，自己便是那不世出的豪傑英雄。然而當他成為一寨之主，肩負起一寨老少的吃喝，他才發現所謂英雄，風光之下，有太多的道義與責任。

    他也不知道如今這天下是否已是亂世。聽說北方戰事連年，起義軍步步南下，逼近京城。又聽說朝堂之中風起雲湧，頻頻政變。而他所處的西南之地，雖無戰火，也是流民四起，秩序崩壞。這天下似乎已...經亂了，又似乎還沒有大亂。

    如今，他的心境早與當年讀史書時截然不同。比起奢想自己成為亂世英豪，他更希望亂世不要到來。又或者，英雄豪傑能早日出世，救大廈之將傾。

    可無論亂世與否，日子總還得往下過……

    穿過院子的時候，虞長明遇到了正在院子裏練棍法的程驚蟄。

    程驚蟄見他出來，收棍站直：“虞寨主，你要走了？”

    虞長明回神，“嗯”了一聲。

    程驚蟄與他沒有什麽好說的，道了一聲再會，就進去找朱瑙去了。

    驚蟄推門進屋，想問朱瑙打算什麽時候出門，卻見朱瑙站在窗口，望著外麵的天空出神。驚蟄走到他身後，好奇地順著他的目光看了一眼。

    寒冬的天色有些慘淡，雲層蔽日，一片濃霧。

    驚蟄道：“公子在看什麽？”

    朱瑙道：“驚蟄，你說這天什麽時候會變？”

    驚蟄一愣。天色雖慘淡，但並沒有要變的跡象。冬日便是如此，從清晨慘淡到夜晚。直到開春之後，方會有陽光明媚之景象。

    然而朱瑙說會變，驚蟄就立刻相信會變。他道：“會變天嗎？那我去拿把傘帶著？”

    朱瑙：“……”

    他噗嗤一聲笑了出來，伸手揉揉驚蟄的頭發。

    驚蟄懵懂地看著他。

    “走吧！”朱瑙轉身向外走去。再不出門，天都快黑了。

    驚蟄連忙關好門窗，追了出去。

    ……

    長明寨中。

    老弱婦孺們排著隊，緩緩向前，領取棉衣。

    虞平帶著兩個人從半山腰上來，隊伍還剩下最後幾個人。他走過去：“棉衣夠發麽？”

    負責發放的人點了下數量，又抬頭看了眼還在排隊的人，點頭：“夠，正好呢。”

    虞平彎下腰，從籮筐裏撈了一件棉衣出來。

    發衣服的人瞬間有些慌神：“二寨主……”

    長明寨沒有那麽多錢，不可能給人人都準備棉衣。虞長明是按照老弱婦孺的人數購置的，年輕力壯的男子們隻能捱著。如果虞平要拿走一件，就會有人領不到了。

    好在虞平並沒有這麽無恥，隻是看了一眼就又扔回去了。他嘖嘖搖頭，領著跟班大搖大擺地走了。

    跟在虞平身後的兩人名叫孫大頭和馮大嘴。虞長明雖然在寨中素有威望，可山寨之大，也不可能人人都唯他是從。比起虞長明的仁義，這兩人更認同虞平的想法，也常常幫他在山寨裏做些拉攏和收買人心的事。

    走出一段路以後，一股寒風刮過，孫大頭忍不住打了個寒顫。他抱怨道：“買那麽些件衣服……”

    他本想責怪虞長明摳門，衣服買的太少，然而他話還沒說完，就被虞平一聲冷笑打斷了：“真可笑，寨子裏就那麽點錢了，他不省著錢買食物，竟去給那些沒用的人買衣服。”

    孫大頭：“……”

    虞平冷冷道：“若由我來當家，我才不會把錢浪費在這種地方。不經凍的人凍死得了，山寨裏廢物太多，正好趁著這機會清理。”

    孫大頭立刻把嘴閉得嚴嚴實實的，寒顫也硬生生憋回去一個。

    馮大嘴連聲附和：“就是，寨子裏養了那麽多沒用的人，害得我們也得餓肚子。”

    虞平嗬嗬冷笑：“等我哥沒錢的時候，我看他要怎麽辦！”

    孫大頭連忙把棉衣的事情拋到一邊，溜須拍馬：“等寨子裏沒錢了，大家就會知道，寨主那一套是行不通的，還是二寨主最英明！”

    虞平深以為然。

    雖然他不清楚寨中賬務，但他知道，山寨裏很快就要山窮水盡了。最近每日的發放糧食都在減少。他能感覺到，寨中...的人最近都有些焦慮。

    虞長明有威望又怎樣？寨中人服他又怎樣？人們願意服他，無非因為他眼下還能讓人吃上東西罷了。一旦供不上糧食，他的威望就會立刻破碎。人們會責怪他豢養廢物，責怪他把錢財花在不該花的地方，責怪他心慈手軟……責怪他不配當寨主。

    想到那一刻馬上要到來，虞平嘴角緩緩吊起一抹期待的笑容。(www.101noveL.com)