蘭芝提著從紀氏鋪子買來的燒雞正往家中趕去，冷不防在人群之中瞧見了長兄鬱琛的身影。

    鬱琛站在一間不大不小的首飾鋪子裏，正瞧著一跟簪子出神，突覺被旁邊的人撞了一下，又聽得身後一聲叱吒，入耳隻覺無比熟悉，正是自家妹子的聲音。

    轉身看去，蘭芝對著一人怒目而視，手下用力扭住了那人的手腕，頓時那人的哀嚎聲不絕於耳。

    鬱琛一呆，隨即出言喚道：“明璫……”

    蘭芝乃是他的胞妹，本名鬱瑾，小字明璫。

    聽到兄長呼喚，蘭芝將那名賊子交與鋪子裏聽到動靜過來的人看管，讓掌櫃的報官，然後轉身走到了鬱琛身邊。

    素手一揚，左掌中藏了一塊美玉，抱怨道：“書上都說懷璧其罪，出門偏要帶了出來招眼。”

    鬱琛忙垂目視之，腰間空空如也，想來是那人撞上來之時順走的，卻剛好落入了小妹眼中。

    於是接過，鄭重道謝。

    蘭芝見他珍惜地摩挲著玉佩，她年紀尚小，不懂那些個兒女情懷，心中暗歎了一聲，想著兄長明明是個仔細人，如此小事竟還需旁人提點。

    若是謝微在此，或許還能幫她吐槽一句：一位衣著簡樸寒磣的青年，腰間卻懸著一塊讓人垂涎三尺的美玉，簡直就是肥羊的代名詞。

    這玉佩對鬱琛而言意義非凡，因而從不離身。他們居身之所近鄰都是質樸平民，恐怕無人能認出玉佩的價值，縱使偶爾有人瞧見，被玉佩的瑩潤光華耀花了眼，也不會相信這家子一貧如洗的兄妹竟然身懷價值千金之物。

    鬱琛早已不是昔日名滿京城的大家公子，幾年來身為長兄為生計所迫，恐比尋常人家的女兒家還要懂得節儉持家，但江山易改本性難移，內心的清高依然如故。生活質樸，然能度日即可，除此之外，財帛皆為身外之物，千金亦等閑視之。

    蘭芝約莫知道在兄長心中情義無價，美玉價值幾何卻從未在心頭想過。這玉佩於他是千金不換，而於旁人卻無特別涵義，一時竟不曾防備見利起意之徒。

    鬱琛握住失而複得的定情信物，心頭掠過千般滋味萬種情思，忽聽得妹妹問道：

    “兄長怎會在此？”

    他一怔，若有些不自然地挪開眼神，輕咳一聲：

    “也無他事，前來看看，或能為你的及笄禮早做籌備……”

    還有兩三年才到她的及笄之年呢，蘭芝沒有當即說破，而神情之間流露出了不以為然。鬱琛瞧了出來，目光卻又落在她單手拎著的燒雞上，伸手接過，正待說話，就見兩名衙差接報後匆匆趕來。

    如今是歌舞升平的盛世，京都之地乃天子腳下，鬧市之中時常有衙差巡視，來得如此之快倒也不讓人驚訝。兩名差役將小賊押解回衙門，鬱氏兄妹等著問完話後，也無心候著結果，轉身就走了。

    回到家中，院子裏的石桌旁還摞放著收拾得整整齊齊的竹篾等物。入春後，鬱琛每日在家中紮幾隻風箏，請隔壁王嬸子往集市擺攤時捎帶去換些銀兩。

    清明已過，生意也就清淡了下來。

    蘭芝打量著幹淨整潔的狹小院子，確認屋裏屋內都無需清掃整理，於是生火煮粥，順道將整治好的燒雞擺上了桌，就見鬱琛從屋裏走了出來。

    目光掠過兄長的腰間，已然不見佩玉蹤影，她心中納罕，但也沒有多問，隨口說道：

    “我才到夫人身邊，隔三差五地告假原是不妥，若是家中無事，以後就仍按往常的慣例，

    （本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）每月十五歸家，不知兄長們在家中可照應得過來？”

