翌日清晨, 虞長明進入州府找朱瑙。

    他剛一進門，朱瑙便聞到一股酒氣飄來，不由抬頭打量他幾眼。虞長明的樣子看起來有些疲憊，像是早上沒睡夠。

    朱瑙問道：“昨晚喝了多少酒？”

    虞長明豎起兩根手指, 意思是兩壇。

    朱瑙微詫：“這麽多？”

    虞長明捶捶發緊的頭皮, 活動著僵硬的脖頸：“不喝這麽多，怎麽能‘亂說話’？”

    朱瑙關切道：“你的酒量怎麽樣？”

    虞長明一愣, 沒好氣道：“幹什麽？怕我喝多了說出大實話來麽？”

    不等朱瑙解釋, 他涼薄地掀了掀眼皮：“我昨晚還真說了不少實話——罵你的那些，保證句句真心, 發自肺腑。”

    朱瑙：“……”

    他好笑地搖搖頭。見虞長明臉色不佳, 便道：“頭疼的話, 你回去再歇一會兒吧。”

    虞長明卻擺擺手，起身道：“算了, 不歇了。馬上就要剿匪了, 抓緊時間練吧。”

    說罷揉著額角大步離開了。

    ……

    一柱香後, 朱瑙來到大堂, 給官員們開清晨例會。

    負責的官吏清點完人數, 報給朱瑙。朱瑙道：“少了一人沒來？”

    官吏忙道：“州牧，周田巡昨夜著了涼, 今日病倒了，所以托人請一天假。”

    “是嗎？那好吧, 就讓他好好歇著, 病好了再來。”朱瑙寬宏大量地準了假, 又囑咐眾人道，“入秋時節，易發疾病。你們自己也都小心些，病了不必強撐。”

    眾人連忙謝過州牧的關心。隨後朱瑙便開始例會了。

    ……

    白塔山上。

    “什麽？？？州府要攻打白塔山？？？”劉黑山滿臉震驚，手上酒碗裏的酒都灑了出來。

    周田巡上山來報信的的時候，劉黑山正在和一幫山賊飲酒作樂。山賊們聽了這話，也都不可思議至極。

    “真的假的？”

    “開玩笑的吧？？”

    “打我們？州府的人瘋了嗎？”

    不怪他們會如此驚訝，換了任何一個人聽說這消息，都會覺得匪夷所思。黑山寨雖然不比屠狼寨搶強大，可在廊州……不，在整個蜀地，至少也能排上前五。州府被屠狼寨洗劫後的狼狽誰人不知？他們哪來的實力和自信攻打白塔山？

    周田巡神色凝重：“不開玩笑，此事千真萬確！七日之後中秋夜，廂兵就會全體出動，趁夜偷襲白塔山了！”

    然而無論他把話說得多重，酒桌邊的眾人仍是一臉懷疑。

    “廂兵集體出動？”劉黑山皺眉，“廂兵是指長明寨？”

    周田巡忙道：“對，就是長明寨。虞長明現在是廂都指揮使。”

    一群山賊你看我，我看你，臉上的表情都很古怪，不知該對此事做何感想。

    周田巡見眾人還是不信，不由急了：“我是說真的！這幾日廂兵連路都不修了，已經在加緊訓練了。七日之後，他們就要攻山！”

    “修路？”一山賊疑惑地問道，“修什麽路？”

    邊上一人解釋道：“你還沒聽說？州府把長明寨編成廂軍，第二天就派他們去修城裏的破路了！哈哈哈哈，堂堂長明寨淪落到這個地步，你說好笑不好笑？”

    “竟然有這種事？那姓朱的倒也真做得出來，我要是虞長明，我就宰了他，拿他的人頭鋪路去！”

    “得了吧，虞長明都能去跟州府投誠，怕不是得了失心瘋。沒準好好修幾條路，還能修好他的瘋症呢。”

    周田巡見眾人隻把注意力放在長明寨修路的事上，簡直又急又無奈：“修路的事且慢再笑吧。重要的是，他們七天之後...真的要攻打白塔山了！”

