不管如何，表麵上看來, 宮內的春節還是歡喜而祥和的。

    皇帝的家宴, 戲文，飲食, 有了寧妃跟莊妃的協理, 越發的盡善盡美，更合太後的心意, 令她十分歡喜, 稱讚不絕。

    又因為是佳節家宴, 不僅有太子趙暨列席，連莊妃的三皇子康王殿下也給抱了來。

    這還是皇帝第一次跟這個繈褓中的嬰兒見麵，瞧著小孩子臉蛋肥嘟嘟的, 眼睛烏亮, 有些好奇似的望著自己, 皇帝的臉上終於露出了發自內心的一抹笑：“這孩子長得不錯。”

    莊妃一直在旁邊捏著心，見皇帝如此稱讚, 又笑的燦爛, 才總算是鬆了口氣。

    寧妃在旁說道：“多虧了莊妃姐姐靜心養顧，太後也時常過去探望。”

    莊妃忙道：“自然也有妹妹的功勞。皇上, 這孩子跟寧妃很是親近呢。”

    “是嗎？”正嘉興致高昂, 仿佛不信。

    莊妃向著寧妃一招手, 寧妃笑道：“姐姐如何難為臣妾。”話如此說, 卻走到跟前, 向著小皇子輕輕招了招手。

    說也奇怪, 那孩子見了寧妃動作，便咯咯地笑了起來。

    圍觀的眾人大樂。連皇帝也笑的微微仰首。

    恰皇後帶了太子趙暨前來，趙暨上前行禮，畢竟是太久沒有親見父皇了，又是積威之下，趙暨忍不住的緊張。

    先前皇後交代了多少次讓他麵帶笑容，趙暨卻實在是笑不出來，隻得恭敬地低著頭。

    正嘉看向太子，見他似有畏縮之意，臉上的笑就像是見了日頭的雪，微微消薄了些。

    但這般場合，皇帝知道是不可冷落太子的，便隻把康王交給莊妃，溫聲說道：“暨兒來了，不用拘禮，起來吧。”

    趙暨起身之時，隱隱地竟有些頭暈，皇後忙拉了他一把。

    正嘉假裝沒看見，舉手請太後落座。

    外殿還有一些進宮赴宴的重臣們，均都肅然恭立，皇帝舉手示意，大家才紛紛落座。

    皇帝因為修道，並不熱衷於這些世俗的熱鬧，隻是因為太後在，畢竟要應應景兒，隻坐了半個時辰不到，陪著太後看了一出合家歡的戲，才起身退席。

    太後倒是興致高昂，等皇帝去後，又問接下來的還有何戲。

    寧妃起身一一回答了，原來還有《十全圖》《滿堂會》，都是吉祥和美的戲碼。

    此刻三皇子因為困了，莊妃來請暫退，太後又細看了一番嬰兒困倦的憨態，喜歡地笑道：“不用顧及我，這孩子還小，不懂看這些熱鬧，且讓他好好地養著長身體，等大了自然喜歡著不肯走呢，你且帶著他回宮吧，也不用再折返回來請安。”

    寧妃道：“是啊，姐姐隻管去，橫豎這兒有我們伺候著太後呢。”

    皇後也說道：“妹妹放心。你照料好三皇子，太後自然比什麽都高興。”

    莊妃這才抱了孩子退下。

    太後環顧周圍，見左手是寧妃，李昭儀，魯婕妤，右手卻是安嬪，瑜嬪，袁貴人，以及其他幾個低階妃嬪等。

    太後看了一回，目光落在瑜嬪身上——身為康妃夏英露的妹妹，瑜嬪還未侍寢，卻先封了嬪位，可見皇帝顧念著對康妃的情意，或者是顧念著對夏家的情意吧。

    太後喝了一口暖酒，轉開目光看向前方戲台上。

    到子夜時候，方散了席，太後退席，其他眾妃嬪等才也散了，外間的內臣也自有安排。

    瑜嬪正往雪台宮而去，走到半路，突然見一個小太監急急跑來，跪地道：“皇上傳瑜嬪娘娘過養心殿。”

    瑜嬪聞言，心猛地一跳，臉上禁不住流露驚喜交加之色，但身後還有其他眾人在，於是隻鎮定道：“知道了。”於是扶著宮女的手，前去養心殿。...