    鬱琛瞧著愈發沉穩幹練的妹妹，心中喟歎，卻也隱約覺得驕傲，當下溫言道：

    “主人家厚道，是當盡心差事，方可回報一二。”他看著蘭芝，目光溫和清澈，“家中自有我照應。”

    一個矮墩墩的身影忽然竄了出來，探頭探腦道：“姐姐，家中還有我。”正是鬱家的幼子鬱嘉，他略顯驕傲地挺胸道：“我如今八歲了，家中灑掃做飯之類的事，也都能做了。”

    鬱琛瞧著小弟，莞爾頷首：“如此甚好。”

    當初蘭芝要去大戶人家做活，鬱琛與鬱衡兩位兄長堅決反對，但見蘭芝心誌堅定，又暗中探訪得知謝家風評尚可，對下人尤為寬厚，這才沒有再阻攔。

    鬱家兄妹相互扶持，三年來同甘共苦。女兒尚為家中生計奔波勞苦，鬱嘉身為男孩，年幼不能自食其力，操持些家務亦無不可，鬱琛與鬱衡在家中也是做慣了的。蘭芝偶爾得了假才會回來，平日裏在外奔波之事多有二兄鬱衡出馬，鬱琛則在家中照看，若要做些活計也往往不出家門。

    蘭芝瞧見了鬱嘉，一如往日一般，立刻沒了好臉色，哼了一聲，沉著臉撇過頭去。

    鬱嘉苦著一張小臉，撲進長兄懷裏哭道：“姐姐不喜歡小嘉……”

    “也不知道你姐姐每每帶回家的雞腿，是誰吃的最多？”戲謔的聲音傳來，不用看也知道是二哥鬱衡回來了。

    兄妹四人坐下一起吃飯，鬱衡的目光在兄長的衣飾上打了個轉，顯是注意到了不同往常之處，卻不動聲色。他瞧著麵容沉靜的兄長，悠悠問道：

    “你是如何打算的，三年後仍不下場？”

    “嗯。”

    鬱衡瞧向兄長欲言又止，辨不出是喜是惱，最終化作一聲長歎：“到現在還是放不下嗎……”

    ……

    謝微前往拜訪蕭夫人時，僅帶了靜姝隨行，她知曉蘭芝掛心家中，索性就準了她一天假。歸家後聽聞子衿代為傳達的蘭芝的意思，微微一笑，想道這丫頭年紀雖小，卻是個明理的，尤知感恩。

