薛翃見寶福負氣離開, 十分擔憂，在門邊看了良久無法回神。

    直到又想起蕭西華那邊兒得去看看, 正一轉身，便瞧見綠雲腳步匆匆地從廊下走過，轉進蕭西華房中。

    薛翃緩步走過去，依稀聽裏頭是冬月的聲音說：“師姐你來的正好, 這裏是小師姑給的傷藥, 你幫大師兄塗一塗吧。”

    蕭西華道：“不用！”

    綠雲含笑道：“這有什麽, 同門師兄妹，師兄又何必如此見外？”

    薛翃聽到這裏, 便悄悄地轉身離開了。

    正小全子跑了來，薛翃問：“慎刑司那邊如何了？”

    小全子說道：“江指揮使已經在那裏受了刑, 待會兒還要去養心殿謝恩呢。”

    薛翃略微遲疑，又問：“傷的重嗎？”

    小全子道：“這奴婢可不敢猜, 慎刑司的人鬼精的很, 有時候五下十下的就能打死人，有時候二十三十也沒什麽大不了。”

    薛翃搖了搖頭，思來想去說：“你隨我來。”

    當下又回到房中, 從自己的藥囊裏挑了幾樣內用外敷的，找了一塊兒不用的素白帕子包起來，對小全子說道：“你去瞧著, 抽空把這個給江指揮使, 外用的是神效當歸膏, 生肌鎮痛散, 還有兩枚丸藥是內服的。”

    小全子喜道：“還是仙長心慈，上回奴婢挨了班子，給仙長的藥一敷，立刻就能飛跑走跳，這是不是也是那種？”

    薛翃道：“差不多的。”

    小全子忙雙手接過，轉身跑了出去。

    薛翃看他出門，才又想起還有一件事忘了問他，卻是寶福公主的……隻是小全子腿腳甚快，一會軟的功夫就不見人了。

    且說小全子一路往慎刑司飛奔，眼見快到了，遠遠地卻見寶福公主帶了兩個宮女立在宮牆邊上。

    小全子見狀，便慢慢停下步子。

    隻等了一會兒，慎刑司裏有人扶著江恒，緩步走了出來。

    寶福見狀，拔腿跑了過去：“江指揮使！”

    江恒抬頭，額頭上冷汗涔涔，神情卻還鎮定。

    “公主？”江恒緩緩傾身，“微臣方才受刑不便行禮。”

    寶福早忙不迭地舉手扶著他：“你沒事嗎？傷的怎麽樣？”

    江恒道：“多謝公主關懷，微臣無恙。”

    他的肌膚本就雪白，如此更是毫無血色，猶如新出的瓷白色，凜凜帶寒意。

    寶福叫道：“江指揮使受傷了，你們怎麽不準備抬輿給他？”

    旁邊的齊本忠道：“公主，指揮使大人如今要回養心殿謝恩，暫時是乘不得的。”

    寶福咬住下唇，仰頭望著江恒。

    江恒點點頭：“微臣告退了。”

    寶福扭頭看著他，突然說道：“我方才去求和玉，讓她去給你說情，她卻不肯。你先前也是白救她了。”

    江恒才走了兩步，聞言停了下來，他回頭看了寶福一眼，卻也沒說什麽，仍是轉頭緩步去了。

    寶福盯著他的背影，身不由己跟著走了幾步，身邊的宮女說道：“殿下，咱們該回永福宮了，這會子太後應該已經起身。”

    寶福無奈，隻得轉身，一步三回頭地回永福宮去了。

    那邊小全子眼巴巴地看著這一行人走近，望著齊本忠以及圍在江恒身邊的太監們，心頭一動，便忙把那藥包塞進了袖子裏。

    在眾人快到跟前的時候，小全子躬身行禮，齊本忠掃了他一眼：“你不是跟隨和玉仙長的嗎，怎麽在這兒？”

    小全子道：“回齊公公，先前公主殿下去了放鹿宮，仙長怕雪後地滑，讓奴婢遠遠地跟著護送。”

    齊本忠挑眉：“和玉仙長真是心細如發。對待公主...更是十分盡心。”