    她身旁正是安嬪，眼睜睜地望著夏瑜芳離去，安嬪輕輕一跺腳：“真是的，她姐姐才去了多久呢，孝也不守個幾天，就這樣巴巴的要去媚上了。”

    魯婕妤也小聲地抱怨道：“就是說嘛，去了一個康妃，又多了一個瑜嬪，還特在這個時候召她侍寢，皇上怎麽這麽喜歡夏家的人。”

    後麵李昭儀是個安分的，聽她兩人嘀咕，卻識趣地不肯插嘴。

    顏太後那邊，也很快得知了消息。

    太後看著身邊進宮赴宴的首輔大人，歎道：“你聽聽，皇上竟在這個時候召幸夏家的人，這是在做給誰看。”

    顏幽道：“娘娘寬心，皇上未必就是想做給誰看。先前不是說，皇上命人去放鹿宮傳人，求而不得嗎。不是瑜嬪，或許也是別的人，瑜嬪到底是新入宮，皇上寵幸，想來也是應當的。”

    先前皇帝退席後，起駕回養心殿，不多時，便命郝宜去放鹿宮……意圖不得而知，但結局卻是郝公公顛顛地獨自返回。

    然後，才是皇帝傳了夏瑜芳。

    太後聞言嗤地一笑：“皇上的性子真是越發古怪了，和玉雖好，卻也沒見他這樣捧在手掌心兒一樣。如果真的喜歡，幹脆讓她還俗就是了，這樣讓哀家看著都著急，好像是吊在嘴邊的一塊肉，卻隻是嗅的吃不得，急也急死了。”

    顏幽想笑，卻也不敢過分，隻說道：“皇上畢竟還是虔心的，礙於和玉的身份，不敢過分冒犯罷了。也許、也是對和玉道長真正上了心的緣故吧。”

    太後不以為然，哼道：“上心？不過是一時的新鮮罷了，皇上的心裏從不會有任何女人。隻是這次的新鮮有點兒長罷了……等真正到了手，也不過是那麽回事兒。”

    太後說了這句，又看向顏幽：“但是高家是不是想借著和玉弄出點什麽來？”

    先前涉及皇帝的私事，顏首輔畢竟謹慎，不敢如太後一樣肆意點評，此刻才回答：“高彥秋本來並不傾向於誰，最近像是開了竅，開始巴結夏苗了。”

    “開什麽竅，他不是有個好徒弟嘛。”太後不以為然地說。

    顏幽笑了笑：“虞太舒的確是個人才，要不是他在背後推波助瀾，隻因為康妃的事，夏家現在跟高家隻怕勢同水火了。”

    太後道：“若是他們聯合起來，豈不是對顏家大為不利。幸而和玉如今並沒得聖寵，她也似是個安分聰明的，並沒有鬧出別的大事來，隻有一點讓我懸心，就是虞太舒舉薦的那個鄭瑋……如果真的查出了何貫有問題，皇上一定會罷免他，外頭斷斷少不得自己人。”

    顏幽聽她提到和玉，欲言又止，又聽到最後，才說道：“皇上這次舉重若輕，多半是動了真要整治北疆了。這時侯急吼吼地塞人，會讓皇上越發不滿。”

    太後皺眉說道：“那就不管了嗎？”

    顏幽靠近一步，低低說道：“陪著鄭瑋前去的是司禮監的齊公公，我已經知會他了，他會便宜行事。”

    太後這才略微放心。

    眼見到了永福宮，進內殿，各自吃了半盞茶。

    聽著外頭鞭炮之聲，顏幽思忖著，終於說道：“之前娘娘提到了和玉，微臣如何聽說她跟昔日薛端妃有什麽牽連？”

    顏太後點頭：“當初她還是個小孩子的時候，那會兒皇上還隻是個王爺呢，端妃為了救她，損了一個龍胎。隻是再想不到，她那樣小的年紀居然還記得此事。這件事皇上也知道了，你明白的，皇上喜歡這種知恩圖報的人。”

    顏幽試探問道：“可是，她是不是有什麽企圖？”

    “你說是給端妃翻案？”太後看向首輔，“你放心，皇上心裏明鏡一樣，她要行事，難的很，而且如果她真的敢，還有哀家呢。”

