慈寧宮, 西殿。

    江晚晴這些天越發沉默。

    和以往受挫後的苦悶少言不同, 她表麵上十分平靜, 情緒並不鮮明, 以至於剛開始，就連喜冬都沒瞧出異樣，隻覺得姑娘不太愛說話了。

    漸漸的, 卻憂心起來。

    好像……不太對勁。

    江晚晴連著兩、三天晚上都在趕製一雙繡花小鞋, 喜冬原先看見她納鞋底，還以為姑娘閑時無趣，做來給自己穿，直到有天早上，江晚晴喚她過去, 將那雙繡著寒冬紅梅的鞋子, 遞到她手裏。

    喜冬愣住，受寵若驚：“這是……這是給我的？”

    江晚晴笑了笑, 拉著她的手坐在身邊：“我記得小時候, 你有一雙類似的, 你很喜歡，後來有一次，你陪我爬山進香, 鞋子穿壞了。”

    喜冬點頭, 奇怪道：“那麽久的事情, 姑娘怎麽突然提起。”

    江晚晴不答, 隻道：“你一直想買雙同樣可心的, 卻沒能找到，平日裏你總說要自己做一雙來穿，轉頭忙起來，又忘記了。”

    喜冬心中感動，但更心疼主子這兩天的操勞，勸道：“奴婢這樣的人，穿什麽鞋子都一樣，姑娘還費這個心。”

    “這樣的人？”江晚晴喃喃念了聲，用手比了比：“你跟著我的時候，才那麽小，替我梳頭，還得踩在小凳子上。”

    喜冬赧顏：“多虧姑娘不嫌棄。”

    江晚晴又道：“你總是掛在嘴邊，說我是你的恩人，是你的主子，像個大人似的照顧我……冬兒，其實在我心裏，從沒這麽想過。”

    喜冬怔怔地望著她。

    江晚晴垂眸：“府裏的十幾年，因為有你在，才沒那麽苦悶。”

    遙想當年待字閨中，春天，喜冬陪她閑坐窗下繡花，夏天，她們一起用團扇撲蝶打鬧，秋天剝瓜果吃，賞秋楓落葉，冬天縮在暖融融的被窩裏，悄悄說起姑娘家的心事，一個個漫長的夜晚，就這麽消磨過去。

    喜冬曾是陪伴她最久的人。

    此時，喜冬見她低著頭，臉上分明帶笑，神色卻莫名酸楚，便道：“姑娘待奴婢好，奴婢心裏知道。”

    “不及你待我一半。”

    喜冬一怔，脫口道：“姑娘是主子，奴婢是下人，怎能相提並論。”

    江晚晴抬起手，摸了摸她的臉頰，微微笑起來，眼底卻隱隱有水光。

    ——在你心裏，我是你的主子，可在我心裏……你更像妹妹，朋友。

    這句話，說出來也是無用功。

    喜冬不會懂。

    這個時代的定義中，尊卑有別，主子和奴仆之間，生來就有天與地的距離，階層分明，等級森嚴，不可能打破。

    江晚晴又低下眼眸，沉默了會，道：“不說這個。衛九，他對你好嗎？”

    喜冬淺笑：“姑娘都問了不下十遍了！他對我很好，一直都很好。”

    江晚晴頷首，輕聲道：“別過的太拮據，我這裏——”

    “姑娘。”喜冬歎氣，對著她搖頭：“您給我的嫁妝，早就足夠我們倆過日子的。我們在他老家有房子，還有一間小醫館，能賺些閑錢，現在雇了人打理，每月還有進賬。”

    她看著手裏的鞋子，無比珍惜地抱在懷中，口中卻道：“姑娘別為奴婢費神，多為您自己想想。若是得空，您還是給皇上做一雙靴子，繡個小荷包罷。”

    江晚晴不置可否，說道：“你也是，不要成天姑娘姑娘的，什麽都先想著我。衛九聽的多了，隻怕心裏不是滋味。”

    喜冬嘴角一撇：“那是他的事。”

    江晚晴不再多言，默默無聲。

    半晌，她抬頭看著喜冬，低聲輕語：“你要過的很好……冬兒，你一...定要過的好。”