    “那是當然，仙長對誰都是那麽心細如發。”江恒突然插嘴。

    江指揮使目不斜視，眼前卻出現先前在養心殿，薛翃精心照顧蕭西華的一幕，心頭涼涼的。

    齊本忠笑笑，假裝沒聽出他淡漠口吻裏的一絲嘲諷。

    一行人返回了甘泉宮，江恒雖然體質極佳，但挨了打，又走了這樣長的路，已經有些體力不支了，勉強給扶著進門，跪地行禮的時候，忍不住身形晃動，幾乎栽倒在地。

    正嘉皇帝卻並不在正殿，直到江恒又等了一刻鍾，皇帝的身影才姍姍地從殿後轉了出來。

    大袖飄飄，皇帝猶如閑庭信步，走到龍椅跟前兒，卻並沒有落座，垂著袖子，皇帝轉頭看向地上的江恒。

    光可鑒人的理石地麵上已經多了幾滴從他頭上落下的冷汗，而他的身體也有些承受不住地微微發抖。

    皇帝不動聲色地打量了一會兒，說道：“怎麽樣啊，江指揮使，身上覺著如何？”

    江恒道：“微臣謝主隆恩。”

    皇帝仰頭一笑：“心裏別在罵朕吧。”

    江恒道：“臣萬死不敢。”

    皇帝大袖微動，邁步走到他的身邊：“讓朕看看你的傷。”

    江恒身子一僵：“傷處醃臢，怕汙了皇上的眼。”

    正嘉說道：“是不是那幫奴才不肯對你下重手啊？”

    江恒隻得緩緩起身。

    旁邊郝宜跟齊本忠對視一眼，上來相助，將外頭的飛魚服袍裙掀起，裏頭的黑色緞褲已經給血染透，變了顏色。

    齊本忠小心翼翼將褲子揭開，江恒疼得“嘶”了聲，更加跪不住了。

    正嘉轉頭看了一眼，依稀瞧見裏頭血肉模糊。

    “打的重了，”皇帝皺眉，有些不悅似的起身走開，“雖然是想讓你長個教訓，可也不用下這樣的手，把人打壞了以後還怎麽聽差。”

    方才還說行刑的奴才放水，如今卻又說打的重，雷霆雨露，都是君意罷了。

    在場的幾個人都也不敢出聲。

    正嘉對郝宜道：“去拿個軟藤春凳過來，讓指揮使舒服些說話。”

    這便是開恩了，郝宜忙領旨，出外吩咐小太監把那藤織的長條春凳抬了來，將江恒扶著，在上頭伏著身子，郝宜有拿了墊子給他放在胸口。

    正嘉又看江恒冷汗涔涔，便又道：“去取些參湯來給江指揮使用。”

    江恒忙道：“臣如何還敢領受，如此已經是放誕無禮了。”

    皇帝不理，吩咐過後才又轉頭斜睨他：“不用跟朕花言巧語的，教訓你是一回事，但也沒有到要廢了你的地步，朕難道是傻了嗎，要自斷膀臂？”

    “臣叩謝天恩。”方才一番動作，更是牽動傷口，江恒勉強說了一句就打住。

    皇帝來回踱了兩步，才在龍椅上落座，斂著袖子問道：“知道朕為什麽打你嗎？”

    江恒遲疑了會兒，才回答道：“是臣不該自作聰明，隱瞞太子之事。”

    皇帝的嘴角一挑：“能如此回答，可見你還是聰明的，朕的確不是因為昨晚上你拿下蕭西華而罰你。你也很知道朕的意，朕不怪你為太子掩藏，隻最恨你竟敢把這種天大的事兒瞞著罷了。”

    江恒垂頭不語。

    這會兒郝宜捧了參湯過來，伺候江恒喝了半碗，皇帝一揮手，在場的眾人盡數悄然退了。

    正嘉才又說道：“太子是越發不像話了，逼/奸宮女，殺害妃嬪，雖不是朕親自教導，卻也不乏翰林明師，竟教出這樣混賬不成器的樣子。將來何以為儲君。”

    江恒喝了參湯，慢慢緩神：“皇上，太子畢竟還年幼。”

    “年幼？朕像是他這般年紀的時候，已經能夠跟著...先皇批閱奏折了。”

    “皇上自然是英明天縱，龍生九子，畢竟各有不同。”

    正嘉給他這句半是奉承半是解釋的話引得笑了起來：“你倒是會說話。”

