唔，不夠誠心。

    同她幼時念的詩句不大相同，意思是有那麽九成，可見是後人杜撰了鑿在這碟子上，更年日久以訛傳訛，就成了押韻的順口溜。

    任胭噘著嘴巴挑刺：“昨兒我也瞧著了，別是拿我的來糊弄我。”

    哪裏就有她什麽，碟子不是她磨的，點心不是她做的，充其量酥盒下鍋炸完了，她搭把手給撈出來而已。

    辜廷聞笑，使筷子夾了一塊遞到她麵前：“嚐一嚐，好不好？”

    溫柔美人鄉，這美人無關乎性別。

    當下，秀色，可餐，兩樣占全了。

    任胭張開嘴，咬了小小的一下——

    入口酥脆，清甜的是芝麻茸和紅豆茸，研磨的細細膩膩還拌了桂花，沙沙的香。

    她三兩口咬去了一隻鴛，剩下殘缺的鴦實在孤苦得可憐，她毫不客氣地用牙打筷子裏搶了去，吃進肚子，和先前去的那個作伴吧。

    筷子上新添來一隻。

    彎了腰去叼，叼了半塊來，糯甜的餡料瞬間在口齒間充盈。她滿足地眯起了眼睛，嚼一嚼磨碎了酥皮，香得舌頭發軟。

    辜廷聞笑：“就這樣饞？”

    對於她如此給麵兒，他心裏充滿了疑惑，就著她吃剩的半塊咬了一口——

    哎？

    半塊酥盒上，她的唇貼過的地兒，留下的隱隱綽綽的牙印，全被他吃進了嘴裏，細嚼慢咽。

    沒言語，隻是望著她笑。

    不做評價，卻比開了口還要勾人的心肝。

    任胭的心頭被把錘子愣愣地敲，哐當哐當，鑿的震耳欲聾，耳朵裏頭嗡嗡得響，響得她神誌不清。

    不清醒歸不清醒，還惦記被人搶了口吃，俯了身子張牙舞爪地去報仇，細胳膊細腿地奔著筷子尖兒上小半塊點心就去了。

    倆人跟走廊的曲闌上對麵坐著，巴掌大點的地方，紅漆欄杆寬度也不越過姑娘家的手掌，哪容得下她這麽活泛的鬧騰？

    任胭一心顧著吃的，當下根基不穩，盤著的腿左搖右晃，眼瞧著就往大方磚上栽——

    腰上的胳膊抄來得快，一臂把她摟住了往懷裏帶。

    頂大個姑娘砸下來也夠嗆，辜廷聞的後背被整個兒擠到了柱子麵兒上，貼得緊緊的，好容易才穩住了，沒叫倆人一塊摔地上。

    人穩當了，心不老實。

    畢竟剛才電光火石一瞬，誰也沒顧上體統。

    眼下任胭正疊著腿跪在他膝蓋上，人伏在心口，一雙手搭肩上圈著他後脖頸，心裏害怕還摟得緊，白襯衫都叫攥出幾道褶子。

    辜廷聞也沒好哪兒去，側臉貼著人姑娘的衣襟子，裏頭山巒起伏的，還汪著兩處溫泉水，正汩汩的熱氣。

    熱氣嫋嫋娜娜地四處走，熏了臉，烘了身子，到處都是燙。

    姑娘先撒的手。

    可正跪人身上啊，底盤不堅定，慌亂間倆胳膊一抻，抵後頭柱子上了。

    這麽一來，斯斯文文的爺們兒叫她給圈住了。

    爺們兒生得霞姿月韻，才華橫溢，一雙漆黑的眸子在鏡片後頭無辜又惶然不安；任胭心裏藏著的女大王氣勢又死灰複燃，如今天時地利人和——

    她伸手跟人下巴上薅了一把，笑嘻嘻地品評：“美人兒——”

    茫然的眼神瞬間被戲謔取代。

    辜廷聞揚起被她討過便宜的下巴頜：“瞅你，很順手？”

    振聾發聵的一聲，任胭被糊住的腦仁開了竅了，上一眼下一眼的打量，然後咬緊了牙訕笑著要從他身上逃走。

    他伸胳膊，堵死她的退路：“上哪兒？”

    什麽品性！

    事了拂衣去，登徒浪子！

    任胭閉著眼兒，心裏嚎啕著失策失策，被美色所惑，終於做下這不成體統的事宜，再無顏見江東父老。

    怎麽就不聽老話的勸導呢，色字頭上，如今懸刀至矣。

    她捂住臉，掀開一隻眼，透過手指縫小心翼翼地觀察這人的臉色，說不上好與壞，麵無表情的。

    手指頭被人摸了一把，她嚇得閉上眼睛。

    耳朵邊上有微風拂了拂：“第幾回了？”

    天地良心，第一回！

    以往她在保定也瞅著過漂亮爺們兒，隻是覺著人長得好看，但是芳心未動；後來聽說那是金玉其外敗絮其中，始知好模樣也是分三六九等的。

    心裏頭若是有壞瓤，再漂亮的臉也被拖累的不成樣。

    不像他，裏頭外頭的都好，上佳的，獨一份兒。

    任胭捂著臉咕噥：“七爺，我知道錯了。”

    小姑娘蜷著身子在他懷裏，小小的一點兒，腦瓜子磕在他肩膀上，蒜杵子似的跟那兒搗，算是求饒了嗎？

    他拉下她的手，握自個兒掌心裏，還是笑。

    任胭也望著他，望著望著，就望心裏頭去了。

    還是他先開的口，征求她的意見：“親一下，好不好？”

