裴鈞停下來向他笑：“胡公公有事兒？”

    胡黎向四周的侍衛、宮人示意他暫離，便拉了裴鈞走到宗親車架的外圍處，在江邊寒風裏袖了雙手，先向裴鈞揖了揖，笑怨道：“裴大人真是貴人事忙，宮裏可有一陣子沒瞧見您了，咱家還未好好賀過裴大人高升呢！”

    “這多小的事兒，何值得公公費心思？”裴鈞把他扶住了，一聽這話扯到官職，便知應與政事有關，也就順上一句：“況公公的好禮早就送至，卻未免太多——我隻怕是您給送錯了呢。”

    “不不不，不過一點兒小心意，裴大人這就見外了。”胡黎連忙向他擺手怪罪，語氣放得更輕柔了，“開年就要新政了，裴大人少不得要多多走動官中、聯結各部，眼見又要辛苦上了，咱家這人在宮裏、手腳也短，倒不知能幫上裴大人什麽忙，他日——若有咱家能使得上力的去處，裴大人可千萬給咱家指點指點哪。”

    “不敢不敢，倒是朝中若有力不能及處，我還求公公能搭把手呢。”裴鈞同他一句句來回，實則聽得也很明白，胡黎這話中雖是“有難同當”的意思，可未出口的卻是句“有福同享”，當中又自然包括了同一戰線中彼此提示危險的默契，一切都是胡黎慣用的伎倆。

    可實則胡黎從不是與他同一戰線的。

    他們從來是兩條線，分屬官權、宦權，不過常擰作一股捆殺捆殺旁人罷了。

    除卻裴鈞與薑湛的舊事不提，官權、宦權二物實質本都是皇權的延伸，而比起文臣，宦官對皇權的絕對依附更是毋庸置疑的，那麽如果說權臣裴鈞前世是薑湛的狗，那宦官胡黎就是薑湛的貓，他們或忠烈或諂媚地，都隻為了同一利益，那就是薑湛的安危——甚可說是薑湛皇權的安危。故二人間的同盟在前世才可以持續地存在，而且直到裴鈞身死而胡黎抽身不理，宮中血洗了與裴黨相纏過的內侍、宮差後，胡黎也並不會受到影響——

    因為胡黎隻是薑湛的貓，不是裴鈞的貓。主人是不會因為狗死了就殺掉貓的。

    可貓這種東西，與主人的關係又頗微妙——幾乎可說是：貪食懷中客、利盡路邊人。眼下的胡黎掌權無數依仗的都是薑湛給的權與利，事事便要順意薑湛，如此才能得到更多的權與利；可若有朝一日薑湛不再能給他更多了，他是依然替薑湛摸爬滾打、殺人放火，還是會做個冷眼旁觀湊假熱鬧的看客、見時機不對便拔腿就跑？

    裴鈞笑著聽胡黎繼續言語，說想向兵部要個準話，問問新政以後宮中的侍衛究竟如何改製，怕是這樣他才好暗中排布宮裏的羅網。裴鈞低聲應了，一時隻感朝野內外的爪牙果真都看準新政會是塊肥肉，就連長伴君側的宦官都絕不幸免，而困居宮中的薑湛在新政中看見的縹緲希望，又不過是被張家指點出來以證法道的……這真是一步走出即死的棋路。

    無論周遭事物如何陡變，隻要此路不變，那大概再重來多少次也都會引往同樣覆滅的結局，不同隻是或早或遲罷了。

    既定了，那隻願這一切早一些結果。裴鈞歎了一聲，聽胡黎說得差不多了，便拍拍他胳膊：“外頭也冷，公公回去守著皇上罷。”

    胡黎聽言壓下他手來問：“裴大人長日不來宮中坐了，可是因那門生之事與皇上鬧了不痛快？”

    裴鈞手一頓，否認是不可能的，此時隻可順他話道：“皇上不信我，我去也沒意思。”

