有句老話，麵條不算飯，女人不算人。

    任胭頭次聽，是在剛會走路的年紀，大房夫人的丫頭路過她住的小院子，陰陽怪氣地給母親丟下這麽一句。

    沒想到過了十來年，這根刺又從杜立仁的嘴裏吐出來。

    這會她倒不氣了，光呲牙樂：“老話還說一日為師終身為父呢，我不是人，那師父是什麽，老王八？”

    帶過的徒弟邊邊角角加起來不下百十，個個低眉順眼，就連在他麵前大聲說話都沒膽子，甭提回嘴了。

    杜立仁抬手就是一巴掌。

    能捅婁子就得會補漏，任胭知道罵人準沒好果子吃，耳朵眼睛瞬間都機靈上了，見了巴掌轉身就躲。

    辜府門前，眾目睽睽，杜立仁沒揍著她，也不好再添一巴掌，氣得拂袖而去。

    任胭被撇在陌生的黑暗裏。

    飄搖的燈籠把她的影子拉得老長，落寞的一條。

    她蹲地上把散亂的禮盒碼好，再起身慢吞吞地往回走。

    “任胭？”

    身邊滑過黑色的汽車，玻璃窗上露出那位成先生的笑臉。

    他下車，臂彎間還掛著整齊的西裝。

    “成先生好！”她鞠躬，手臂卻被扶住了。

    “見外了，我叫成世安。”

    他把西裝披在她肩頭，按了按她推拒的手：“夜裏冷，穿著吧，你師父呢？”

    “先走了。”她小心翼翼地縮著身體，盡量不碰到西裝。

    成世安笑：“姑娘走夜路不安全，我送你。”

    “謝謝成先生，師父命我回鴻雉堂封膛火，來回得耽誤您不少事。”任胭隔著手絹將西裝折好遞過去，轉身就要走。

    成世安細長的眼尾彎著：“離打烊還有段時間，我送你到人多的地方，你再一個人去。”

    胡同裏的人影成了孤單的一雙，直到融進熙熙攘攘的夜色裏。

    “剛才的事別放心上。”

    街口有獨輪車飛馳而過，成世安伸手，虛虛地替她擋住帶起來的一溜煙，輕聲安慰。

    任胭抬起臉。

    成世安又說：“廷聞向來嚴肅，看不慣的難免疾言厲色，不是對你。”

    任胭問：“女人出門做事情，是不是真的叫人瞧不起？”

    不哭不鬧不委屈，倒是執著這樣一句。

    成世安有些意外，笑了：“現在是中華民國，男女平等，旁的不說，廷聞的報館裏就有幾位女記者和編輯，大夥兒一視同仁。”

    任胭回：“知道，謝謝您。”

    她走了幾步，又轉回來：“成先生的話記在心裏了，沒什麽能報答您的，我的廚藝倒還拿得出手，如果您不嫌棄，我隨時願意聽您的吩咐。”

    烏溜溜的黑眼珠子像一雙琉璃球，裏頭的光是幹淨的，直接的。

    成世安想起她攥緊拳頭罵杜立仁的樣子，心被猛地揉了一把。

    “大少爺？”跟著的人喚他。

    他回神，小姑娘的身影都瞧不見了：“走。”

    “這西服？”

    成世安低頭瞧，笑著遞出去：“扔了。”

    任胭回到大雜院已是月上中天，哪都沒亮。

    她摸黑進屋，擦著了木桌上的小油燈，晃悠悠的光拂過矮櫃上的靈位。

    任胭把一碗涼茶灌進肚裏，衝那兒笑：“娘，我找了份工作，可以養活自己了。”（www.101novel.com）