幾年之前，軍情局就發出了警告。

    紐蘭海軍通過秘密渠道獲得了“hmx”項目的幾份資料，而且以此為基礎啟動了類似項目的研究工作。

    這個“hmx”項目，就是由賀敬騰提出的“準航母項目”的內部稱呼。

    當時，此事還在海軍內部拋起了軒然大波。

    如果不是周湧濤在首輔官邸主持大局，而且“薛遠征”級的建造工作進展順利，第三批次的建造計劃也獲得了批準，恐怕帝國海軍的高級將領會借這個機會，讓“hmx”項目再次上馬。搞不好，還有可能像當年那樣，搞先斬後奏的那一套，等到生米煮成了熟飯，再去跟論議兩院的大老爺評理。

    真要如此，恐怕又會有很多將軍倒黴。

    兩年之後，軍情局又提供了一份情報。

    受技術的限製，特別是蒸汽彈射器的結構太過複雜，紐蘭海軍在深入研究之後，做出了跟帝國海軍一樣的選擇。

    與其耗費資源建造那些在好看不好用的“準航母”，還不如多造幾艘航母。

    再說，紐蘭海軍一直在建造航母，還有很大的提升空間，而且航母的數量並沒有受到法律的限製。

    在根本上，依然是技術限製，尤其是蒸汽彈射器太複雜。

    帝國海軍在經過詳細論證後，把“hmx”項目束之高閣，主要原因就是彈射係統的簡化工作始終沒能取得突破。

    在改造來的“平頂船”上安裝蒸汽彈射器，不是不可以，而是非常的麻煩。

    不說別的，隻是輸送蒸汽的高壓管道，就足夠讓設計師與工程師望而卻步。要想降低設計與建造難度，唯一的辦法就是降低彈射器的性能指標，並由此導致功率不足，無法彈射重型艦載機。

    顯然，對紐蘭海軍來說，這個問題更突出。

    關鍵就是，紐蘭海軍的蒸汽彈射器本來就要差一些。

    比如，帝國海軍用在“薛遠征”級上的蒸汽彈射器，能在90米的距離內，讓40噸的艦載機加速到每小時350千米；紐蘭海軍“尼茲”級的蒸汽彈射器，在約100米的距離上隻能把35噸的艦載機加速到185節。在使用壽命、可靠性、蒸汽消耗量、可維護性等方麵，帝國的蒸汽彈射器都有不小的優勢。

    不說別的，帝國海軍的“攻-5”與“戰-9”都是40噸級重型艦載機，而且理論上，能夠支持45噸級艦載機。紐蘭海軍的a-6與f-14都是35噸級重型艦載機，能支持的上限也隻是40噸級。紐蘭海軍曾經與空軍聯合研製f-111戰鬥機，結果就因為超重，才隻能另起爐灶，研製了f-14。

    彈射器不夠好，建造“準航母”就更加是得不償失。

    隻是，有一點是誰都無法否認的。

    紐蘭共和國擁有全球規模最為龐大的造船工業，而且在10多年之前，就已經超過梁夏帝國，成為全球第一造船國。

    當然，到底誰才是全球最大的造船國，一直都存在爭議。

    主要就是統計方式。

    按紐蘭當局采用的統計方式，計算的隻是本土造船企業，不包括境外造船企業，紐蘭共和國由此成了全球第一。

    帝國的統計標準包括了境外造船企業。

    道理也很簡單，帝國的造船份額當中，有大約三成屬於境外造船企業，比如分散在各個海外基地的海軍造船廠。

    這些掛著“海軍”頭銜的造船廠，在和平時期也承擔民用船隻的建造工作。

    其實，海軍造船廠有7成的訂單屬於民用船舶。

    這也是沒辦法的事，需要用建造民用船隻來降低維持造艦能力的成本，讓海軍造船廠保持足夠的活力，特別是在和平時期保持一支規模龐大的造船隊伍，尤其是艦船工程師與熟練技術工人。

    如果隻承擔軍用艦艇的建造工作，在艦隊規模縮小的情況下，大部分海軍造船廠會破產倒閉。

    雖然在大戰結束後，帝國當局一直通過政策扶持等手段給海軍造船廠輸血，幫助海軍造船廠參與市場競爭，但是幾十年下來，仍然有超過一半的海軍造船廠破產倒閉，剩下的也僅僅是苟延殘喘。