    親哪兒？

    怎麽個親法？

    這都是在任胭的認知裏沒有發生過的事兒，她見過自己的二姐姐和別的爺們兒嘬嘴，嘬嘴的時候手也不老實，老往衣裳裏去，挺漂亮的料子下東一處西一處鼓個包。

    他們也要這樣嗎？

    她犯難，但是心裏好像並不排斥，就很懇切地點了點頭，還拿手指了噘起的嘴：“來吧。”

    辜廷聞哭笑不得。

    鴻雉堂的這位女師傅在廚藝上是天賦異稟，但在情事上就不諳世事，單純簡單，心裏有了主意，一腦門兒熱勁直往前衝。

    這會不知道做了又什麽決算，頗有慷慨赴難的凜然之氣。

    他認了命，新夾了塊熱乎的鴛鴦酥點點她的嘴巴：“來，吃。”

    跟喂池子裏的紅金魚似的，給了食，搖頭擺尾，她現在跪坐在他身上，可不就這模樣？

    小姑娘認吃的，可也沒忘了剛才那事，咬了一口還問：“不親一下嗎？”

    未施粉黛，唇還是豔豔的。

    大概是吃多了紅豆茸的緣故？

    想親。

    他喉嚨口發癢，攏在她腰上的手指頭下意識地揉搓了一下，驚覺了，扶了人下來坐好：“等吃完，好嗎？”

    也對。

    現下吃的杯盤狼藉，緩一緩吧。

    她笑，捂住心口，裏頭咚咚跳，砸得手心都在震。

    食盒裏頭還有鬆軟白胖的包子，咬一口汁香四溢，餡兒還滾熱著，能暖到心底下。

    幾個月前，她還在天橋底下跟個老頭兒瞎白活，說那天上有人間無的肉包子，這才多就工夫呢，就吃上了。

    甭說別的，還有煮的軟糯的粥和兩碟脆爽的小菜，絲絲縷縷的醃味兒從濃潤的粥裏漾出來，咬碎了的蘿卜條還是脆的，韌的。

    兩人對坐著，你一口我一口，若不是有人突然來訪，算得上不亦樂乎。

    貼身小廝禾全站門上小聲喚七爺。

    任胭正跟辜廷聞討論，金才子臨去前同後輩兒交代的花生豆幹一塊兒入口，嚼起來的肉味，到底是雲腿子還是牛肉，能使他這樣念念不忘。

    辜廷聞拍了拍她的手背，中斷了這個話題。

    禾全走了兩步，並沒有靠近他們，隻是垂著頭小聲回話：“二爺來了，要見您，一壺茶吃光了又添上，不願走。”

    任胭扭臉——

    辜廷聞已經起了身，嘴邊浮起玩味的笑，慢悠悠地摘了袖箍擱進她手裏：“替我收著。”

    禾全捧了茶水手巾和新袖扣來。

    他漱了口，又伺候了姑娘，袖扣卻沒換，仍是對她講話：“今天打算做些什麽？”

    用不著上工，鴻雉堂的事兒多少和昨天的變故有關，她想。

    任胭搖頭：“想做點心練手。”

    “好，我一會回來陪你。”他答應的很爽快，像是縱容，“先回屋裏歇歇，好嗎？”

    看來是有要緊的事。

    任胭點頭，要去收拾食盒。

    手被他握住了，拉她起身同站著，話也沒有講，隻笑。

    任胭心裏還是忍不住犯嘀咕：“會很快回來的？”

    辜廷聞點頭，還是笑：“是。”

    以往加身的苦受著，一則惦記著父母之恩，二則是等待時機，如今事態發展已如他所料，往後北京城裏還是有他說話的分量。

    “那，你去吧。”

    但凡沾了辜家的人，一間屋簷下，都像擱著千山萬水。

    辜廷聞握著她的手，長久地看著，然後低頭，問：“現在，可以親你嗎？”

    “好，好啊。”

    吻落在額頭，浮光掠影。

    任胭燒得耳朵都燙了。

    辜廷聞還是沒撒開她，聲音離倒是有了笑意：“補上了。”

    什麽叫補上了？

    她把頭埋得更低了。

    那人還在言語：“在你這個年歲，應該好好享受被人追求，所以不要太輕易地答應的我要求，偶爾也為難為難我，好嗎？”

    那，這話，是答應還是不答應？

    她抬起臉，眯著眼睛看他。

    辜廷聞不逗她了，替她推開了門：“我一會就回來。”

    “好。”

    她站在門裏，看著他離開。

    禾全收拾了食盒跟著去。

    最後放進盒裏的是那隻裝點心的碟子，上頭兩行小字，得成比目何辭死，願作鴛鴦不羨仙，同昨兒的大相徑庭。

    是他給她的承諾。

    她的心思往前院兒飄，這光景他應該已經見到辜家二爺了吧？

    辜家人昨兒半夜裏就走了，剩下個裝著金銀富貴的大宅子，總不能無人看管，就命二子留在北京城守著根基，還做著卷土重來未可知的打算。

    二爺是個悠哉人，樂樂嗬嗬瞧人進門。

    “二哥，早。”

    二爺端著蓋碗兒，要笑不笑：“父親母親半夜裏走的，就沒我這個福氣了，聽不著你一聲問候。”

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