    劉黑山將信將疑地打量著周田巡。周田巡大白天的不在州府辦公，特意跑來這裏，總不能是專程為了戲弄他的。他一再重複，恐怕真有此事。

    劉黑山還是不解：“州府為什麽要打白塔山？”

    周田巡道：“朱州牧想治理山賊，頒布了招降令，卻反響寥寥。所以他就想來個殺雞儆猴，威懾其他山寨。屠狼寨他們動不得，便想先從你們下手。”

    一名山賊聞言怒道：“屠狼寨動不得，難道就動得我們？呔，這是看不起我們？！”

    眾山賊頓時群情激憤。

    劉黑山很不可思議地笑了幾聲：“那朱瑙是個蠢貨，虞長明難道也跟著他一起犯蠢？虞長明願意用他的手下為朱瑙賣命？”

    周田巡道：“你們不知道，虞長明念過些書，總以為當官走仕途才是正道。當初宋州牧招安他不肯接受，便是看準了宋州牧做不長久。可朱州牧號稱自己是皇室宗親，虞長明便以為跟著他，日後前景可期。他雖然不情願為朱州牧損兵折將，但又貪圖朱州牧許他的前景，所以同意冒險一試……”

    劉黑山目瞪口呆。自朱瑙當上州牧之後，他那皇親國戚身份的傳聞便在蜀中傳開了，人人都聽說過，白塔山裏的山賊們也不例外。

    所以，照這麽說，州府是真決心攻打白塔山，拿他們黑山寨做那隻殺雞儆猴的雞了！

    劉黑山這時才惱怒起來，一腳踹翻了一條長凳：“混賬東西！什麽叫殺雞儆猴？老子非殺了他全家不可！”又立刻朝周田巡問道，“你可打聽過，他們一共多少人？打算什麽時候攻山？如何攻山？”

    他總算問起此事，周田巡趕緊邀起功來：“我自然都打聽好了才來找你的。為了打聽到這些消息，我費了許多功夫……”

    劉黑山不耐煩地擺擺手：“放心，好處少不了你的，過幾天就派人送你家裏去。你打聽到了什麽，快說出來！”

    周田巡頓了頓，道：“廂兵共有六百餘人，他們打算在中秋當晚，趁著夜深人靜，你們全都睡下之後，偷襲山寨……”他把從虞長明那兒聽來的計劃如此這般全部告訴了劉黑山。

    劉黑山聽得眼皮直跳。白塔山固然有險可守，可是廂兵人數是他們的三倍，如果真被偷襲，那廂兵未必不能取勝。也難怪虞長明會同意剿匪。

    然而現在他們已經提前知曉了計劃，又怎能乖乖坐著挨打？從現在起到中秋夜，還有七天的時間，隻要抓緊這七天時間立刻修築防禦工事，布置埋伏，那長明寨就成了送入虎口的羊……

    劉黑山飛快地盤算，臉上的神色從陰鷙變為狠戾，最後冷笑起來：“好啊，好極了！朱瑙千算萬算，怎麽會算到我還有你這樣的好幫手？七天是嗎？七天後，我就要在這裏大開殺戒！我要讓他們記住，這輩子他們做的最錯的一件事，就是把主意打到他們劉爺爺我的頭上來！”

    眾山賊趕緊為劉黑山吆喝助威起來。

    周田巡消息送到，就該趕回州府去了。若不然他離開太久，怕會惹人懷疑。劉黑山許諾事成之後對他必有重賞，派人把他送下山去。

    周田巡走後，劉黑山立刻躍上高台，敲擊皮鼓，召集全山的山賊。還有七天的時間，他要抓緊時間布置安排，為七天後的屠宰場做準備了。

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    轉眼就到了中秋。

    中秋乃是公休日，官吏有一天的休假。前一天晚上，州府裏的人就走得差不多了，大多官吏都回家和家人團圓去了，便有家住得遠不便回去的，也一起結伴出遊。

    周田巡卻沒有回家。大清早，他出了吏舍，朝廂兵營地趕去。

    當初宋仁透做州牧的時候，由於治下不嚴，所謂的機密消息往往很快走漏，根本不成機密。然而朱瑙在此卻...多加注意，重要事情隻與高層官吏及親信商議。以至於這段時日裏，廂兵一直在加緊操練，可是誰都不知道他們具體什麽時候行動，甚至連廂兵自己都不清楚。