    他嘉許地看了江恒一眼：“你替太子隱瞞，這件事做的不錯，畢竟如果傳了出去，他就徹底廢了。”

    江恒俯首，做領會狀。

    “可現在還不是時候，”正嘉道：“朕才要派鄭瑋去北邊，好好地替朕看看，何貫到底在那裏幹的怎麽樣，在這之前，宮內要穩住。”

    江恒道：“是。”

    “你見過那個鄭瑋沒有？”皇帝突然問。

    江恒搖頭道：“微臣不曾見過。”

    皇帝仰頭想了會兒：“朕覺著還是個可用的人，看似渾厚實則精明，應對也妥當，履曆也沒有差錯，如果真的人如履曆上所寫，這一趟北邊之行他必有收獲。”

    江恒道：“一切都在皇上掌握之中。”

    皇帝拍了拍龍椅的扶手：“話也不能這麽說，朕雖是天子，卻也不能夠事事都如意，上天賦予朕掌握天下的權柄，自然也會給朕諸多的考驗，也有很多的無能為力，求而不得。”

    江恒不語。

    皇帝起身，走到旁邊的紫檀木茶幾邊兒上，自己倒了一杯茶。

    白梅花的雪水泡出來的細嫩雀舌，雖是舊茶，聞著仍是清香撲鼻，沁人心脾。

    正嘉眼前突然出現那個人站在自己身邊的樣子，她舉手把他吃了一口的茶盞接過，紅唇輕抿，有著櫻桃紅的顏色，看著就甚是嬌軟可人。

    當時正嘉望著她的動作，突然想，給她吃了一口後，那餘下的茶一定香濃可口，他甚至想要立即嚐一嚐。

    隻可惜當著虞太舒等人的麵，到底還是做不出來。

    殿內出現了一瞬間奇異的寂靜。

    博山爐內，香煙嫋嫋，皇帝深深呼吸鎮定有些飄蕩的心神。

    他捏著手中的白玉杯，轉身道：“就要年底了，真人也在宮內，要過個太平的好年，其他的雜事，不是性命攸關的，一概先放一放。”

    江恒道：“微臣遵命。”

    皇帝見他趴在春凳上動也不動，不由走了過來，歪頭看著他道：“以後可還再敢不敢了？”

    江恒道：“臣委實不敢了。”

    正嘉笑道：“不敢了最好，再有什麽陽奉陰違的，看朕怎麽收拾你。”抬手在江恒的額頭上彈了一指甲，道：“郝宜，先送指揮使大人到內閣的值房歇息罷。”

    郝宜在殿外聽見，溜溜兒地跑了進來。

    正要命人抬了江恒下去。正嘉突然又轉身看著江恒道：“和玉先前陪著那個、那個蕭……”

    “回主子，”郝宜道：“蕭西華蕭道長。”

    正嘉道：“對，就是這個人。和玉陪著他來的時候，真是關心備至，這會兒隻怕也在放鹿宮裏給他調養呢，她的醫術是最高明的，有沒有給你也送一些療傷的藥之類？”

    江恒道：“回皇上，微臣哪裏受得起。”

    正嘉笑道：“你怎麽受不起，你畢竟曾救過她一命。好了，下去吧，叫幾個太醫好生給你看看，別真的傷了筋骨之類的。”

    ***

    郝宜親自陪著江恒出了甘泉宮，一路往內閣的值房而去。

    郝宜知道江恒傷得重，畢竟那些行刑的奴才雖然想放水，但又怕打的輕了，皇帝會不高興。所以隻半輕半重的，弄得皮開肉綻，看著甚是嚇人。

    郝宜怕江恒心裏不受用，邊走邊笑道：“皇上還是器重江指揮使的，竟不叫您出宮，隻在內閣值房裏休息，可見體恤。”

    江恒趴在春凳上，一聲不吭。

    郝宜陪著他疾步而行，不多會兒來至內閣，恰是虞...太舒在當值。

    虞太舒起身迎著，郝宜道：“虞大人在這裏就好了，皇上吩咐，說讓江指揮使暫時在內閣值房裏養傷。”

    虞太舒看著凳子上的江恒，已經有內侍過來攙扶著他起身，往裏頭的隔間裏去。

    虞太舒道：“是，公公放心，我會吩咐人留意照顧江指揮使的。”

