時間過得真快，轉眼就周五，再過一天就可以回家，心底說不出的高興。文竹在牆角的洗手池邊擦著肥皂頭子，準備收工，牆上的時鍾還差一刻就下班。

    這時師傅跑來通知去樓上財務科接電話，是你父親打來的。剛才庫裏內線響，大概就是此事。

    “父親打來的？”文竹很納悶，“父親是不管事的甩手掌櫃。”

    有一種不祥在心底升起，卻想不出什麽。文竹手沒洗好就跑了出去，跑時在空中揮了幾下手，一溜煙進了財務科，跟會計說聲謝謝，就接起了電話。

    確是爹的聲音：“文竹，你娘病了。”

    “我娘病了？星期一我上班她還好好的呢。咋病的？”文竹著急地問。

    “你上班沒多久，我和你娘下地去幹活。不知怎的，一會兒你娘就淌鼻血，淌了有大半碗呢。你娘以為小事，說回家躺會兒就沒事了。也沒去醫院，你娘的脾氣你也知道，小病總是扛著，不到熬不住是不看的。在家躺了兩天，醫療站配些藥將就用著。毫無起色，你娘渾身無力，頭更疼了。前天就去了鎮上，查不出什麽；昨天去了區裏，還是沒查出什麽；今天就到了市裏，說是，說是癌。。。。。。”爹給“癌”嚇壞了，竟然在電話那端哽咽起來。

    談癌色變，文竹心涼了一截，電話裏一時也說不清，就問爹：“娘在幾院？住那個病區？”

    “四院，住院區4樓10號床。”爹悲傷中說出了地址。

    文竹跟爹說他馬上就到，掛了電話，向同事借了輛自行車，衝出了廠門。平時二十分鍾的車程，今天十分鍾趕到，路上的紅燈跟行人的白眼統統拋在腦後。

    當文竹站在娘的床沿，娘還眯著眼掛鹽水，很虛弱的樣子。身上搭一個小毯子，幾天沒見，消瘦了許多。爹坐在娘的邊上，眼睛有紅腫的痕跡。

    爹是用公用電話打的，娘還不知道文竹的到來，等睜眼看見文竹，很是驚訝，虛虛地問：“你怎麽來了？”

    文竹示意娘不要出聲，輕輕地責怪娘：“為什麽不早點去醫院？不早點通知我？”

    娘說小毛病，沒什麽，還說老頭子不會辦事，影響孩子上班。為什麽娘的心裏裝的總是孩子？想的也總是孩子。

    文竹的鼻子酸酸的，怕淚水湧出，借口上廁所，其實去了醫生辦公室。

    裏麵坐著一個醫生，四十好幾的樣子，臉短眼小，一副勢利相。嘴有點突，大概是牙瓢包不住的緣故，鄉人所說“吃西瓜不用調羹也能啃幹淨的那種”。

    醫生正脫下眼鏡瀏覽報紙，那鏡片跟酒瓶底不相上下。文竹在門口輕敲了兩下，那醫生急忙戴起眼鏡，凹陷的眼睛看上去更小更圓，似乎隻有一點，無窮小了去，張嘴問道：“你找誰？”

    文竹本想甩根煙拉近一下距離，見桌上散著好幾根中華、芙蓉王之類的，卑微的紅塔山寒酸拿不出手，便直接答道：“蔣醫生，我是10號床的家屬，問一下我娘的情況？”

    醫生拿著病曆翻閱，眼光落在一本病曆上，像是自語，又像回答文竹：“10號床，武三妹是不是？”