    虞長明和周田巡說過，行動會在今晚進行。周田巡不太放心，所以準備親眼看看。雖然行動是在夜裏，但白塔山離城池尚有一段距離，廂兵應該會在申時出發。時間算得再充裕些，隻怕未時就要開拔。他準備親眼看著軍隊出發再回家。

    到了廂兵訓練營後，周田巡卻傻了眼——整個營地空空蕩蕩，一個人也沒有。他昨天明明確認過，廂兵中秋不放假啊？？

    他在營地附近轉悠良久，終於找到了一位灑掃的大爺。連忙湊過去問道：“請問虞指揮使現在何處？”

    大爺把掃把一立：“虞指揮使？一大早就拉人去郊外操練啦！”

    周田巡：“……”

    今晚就要剿匪，最後半天都不休息一下，還操練？這也太拚了吧！虞長明簡直不把手下當人對待啊……

    沒奈何，他隻能附近找了個地方坐下，準備等廂兵訓練完回營。

    他心道，應該也不會很久。若要準時出發，至多一兩個時辰也就該回來了吧……

    ……

    太陽由東而起，由西而落。

    酉時本該是坊市落市之時，然而中秋佳節，落市的時辰比以往向後推了一個時辰。天色已開始昏暗，城裏依舊熱鬧，酒館茶樓掛起燈籠，商販們在街上吆喝，兜售商品。

    朱瑙換了一身常服，帶著程驚蟄在城裏閑逛。

    “月餅，新鮮出爐的月餅！”一名女子抱著籃子在路邊兜售。

    朱瑙從女子身邊走過，卻聽見身邊傳來一聲很輕的吞咽唾沫的聲音。

    朱瑙回頭，隻見程驚蟄目光直勾勾地盯著籃子。因沒有看路，他猛地撞上朱瑙的後背。驚蟄這才回過神來，不好意思地撓撓頭。

    朱瑙笑了笑，問女商販：“月餅是什麽餡兒的？”

    “有豆沙餡，還有芝麻胡桃仁餡的。”姑娘一雙大眼睛水靈靈的，“早上自己在家親手做的，還熱乎呢。”

    朱瑙聞到了淡淡的甜香氣息，便從兜裏摸出幾枚銅錢遞過去。姑娘忙用紙包把月餅紮好，看看朱瑙，又看看驚蟄，笑眯眯地把月餅遞給驚蟄。

    驚蟄打開紙袋，兩個月餅是不同口味的，他先各掰了一半給朱瑙，隨後才開始吃。香甜的氣息盈滿唇齒，甜得他嘴角直往上翹。

    這小子平日在州府總是板著一張臉嚇唬人，到這時候，才有點少年人的本真模樣

    朱瑙也咬了口月餅，問道：“還有什麽想吃的？”

    程驚蟄舔舔嘴唇上的碎屑，道：“想吃……桂花糖藕。”

    朱瑙道：“走，找找去。”

    進了坊市，坊市比往年還熱鬧一些，裏麵有不少熟麵孔。

    程驚蟄眼尖，率先認出人來，指了指前方道：“那不是虞寨主嗎？”

    朱瑙順著他手指的方向看過去，果然是虞長明。虞長明的身後還跟著個年輕人，正興奮地手舞足蹈，說個不停。那不是陸求雨又是誰？

    朱瑙道：“讓他們自己去逛，我們吃桂花糖藕去。”

