“王上，我們還沒輸，還有機會。”眼見流沙王徹底喪失鬥誌，梅裏奇再次站了出來，替流沙王鼓勁。

    “機會？還有什麽機會？”

    流沙王滿是不信，說出的話都是有氣無力，一下就蒼老了很多。

    梅裏奇道：“空桑郡到底是王國的，眼下被萬化門送給大乾，當地百姓會怎麽想？他們一定會鬧起來，這就是機會。

    “另外，秦王越強大，楚王跟魏王對秦王的忌憚就越大。隻要操作得當，未嚐不能同時聯合楚王跟魏王，將秦王扼殺。

    “將來，就算不能攻入大乾，奪回空桑郡，實現王國一統，還是有很大機會的。所以說，我們還沒有輸。”

    流沙王聽了，無神的雙目總算是閃過一絲亮光，喃喃道：“愛卿說的對，我們還沒輸，也不能輸。本王還能鬥，我就不信，贏不了一個小小秦王。”

    “正是如此。”梅裏奇振奮道。

    君臣二人對視一眼，都從對方眼中看到堅定，這一場大戲，還遠未到結束的時候......

    …………

    相比流沙國，身為當事方之一的空桑郡，反應卻是慢了一拍。

    直到發生在柴桑府的大戰結束，澹台雄才在宗門內部，宣布歸入秦王麾下一事，同時通知空桑軍結束休整，立即進入戰備狀態，預防流沙國的反撲。

    雖然這種可能性非常低。

    流沙軍主力被狄青部殺的支離破碎，根本無力在短時間內再啟戰端。

    除了柴桑府，其他府的百姓甚至都不知曉此事，從頭到尾，他們既不知道流沙國跟萬化門的談判，也不知曉其中的變故。

    還以為戰爭突然停了。

    而為了最大限度地減輕騷亂，乾元並未急著撤換澹台雄，仍舊由澹台雄擔任空桑郡守一職，負責相關善後事宜。

    整個空桑郡，除了多出一支西南兵團的軍隊，似乎並未有其他變化。

    這當然隻是表象。

    在大戰塵埃落定之後，相關工作已經在秘密展開。

    最緊要的，自然是對空桑軍的整編，這也是乾元最不放心的一塊，他擔心澹台雄控製不住局麵。

    隻有掌控了軍隊，才能穩住空桑郡，不給別有用心之人以可乘之機。

    因此，在收到狄青的電報之後，乾元在第一時間，派遣郭嘉跟嶽雲兩人，作為秦王府特使，進入空桑郡，負責軍隊整編事宜。

    大戰過後，包括傷員在內，空桑軍還剩三萬餘人。

    看似規模還不錯，實則裏麵有很大一部分士兵，是澹台雄在開戰之後，緊急招募的新兵，有的甚至都還沒機會上戰場。

    原則上，乾元準備把空桑軍壓縮之後，整編為西南兵團第四、第五師團。

    之所以安排嶽雲協助郭嘉整編軍隊，自然是因為嶽雲是乾元圈定的西南兵團第四師團的師團長人選。

    說起來，周青跟嶽雲是封地資曆最深的兩位旅帥。

    此番乾元選嶽雲而舍周青，到不是因為周青武道根基受損，至今都還停留在武宗中期。

    不像嶽雲，此時已經是武宗後期強者。

    更重要的原因，是相比周青，嶽雲有著更大的成長潛力，具備成為一員名將的所有素質。

    相比之下，周青就要遜色一點，執掌一個師團有點勉強。

    跟周青類似的還有唐四方、狂刀張放、耿彪等將領，甚至就是在召喚係將領中，類似秦瓊、華雄等人，也未必能掌控一個師團。

    他們的晉升，已經遇到了天花板。

    帶兵打仗不是僅憑經驗就行的，天賦也不可或缺，在這方麵，召喚係將領還是占優一些，更容易培養出好苗子來。

