經過這樣一番所謂的“下馬威”，這心新招募來的新兵蛋 子再也不敢小瞧了“明武軍”的老兵們，一個個態度頓時變得謙遜起來——他們心裏都明白，自己這群人看上去五大三粗、虎背熊腰的，可要是現在就同明武軍交鋒的話，那十有是會全軍覆沒的。

        在這樣的前提下，楊展終於可以大施拳腳，集中全部注意力開始訓練起這群新兵來。

        這楊展原來是金陵城的守城將軍，得罪了南京守備勳貴誠意伯劉孔昭，幾乎命懸一線，多虧姬慶文及時出頭，才勉強救了他一條性命。

        從此楊展拜在姬慶文門下，一心為他訓練明武軍將士。

        事實上，在曆史上的楊展，也是一名允文允武的名將，雖然領軍作戰的本事不及李定國、孫傳庭等超一流的武將，可他卻善於經營和訓練，提督四川時候，不僅幾次打敗意圖入川的民軍、清軍，更將四川經營得有聲有色，可謂是文武雙全了。

        （這裏將楊展出仕的時間提前十年。）

        然而在明末那個亂世之中，楊展最終還是因為權勢過重，得罪了手下的小人，被暗殺致死，是為明末眾多悲劇之中濃墨重彩的一筆。可現在他在姬慶文手下，卻已然避免了這樣的悲劇的發生，將成為姬慶文手下最重要的將領之一。

        楊展練兵，即便是外行看上去也是頗見成效。

        因此姬慶文看在眼裏，得意在心中，便有意帶著袁崇煥一起去觀看訓練操演的情況，還問他：“這樣的‘明武軍’，是否可以同滿洲八旗的精銳相抗衡？”

        化名袁思過的袁崇煥眼下的身份是姬慶文的客將，說話要比自己當薊遼督師時候客氣許多，一張嘴就說了許多奉承褒獎的話。

        姬慶文可不想聽這些違心的謊話，正色道：“袁督師，我冒了那麽大的風險把你解救出來，又帶到江南這裏，可不是為了聽你這幾句奉承話的。我不妨直說，我這人不怕聽壞話，就怕聽謊話。隻要督師直抒胸臆，我姬慶文絕對不會見怪。”

        袁崇煥趕忙拱手作禮道：“豈敢豈敢。袁某方才的話並沒有半句虛言。姬爵爺，你手下的明武軍的戰鬥力，其實已經遠遠超過了八旗精銳，更在遼東鐵騎之上。可以說，以同樣的兵力正麵對抗，無論是八旗輕騎，還是遼東鐵騎，都絕不會有多少勝算。可是……”

        “可是什麽？”姬慶文問道。

        袁崇煥蹙眉道：“可是……袁某來這裏時間不長，卻也知道這支明武軍花費了姬爵爺老大的本錢。這兩千人馬，一年沒有二十萬兩的開銷，是絕對養不活的。爵爺，袁某說得對不對？”

        “二十萬不過是軍餉而已，要出兵打仗，這個數目至少要再翻一番。”姬慶文如實說道。

        “就是這個道理。”袁崇煥道，“袁某說句大話，要是數百人、上千人左右的小股韃子，袁某有的是辦法對付他們。可要是滿洲八旗傾巢而出，那我大明朝若是沒有堅城固守、沒有火炮助威，那麽野戰交鋒，便絕對不是滿洲韃子的對手……”

        說到這裏，袁崇煥忽然陷入了沉思，思緒仿佛飛到了那個烽火連天的遼東戰場之上。

        姬慶文趕忙說道：“繼續啊，袁督師接著往下說啊！”

        袁崇煥這才說道：“有句話叫做‘女真不滿萬、滿萬不可敵’。滿洲韃子將全部人馬，不分男女老少分為‘八旗’，敵酋皇太極一聲令下，便能召集起滿洲全部力量，向我大明發動攻擊。而國朝遇到邊疆有警，邊關將領往往隻能調集本部人馬先行抵擋一下。若要動用大軍，則需要經過三四道手續，才能知會兵部；兵部不決的又要經過三四道手續，才能直達聖聽。等皇上決斷下來，送到前線……嗬嗬，黃花菜都涼了……”

        姬慶文聽得十分認真，忽然問道：“要是給予邊將便宜之權呢？這樣就可以讓他們臨機應變了。”

        袁崇煥苦笑道：“爵爺，便宜之權也不是那麽好用的。你看我袁某，便是最好的例子。”

        誠然，袁崇煥可不就是因為督師薊遼，故而被崇禎皇帝授予了可謂僅次於皇帝的權柄，最終落了個幾乎身首異處的下場。當然了，袁崇煥也不是什麽好人，在使用這樣全力的過程當中，也並非全無瑕疵，走到今日這一步雖不算是咎由自取，其中也是因果相繼。

        對此，已改名叫袁思過的袁崇煥的認識還是清晰的，隻聽他說道：“其實袁某也並非無過。隻是武將權柄過大，皇上始終會有芥蒂在心，而文官們對武將向來都是瞧不起、看不上的。如此這般，叫前線的將官們，又怎麽能帶好兵呢？”

