（二）

    秦艽是何等人，隻看著這兩位大長公主的做派, 便對她們的為人心中有些數了。不過就算有數, 她也不會挑明，畢竟對方是長輩, 擺一下架子，旁人也說不得什麽。

    一番你來我往, 淑和大長公主讓秦艽坐。

    首位隻兩座，一左一右, 本是淑和大長公主和淑慧大長公主坐的, 淑和大長公主卻要把位置讓給秦艽。

    她敢讓，秦艽也不敢坐，長輩與她讓座，她若敢坐下, 洛陽這邊的皇親們恐怕唾沫星子都能將她淹死。不是她自貶, 而是看淑慧大長公主的態度就能看出, 對方能以公主之身活到這把歲數，自然不會傻的, 狂妄肯定是有, 但恐怕也別有目的。

    “姑母太客氣了, 我到底是小輩, 有兩位姑母在，我哪敢坐上座, 還是姑母坐吧, 千萬莫要讓我為難。”

    淑和大長公主猶豫地看了秦艽一眼, 又去看淑慧大長公主，眼中隱隱閃過一抹惱色，到底是坐下了。

    “既然皇後客氣，我就托大了，皇後也坐，還不快來人奉茶。”

    經過淑和大長公主的提醒，才有下人匆匆奉了茶來。借著空檔，淑和大長公主又看了淑慧大長公主一眼，對方麵現不自然之色，等對上秦艽時，又恢複一派端莊，道：“皇後倒是禮數周全。”

    “姑母誇獎了。”

    秦艽低頭喝了口茶，見下麵一眾人都還站著，若無其事道：“你們也都坐吧，不是在宮裏，無須多禮。”

    “謝娘娘。”

    等都坐下後，場中陷入一片尷尬的寂靜，按理說主人家是淑慧大長公主，該她出麵說話，她不說話，下麵這些女眷們身份不夠，隻能淑和大長公主出麵打圓場。

    “這就是寧平公主吧？長得真好，我瞅著眉眼倒是有些肖似先帝。”

    這是好話，能肖似先帝，就是一份尊榮。但一個女孩子家家的像先帝，秦艽有點不知道該怎麽接，隻能含糊地笑著。

    倒是甯兒十分自來熟，道：“多謝姑祖母誇讚，皇祖父還在世時也曾這麽說過，不過皇祖父說甯兒還是像已故的皇祖母多些。”這個皇祖母自然不是指蕭皇後，而是上官皇後。

    “像，姑祖母瞅著也像。”淑和大長公主招招手，讓甯兒來她身邊，拉著她的手，細細地看了又看，從袖中掏出一個鐲子，環在她手上。

    秦艽忙推卻：“這可怎麽使的。”

    “怎麽使不得，這是我做長輩的一點心意。”

    淑和大長公主又去看淑慧大長公主，對方才從袖中也掏出一個鐲子，不過甯兒被淑和大長公主拉著，她也不好搶人，便讓身邊的一個貴婦把東西拿了過來。

    “這是你八姑母的大兒媳婦喬氏。”淑和大長公主對秦艽介紹道。淑慧大長公主在先帝那一輩的公主裏排行為八。

    “見過娘娘。”喬氏落落大方道。

    秦艽對她點了點頭，叫了聲表嫂。

    甯兒接過鐲子，道謝並叫了聲表舅母，喬氏滿臉堆笑說公主客氣了。不光她笑，下麵一眾人都陪著笑，這種場麵怎麽看怎麽尷尬，關鍵秦艽還不能說尷尬。

    喬氏也似乎看出大家的不自在，笑盈盈地道：“娘娘還是第一次來洛陽吧，洛陽牡丹甲天下，這洛陽的牡丹又屬我們清水別莊的牡丹最好，今兒即是花宴，娘娘不如隨妾身等出去賞花，也別辜負了今兒這麽好的天氣。”

    “正是，正是。”

    “妾身等早就聽聞這次別莊新種出一盆百園紅霞，托了皇後娘娘的洪福，今日有幸一觀。”

    以喬氏的為首的一眾貴婦們，擁簇著秦艽出去了。

    等人都走了，又讓所有下人都下去，淑和大長公主才拉了臉。

    “淑慧，你瘋了！”...