    =====

    戌時，圓盤般的月亮已高高掛起。

    廂兵營外，寒風呼嘯，隻穿了一件薄衫的周田巡已被凍得瑟瑟發抖。

    就在他決定要放棄的時候，遠處亮起燈籠，腳步聲雜亂，終於有人回來了。

    周田巡連忙想站起來，然而他已經在此地坐了一整天了，手腳僵硬，屁股剛一離開平麵就摔了個狗啃泥。他正掙紮著要爬起來，燈籠已照到眼前了。

    “周兄？你怎麽在這裏？”虞長明的聲音在他頭頂響起。

    周...田巡抬頭一看，隻見虞長明身後稀稀拉拉跟著幾十個人，全都紅光滿麵，有人嘴角沾著芝麻，有人唇上掛著桂花，還有人嘴唇殷虹，乍一看像是喝了鮮血，仔細看看卻原來是沾了紅棗皮。

    周田巡簡直傻眼。不是出去操練嗎？敢情是去操練五髒廟了啊！

    虞長明拿手在周田巡眼前晃了晃：“你還好吧？”

    周田巡這才回過神來，滿腹翻江倒海咽下去，欲言又止地看著虞長明。

    虞長明領會了他的意思，揮揮手，示意廂兵們先回去。等人都走完了，大營門口便隻剩下他們兩個人了。

    虞長明道：“你在這裏做什麽？”

    周田巡勉強地扯出一個笑：“虞兄，你那日不是說中秋夜要……我擔心你的安危，所以就在這裏守著，看到你回來才放心。”

    夜色下，周田巡看不清虞長明的神情，隻聽得他重重歎了口氣。

    周田巡心都吊了起來：“怎麽了？”

    虞長明道：“這事本不該讓你知道，那天我酒後失言……罷了，你關心我，也是好意。”

    周田巡道：“我當然關心你！以我們倆的交情，你難道還不放心我嗎？話說回來，今天到底是怎麽回事？”

    虞長明憤憤道：“怎麽回事？朱瑙這人，簡直恣意妄為，荒誕至極！我練了這麽多天的兵，昨天晚上他忽然來找我，說今天是中秋佳節，不該操兵動戈。讓我今早操練半天，就給大家放假。養好精神以後明晚再出發，你說這荒唐不荒唐？”

    周田巡：“……”

    他已經沒有功夫去思考朱瑙是否荒唐了，隻磕磕巴巴道：“明、明晚出發？”

    “他說是明晚。不過又說明天天氣不好的話，就換成後天。他堂堂一個州牧，說話怎麽沒點定數！”

    周田巡：“………………”

    他腦子裏已亂成一團漿糊，虞長明還說了什麽一鼓作氣再而衰三而竭之類的話，他半點聽不進去，嗯嗯啊啊敷衍片刻，忽然打了個大大的噴嚏，兩行鼻涕掛了下來。

    虞長明忙道：“你沒事吧？”

    周田巡揉了揉凍僵的鼻子，勉強擠出一個笑：“虞兄，晚上太冷了，我身子有些不舒服，先回去歇息了。你沒事就好，沒事就好……我走了！”

    說完便屁滾尿流地跑了。

    他離開之後，虞長明打了個哈欠，回營睡覺去了。

    =====

    白塔山上。

    山風在山穀中呼嘯，仿佛嬰孩啼哭。樹葉海浪般隨風飄搖，颯颯作響。

    伸手不見五指的黑暗中，上百人趴伏在草地中、樹梢上，神經緊繃，仔細聆聽每一處聲響，觀察每一處光點。

    忽有一人輕聲道：“來了！”

    瞬間傳來一片倒吸冷氣的聲音。人們抓緊手中兵器，緊張地吞咽唾沫。

    不片刻，有人“哎喲”慘叫了一聲，正是方才謊報軍情的人。他被身邊的人踹了一腳。

    “蠢貨，來你個魂來了。那是風聲。”

    周遭又響起一片歎氣聲。

    有人忍不住小聲抱怨：“這裏好多蟲，我身上好癢。”

    有人接茬：“這裏可能會有蛇，我有點怕……”

    議論聲由輕至響，說小話的人越來越多。

    劉黑山喝道：“都給我閉嘴！找死嗎？”

    人們連忙噤聲了。

    又一陣風刮過，樹浪波動，挑動人們的神經。稍有懈怠的人連忙打起精神，抓緊武器。

    今晚，是他們的屠宰場，誰也不能掉以輕心……(www.101noveL.com)