    胡黎一咂舌，“哎呀，皇上他隻是——”

    “我明白的，胡公公。”裴鈞掐了他話頭笑一笑，想起來囑咐他道：“今冬皇上咳疾未發，可長途勞頓卻絕非易事，您還是時常叫太醫來候著罷，畢竟不比在京中……圍場一到，承平與北方各部都在，若要是天子臨場抱恙，我們禮部可就難處了。”

    胡黎哎地一歎：“您要是能多進宮陪陪皇上，皇上吃睡也好、心緒也好，還怕身子不好麽？”他眼珠轉著看裴鈞，勸：“您可常來罷。”

    而裴鈞常到宮中，一切多由胡黎安排，不免也隻是為胡黎增添更多與他兌換人事的籌碼，這事兒裴鈞上輩子做了，這輩子也膩了，便隻作隱忍狀說了句“天喜將近，皇上身邊總會再有人的”，便作揖與胡黎告別，自往後方馬車走去。

    行走中耳邊大河是滔滔向前，道中白雪卻茫茫蔽眼，周遭有親貴叫起來：“瑞雪！瑞雪！”裴鈞這才止步伸手去接，便有了落在掌心的瑩瑩幾點薄雪，而雪並不比冬風冷，片刻也就隨手溫化去。

    他二十一歲第一次從翰林入宮時就有這樣一場雪，小而密，像被細細斜風織成紗羅。紗羅縹緲中雁行而來的皂衣宮人領他穿過一條條磚紅齊整的甬道，拐過中慶殿廊角時，正看見兩個大臣在禦書房外的拐角低聲說話。

    那時肅寧皇帝新逝，東宮太子被廢，少帝薑湛被內閣推上皇位，朝中幾起波瀾，正是風暴後終得的寧靜，而這寧靜之下湧動的暗流，卻是朝臣都道少帝怯懦怕事、恐不勝大寶之位。這樣的評述在文臣武將中肆意流傳，幾乎根本不避忌在宮內宮外談起——他們甚至不懼會有宮人上告揭露，因為皇上是不敢責罰他們的。

    這時說話的兩個大臣，所談的也無非此事。

    而裴鈞初次進宮四下打量，卻不經意瞥見廊外池中的假山後頭，隱約露出一隻雪白的小手，和一截皂色的衣裳。

    前麵宮人走得快，裴鈞不作管，走慢了幾步踱到假山後麵，長眉一挑，隻見一團皂色的小影正趴著偷聽廊中大臣閑聊。

    他不由起了玩性在他後頸突然出聲：“小公公，偷聽可要挨板子的！”

    這一嚇，叫那小太監頓時驚回了身，猛地便倒坐在山石上看向裴鈞，身上那太過肥大的皂衣都被此舉扯歪了領子，露出一大截雪白的脖頸來。脖頸往上，是大帽簷下邊巴掌大的小臉，其麵貌冰白，好似盛開在山間的鮮麗白桃，隻拿烏眉黑目點染了輪廓，而其上唇朱緋目，便如那花瓣尖頭的一抹薄紅——

    他在哭。

    裴鈞一時看愣了，不料跟前的小太監過了方才被惡意唐突的驚惶，此時看了眼裴鈞身上的六品補褂，眉目間竟立時染上戾氣，站起身就清斥一聲：“這宮裏還輪不到你來教訓我！”

    說罷，小太監便頭也不回地飛快跑走，徒留裴鈞依舊長佇在池邊紅梅下，直至領路宮人匆匆回身尋他，這才回神隨同往內務府走去。而翌日待他換上五品翰林補褂走馬上任時，卻見頭日那哭鼻子的小太監正端端坐在金黃的龍椅上，瞪大了小鹿似的雙眼，受他暗笑長跪一拜：

    “微臣翰林侍讀裴鈞，參見皇上。”