    淑慧大長公主皺著眉：“你說什麽，你才瘋了。”

    “你不是瘋了，你膨脹成這樣，別忘了你就是過氣的公主，當年父皇還在時，咱倆就不受寵，我們能安安穩穩地活到現在，不是因為我們姓宮，而是我們都夠識趣。”

    淑慧大長公主當然知道這些，皇家的公主尊貴又不尊貴，在外人眼裏尊貴，可在宮裏一個不得寵的公主，就跟個透明人沒什麽區別。

    可看久了才知道透明人其實是好的，至少不用摻和進任何是非中，但凡在人前顯眼些的，無形中就必須站隊，不管你願還是不願，可若是站的對還好，站不對輕則連累母族，重則牽連夫族。

    她們倆就是因為在宮裏不受寵，嫁的夫家也不是什麽豪門世家，才能一家子安安穩穩到現在。

    脫了毛的鳳凰不如雞，過氣的公主沒幾個瞧得起，可最起碼公主都有食邑，逢年過節宮裏的賞賜多少總有一份，比起旁人還是有幾分體麵。

    淑和知道淑慧為人有些虛榮，她們這種冷板凳坐久了的，隻有每次皇帝來洛陽，才能被人看重。因著她們較皇帝這一支近，總能說得上幾分話，即使帝後心裏不待見，看著輩分也會給她們幾分薄麵。

    可她萬萬沒想到淑慧竟會當著皇後擺長輩架子，再瞧不起皇後是宮女出身，人家現在已經是皇後了，為皇帝生了兩子兩女，嫡和長人家都占著。別說近十年，至少近百年天下人都得看人家的臉色，淑慧竟當著人家擺架子，她不是瘋了又是什麽！

    “我若早知道你今日會弄這麽一出，我是萬萬不會來的！”

    眼見淑和大長公主真惱了，淑慧大長公主也有幾分懊惱，兩人畢竟幾十年的交情，她也不願和對方鬧僵。

    “今天這事不是我的主意，我也是聽人的。”

    “聽誰的？”

    “你等會就知道了。”淑慧大長公主麵露難色，不願多說。

    淑和大長公主這次可不會上她的當了，站起來道：“你若不說我現在就走，我跟你比不得，兒子兒媳孫子下麵一大家子人，我還指著以後皇帝能給幾分顏麵，給下麵小的博個出身。”

    淑慧大長公主去拉著她，不讓她走，兩個年過半百的老婦人竟像孩童那邊拉拉扯扯，最終淑慧大長公主還是沒擰過淑和，猶豫了又猶豫，附在她耳邊說了句話。

    “是她？”淑和大長公主不可思議瞠大雙目。

    *

    這清水別莊的牡丹確實不錯，即使秦艽這個外行，也能欣賞出幾分美來。

    做皇後這幾年，她已經習慣了這種被人擁簇聽盡好話的場麵，但心裏多少還是厭煩的，正尋思著找個什麽借口離開，突然喬氏過來了。

    “皇後娘娘，快隨了妾身來，皇姑祖母她老人家來了。”

    皇姑祖母？

    秦艽還有些沒弄明白，等再次回到水榭，見到居中坐著的那名老婦人，頓時明白這位皇姑祖母是哪位了。

    正是先皇的姑母寧國大長公主。

    這位寧國大長公主輩分極高，乃老先帝同父同母的妹妹，這兄妹二人並不是嫡出，是老先帝即位後，這位公主才水漲船高，被賜予以國為名的封號。

    須知公主的封號大致為三種，以郡縣為名，以美譽為名，以國為名，而以國作為封號，是極為貴重的，必須達到某一種程度才可。

    當年寧國大長公主極為受寵，親哥哥是皇帝，親娘是皇太後，可謂是無人敢掠其鋒芒，她甚至以公主之身插手朝政。恰恰是這讓她之後由盛轉衰，到了先帝時期，因著她當時是支持的魯王，最終魯王事敗，寧國大長公主雖未被株連，卻也被放逐到了洛陽。

    礙於老先帝的麵子，先皇對她也算尊敬有加，再加上此人也明白老先帝不在了，等於失去了最大的...靠山，一直挺安分守己的。且她上了年紀，少在人前露臉，萬萬沒想到今日竟會出現在這裏。

    秦艽在心裏估摸了下，今年這位也有八十多了，人生七十古來稀，這位公主也算是長壽了。

    寧國大長公主穿了身石青底織銀仙鶴紋的宮裝，一頭銀絲整整齊齊梳了個圓髻盤在腦後。頭上的首飾不多，隻簪了根祖母綠的仙人乘鶴的簪子，耳朵上墜著同樣祖母綠耳墜。

    她的臉已經有些下塌了，因此襯得顴骨極高，麵容冷峻，氣勢威嚴，一雙老眼顧盼之間精光不漏，卻炯炯有神。

    此時她手扶著一杆龍頭杖，端莊地坐在那兒，滿身公主的氣派，淑和淑慧兩位大長公主在她身邊就像陪襯，被襯得麵目都模糊了。

    秦艽心裏有一種不好的預感，但還是上前恭恭敬敬地行了禮，又問了安。

    寧國大長公主微點點頭，但神色冷然：“皇後是個懂禮數的，就不用多禮了。”