    *

    午後時分，陽光曬在人身上，懶洋洋的。

    江晚晴坐在窗下，拿起淩昭那條縫縫補補又十年的帕子，對著亮光照了會兒，看了半天，實在看不下去他張飛繡花的手筆，便照著樣式，又開始做一條新的。

    喜冬不在，身邊隻有寶兒。

    那丫頭扭捏了一會兒，瞥了瞥她，忍不住開口：“姑娘，你做了一雙新鞋子給喜冬姐，真好看。”

    江晚晴問：“你也想要嗎？”

    寶兒用力點頭，答的飛快：“好啊好啊。”

    江晚晴便笑了出聲，輕點她的額頭：“你啊。鞋子有什麽好羨慕的？……你現在還小，但也能定下來了。給你許個好人家，好不好？”

    寶兒擺手：“不要，奴婢隻想一輩子陪著姑娘。這會兒我是寶兒姐、寶兒姑娘，以後就是寶嬤嬤。”

    江晚晴笑著搖頭：“可我不能一輩子陪著你。若有了合適的人，你又喜歡，就嫁了吧。”

    寶兒眨眼：“我沒有呀。”

    江晚晴問道：“上次給你的體己錢，你都存下來了嗎？”

    寶兒搖頭，老實交代：“沒存，全寄回家去了。後娘去年底生了個小弟弟，爹說以後弟弟要體麵地娶媳婦兒呢。”

    江晚晴：“……”

    沉默片刻，一聲歎息：“還是得給你找個歸宿。”

    寶兒嘟起嘴，垂著頭不說話。

    江晚晴打量著她的臉色，緩聲道：“你覺得皇上身邊的秦侍衛如何？”

    寶兒微微一驚，訝然：“他？他跟著皇上打仗，那肯定也是個有力氣的，奴婢如果真要找個男人，隻想找天底下最沒力氣、最不風流的男人。”

    江晚晴抬手掩唇，撲哧一笑：“傻丫頭，你理解錯了……我隨口一說，你就信，你把我的話當聖旨了嗎？”

    寶兒挽住她的胳膊，嬌憨的笑：“皇上的話還有反複，姑娘說的總是對的，奴婢不信您，還能信誰。”

    過了會兒，她又開始撒嬌：“姑娘，喜冬姐有鞋子，你繡個小荷包給奴婢……”

    江晚晴柔聲道：“好，依你。”

    等到晚些時候，西殿正清閑，宮人多是犯困打瞌睡的，江晚晴帶上寶兒，穿過彎曲的廊道和後院，來到那人的房門前。

    寶兒守在外頭。

    江晚晴敲了三下，聽裏麵有人應聲，便推門進去。

    自那天聽見淩昭說他教兒無方後，容定連續幾日不見蹤影，就像刻意避開人。

    他一向心理承受能力非人的強大，臉皮又厚，此般作態，想必不是因為淩昭的話，更可能是那天他臨走前說的四個字。

    “動心了嗎？”

    他很少丟下一句話，自己走掉。

    室內很暗。

    窗戶本就關著，門又關上了，便隻有暗淡的光，透過窗紙照射進來。

    空氣中有茶葉的清香。

    容定正在泡茶，房門開了又關，他不曾回頭。

    江晚晴平時見了他，心裏就沒底，今天他這麽沉默、冷淡，就更忐忑了，輕喚了聲：“容定。”

    沒回應。

    “……小容子？”

    不理她。

    江晚晴歎氣，一小步一小步挪到他身邊，輕輕叫了聲：“陛下？”

    容定依舊低著頭，隻擺弄他的茶葉和紫砂茶壺，並未抬頭：“你這麽叫，準沒好事。”

    江晚晴扯了扯他的衣角，頭低著，好聲好氣：“我有事和你商量。”

    容定斟了一杯茶，淡淡道：“送我出宮？”

    江晚晴一愣：“你知道？”話才出口就後悔了，騎虎難下，語氣越發沒底氣：“實話與你說，我……總之你快...出宮罷，夜長夢多，宮中沒有永遠的秘密，上回死了的曹公公是何太妃身邊的人，保不準何太妃知道多少。我在還好，我若不在，你——”

