魏國。華能稱王。

    皇宮之中。

    兩宮女甚有辦法，收集來的絲線不下十幾種。石榴嬌的紅線、翠毛碧的淺綠……望著這些鮮妍的彩絲，椰兒心內不免恍惚。

    宮中織女多用織錦花機，手持織梭，足踏地杆，一梭一梭織作。母後曾經給她看一幅花樹對禽間瑞花紋樣的彩錦，搖頭歎息道：“多好的料，可花樣太死板了，還不如不織的好……”

    無論如何挑織，趙玉兒終究不過有限的若幹花樣，變化殊少。哪裏比得針繡，可以隨意運用彩絲，纖纖柔荑指頭下挑動種種針法，繡繪出萬物的生機償？

    就說眼前大朵大朵的牡丹，凝了膠脂般的毫無生氣，正如母後所說，還不如不織的好。可見隻是個普通妃子罷了，那麽，太妃們他們也是如此嗎？她不能不想起秋芋針法綺麗的錦袍，仿佛看見她站在萬千眾生之上，大肆鋪排她令人震驚的華麗，向世人展現榮華萬千的尊寵，傲殺所有人的眼睛……

    華能恨秋芋，卻一直覬覦她的美色。“她死了，華能一定很傷心。”她將秋芋的裙襦用木框繃緊，無意間問道，“她吊了一夜了，華能怎麽不去找她？攖”

    “說來也奇怪，新帝那晚是宿在她那裏。等公公們跑去稟報了，搖了半天才搖醒他，想是被灌了什麽。”秋荷站在旁邊看，回答道。

    “妖妃想死，不想讓他知道吧？”

    “他倆的事誰知道，我一年也就見過秋芋二次。一次是皇帝給她過壽辰，那排場可大了。可她就坐在皇帝身邊，沒看見她笑過，隻有新帝低頭朝她溫柔的笑……那眼神，真是醉死人。我們私下都說，妖妃好福氣，可樣子恰如其名呢。第二次就是被抬出來那次，我們都不得過去，新帝來的時候我們就被趕走了。”

    末了，秋荷不無遺憾道：“真想看看新帝傷心的樣子，他是那麽英俊的男人……”

    說到這裏她突然閉口，椰兒斜眼瞥過，一朵紅雲浮在秋荷的臉上。

    椰兒的唇角，牽起理解的笑意。

    她俯下頭去，撚起針線，將注意力集中在那片繃緊的綾羅上，挑起了繡針。

    秋荷有些失神地望著她，太陽的一角淺黃正巧歇在鎖窗上，讓椰兒本就柔和的臉，添了一絲低吟淺酌的溫婉。

    秋荷想，這個欣妃真的不錯。

    七日後，珠兒的鞭傷愈合，又出現在楚香宮裏。

    椰兒很高興。

    珠兒談起那頓鞭笞流了眼淚，秋荷拿手指戳了下她的腦門：“哭什麽？讓你受點教訓，活該！”

    椰兒連忙勸道：“你別說她，都是我害的，不該走遠了。”

    秋荷準備回景陽宮裏去，邊訓著珠兒：“小心點了，別讓那婆子抓了把柄去。”

    椰兒和珠兒規規矩矩地呆在院子裏，盡管時常地想起那個美麗的容顏，但為了不連累珠兒，她很安靜地坐在臥房裏，拿出那塊母親給她的白絲羅，開始用剩下的絲線繡花草。

    這期間華能召過她一次，她照樣被蒙著雙眼抬進了華能寢宮。那夜的他很溫柔，什麽話都沒說，隻是輕柔地撫摸著她的雙腳，仿佛她的雙腳不盈一握，怕被揉碎了，捏疼了。椰兒想著秋荷的話，心底有了一抹的感動。

    “可她就坐在新帝身邊，沒看見她笑過，隻有新帝低頭朝她溫柔的笑……那眼神，真是醉死人。”

    他應該不是那個冷酷的人吧？

    他到底長著什麽樣子？

    她感覺自己的雙腳被他抱在懷裏，她的心猛然悸動，一股溫暖漫漫蕩漾。她安靜地躺著，沒過多久，竟然睡著了。

    等她一覺醒來，發現自己已被送回來了。

    她到底失望，自己怎麽會在這般境況中睡去呢？她沒有和他說上一句話，甚至，她沒有“看見”他的臉。

    那道紅色的綢布隔開了他們的距離，當然他們的地位懸殊太大了。可她很想看到他，尤其是他溫潤的手捏住她的腳的時候，這種意念在她的心中日日滋長，膨脹得讓她幾近窒息。

    白絲羅上那朵綴綠葉的山茶花快完工了，晌午的陽光讓人困乏，守夜的老宮女正從窗外閃過，椰兒聽到她在嘟囔著，昨晚不知是哪來的貓叫了一夜，鬧得她神經緊張。老宮女打著哈欠，穿過屏門，椰兒聽到外廂房的門吱嘎響了一下。