    “是，請問醫生我娘得的什麽病？症狀如何？”文竹急切地問。

    “從症狀看鼻裏有個腫瘤，具體確診明天會出來。病人身體比較虛，注意休養。”醫生邊說邊用勢利眼看著文竹。

    “鼻子裏有腫瘤？是良性的還是惡性的，要不要緊？”文竹抵住醫生的眼光繼續問道。

    “希望是良性的，也許是中性的，當然也要作好惡性的準備。”醫生的話比外交官的“無處奉告”人性化些，結果一樣：等於沒說。

    “從你多年行醫來看，我娘現處於那期呢？”文竹希望知道是初期的結果，那樣心間的石頭可以落地。

    “早期切除，中期有點麻煩，晚期無力回天。”外交式的回複令文竹相當惱火，卻又發不出，好比灶堂裏的火旺得“劈劈啪啪”，卻燒不到外麵。

    文竹好說歹說，他總是不厭其煩的那麽幾句，你的心情我理解，請你配合醫生，醫院是救死扶傷的地方，我們盡力而為，醫生裏的老油條。就像兩人下棋，一人重複將軍，一人被動抵抗，毫無進展。

    文竹氣得扭身而出，回到娘的床前。娘還惦記著家裏的活，無奈的文昌發被遣了回去。

    文竹翻看娘包裏的醫院診斷，發現鎮上，區裏，市裏檢查的項目毫無出入，結果也大同小異，為何每個醫院都要作相同的檢查？難道是區裏不相信鎮上，市裏不相信區裏嗎？一個鼻子流血恨不得要作全身檢查，那麽無序，僅僅是為病人考慮嗎？文竹憤怒中卻無奈得很，手上有股勁卻不知往那個方向捅去。

    三個醫院為了利益，把娘折騰三次，收三次錢，而且有票可據，合情合理，就像上車買票一樣。病人隻能像砧板上的魚肉，任人宰割。

    入夜，文竹一隻手抓著母親的手，怕失去母親似的在床沿趴了一宿，沒去租五元一夜的躺椅，這一點上，文竹跟娘是一脈相傳的。

    明晨一大早，文輝乘頭班車趕了上來。文輝百思不解，“鋼鐵戰士”的娘怎麽就病倒了呢？到現在他還不能接受這個事實，因為在他的記憶中，娘從未有生病的記錄。

    見弟弟來了，文竹交待幾句便去上班。中午又折了回來，蔣醫生的話依然模棱兩可，沒有確切答複，隻是說病人身體弱，先養著，過一段時間再檢查。

    沒三五天，文竹娘生病的消息像長了腿似的，跑遍了文家莊和董家灣每個角落，還有其它一些地方，傳得沸沸揚揚。

    文竹爹一邊在田裏幹活，一邊牽掛著老伴，嘴角都起了泡，心裏苦得沒有味。

    村上的一個老光棍湊了上來，悄悄地對文昌發耳語：“三妹那病，最多的錢也無濟於事。”嘴角有一絲投井下石的陰笑。

    文昌發是老實人，也沒去掂量人家的壞意，在家愁得如熱鍋上的螞蟻，不知如何是好，既擔心錢，又擔心老伴，一夜急白了大半腦袋頭發。

    後來給文正大爺知道了，把那個老光棍罵個狗血噴頭，體無完膚。那老光棍夾著尾巴就溜了，不對，是拐杖。

    文竹娘在醫院已經呆了一個多禮拜，每天例行檢測體溫，有時也會驗驗血，鹽水是天天掛的，也不見醫生有何動靜。通過幾天的靜養，文竹娘恢複了許多，覺得沒什麽大礙，心裏還念著家裏，嚷著要出院，還認為醫院小題大做，純粹是為了騙錢。醫生拿她無法，竟然說出自行出院後果自負的話語。

    這期間，親朋好友陸續地來看望文竹娘，三個娘舅二個阿姨，伯父叔叔，村上幾個本家，嫁到城裏的表姐也來了，帶著安慰的話，叫文竹娘安心養病，不要胡思亂想，田間的活有文竹爹打理。