    容定抬眸，看了過來。

    江晚晴下意識地後退一步，停住。

    容定一瞬不瞬地看著她，忽然笑了聲：“你怕我？”他的眉擰起，唇角仍掛著那令人心驚的笑，聲音低柔：“你不怕他，你怕我。”

    江晚晴張了張唇。

    否認的話，終究說不出。

    容定得到意料中的答案，又是一聲低笑：“為什麽……是因為覺得我心思深，還是我看破了你的秘密，惹的姑娘不快？”停頓少許，那笑漸漸淡去：“他為你做的，我又有哪一件做不到？”

    江晚晴閉了閉眼，冷靜下來：“原來你是為這個置氣，都什麽時候了，你還想著和他一爭長短……罷了。”

    她深吸一口氣，直視他細長漂亮的鳳眸：“如果非要說清楚，才能令你安心，那麽我告訴你——是，我必死無疑，一定會離開這裏，皇上會成為大夏的明君，而你……你若當膩了皇帝，便出宮當個閑散富貴人，若是有心留在宮中，和你七弟相爭，那我也不管了。”

    容定問：“一定要走？”

    江晚晴沉默片刻，道：“有人在等我，我若不回去……他們的一生都毀了。”

    家中獨女，日漸衰老的父母所有的寄托和希望。

    她的家，她的朋友，親人，同學，老師……

    那才是屬於她的時代，有她認同且堅守的價值觀，可以坦言自己的看法，而不必被視作異類。

    她要回去。

    江晚晴眼圈泛紅，一字一字，沉重而真切：“陛下，這是我的命，不是你的。當年身在帝王家，身為太子，你責無旁貸，如今……你是能選擇的，你這麽聰明，在哪裏都能過的好，而我……我……”

    容定唇邊溢出一聲歎息，輕輕擁住她：“好了，不哭……我知道。”

    江晚晴笑的比哭難看：“你知道什麽啊？”

    容定低聲道：“我不逼你，今後如何，各憑天命。”

    天命？

    什麽才是天命。

    江晚晴閉上眼，一串溫熱的淚珠滾落。

    從鬼差帶話來的那天起，她一直忍耐著，沒掉過一滴淚，隻想著怎麽為身邊人都安排妥當，所有的煎熬和掙紮沉甸甸壓在心口，此刻終於爆發，再也克製不住。

    容定感受到肩上的濕潤，心裏一緊，皺了皺眉：“姑娘——”

    江晚晴嗓子是啞的，緊繃著：“別看。”

    容定輕輕拍著她的背脊，就像在哄一個萬般委屈的孩子，語氣溫柔：“好。”

    慢慢的，懷中人平靜下來，哽咽聲漸止，他握住她的肩膀，看了一會兒，便用袖中手帕替她抹去臉上淚痕，緩聲道：“哭一場也好，憋久了，就成了心病。”

    他笑了笑，又道：“……就是心疼的很。”

    江晚晴偏過頭：“我說的事情，你好歹考慮一下。假扮閹人禍亂後宮，這等罪名，你要怎麽才脫的了身！”

    容定淡然：“從沒想過脫身。”

    江晚晴氣煞：“淩暄！”

    容定又笑：“你叫我的名字，真好聽。以後多叫兩聲。”

    江晚晴對他無奈：“我跟你說認真的，你……你又來了。”

    容定捧起她的臉，拇指抹去她眼角一滴將落未落的淚珠：“姑娘隻需顧著自己，至於我的去留……”他雙手籠入袖子中，眉眼淡淡：“打從一開始，也已經作出了抉擇。”

    *

    慈寧宮，正殿。

    李太後派人來請，淩昭處理完正事，便到慈寧宮請安。

    剛進殿，就見李太後手裏...捧著一本冊子，正指指點點的，和彭嬤嬤說著什麽，抬頭看見他，慈祥的笑起來：“皇帝……行了，免禮了，你坐下。”

    淩昭在一旁落座，端起劉實奉上的茶。

    李太後合上手中的小冊子，道：“這是哀家母家的族譜，哀家翻找了半天……倒是有個還算親近的表妹，嫁進了一戶姓江的人家。”