    至於西南兵團第五師團的師團長人選，乾元定了現任空桑軍統領陳世傑，也是一位武宗後期強者。

    陳世傑的水平，最多隻能算是及格線以上，算不上有多優秀。

    之所以讓陳世傑執掌第五師團，自然是乾元存了安撫空桑軍之意，不至於讓空桑軍舊部寒了心。

    否則，整編之路勢必不會順當。

    蓋因這次整編，空桑軍並非西南兵團的戰俘，而是被澹台雄“送”給乾元的，到底威懾力不足啊。

    乾元也隻能使用一點懷柔手段了。

    不僅如此，乾元還讓五兵司對原空桑軍舊部，加發兩個月的軍餉，對陣亡將士也好生撫恤，不可謂不用心了。

    懷柔手段之外，乾元也準備了一些預防措施。

    未免空桑軍尾大不掉，乾元決意，讓空桑軍跟狄青部打亂重組，以最大限度地消滅軍中之軍，派中之派的苗頭。

    不服從者，乾元授權郭嘉，可先斬後奏。

    …………

    在完成對空桑軍的整編之前，空桑郡將一切照舊。

    甚至就連萬化門，乾元都沒急著要求其解散，而是給了澹台雄充足的時間，去做門人的思想工作，講明、講透秦王府給予的安置政策。

    總的原則就一個：“緩跟穩”。

    乾元深悉“欲速則不達”的道理，反正眼看就要進入十一月，寒冬來臨，周邊勢力即便有什麽想法，也無法實施。

    這就給了乾元充足的時間，去消化空桑郡。

    也正是因為乾元的穩妥策略，沒給流沙國留下什麽太大的機會，策劃的幾場叛亂，都被郡守澹台雄會同當地駐軍，輕描淡寫地化解了。

    這又顯示了澹台雄的高明之處。

    就在這期間，乾元“吞下”空桑郡的消息，也悄然在帝國，甚至整個東大陸傳播開來，讓好事者很是震驚。

    對帝國百姓而言，隻是感到稀奇，最多是多了一點談資，並未有想象中的熱議，或者振奮之類的。

    蓋因眼下的帝國已然支離破碎，帝國百姓對帝國的命運感到非常的悲觀，哪裏還有心情去顧及帝國之外的事情。

    甚至有百姓痛斥乾元，說乾元既有精力去流沙國弄權，何不集中力量，協助朝廷，盡快平定雙王之亂？

    此等言論雖然不占主流，卻不可避免地影響了乾元的形象。

    至於誰是幕後推手，卻是無從知曉。好在乾元並不如何介意，民心這東西，說重要它也重要，說不重要，也大可不用理會就是。

    做好自個兒的事情，任憑外人說去。

    而這其中，最鬱悶憋屈的，莫過於楚王乾恪了，他都答應流沙國夾擊乾元了，不想流沙國卻在關鍵時刻掉了鏈子。

    “這他娘的叫什麽事啊。”楚王就差罵娘了。

    眼見乾元的勢力，在短短一年之內像滾雪球一般，從一開始的三府之地，迅速壯大到三郡之地，楚王心中的不安是越來越強。

    有這樣的鄰居在側，晚上睡覺都不安穩啊。

    見此，謀士賈詡安慰道：“殿下大可不必過度擔心，空桑郡歸入秦王府，對殿下未必就是什麽壞事。”

    “怎麽說？”楚王好奇問。

    賈詡道：“流沙王絕對不是一個好對付的角色，這次吃了這麽大的悶虧，一定不會善罷甘休的。如果能讓流沙國，把秦王府的主要精力都拖在空桑郡，讓秦王無暇顧及帝國內部。那麽，對殿下而言，豈不是好事？”

    楚王聽了，摸了摸下巴，眼睛一轉，笑道：“也對哈，十五弟想開疆拓土，那就讓他折騰去吧，別礙著我的事就行。”

    話雖如此，可心中到底還是不爽啊。