    “姑祖母誇讚了。”

    這不過是個客氣話，誰知寧國大長公主話音一轉，冷道：“既然你知道是誇讚了，說明你還算識趣。”

    話說得分外不客氣，也因此場上的氣氛頓時凝固住了。

    下麵陪著的一眾貴婦們，都有些站立難安。

    早知道今兒這位會來，求著她們，她們也不會上門。這叫什麽？神仙打架，凡人遭殃！若皇後真在這寧國大長公主手裏吃了癟，心中惱恨，拿這老婆子沒辦法，恐怕她們這些目睹皇後吃癟的人，通通都會遭殃。

    換誰都不願讓人看自己出醜，可已經看見了怎麽辦？自然以後別出現在眼前了，免得壞心情。

    且不提下麵人暗中如何叫苦不迭，這邊秦艽的臉色也不太好，臉上還是掛著笑，但眼神卻冷了。

    “姑祖母您老人家玩笑了。”

    “我有沒有開玩笑，以皇後的心性難道看不出？既然看不出，還怎麽有顏麵坐在這皇後的位置上。”

    從寧國大長公主出現，言語之間便咄咄逼人，秦艽讓了再讓，現在又被人質疑怎麽做皇後。難道說，這才是是目的？

    秦艽正欲再裝傻一句，誰知甯兒反倒上前一步，道：“姑□□母，我母後能不能當皇後，這事您說了不算，得我父皇說了才算。”

    聽聞此言，寧國大長公主眼中寒光一閃，冷笑：“你這小輩倒是狂妄，哪怕是你皇祖母見到我也要恭恭敬敬叫一聲姑母，你在老婆子麵前動輒自稱我，你跟誰我。”

    甯兒不服氣，還要再言，被秦艽攥著手拉到身後。

    “姑祖母莫惱，這孩子被她父皇也被先皇慣壞了，當年父皇他老人家還在時，什麽都慣著她，膽大包天把父皇他老人家的玉印給砸缺了角的，父皇還說小兒不懂事勿惱勿怪。姑祖母您耄耋之年，吃過的鹽比我們走過的橋要多，萬萬別跟個孩子生氣，本宮在此替她給您賠罪。”

    這段話說得有些不知所然，明明是替寧平公主告罪，偏偏往先皇身上扯，實際上聽得懂的自然懂，聽不懂的也沒必要懂。

    寧國大長公主以輩分壓人，晚輩隻能有苦難言，秦艽把先皇扯出來，其實很大程度是在警告對方，甯兒砸了先皇的玉印，也不過得一句小兒不懂事，你一個快出五服的姑□□母，在這充什麽大頭。敬著輩分，你是長輩，不敬輩分，什麽也不是。

    可也說了，要敬著輩分，君王以孝治天下，行的是仁政、德政，中庸之道，自然要謙和容讓。皇後乃一國之母，事事要以德為先，不敬長就是德行有失。

    其實按照秦艽一貫秉性，就算這虧吃得委屈，她也會吃下去，大不了日後找回來，可對方竟往甯兒頭上蓋不敬長的帽子，甯兒才多大，這種名聲是絕不能要的，秦艽才會冒險說出這番綿裏藏針的話。

    即是警告...，又是給了彼此台階下，就看對方下不下了。

    果然寧國大長公主聽明白秦艽的意思，連連冷笑了起來。雖是冷笑，但也沒再說其他，倒讓秦艽鬆了口氣，暗中拍了拍甯兒的手，讓她不要再說話了。

    “我一個快入土的老婆子，怎會和個黃口小兒計較，不過皇後既然叫我一聲姑祖母，我也就托大多說幾句，外命婦裏以我品級最高，即使在皇族宗室裏，我也算是目前輩分最高的了。當年昭惠皇太後就說我，性格剛烈，心直口快，得罪人不自知，今天為了宮氏的江山社稷，為了我大梁的百年基業，我就再說一句得罪人的話。”

    說著，寧國大長公主的目光落在秦艽身上，明明兩人離得有段距離，她卻從對方眼中看到一絲冰涼的惡意。

    “秦皇後，你不——”

    那個‘賢’字，已從她舌尖吐出，秦艽聽見了，就在這時一聲高昂的‘陛下駕到’，壓下了所有騷動。

    秦艽順著看過去，就見一身常服的宮懌從外麵走進來，吸引住了所有人的目光。(www.101noveL.com)