    郝宜笑道：“這兒人手夠不夠，我留幾個跑腿吧，待會兒還有太醫過來。”

    虞太舒道：“這也成，讓公公費心了。”

    郝宜最喜跟他相處，笑容滿溢：“這算是什麽，都是奴婢應該的，倒是虞大人客氣了。”

    兩人寒暄了幾句，郝宜又入內查看了會兒，向著江恒道：“江大人，奴婢先回去複命了，您好好養傷。”

    江恒趴在裏間的羅漢床上，轉頭道：“勞煩公公。”

    郝宜這才顛顛地去了。

    虞太舒親自送完了，自己回到裏間，見兩個小太監等著伺候，虞太舒道：“你們先出去吧，看看太醫什麽時候到。”

    小太監告退，虞太舒走到羅漢床旁邊打量江恒，江恒閉著雙眼道：“怎麽了虞大人，沒見過人給廷杖啊。”

    虞太舒道：“見是見過，隻是看見江指揮使受刑，還是第一次。”

    江恒道：“虞大人羨慕的話，稍後我向皇上進言，也賞賜您一回。”

    虞太舒笑笑，卻咳嗽了聲，自寬大的官袍袖底拿出一物：“不說笑了，這東西是給江指揮使的。”

    江恒微微睜開眼睛，卻見他手中握著的，是一張舊色宣紙包著的不知何物。江恒問：“什麽東西？”

    虞太舒道：“是有人托我轉交給江指揮使的，裏頭的丸藥內用，其他的外敷。”

    江恒眉頭一皺：“誰給你的？”

    虞太舒往後掃了眼，見無人在，才說：“看著像是放鹿宮的一人。”

    江恒驀地想起之前在慎刑司外，小全子鬼鬼祟祟的樣子。他不禁冷笑，把頭轉開：“這東西來路不明的，我不要。”

    虞太舒平平靜靜地回答：“倘若指揮使不要，那麽我便將他們扔了就是。”

    江恒一聲不響，等到虞太舒轉身走開，江恒突然道：“你等會兒。”

    虞太舒回身，江恒說道：“真是放鹿宮的給你的？”

    “這還有假。”

    江恒道：“那麽這宣紙是怎麽回事？”

    虞太舒目光一動：“這又如何？我不懂您的意思。”

    江恒道：“虞大人，別在我跟前兒裝糊塗，這種宣紙，隻有內閣值房裏有，宮中其他地方，大概也隻有皇上的養心殿跟禦書房了，你說是放鹿宮給我的，他們哪裏找這種名貴的東西包藥？”

    虞太舒略覺意外，沒想到他在受傷之餘，仍是這樣思維縝密，眼中流露出幾分激賞。

    虞太舒道：“不愧是江指揮使，目光如炬。不瞞你說，原本包藥的的確不是紙，而是一塊帕子，不過虞某謹慎起見，便才換了這個。”

    “你怕落了個私相授受的罪名，”江恒道，“還是另有打算？”

    “自然是前者。”

    江恒凝視著虞太舒：“那帕子呢？”

    “已經燒了。”

    “胡說，”江恒冷哼了聲：“我們從甘泉宮一路過來，也沒用多長時間，那奴才打聽到我是來這裏才把東西給虞大人你的，他要搶先一步過來，必然趕得很匆忙，這麽短的時間裏，虞大人能把帕子燒了？你哄我呢。”

    給戳破謊言，虞太舒卻仍泰然自若：“不錯，我是沒有燒，但我隻是謹慎起見，何況一塊舊帕子而已，重要的不是裏頭的救命良藥嗎，江指揮使何必做這種買櫝還珠的舉止？”

    江恒道：“東西是給我的，你管我買櫝還...珠，還是葉公好龍，是我的就是我的。”

    “那好吧。”虞太舒走到自己的書桌前，拉開底下抽屜，拿出一塊素白帕子，走到羅漢床前扔到江恒跟前：“既然江指揮使錯把好心當歹意，虞某原物奉還。”

    正在這會兒，外頭道：“太醫到了。”

    虞太舒出門迎接，走到門邊回頭看時，見那塊帕子已經消失不見了，江恒別著臉朝內，好像從未動過。(www.101noveL.com)