    蕭夫人特地為她挑選了兩位初來乍到、還未在清秋台露臉的女子，然而杜芊若既不願也就作罷。如今倒是還少一人。

    謝微想了想，目光在子衿身上打了個轉，吩咐道，過會兒叫上蘭芝，幾人一起到她跟前來，她另有要事吩咐。

    偌大的宅子裏，能隨意到她跟前的，也就隻有她屋裏這四個丫頭了。

    謝微想著她要吩咐的這件差事不易做，自然是不論資曆擇優錄用了。況且，靜姝想來是不願的，程蕙有更合適的差事，也暫且不提，餘下尚有二人。

    果不其然，謝微方才提了此事，子衿與蘭芝就爭相踴躍。

    若是尋常大戶人家的一等丫頭，很有那些養得嬌氣的，平時憊懶懈怠得很，在主人麵前得了體麵，也自覺身價不同了，斷不肯在外拋頭露臉，風吹日曬的。

    唯獨謝微這幾個丫頭，自尊自傲深藏內裏，卻沒有這許多個毛病不提，眼界也比一般丫頭寬廣。

    眼下新鋪子的屋子已在修整，隻差各路人手到期了。除了柳采薇外，她還需尋個聰明伶俐的丫頭，倒是不一定非得在外頭找，故而先將差事細致說明了，問問身邊這幾個丫頭的意思。

    蘭芝應聲而出，餘下三人相覷一眼，程蕙與靜姝喜靜，不善交際，倒是子衿躍躍欲試。

    謝微笑吟吟地定下章程：讓兩人筆試三場，兩場占先

    （本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）者即為勝出。

    其一，對釵環首飾的辨識能力，其二，是對貴族禮儀的熟悉，其三，待人接物的談吐風度。

    若說對首飾的了解，兩人也就旗鼓相當，子衿心中揣度，若是靜姝來比試這場絕對大獲全勝。然而論後兩項，即便她和靜姝兩個人加起來，也是比不過的。

    那小丫頭不顯山不露水的，真論起談吐教養，比之那等書香門第養出的女兒也不差了。

    如此人選就定了下來。

    謝微瞧著悠然旁觀的程蕙，忽喚她近前來，問道：新鋪子還缺一位打算盤的賬房，可願兼任？

    程蕙一怔，連忙應下，麵上倒似有幾分喜出望外。她從小的誌向與眾不同，不愛女紅胭脂，偏想要做個賬房先生。

    謝微偶然見識到這丫頭在算學上確有過人的天賦，心算能力尤讓人讚歎。程蕙每每自謙，說是比之姑娘是望塵莫及。可謝微想著自己從小接受現代教育，小學起就是奧數的苗子，程蕙無師自通，比她略有不及，實非慚愧之事，而是難能可貴了。

    她既起了憐才之心，就有心為這個丫頭到點，眼前有個機會擺在眼前，而這丫頭也願意一試，自是要成全她的心願的。甚至還暗自思忖：複式記賬法的借貸法能否稍作改良後教與這丫頭，隻是記賬習慣的更改，看起來並不惹眼，算不得多麽驚世駭俗的發明，想來無礙吧。

    女子在古代想要擁有自己的事業，實為不易。即使是程蕙這樣，十八歲猶待字閨中的，也未必就是看上去這般瀟灑。

    程蕙曾提過，在姑娘身邊伺候兩年，待到她滿二十歲，謝夫人就會為她操持婚事。是以，程氏夫婦才會由得她又得了兩年自在。

    謝微觀其意，程蕙對嫁人之事並不大情願。思忖過後，終是覺得此事且留待後議，眼下不好大包大攬，就此對程蕙做出允諾。一來畢竟是他人家事，怕程家二老找她拚命；二來程蕙也沒有堅拒到底的意思，也隻是消極地想著能拖上兩年罷了。

    想來謝夫人也是如此打算的，兩年之後再談親事，倒也算不得徹底耽誤了姑娘家青春。

    京城繁華之地，自有萬千景象，不比窮鄉僻壤之地未受教化；即便雙十之年，若是出嫁有體麵，等閑也無人說三道四。

    謝微意識到自己操心起丫頭們的終身大事來，不禁啞然失笑。暫且打住了念頭，將心思仍是放回到眼前的事上。

    當日在珍寶閣中，與朱掌櫃商談新鋪子事宜時，掌櫃的猶豫再三，鼓起勇氣問了句：這千金，指足金，還是紋銀。

    謝微忽而想起，古文敘事中，確實時常金銀不分，以金指代銀的比比皆是。

    千兩金，就是上萬兩白銀，折合銅錢約兩三千萬。

    謝微之所以敢定千金標準，當然是因為她很有錢，非常有錢……但離最有錢的階層，想來相距還很遠。

    古代社會階級分明，常言道權錢不分家，她家尚不屬權貴階層，那麽即使豪富也不至頂天。

    若依她原本的心意，這“千金”的標準是不能改的。

    若是降低了標準，難免會惹來一些暴發戶或是入不敷出仍要充門麵的破落戶。

    然而在朱掌櫃顫顫巍巍的目光中，心生不忍，隻好改口為：一年定金為一千兩白銀，十年定金為一千兩金子。

    按如今的金銀兌換比例，一千兩金子約莫等於七千多兩白銀，也算是對核心貴賓成員讓利了。

    就這樣，朱掌櫃還一副隨時可能昏過去的樣子呢。

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