    ……

    雪下得更大了，寒風快把手都吹裂。

    裴鈞把被雪冰濕的手在袍上隨意一抹，擦幹了，再獨立驛頭看了會兒江天，便攏袖上了馬車。其後有人找便起來說話，沒事便隻管閉目睡覺，如此走走停停到第三日的傍晚，圍場終於到了。

    朝中雖令四品以上京官同行，可老臣如張嶺、蔡延一流大都不願車馬折騰，來的除卻皇室宗親便多是青壯年朝臣和武官之後，眾人由圍場守軍帶入營中，結營處在圍場入口的一片背風草野裏，未入圍場，還算中原地界。

    這裏一直都是皇家行獵的下榻處，常年都有專人護衛與整理，早也由快馬通傳布置好了一頂頂粗布大帳，定下官員兩人用一頂，宗親一人用一頂，另有家眷子女的就另辟新帳，而營地當中最高的那頂掛了豔旗彩幡的牛皮大帳自然是給薑湛用的。

    裴鈞原定了同閆玉亮一帳睡，因吏部侍郎現今還空著，他們想說說開年人事變動的事兒，豈知方明玨知道了，就一路都說他們不夠義氣不帶他玩兒，一直說到圍場門口，閆玉亮最終算是怕了他的嘴，便拉著崔宇說：“那哥哥就忍痛睡我一晚吧！”這才把一臉嫌棄的崔宇拉去了隔壁，把帳子留給了裴鈞和方明玨。

    裴鈞少時跟著先父受過訓，歸置行囊一貫挺快，換了衣裳打算出去的時候，方明玨都還在一邊磨磨蹭蹭地掏著家妻給裝的厚襪，一邊說想閨女了，看得裴鈞直搖頭，撈了帳簾就走了。可他剛一出帳，這時卻恰見不遠外承平一列的帳子間，大學士蔡颺正也其中一頂裏撈簾出來，後麵還跟出了承平二皇子的親信。

    “裴大人也覺得奇怪罷？”

    一聲淡漠的笑問響在身側，裴鈞回頭隻見是薑越一襲貂裘地站在他旁邊不遠處，恰與身後雪色錯為黑白，臉上的輪廓都似因這過分的分明而顯得愈加筆挺深邃。

    薑越似是才從東邊宗室的營帳間走來，此時倒連與他相互招呼都省了，隻是遠遠看著蔡颺走開的背影接著道：“雖然鴻臚寺確是蔡颺所管，但其下事務何嚐需要他親自跑腿？”

    裴鈞看見他隻覺頭都有些疼，苦笑起來：“哎，這都封印了，晉王爺還是龍馬精神哪……顛簸兩晝夜都不帶歇一歇的，這一下車又要帶臣查案了。”

    “孤在外行軍多年，這一點路倒不算什麽。”薑越偏頭看他一眼，微笑，“裴大人今日也一樣意氣風發，不如陪孤查查案子也好。”

    坑人還待誇一把的，也就剩個薑越了。裴鈞百無聊賴地與他往前走了幾步，站在空地裏道：“王爺曾說秋源智入宮前見過蔡延？”

    薑越點頭，“恐怕是和親人選之變，與此事尚有關聯。”說到這裏他想起一事看向裴鈞：“裴大人的新學生可說了寧武侯府之事麽？”

    “什麽新學生。”裴鈞笑得無奈，“上回都說了他還沒進門呢，王爺。”他歎了一聲，眼見四周無人，便低聲將錢海清所說之事與薑越說了一遍，薑越聽完挑眉看他：“你就放心讓錢生一個人去挑那大梁？”

    “那王爺當初為何放心讓張三把隨喜送來我府上？”裴鈞眸色微亮地看向他，“張家人正堂上的大棺材還在呢，最忌諱的就是弄權與陰謀，您這麽教張三，就不怕張大人怨恨您？”

    薑越微微抬了些下巴，勾起唇角：“那也有裴大人給孤墊背，張大人總是更怨你的。”