    總而言之，紐蘭共和國有全球數一數二的造船實力。

    在過去的幾年裏麵，紐蘭共和國建造了上千艘商船，其中有不少是航速超過20節，排水量在5萬噸以上的集裝箱貨輪。

    關鍵還有，由紐蘭海軍經營的造船廠，同樣參與了集裝箱貨輪的建造工作。

    就像梁夏帝國，紐蘭共和國同樣需要讓海軍造船廠在和平時期保持生命力，確保在戰時能夠迅速投入到戰艦的建造中去。

    那麽，誰能保證這些集裝箱貨輪，沒有為了在將來改造成航母而留下冗餘？

    還有，誰能保證這些集裝箱貨輪沒有在紐蘭共和國參戰之前，被秘密改造成為能夠搭載艦載機的航母？

    要是的話，紐蘭海軍現在能夠動用的肯定不止5艘航母。

    當然，這隻是白華偉的猜測。

    不要說劉尊嶺，即便是他自己都覺得難以置信。

    道理也很簡單，這類改造工作肯定得在船塢或者船台上進行，不可能絕對保密，更加別說同時讓多艘貨輪進行改造。

    “我隻是有所擔心，要真是如此，軍情局也早就發現了。”

    “要我說的話，還真有這種可能。”劉尊嶺明顯比白華偉更擔憂，因為他才是第四十一特混艦隊的指揮官。哪怕是由白華偉承擔主要責任，他這個艦隊參謀長也責無旁貸，至少不可能推脫一空。

    白華偉愣了下，不大明白的看著麵色嚴肅的劉尊嶺。

    “不知道你是否注意到，在白天的戰鬥中，不管是在霍瓦依群島東邊，還是在阿留群島那邊，出現的都是f-14。”

    “這說明什麽？”

    “紐蘭航母搭載的可不止戰鬥機，而且f-14的作戰半徑比a-6短。既然f-14都能夠飛到阿留群島附近跟部署在烏木基地的戰鬥機爭奪製空權，那為什麽不出動a-6，而是動用戰略轟炸機？”

    聽劉尊嶺這麽一說，白華偉立即明白過來。

    按照軍情局提供的情報，那可是5艘航母！

    通常情況，這5艘紐蘭航母都將各搭載1個中隊的20架a-6重型攻擊機，以及2個中隊的48架a-7輕型攻擊機或者f/a-18戰鬥攻擊機，總共有340架攻擊機，專門執行製空任務的f-14戰鬥機才100多架。

    顯然，沒有任何理由隻出動f-14，讓300多架攻擊機留在飛行甲板上麵曬太陽。

    關鍵還有，紐蘭空軍在4日白天對阿留群島的轟炸並不是很徹底，烏木空軍基地與基斯海軍航空兵基地均沒有完全喪失出動能力。到夜間，帝國空軍還借助烏木基地對紐蘭本土發起了戰略反擊。

    如果有5艘航母參與攻打阿留群島的作戰行動，就應該把艦載機全都用上！

    即便在戰鬥當中遭受了損失，也不會產生負麵影響。

    說得直接一點，對付第四十一特混艦隊根本就用不了那麽多的艦載攻擊機。

    哪怕需要，也能方便的獲得補充，即紐蘭艦隊與本土的距離，並沒有超過重型艦載機的轉場飛行距離。

    那麽，在北東望洋上活動的不是5艘航母？

    想到這裏，白華偉沒多囉嗦，立即讓通信參謀把昨天收到的情報，準確說是軍情局提供的衛星照片送過來。

    有十幾張，不過都不太清晰。

    這些照片由補網發射的偵查衛星拍攝，使用的光學鏡頭都是臨時打造，而且為了避免被敵人的反衛星係統摧毀，部署在相對較高的軌道上。由此導致的結果就是，照片的分辨率遠不如“鷹眼”係列偵查衛星，在東西方向上為5米，南北方向為8米，僅能對大型戰艦做出基本辨別。

    為了方便使用，軍情局的情報分析人員還在照片上做了標注。

    隻是，這沒能解決一個問題。

    即便是最優秀的情報分析員，也隻能通過拍攝到的艦艇的尺寸與輪廓，對其型號與級別做出大致判斷。

    比如，艦長超過330米，那肯定是“尼茲”級超級航母。如果隻有320米，就很有可能是“紐蘭”級大型航母。至於兩型航母的輪廓，因為都采用斜角甲板，而且“尼茲”級本身就是由“紐蘭”級發展而來，差不多是“紐蘭”級的放大版，所以兩者在外形上並沒有顯著差別。

