任胭趁著抹地板的工夫，蹬翻了水桶。

    倆師兄站的地方巧，兩雙棉布鞋裏滿滿當當接了整桶水，人瞬間像蹚進了河，冷到哆嗦。

    “這寸勁兒嘿！”任胭拎著墩布蹭回來，仰臉，“對不住了師兄，我忙得上房，一眼沒照顧到，您二位多擔待。”

    杜立仁平常苛刻性子，哪有容他們換鞋的工夫。

    吳司海摁住了暴跳如雷的師弟，狠狠地瞪了任胭一眼，那模樣活脫要把她下油鍋炸了！

    蔥薑豆腐到底沒過任胭的手，抹完了地板，她守著小爐子熬水發海參。

    發海參有講究。

    像光溜溜的大烏參得先放在火上把皮給燎焦，刮幹淨後扔滾水鍋裏慢煮；煮軟了撈出來開膛破肚清理，擱小火上再燉透，丟進冰水裏發三兩壺酒的時間。

    另有梅花參，得先擱在溫水裏泡半天，再上火煮軟，撈進涼水裏洗涮。

    杜立仁給她差事是下半晌，等海參泡透了已經是月上中天。

    任胭嗬欠連天，拿著小蒲扇控製著火候，嘴裏還咬著半塊碗碗糖，味兒甜得很，不像丟在炕頭的小蛋糕有些微微的苦。

    可因為蛋糕滋味新奇，她格外的喜歡。

    反正閑著，她從罐裏摸出把杏仁隔著油紙搗碎了裝進碗裏，又磕了兩枚雞卵，添一勺糖一撮酒曲半勺酥油攪成糊，篩了細細的麵再倒進碗裏。

    鴻雉堂的糕點模子繁雜，她挑了個模樣最像蛋糕的，把發好的麵糊糊灌進去，戴著厚厚的棉手套把模子架進烘爐裏。

    她在小凳子上坐下，等心心念念的小蛋糕出爐。

    胖胖的海參在水裏躺著，任胭越瞅越迷糊，直到眼前混沌著出現了雙光亮的黑皮鞋。

    她瞪著一對惺忪的睡眼，順著筆直的長褲往上瞅，看見辜廷聞漆黑的眼睛。

    半夜裏的辜廷聞和白天不同，白襯衫的領口沒再係得那樣嚴絲合縫，敞開一粒，露出泛紅的脖頸，像芙蓉玉。

    任胭覺得自己是個女風流鬼，把臉一捂：“七爺……”

    辜廷聞皺著眉頭瞧她，也不說話。

    時間久了，任胭提鼻子聞到酒味，淺的，浮在夜色裏。

    喝多了？

    好呀！

    她笑，騰出張小板凳給他：“您坐，我去給您倒碗茶。”

    “不用。”

    他拒絕，倒是不排斥腥腥黏黏的胖海參，伸手到涼水裏捏了捏：“發好了。”

    “啊。”任胭背著手，瞅他腳步虛浮著直起腰。

    醉酒的七爺性子不大好，摘了眼鏡掛進上衣口袋，散漫地看她一眼：“杏仁餅，焦了！”

    她伸出去扶他的手飛快地轉個彎，撈鉤子挑出了模子。

    辜廷聞倚在窗沿上，手指一搭一搭地敲著，看她手忙腳亂。

    石青色的方袖扣骨碌到地上一顆。

    他醉了酒，無意識；她滿心小蛋糕，沒發覺。

    小蛋糕成了烏黑的一團，拿刀劃開，瓤也沒剩下多少好看模樣。

    任胭撇著嘴，倒了，洗幹淨模子擱櫃裏。

    一轉頭，人早走了。

    灶火正旺旺地騰著，肥嘟嘟的海參頂著肉刺在等著被開膛破肚。

    她撈起來一隻，手起刀落，嘟囔一句：“才不是杏仁餅，什麽眼神！”（www.101novel.com）