    “……”裴鈞笑著搖頭，跟他一齊往圍場邊緣走走看看，還是決定說回眼下和親的事情。

    “王爺啊，臣就不明白了，和親這事兒對您隻有個‘好’字兒，您日後若想得權起事，承平都是不可多得的助力，掣肘也是種權權置換，王爺您不該不懂，否則您就拿不到那寺子屋了——除非那是承平白送您的？”

    而他的語氣與薑越聽言的神情，都表明這是不可能的。

    “他們想要絲織的技藝，孤不能給圖紙機造，隻能送了他們一些織工。”薑越輕輕道，“如此承平若是學會絲織之法，朝廷外銷的布帛就會變少，國庫的銀子就會變少……”

    “那您還換？”裴鈞有些好笑，一時隻覺想要朝廷快些垮掉的人不是他而是薑越，“方侍郎他們戶部最近和九府國庫的，算國債都快算瘋了，好容易才盼個封印呢，開年又得把一枚銅板兒掰兩半兒花，王爺不體恤銀子，也得顧念顧念他們。”

    他們正走到一片冰封的淺湖邊，裴鈞抬腳蹭了蹭地上的雪，踢出兩個小石頭，彎腰撿起來。

    薑越看著他，不疾不徐道：“那裴大人以為，百姓織布賣出的銀子入國庫了，日後就真能花在百姓身上麽？”

    裴鈞呼出口白氣，忽而振臂一擲，手中小石便脫手飛出，在遠遠的冰麵上砸出一個小洞來，“自然不能。”這時他忽而想起了某一次他夜雪獨歸時，聽見那賣栗老父的話，“王爺，這道理百姓自己都知道，他們知道一輩子都是為上頭的人賺著血汗錢，為皇上，為您，也為臣這樣的昏官。”

    薑越看著遠處那被他石子砸破的冰麵，裏麵有黑灰而冰冷的水輕蕩，溢出，倏地出聲問：“那裴大人認為，這不該麽？”

    裴鈞掂了掂手裏所剩的另一顆石子：“不該是不該，可天下自古以來都如此。”

    “自古以來如此，便是對麽？”薑越從湖麵收回目光，靜靜地看向裴鈞：“那裴大人的萬民之策又是為了什麽？不是蓄利於民麽？”

    裴鈞再度揮臂擲出了石子，這一次那石子飛得又高又遠，直直飛過了淺湖的對麵，落在了不知何處的蒼黃草叢裏，再看不見了。

    “……萬民之策。”他拍了拍手上塵泥輕輕一哂，扭頭向薑越似笑非笑，“王爺，我們都不是光靠俸祿就能活下來的人——京城裏也沒有一個官是，沒有一個人幹淨，這話也不怕當著您麵說了。當年鄧準入門為徒，他問臣，為何蔡氏族親在他故土一帶為禍數十年卻依舊屹立不倒、反更榮華，臣隻教他一句話，就是‘因為他們在上麵，上麵的人才有權’。”

    “萬民之策，上行下可效，而上上之處，除了官還有君。百姓之事，終於民，卻需起於賢主，如若君主困於道，不明察，群臣溺其如沼，不輔佐，那麽天下競利，何人管百姓死活？可從前臣不懂此理，總執泥於為官者，行權者，卻倒忘了官上還有……”他漸漸沒有說下去，回轉目光再看向遠處的破冰，眸中有一瞬陷入孤絕回憶的蕭索，下一刻卻又倏忽彎起眼梢來，向薑越抬了抬眉頭，頗有喜樂模樣：“後來臣就明白了。天下自古如此。”

    “是故……寺子屋之類萬民之策，或然王爺今後是真能做成的，可臣不能。所以王爺也不必讓臣悉心研讀了，那不是臣能做的事兒，王爺留著自個兒看罷。”裴鈞依舊是勾著眼角笑吟吟的，向薑越點了點頭，隻說回去休息休息再陪王爺查案，便在薑越的沉默中往回走了。（m.101novel.com）