    老宮女定是補睡去了。

    過了良久，椰兒看見珠兒有些鬼鬼祟祟地出現在匾額下，她起了好奇心，悄悄地跟出了屏門。秋荷的身影從竹影間閃過，出現在垂花門下，正打著手勢朝珠兒作暗號。

    正疑惑著，珠兒已經搬來了一把木椅，輕輕地放在廂房門口。秋荷登上木椅，從門簷上小心翼翼地抽了塊瓦片，放在上沿門框上，閉門夾住，隻露出瓦片的一小半在外麵。看似滿意，才偷偷地將木椅搬走了。

    椰兒悄然回到了臥房，繼續挑起了繡針。

    兩個宮女想是去尺妃那裏了，楚香宮很謐靜，陽光懶洋洋地撒滿了整個院子。椰兒也有了困意，想去彌勒榻上靠一靠，這時她聽到了廂房的吱嘎聲，緊隨其來的是一聲慘叫，又是啪的摔碎聲。

    椰兒抬起她的小腳冉冉過去，老宮女躺在廂房外呻吟著，頭被瓦片砸了個窟窿，血正滴滴汩汩從額角淌下來……

    府裏派了宮人過來調查此事，椰兒解釋說廂房頂上陳舊的瓦片鬆了，宮人見瓦片經年未翻新，確實容易出事，算老宮女倒黴，此事也就不了了之。

    至此，守夜的換了個更老的宮女，一天到晚縮在廂房裏念佛頌經，凡事不聞不問。

    椰兒聽到了珠兒快樂的笑聲。

    這日是個下著雨的陰暗的黃昏，華能早傳了椰兒過去，浴房又忙碌起來。

    乘著步輦往華能殿走，椰兒把手伸出油布遮傘外，傘外是淒清而幹淨的空氣。風裏零落了海棠紅，淺米分的花瓣被宮人的掃帚掃成一團胭脂球，柔弱地瑟縮著。她望著遠處層層疊疊的宮樓殿閣，眼前再次浮現著一張豔麗清婉的臉，或莊或媚，或妍或素。

    雨絲不經意地灑在手掌中，她縮回了手，濕潤的手指間帶起一個清芬的名字。

    秋芋。

    因為外麵有點清冷，椰兒進華能內殿時，頓感裏麵暖香拂拂，花氣蒙蒙，別有一種灑灑之致。

    華能還沒過來。

    華能寢殿的夜靜悄悄的，抑或每日每夜都是如此，這樣的靜，椰兒習慣了。

    而她也隻能安靜地坐在床上，眼前是黑的，沉沉的黑。

    黑暗中她感覺母親慢慢走進了她的房間。母親白皙的麵上仍是慣常的平淡，但眼睛深處藏匿的無奈和不舍卻瞞不過她的眼。

    “針兒，咱們都是鄉下人家，你去服侍華能爺，也是你的福。保持安靜，順其自然是女人恪守的禮節，華能爺又是尊貴之人，你千萬別讓人輕瞧了去。”

    她知道自己隻能這麽做，於是鄭重地點了頭。

    然而她終是苦笑，這麽些日子來，她連他的長相還不知道！即便她是陪他睡覺的，即便他對她沒感覺，但是這種做法讓她感到莫名的、毫無理由的。

    她不想在黑暗中渡日子。

    她就像一個任人擺布的玩偶，隨意地放在他的麵前，他對她時好時壞，時重時輕，變化無常，她終是難以忍受。

    他到底是個什麽樣的男人？

    “新帝。”

    耳邊恍惚是宮人的聲音，她不由自主地蜷起了雙腿，攏緊了身上的睡衣。

    幾盞燭火明晃晃地燃起來，眼前的紅紗竟是鮮豔以至耀目的紅，仿佛灼人的風吹入內室，一道猝然轉過的高大的身影就深陷在這片紅色中，依稀間一閃即逝。

    接著，又是一片無底的、沉默的寂靜。

    夜漸重，因為坐得久了，雙腳洗揉後的熱慢慢消散，椰兒感到了涼意，於是她伸手握住了雙腳，輕輕地揉搓著。

    猶在手心的熱與腳背的涼之間，驀然的卻是一雙大手覆蓋上來，觸到她的手。她猛地一震，雙手已經撤回，那雙溫熱的大手網一樣罩住了她的腳。

    “冷嗎？”他突然問，聲音很溫柔。

    原來他一直在她的麵前。

    一絲難言的酸彌漫了她的全身，她含糊地漫應了一聲，感受著他的體貼和掌心的溫暖。

    他不知呢喃了一句什麽，近似夢囈。過了片刻，他揉腳的動作緩了下來，停止了。

    一切又歸於寂靜。

    或許他睡著了？

    她抬手摸到了紅綢布上的結，宮人係的竟是活結，她輕輕一扯，滿目的紅飄落而下。