    淩昭手上動作一頓，差點以為聽錯了。

    李太後擺了擺手，除了彭嬤嬤和劉實外，其餘的人都退了出去，獨留下一室暖香。

    她看了一眼屏風上一簇簇的秋菊，仿佛頗有感慨：“一不留神，這天就冷了下來，待得明年開春，卻是婚嫁的良辰吉日。”

    淩昭沉默地看著母親。

    李太後安靜了會兒，突然問：“昭兒，你是非晚晴不娶的了？”

    淩昭道：“是。”

    “將來也不封妃、不納妾？”

    “是。”

    “一生都如此麽？”

    “是。”

    李太後歎了口氣，似乎早知會是這個答案，點頭：“好，那就這樣罷。哀家去打點晚晴身份的事，此次入宮的貴女，多一個也沒什麽，至於哀家那表妹，自然願意有一位當皇後的女兒。前朝那邊，哀家相信，你自有安排。”

    淩昭頷首，沉默片刻，又問：“太後何以——”

    “改變心意？”李太後接過話，苦笑了下：“哀家隻是倦了，既然你心意已定，晚晴也願意，那麽哀家何苦當那棒打鴛鴦的惡人？”

    她看著年近而立的兒子，自那俊朗深邃的眉眼中，找尋他父親的輪廓。

    是不同的。

    昭兒不會是聖祖爺，更不會是先帝。

    記憶又回到那個瓢潑的冷雨天，她站在養心殿外，想求聖祖爺，想為自己的兒子做點力所能及之事，最終等到的隻有絕望。

    那年的風雨，終究過去了。

    她歎息一聲，唇角彎了起來：“昭兒，這是娘唯一能為你做的，你……放心。”

    *

    入夜後，啟祥宮。

    “真的？”

    何太妃放下一盒胭脂，朱紅的指甲輕敲桌麵，嫣紅的唇揚起饒有興致的笑：“太後真的鬆口了？”

    侍女回道：“豈止鬆口，宮外都在傳，所有貴女都離宮了，唯獨留下了一位，也是太後娘家的親戚……這話定是慈寧宮放出來的，誰不知道貴女走的一個不剩，隻有宛兒姑娘獨占聖心？”

    何太妃笑道：“這是為立後鋪路啊，我就說了，我那姐姐好福氣。”

    侍女皺了皺眉，謹慎道：“主子，那我們……”

    何太妃抬眸，一雙千嬌百媚的眼，目光卻如許冰涼：“皇帝夜裏還常去西殿嗎？”

    侍女嗤笑了聲：“去，那又怎麽樣？聽人說，皇上留宿，但是不和宛兒姑娘同寢的。”

    何太妃沉吟片刻，道：“這話，你散布出去。”

    侍女不明所以：“主子？”

    何太妃不耐煩道：“你照做就是，問的太多，自己的主意多了，你是想學那溺死的蠢太監嗎？”

    她一眼看過去，侍女心神一凜，忙跪了下來：“奴婢不敢，奴婢全聽主子的。”

    何太妃哼了聲，轉向一邊的銅鏡，望著鏡中自己嬌美的容顏，眼神越發冷淡：“太後素來信佛，此次巫蠱案件徹底結束後，多半會找宮外僧人來做法事。這是個難得的機會，你設法聯絡‘他們’——”

    侍女猶豫良久，咬牙開口：“主子，他們現在恨不得要了您的命，咱們的話，他們肯聽嗎？”

    何太妃冷哼，手指收攏，指甲深深陷進掌心，鑽心疼痛：“你告訴他們，事成之後，要我自戕謝罪又有何難？我自是罪該萬死，求不得饒...恕。可淩昭是我族不共戴天的仇敵，在他刀下有多少族人的亡魂？是記恨我重要，還是抓住這最後的機會，同心協力殺淩昭重要，你叫他們掂量清楚！”

    侍女道：“是！”

    等她走了，何太妃的手鬆開，掌心竟然有血滲出。

    可這切膚之痛，半點比不得內心的寒冷。

    她為了那個人背叛同族，成了千古罪人，即使在他心裏，從最初就沒有她的地位。

    明知如此，她依然執迷不悟，今生今世，怕是沒有回頭路了。(www.101noveL.com)