    在一張放大了的照片上，情報分析員專門做了解讀。

    “紐蘭”級與“尼茲”級的飛行甲板在布局上基本沒有區別，都是4座升降機與4條彈射器，而且相對位置都一樣。

    要說不同之處，主要是“尼茲”級的艦島稍微靠後，在艦島的後麵有1根雷達桅杆。

    隻是，在偵查衛星拍攝的照片上，這些特征都非常模糊。

    不要說確定航母的具體型號，甚至無法認定這就是航母！

    不是航母！？

    要說，白華偉與劉尊嶺對此並不陌生。

    在曆年的艦隊對抗演習當中，雙方都會想方設法的隱蔽自身行蹤，並且通過偽裝來欺騙對手。

    最典型的方法，也就是把大型船隻偽裝成航母。

    當然，做起來也不複雜。

    通常會選用甲板較為開闊的油輪，先是用鋼管搭成框架，在上麵鋪設木板，並且拚成飛行甲板的樣子，然後刷上與航母完全一樣的深灰色油漆。如果要做得更加逼真一些，還可以搭建一座艦島。要是經費足夠用，甚至可以考慮拆掉礙眼的船橋。改造完成後，除了航速不夠快，幾乎能以假亂真。

    此外，後來還加上了雷達偽裝與紅外偽裝。

    不過，同樣很簡單。

    雷達偽裝方麵，主要用摻雜了金屬粉末的油漆，在刷上之後，能讓木板拚湊的甲板產生跟航母飛行甲板類似的反射信號。真的有需要，還可以在木製甲板的上麵，釘上預先準備好的白鐵皮。

    紅外偽裝，其實就是在煙囪、彈射器與升降機，以及遠程警戒雷達的位置，安裝電加熱裝置。

    至於停在飛行甲板上麵的艦載機，那就更加容易解決了。

    隻是，這些偽裝仍然無法解決最為關鍵的問題。

    沒有一種貨輪的速度能夠達到30節！

    跑起來後，是真是假也就一目了然了。

    此外，幾乎所有的貨輪都是單軸單漿，航母幾乎全都是四軸四漿，因此兩者航行時產生的尾流有明顯區別。

    至於噪聲，那就更加不用多說了。

    正是如此，針對航母的偽裝，主要針對的就是空中的偵察機與太空的偵查衛星，對海裏的潛艇基本上無能為力。

    在過去的對抗演習當中，潛艇一直是主要偵查力量。

    當然，通過高度逼近實戰的對抗演***國海軍也掌握了一些辨別航母的辦法。

    要說的話，主要就是所能達到的最高航速，以及在高速航行時產生的尾跡。

    白華偉把10多張照片仔細看了一遍，發現拍攝的5艘“航母”的尾流都很短，表明航速都不快。

    隻是巧合？

    “這些照片是在什麽時候拍攝的？”

    “昨天上午的9點到9點15分之間。”

    白華偉揉了揉額頭，又說道：“如果我沒有記錯，戰鬥在9點前開始，而且主要交戰區域在霍瓦依群島的東北方向。”

    “距離紐蘭艦隊大約2500千米。”劉尊嶺補充了一句。

    “如果說，第一次空中加油是由空軍大型加油機提供，那麽在返回艦隊的途中進行的第二次空中加油，肯定得由艦載機提供。”

    “這……”

    <101nove.com-135配備了軟管加油係統。”

    “大約40架。”

    “空軍還負責轟炸霍瓦依群島與阿留群島，出動了數十架轟炸機，而且在下午發起了第二輪打擊。”白華偉長出口氣，在把目光轉向劉尊嶺之後，才問道：“紐蘭空軍能出動多少加油機支持海軍的艦載機作戰？”

    劉尊嶺沒接話。

    “如果需要安排艦載攻擊機執行加油任務，那麽在這個時候，也就是9點前後，就應該讓航母加速航行了。”

    “或許是風速很快，逆風航行就能獲得足夠的甲板風速。”

    白華偉微微點點頭，把目光轉向了周邊的參謀。

    負責天氣的參謀軍官立即明白過來。“根據阿留群島的天氣預報，昨天上午的風速達到6級，而換算下來……”

    “風向呢？”

    “是北風，偏西大約15度。”

    白華偉沒多問，翻出1張照片遞到了劉尊嶺的手上。

    在那張照片上，有3艘“航母”，而且標注的航向為210度，也就是3艘航母全都在朝西南方向航行。

    不是頂風航行，而是在順風航行！

    顯然，就算“尼茲”級航母，在順風航行的情況下，也沒辦法讓滿載，還掛上副油箱與夥伴加油吊艙的a-6e升空！

    這次，白華偉沒有等劉尊嶺發表意見，直接把作戰參謀叫了過來。

    如果紐蘭艦隊沒去北東望洋，那去了什麽地方？