那馬蹄聲，就是從他們西邊傳來的。

    兩個人站在河灘上，順著馬蹄聲隱隱傳來的方向，翹首朝河西岸望去。

    果不其然，不多一會，果然有一匹快馬從遠方疾馳而來，不一會就衝到了桑林河邊。來者是一匹高大的棗紅馬，跑動起來就像一匹紅色的緞子在地麵上躍動，煞是好看。而棗紅馬的馬上，則是一位身穿青衣的騎士。

    桑林河的河水大約齊膝深，二三十步寬，那馬匹到了河邊，自然會減慢速度，開始涉水過河，濺起一片水花。

    “子壯哥，快看，還有一匹馬……”

    噘兒激動的滿臉通紅，拉著子壯的胳膊，讓他往西邊看。果不其然，亦有一匹黑馬出現在視野中，正在向這邊迅速的靠近。

    噘兒興奮地拉著子壯的胳膊，激動地臉都紅了，指著正在涉水過河的紅色馬匹，大呼小叫道，“子壯哥，快看那，竟然還有人騎在馬背上。”

    不用噘兒提醒，子壯看著馬背上的騎士，自己心裏也覺得奇怪。

    平白無故地，怎麽會有兩匹快馬朝村子的方向疾馳而來？

    更讓他想破頭都想不明白的是，怎麽還有人會騎在馬背上呢？

    我的天啊，真是活見鬼了！

    馬拉車，子壯倒是見過幾次。

    無論是單馬，雙馬還是駟馬，他都不覺得稀奇。

    不過，活人騎在馬背上，不要說噘兒，就是子壯也是頭一次碰見，的確是讓他匪夷所思。

    蓋因為子壯所處的這個時代，也就是後世稱之為春秋早期的時候，馬鞍、馬鐙等後世常見的馬具還沒有出現。

    既然沒有馬鞍等馬具輔助，騎馬的人就隻能跨坐在光溜溜的馬背上——至多在上麵鋪個墊子——雙腿用力，緊緊夾住馬肚子，再用手抓住馬鬃或者馬韁做輔助，才能確保自己不從馬背上摔下來。

    也正是因為這個原因，在中原華夏諸國，騎馬都是一件非常辛苦，甚至是不可思議的高難度事情。

    即使是疆場上兩軍廝殺，各諸侯國擅長的也都是車戰對陣，還沒有專業騎兵這個概念。戰馬拉著戎車，上麵站著全副武裝的甲士，戰鼓一擂，雙方兵車對決，衝鋒陷陣，殺成一團。

    而是那些高高在上，衣錦食肉的士大夫們，更是把騎馬看成一種極其卑賤和非常失禮的行為。

    蓋因為這些達官貴人們平時上衣下裳，寬袖長袍，衣裳下穿著不是有襠的窮褲，而是無襠的絝褲。

    說白了，他們穿得是開襠褲，而不是窮褲！

    窮褲窮褲，窮人才可能穿的褲。

    窮苦人要下地勞作，入渠淌水，怎麽可能穿得了寬袖長袍，高冠飄帶？

    即使想穿，他們也穿不起。

    窮苦人隻能內穿有襠的窮褲，外罩短裙短裳。沒人的時候，或者天氣熱了，他們甚至把裙裳都扔了，光著上身，就穿一條窮褲下地勞作。

    士大夫們卻因為不事勞作，高高在上，自然講究就多。

    滿口之乎者也，進退有據，行禮如儀。

    啥，讓我不要穿開襠褲，要穿有襠的窮褲？

    你腦子有毛病吧，這豈不是自貶身份，行似蠻夷？呃，我明白了，你諷刺我家世不清白，出身窮賤吧？

    你才是蠻夷，你全家都是蠻夷！你家世才不清白，你全家都是窮賤貨！

    也正因為士大夫們外麵罩著長衣，裏麵穿著開襠褲，所以對於“簸箕而坐”，也就是叉開腿坐在地上，內心極度地排斥和鄙夷。更有不少人認為這是極其失禮，甚至是侮辱性的行為，無疑是耀武揚威，呲牙咧嘴地公開挑釁。

    “來呀，來呀，小樣，信不信我滋你一臉！”

