蕭慕秋在京中有座“秋園”，乃是皇家園林，本是天子禦賜給豫王，然後被這個敗家的弟弟轉頭就獻給了心上人，又成了京中一樁讓人嘖嘖稱道的傳奇。

    知曉內情的人心知肚明，那豫王不過是過了過手，園子明擺著是天子相贈紅顏的。

    而此番蕭慕秋邀謝微到私宅小聚，約定之地卻不是秋園。馬車轆轆而行，漸漸往城西南方去了。估摸著路上的時辰差不多了，謝微挑簾向外望去，沿途不見軒峻的高門大宅，亦遠離了熱鬧的坊市。

    謝微心中對照著李潛淵前日指點的京中坊市分布圖，推測在這一帶居住的不至是貧民，但也罕有非富即貴的人家。

    待下了馬車，又有軟轎迎入府中，落轎後放眼看去，宅子樸實無華，不過是普通的民宅。

    坐擁清秋台與秋園，若論財力，京中少有女子能與這位蕭夫人的一較高下。若非親眼所見，恐怕無人能想到她居身之所隻是一座不起眼的二進院落。

    謝微一路行來安之若素，仿佛不覺有異。待到見到了主人的麵，方才心生幾分詫異。

    這位傾倒九五之尊的蕭夫人，遠非禍國殃民的絕世妖姬容顏，風流絕豔不沾分毫。

    也不是那等眉目楚楚、我見猶憐的女兒家，讓人一見之下就心生嗬護之意。

    眼前是一位年過三十的女子，綰著婦人髻，娥眉淡掃，倒像是小戶小家裏再賢良不過的夫人。

    倒是可用紅樓一書中的人物作比：本以為有機緣一睹秦可卿的風流嫵媚，不曾想迎麵而來的卻是端莊素淡的李紈。

    也許是她打量的目光天真坦率，眼前的婦人素淨容顏上添了隱約笑影，望過來時倒似故友重逢。

    那般親切隨意，才是真正不帶敷衍的善意，謝微當能分辨。

    而當蕭夫人開口招呼時，謝微真正一呆。

    那把聲音，當真宛若天籟。又不同於歌女名伶，而是若空山飄雪，冰川春融，不帶凡俗煙火氣，如聞仙樂，泠泠然有出塵之感。

    國色天香的佳人能讓人如沐春風，而這位洗盡鉛華的夫人的聲音，亦能讓人心上不染塵埃。

    待得落座後稍敘幾言，略略用過些茶點，隨即言歸正傳之時，才曉得這位夫人在嗓音不同凡俗、氣質淡雅宜人、所備的茶點口味絕佳之外，更有個不可多得的好處：爽快。

    蕭夫人指著聽了傳喚入內的兩位妙齡少女，笑道：“若是合眼緣，問過她們的心意，即可帶走。”

    果然是有人為她疏通了關節，不然名震京城的蕭夫人與她素不相識，怎會盛情相邀？如今看，更是連她有何求都了然於心。

    那人好大的麵子。

    正如她以西方傳奇作比，“有求必應”四個字裏，可見多少神通。

    兩名少女一人姓杜一人姓柳，蕭夫人早已言明來曆。

    去歲一樁貪墨案震驚朝野，杜柳兩家也牽涉其中，族中男子皆被流放，妻女沒入教坊。

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    （本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）sp;   清秋台的女子皆是家中壞了事而遭牽連的，相較他人，這二女還算是有造化，被長公主看中了，如今留在清秋台教習規矩，兩年之後入公主府為公主之女伴讀。

    謝微曾問詢過李潛淵本朝法度，知曉她們這樣的女子想要落籍，在京畿之地隻有京兆尹有權特赦。然而京兆尹實權再大，在皇家公主麵前，想來也隻有俯首聽命的份。

    隻是長公主既看中了二女，為何不立即將人接走？兩位姑娘俱是十六七的年紀，若非家族敗落怕是已嫁人了，再過兩年，就到了雙十年華。若是按話本小說中所言，大戶人家的丫鬟到了這個年紀配小廝都略嫌年長了些。讓她們留在清秋台兩年，究竟是為了磨磨性子，還是另有緣故？

    蕭夫人與二女說明原委，道是若隨謝姑娘離去，兩年後任其自擇前程，長公主那兒由她擔待著。

    謝微聞言，低頭飲茶，心道：與長公主搶人這筆賬，應是算不上她頭上吧？

    罷了，神仙打架的事，她權當不知就是。

    杜小姐麵容上猶有倨傲之色，唯獨對著蕭夫人，眼中才隱有謙卑之色。可此事，她卻萬萬不願，踟躇的神態落入蕭夫人眼中，夫人不欲勉強，又問了一聲。

    杜芊若想著蕭夫人話中之意，是留在清秋台受教，或是隨了商賈人家的女兒回去，兩年後公主府與謝家擇一處安身。她淪落至此身不由己，然若要為仆，寧願在公主府為婢，從一而終，遠勝到市井之間拋頭露臉丟人現眼。於是咬著牙回了不願，蕭夫人聽了也就作罷了。

    柳小姐神色坦然自若，向謝微欠身道：“願聽候姑娘差遣。”