        說罷，袁崇煥便低頭沉默不語。

        姬慶文也跟著沉默起來。

        他知道，以袁崇煥的認識，其實並不能洞悉封建集權統治的先天弊端，可他方才那幾句話，分明已經觸及到了大明朝統治體係最敏感、最根本的核心問題，算是極真知灼見了。

        眼下姬慶文也正在依靠無與倫比的財政力量，逐步擴大自己手下軍隊的實力，而崇禎這個性子急躁、脾氣暴烈的皇帝對姬慶文的不信任，也是越來越明顯地能夠感覺得到了。

        “要是皇帝真的翻了臉，我有什麽應對的策略嗎？”姬慶文捫心自問。

        不過現在，在崇禎眼裏，姬慶文還是一個忠心不二之臣，更何況朝廷現在正在用錢的時候，一刻也少不了姬慶文這個會掙錢的織造提督、一刻也離不了蘇州織造衙門供應的數十萬兩白銀。

        因此，翻臉的時候，還沒到呢！

        想到這點，姬慶文方鬆了一口氣，問道：“袁督師果然真知灼見。你看我現在這支明武軍雖然厲害，卻還不是齊裝滿員。等我按照戚繼光老將軍的兵法，湊滿三千人的滿編員額，然後再配上騎兵、槍炮、乃至水軍，不知到了關鍵時候能不能多抵擋一會兒八旗鐵騎的衝擊。至少也要抵擋到大隊人馬到來吧？”

        袁崇煥眼睛忽然一閃，道：“爵爺莫怪袁某口出狂言。凡領軍作戰，隻求小敗的，沒有不一敗塗地的；隻求握手言和的，沒有不全軍敗退的；隻求小勝即安的，沒有能夠占到便宜的；一心想要大獲全勝的，或許也不過勉強獲勝而已。以爵爺手下明武軍的實力，一旦同滿洲八旗交鋒，除了迅速、徹底消滅其一部主力之外，絕無他想，否則逡巡猶豫，反而會被滿洲騎兵抓住空檔。袁某這兩句逆耳忠言，還請爵爺能夠采納。”

        這幾句話，誠可謂是袁崇煥在遼東作戰這麽多年總結下的肺腑之言了。

        看著袁崇煥這一臉誠摯的表情，姬慶文不能不有所感動，趕忙拱手道：“當然當然。袁督師這番見解可以說是兵家至理之言了，我記下了、記下了……”

        姬慶文口中雖這麽說，可畢竟沒有意識到這幾句話的重要性，隻在腦海中徘徊了數日，便拋之於腦後了。直到最後的關節之時，姬慶文才想起袁崇煥這幾句話，最終孤注一擲，完成了改天換命的壯舉。

        而此刻，姬慶文如此用心地練兵，卻是為他這最後的努力做著腳踏實地的準備，隻有事先將力量積攢起來，才能最需要爆發的時刻爆發出來。

        而練兵，隻是姬慶文改變曆史走向的幾個舉措之一，另一個舉措便是盡可能地平息明末那場轟轟烈烈的農民起義。

        對於這一點，姬慶文自己內心其實是十分矛盾的。

        首先來說，姬慶文作為一個深受社會主義無產階級教育的“四有新人”，對農民兄弟還是有些階級感情的。這就決定了他在平息農民起義的過程中，很難下死心、下狠手。

        譬如在之前同高迎祥、李自成、張獻忠等人的交鋒過程中，姬慶文用兵就十分謹慎小心，甚至可以說是謹慎得有些過分了——除去那些為非作歹的首惡元凶之外，對於那些為生活所迫而不得不走上反抗朝廷道路的農民，他總是網開一麵，乃至於千裏迢迢將俘虜的兩三千人從陝西帶到江南來做工，也算是給了他們一口飯吃。

        然而從道理上來將，民變卻是不得不要平息的，這其中的緣由也是十分深刻而又廣泛——

        其一，明王朝雖然已經從上到下、從裏到外腐朽得好像一個爛透了的蘋果。但他現在畢竟是漢人的正統王朝，特別是擔負著抵抗滿洲皇太極的重任。事實上，明朝正統依舊存在的時候，滿洲人雖然囂張，卻始終沒有辦法從正麵突破關寧防線。而隨著明朝的滅亡，那支看似戰鬥力頑強的李自成大順軍，卻在一片石大敗於滿洲多爾袞，最終在吳三桂的反戈下，引發了清軍入關。

        其二，農民起義雖然能夠推翻明王朝，但曆史證明，這種舊式的農民起義即便成功，也不過最終建立一個新的封建王朝，重新開始一個新的、乏味的、麻木的曆史循環而已。這樣的循環一直繼續了將近兩千年，卻始終沒有辦法將中國的曆史帶入一個全新的階段，最終在西方資本主義和工業革命的浪潮中，中國這朵前浪險些被拍死在沙灘上。

        其三，由於民軍從根本上來說還是以烏合之眾為主，戰鬥力比正經官軍要差上不少，每逢大的戰役，即便是能夠戰勝官軍，也往往會付出比官軍大上幾倍的犧牲和損失。就連李自成、張獻忠這樣明末的一時豪傑，對陣明軍總體上也是負多勝少，幾次被打得僅以身免。因此來說，農民起義對普通農民而言，也不啻於一場悲劇。

        那麽看上去老實巴交的中國農民，為什麽總是要走上九死一生，反抗封建統治的道路呢？

        原因隻有一個，吃不上飯了——造反也是死，餓死也是死，橫豎都是一死，就是死也要死出個名堂來！

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