    首輔點頭：“宮內有娘娘坐鎮，微臣是放...心的。”

    太後一笑，看向首輔，望著他胡須花白的樣子，眼神中流露幾許柔和：“不知不覺，你也這把年紀了，倒要後輩子弟幫一幫你的手才是，我聽說璋兒在工部做的不錯，你也是時候考慮，提拔他入閣了。”

    顏幽笑著點頭，又無奈地說：“早有這意思，隻不過內閣如今無人可替換。”

    “你如何學的這樣謹小慎微，”顏太後不以為然，“虞太舒不是很能耐嗎？也該給他點兒教訓了，至少別讓他在高彥秋背後興風作浪的。”

    這話的意思，是要把虞太舒踢出內閣。

    顏幽當然求之不得，可仍有點猶豫，小聲道：“就怕皇上那邊過不了關，皇上對他似乎也很是青眼有加。”

    顏太後哂笑道：“不用擔憂，虞太舒就算是八臂哪吒，他有個致命的缺陷。”

    “哦？”顏幽詫異。

    太後傾身，低低在他耳畔說了兩句話。

    顏幽聽得明白，不禁笑道：“果然，還是太後心明眼亮，明見萬裏。”

    ***

    且說夏瑜芳來至養心殿，早有內侍準備了熱水，引她前去偏殿沐浴。

    更衣之後，小太監領著她，來至西暖閣。

    夏瑜芳滿心忐忑，低著頭，來至龍榻前，脫去衣裙，上榻蓋了錦被。

    內侍躬身道：“娘娘且稍等片刻。”

    夏瑜芳閉著雙眼，呼吸有些急促，卻竭力豎起耳朵細聽外頭動靜。

    此刻，心中突然想起康妃的種種私密教導，一時臉紅耳赤。

    心意一蕩，呼吸便更亂了，直到鼻端嗅到一股清淡的龍涎香。

    夏瑜芳忙睜開雙眼，卻見皇帝身著月白色的長衫，立在床前，淡淡地睨著她。

    瑜嬪心悸，渾身一震，想也不想，忙爬起來，卻忘了自己渾身衣衫盡褪。

    她又羞又怕，瑟瑟發抖地跪定：“皇上……”

    正嘉低沉的聲音響起：“抬起頭來。”

    夏瑜芳緩緩抬頭，一雙馴順的杏眼害怕似的掃過皇帝，又無所適從地移開。

    正嘉看著她那點溫柔的影子，眼神也從冷銳變得柔和了些。

    皇帝走到床前，伸手撫上瑜嬪的臉頰：“本來康妃新喪，不該傳你侍寢的。”

    夏瑜芳忙道：“臣妾、臣妾侍奉皇上，天經地義，這也是……娘娘的心願。”

    她隻穿著一件貼身的肚兜，不是康妃素來喜歡的豔紫，卻是很淡的輕粉，恰如其分地襯著底下的嬌軀。

    正嘉打量著：“朕看你年下也沒穿什麽豔色衣裳，是為了康妃嗎？”

    夏瑜芳小聲回答：“臣妾放肆，雖不敢服素，但也算是一點念想。皇上若不喜歡，以後臣妾就穿豔色吉服就是了。”

    “不用，你這樣很好，”正嘉凝視著她顫抖的長睫，“朕喜歡念舊情的人。”

    說話間，皇帝的手從瑜嬪的發端撫過，在她頸間的肚兜係帶上輕輕一扯。

    順滑的絲綢如水一樣自瑜嬪身上飛快地落下，春光流溢。

    瑜嬪的臉也飛快地通紅，想抬手遮住，卻又不敢。

    皇帝掃著她的羞窘之態，笑了笑：“怕什麽。這是無上樂事。”

    話音未落，人已經傾身壓下。

    將近醜時，雲雨已畢。

    一直在外等候的內侍們輕手輕腳地進入，扶了瑜嬪娘娘下榻，送她自回雪台宮。

    瑜嬪已經腿軟腰麻，渾身無力，任由內侍們施為而已。

    這邊郝宜又伺候皇帝擦洗，正嘉之前服過丹藥，又在席上吃過半盅酒，好不容易發散了，才覺著神智清明，沉酣睡去。

    大概是覺著瑜嬪侍寢甚是得心，於是在春節這數日，皇帝每每召幸瑜嬪，弄的六...宮裏人人眼紅，原先的話題還都在和玉身上，但凡提起來，便嫉妒且恨，這樣一來，便都轉到瑜嬪身上去了，提起和玉，反是一派讚揚之詞，恨不得壓過瑜嬪風頭去。