    蕭夫人撫掌笑道：“這丫頭閨名采薇，才入清秋台數月，尚未更名。不如就請謝姑娘賜名吧？”

    蕭夫人以箋相邀，其上有“慕秋”二字的印鑒，謝微投桃報李，回函亦留了閨名“微”字的花押，那字樣是她在舊時妝奩中尋到的，想是謝大姑娘嬉戲之作。

    蕭慕秋既知謝微名諱，這是在委婉提點讓柳采薇改名以避諱。

    謝微瞧著柳采薇，略略搖頭，“昔我往矣，楊柳依依……倒是個好名字，就不用改了。”

    蕭夫人眸間閃過一抹讚歎之色，先吩咐杜芊若退下，轉頭對謝微言道：“柳丫頭還有一妹名喚采蘋，年方十歲，跟在她身邊……”

    謝微聞言，朝蕭夫人笑道：“那也讓她隨了我去，可否？”

    她這般直截了當，反倒合了蕭慕秋的心意，當下無有不應。

    柳采薇心中大石落地，上前深深一拜，隨即被領下去收拾行囊，待得謝微乘車離去之時，她與妹妹同坐一輛車，隨行在後。

    妹妹采蘋是個懂事的，遭逢變故後性子也沉了下來，可到底年少，離了清秋台仿若脫離了拘禁之地，聽著市井之間的熱鬧，更像回到了幼時時光。

    柳采薇見著妹妹眼中的雀躍，心有不忍，就略略挑開了簾子，讓她從窗子往外瞧上幾眼。

    到底也不敢太放肆，略略瞧了兩眼就放下了簾子。

    然而最後的

    （本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）一瞥之間，驀地一個人影引入眼簾，竟讓柳采薇一顫，身子都似僵住了。

    那是個頎長清瘦的青年，一襲樸素的衣衫，瞧去似乎已洗至發白，然而腰間卻懸著一塊美玉，瑩潤有光澤。

    柳采薇極力瞧去，那人已沒入了人群中，惟有那驚鴻一瞥的景象印在腦海中，此生也無法抹去。

    那年是她的及笄之年，雙親所贈的玉佩，被她轉贈給了從小定親的那人。然而未盼到婚期，卻先等來了他家中遭難的消息。往事曆曆，有如那玉佩一般，在眼前晃動，揮之不去。

    投我以木瓜，報之以瓊琚。匪報也，永以為好也！(《詩經·衛風·木瓜》)

    ……

    她心中悲苦難言，揪緊了胸口的衣襟，卻隻能無聲地啜泣。采蘋瞧見了她的模樣，大驚失色地撲上來，詢問姐姐怎麽了。

    柳采薇紅著眼眶，卻極力鎮定情緒，作出口型，無聲安慰道：“無事。”

    她們姐妹二人，是爹娘僅餘的血脈，縱是世情如霜，凜冽無情，她也要護好妹妹，不能兩人全都葬送了一生。

    謝微回到家中，聽聞李潛淵在花廳相候，她不覺詫異，轉頭輕聲吩咐靜姝幾句。

    那日聽李潛淵講解過後，她心中有了定數，初步擬定了新鋪子的地址，不出三日就買了下來，又見附近有一處宅子亟待轉手，考慮到那一帶都是官邸，治安極好，於是買了下來。院子不大但位置絕佳，如今正好安置柳家姐妹。

    她承了李潛淵的情，謝禮卻是不能少的。

    李潛淵見了她，並未細問今日情形，謝微卻問他，若是她的鋪子裏雇傭了犯官之女，被人知曉後，可會對他的官聲前程有所影響。

    李潛淵笑著搖頭道不妨事，又與她細細分說了一番，謝微才知教坊中的女子，除了以色侍人、歌舞助興外，偶或也會被請去擔當類似迎賓之類的角色，不過如現代那樣當個花瓶。除非當真犯了皇帝忌諱的人家，才會人人避之不及。而若是出自那樣的人家，即使蕭慕秋也無能力讓其留在京中。

    說話之間，靜姝已捧著一盒筆墨紙硯出來了，樣樣俱是謝微親自挑選的。

    一套十二支的湖筆，一方端硯乃老坑出的魚腦凍，紙是名貴的羊腦箋，墨則是據說傳世極少的羅小華桐煙墨。

    李潛淵起身接過，含笑作揖道：“卻之不恭，多謝夫人厚賜。”

    待姑爺離去後，子衿笑吟吟入內稟道：“蘭芝回來了。”見謝微望過來，忙補了一句，蘭芝見姑爺在，不好入內回話，於是先去看趙廚娘了，還帶了一大包燒雞與鹵雞爪。

    蘭芝家中近來無事，還與子衿等人說了，稍後回稟姑娘，不用隔三差五準她的假回去探望了。

    蘭芝與靜姝一般，在子衿眼中都是個悶葫蘆，但多個人在身邊聽她念叨，子衿自是高興的，卻嘟囔了一句，

    “這丫頭是該好好地拘在府裏學學規矩了，今兒還聽見婆子們嚼舌頭，說什麽府中的車夫瞧見她一個姑娘家，居然當街與小賊扭打了起來……”

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