    騎馬就更不像話了，哎吆吆，很殘酷很可怕的事情。

    想想都覺得自貶身份，隻有卑賤的下等人，野蠻人才能做的事情。

    奔馬如風，上下顛簸，自己嬌嫩的小夥伴毫無保護，和瘦骨嶙峋，肮髒的馬背親密接觸，揉搓，衝撞，想想那股酸爽……

    ……

    士大夫們是有馬不屑騎，窮苦人是無馬可以騎。

    也正因為此，無論子壯還是噘兒，竟然是人生第一次看到有人騎馬奔馳，自然感到又興奮又好奇。兩個人望著剛剛騎馬涉過桑林河的青衣騎士，自然免不了交頭接耳，一臉的不可思議。

    馬背上騎手是一個大約十六七歲的少年，穿一身貼身窄袖的青衣，皮膚白皙，長著一雙細長眼，高鼻梁，薄嘴唇，也早就注意到子壯和噘兒兩個人。

    隻看一眼子壯和噘兒的衣著打扮，青衣騎士心中已經有了個大概，知道對方不過是附近的兩個年輕野民而已，心中便多了幾分輕視之意。

    再看看兩個人時而打量著自己，時而交頭接耳的模樣，青衣騎士大約猜得到他們正在琢磨什麽，不免心中一陣羞怒。

    尤其是那個男性野民，看看他那猥瑣的小眼神，不停地在自己的下半身瞄來瞄去，心裏說不定有什麽齷齪的想法……

    青衣騎士臉色一寒，忽然一拽馬韁，雙腿在馬肚上一用力，回手在馬屁股上抽了一鞭子，，一人一馬朝子壯衝了過去。

    對方顯然是蓄意為之，要給子壯和噘兒一個教訓。

    可惜子壯這幾年一直在荒原錘煉，又怎麽會看不懂對方的心思。一看到青衣騎士調轉馬頭，他心中已經有隱隱有了不好的感覺。看著一人一馬衝著自己和噘兒而來，他心中一個激靈，不容多想，一手攬住噘兒的腰肢，在她的尖叫聲中，雙腳用力，淩空一個後躍，倒竄而去。

    淩空一聲清脆的鞭響，那青衣騎士掄起手中的馬鞭，朝子壯狠狠抽了過去。倉促之間，身在半空中的子壯本能地側了側頭，那鞭梢堪堪靠著子壯的鼻尖掠過，讓子壯出了一身冷汗。

    待子壯和噘兒落在地上，那青衣騎士已經策馬從他們旁邊馳過，又向桑林村的方向奔去，已經衝出了十幾步。

    若不是子壯躲閃得快，不要說子壯和噘兒都會被撞個正著，子壯還要多挨一馬鞭子。

    次奧，作死啊！

    子壯長了這麽大，除了被小桑林巫收拾以外，可從來沒有受過如此的屈辱。

    他嘴中一聲怒罵，熱血衝頭，俯身隨手從河灘上抓了一塊石頭，用水隨意一掂，接著用拇指、中指、食指三指緊扣，前腿邁出半步，站穩後猛吸一口氣，然後手臂向後一揮，然後向前麵掄出，接著手抖，那石塊嗚的一聲脫手而出，直衝那青衣騎士屁股下的棗紅馬而去。

    並不是子壯不想給青衣騎士一個直接的教訓，隻是馬的目標遠遠比人要大，子壯在這一刹那，就決定了直接對棗紅馬下手。

    子壯扔出的石塊，快如脫弦之箭，在空中劃出一道弧線，直衝目標而去。

    就聽嘭得一聲，恰恰砸在渾圓的馬屁股上，然後彈落在地上。

    驚馬長嘶，那馬匹猝然受到襲擊，痛苦地長嘶一聲，兩隻前蹄高高地躍起。

    伴隨著一聲驚慌的尖叫聲，馬背上的騎士死死地抱住馬脖子，雙腿夾緊馬肚，死也不肯放手，這才沒有被摔下馬來。

    前麵的棗紅馬受驚，後麵的那匹黑馬卻沒有減緩速度，這時候也已經趕了上來，衝過了桑林河。

    馬背上一個黑衣漢子一臉焦急，衝著子壯大聲叱喝道，“住手！”

    ……

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