    到了正月初九這日，薛翃在放鹿宮看著那一爐丹藥。

    蕭西華安靜地坐在她的旁邊，看著她道：“聽說師父一行人已經到了江浙地方。師父之前就常常說，江浙風水溫和，最適合考驗道心了，這次隻怕要停個十天半載的才會啟程。”

    薛翃笑道：“他不過是想找個由頭在那裏玩樂罷了，說的這麽冠冕堂皇。”

    蕭西華也笑了：“師父在宮內那段日子，甚是辛勞，也是時候讓他老人家放鬆一些了。”他看薛翃的手搭在桌上，靠那丹爐近了些，便握著她的手腕，將她挪開了幾分。

    那手果然給烤的暖烘烘的，且又柔若無骨，蕭西華幾乎舍不得放開。

    正說到這裏，綠雲跟冬月從外頭走了進來，冬月先說：“小師姑，小全子在外頭找你。像是有什麽要緊事兒。”

    薛翃忙起身出外，蕭西華看著自己空空的手心，悵然若失。

    綠雲走過來，手中拖著一盤子點心，笑道：“師兄，這是我從禦膳房裏取的，是皇上喜歡的薯蕷芙蓉糕呢，快嚐嚐好不好。”

    蕭西華哪裏有心情吃，卻仍是溫聲道：“我不喜吃甜點。你跟冬月吃吧。”

    冬月在來的路上已經偷吃了一塊兒，聞言垂涎笑道：“師姐，我說什麽來著？讓你別費這心思了。快給我吃了吧。”

    氣的綠雲瞪她一眼：“吃吃吃，看看你那腰。”

    蕭西華卻問：“那個小全子，有什麽事兒呢？”

    冬月已經忙不迭吃了一口糕，聞言道：“聽說是什麽鄭大人，什麽的。我也不明白。”

    蕭西華微怔：“是鄭瑋鄭大人嗎？”

    綠雲在旁說道：“對了，我去禦膳房的時候也聽說了，仿佛是什麽皇上派的特使遇襲之類。”

    話音未落，蕭西華已經起身，回頭吩咐弟子：“好生看著丹爐。”自己卻風一樣出門去了。

    新年伊始，隨著鄭瑋前往北邊大營的齊本忠派了內侍飛馬回宮，向著正嘉皇帝報了一個消息：他跟鄭瑋鄭大人一行，路至中途，遭遇山匪襲擊，損失了十數人，鄭大人下落不明。

    薛翃聽小全子說了此事，五雷轟頂。

    她當然不肯相信俞蓮臣會因此出事，但是杳無音信，終究讓人不安。而且她跟俞蓮臣兩個幾乎是隔世相見，哪裏還能再承受一次死別之痛。

    薛翃的心突突亂跳，回想俞蓮臣跟自己度過的最後那個雪夜，心頭的悔恨翻江倒海，恨不得時光倒回，讓她再選一次：她絕不會讓俞蓮臣再出京去冒險。

    小全子說罷，見薛翃呆呆的，因又說：“聽說皇上已經傳了虞大人到養心殿去，隻怕也是為了這件事。”

    薛翃聽了，轉身便走，小全子急忙跟上：“仙長您要去養心殿嗎？這會兒皇上召見虞大人，最好等會兒再去。”

    薛翃充耳不聞，隻顧疾步而行，小全子見狀隻得乖乖跟著，將來到養心殿的時候，卻見虞太舒正下台階，神情有些落落沉鬱。

    小全子忙先招呼：“虞大人。”

    虞太舒抬頭，恰對上薛翃凝視的眼神，他暗中深深呼吸，拱手：“和玉仙長。”

    而在虞太舒身後，養心殿門口的欄杆前，身著玄色緞龍袍的人影，臨風而立，不動聲色地看著這一幕。(www.101noveL.com)