    文竹娘一邊謝謝看望的人，一邊說醫院胡鬧，自己沒什麽大礙，隻是耽擱了大家心有不安。

    來人說一通閑話後告辭，臨走時擱下三五百元，說是不知你要吃啥東西，自個買些營養補補吧。

    文竹娘假意拒收，幾個回合還是收了，並叫文輝記著賬。文輝問為何？娘說這是人情賬，以後要還的，文輝似懂非懂地記了賬。

    由於表姐帶來的鯽魚湯很開胃，娘喝了不少，一高興，提議出去轉轉。這幾天文輝快憋屈死了，早就想活動活動筋骨，當然同意。

    入夜，母子三人去逛夜市，醫院在德育橋的這頭，夜市在德育橋的那端，橋下是運河的支流。順著路兩邊擺滿了服裝、玩具、冷飲等攤位。各位攤主極力吆喝，似乎誰的吆喝聲越大，誰的生意就越好。

    文竹三人隻看不買，一路行去，娘在中間，兄弟倆左右護著。

    白天的炎熱隨著喧鬧的人群遠去，晚風習習，燈光在風中搖曳，影子在地上晃來晃去。運河邊的建築是仿古的，白天看上去*，晚上添了寧靜，靜謐在風中，守護著運河。水麵折射著燈光，折射到天上去，給無際的黑暗沒收。

    河上無船隻來往，大概是禁船的緣故，幾隻遊船停在禦碼頭邊，隨著波浪起伏。那碼頭據說是乾隆上岸的地方，文輝還特意孩子氣的上去蹦達兩下。走了兩個來回，文竹見娘沒了興致，三人便打道回府。

    過了兩天，董梅陪著她娘也來了，兩親家相見，格外熱絡，拉著手問長問短，那親熱勁與一家人無別。董梅與文竹在旁呆著，竟然插不上話，隻能用目光交流關懷。因為沒有正式說媒，又不能直接稱親家。

    董梅娘說：“老大姐呀，因為忙，今日才抽出工夫過來看你，你不會埋怨吧。”

    文竹娘說：“哪裏呀，大妹子，你來就是給我天大的麵子呀。不生氣，不生氣。”

    女人的聊勁遠勝於男人，一樁事可以來回講幾遍也不乏。二個女人是一出戲，甚是有理，且是一出大戲。你誇我兒子，我讚你女兒，兩不相虧。

    文竹跟董梅見兩親家聊得起勁，就溜了出去，正好碰上成邦滿頭大汗，拎著花籃進來。

    成邦剛出差回來，聽文竹娘生病，騎跑車趕了過來。成邦進去跟兩長輩打了招呼也溜了出來，文竹娘又是高興一番。

    想不到病魔能拉近兩親家母的距離，文竹娘見時機成熟，拋開所有顧忌，也忘了屋內的病友，便提出文竹與董梅的婚事。

    董梅娘倒是爽快人，說：“老大姐，等你病好了，請個媒人來我家提親，明年把事辦了，我也急著想抱外孫啊。”

    想不到親家母如此通情達理，文竹娘喜上眉梢：“好，我請文正大爺做媒。”文大爺德高望重，董梅娘自然樂意。

    文竹三人在小花園裏揀個陰涼的地方坐了下來，文竹向兩人說了一下娘的病情。董梅認為沒什麽大礙，成邦卻不然。

    成邦問文竹：“你給主治醫生意思意思沒？”邊說邊用手撚發撚發。

    文竹不解地回道：“沒有。”

    “不經事的書呆子！”成邦大叱一聲，文竹給他罵得蒙在鼓裏，兩眼望著他求解。

    接著成邦一番長論：“大肚腹腹的人進了瘦身院，經過一個療程，出來還有美的感覺，管它是節食還是瀉藥的緣故。

    “得了重病進醫院，醫生也不說醫好，也不說治不好，一句盡力而為。如果是實話，病人家屬也著實放心，其實那是套話，盡不盡力根本沒有標準。

    “看病的十有八九不是專業人士，買東西可以貨比三家，看病斷然不能。如果清單看得再不仔細，那第一次重複收費你沒察覺，那麽後麵會變本加厲，縱是再多的銀子也像水一樣流進醫院的賬房。

    “如果你不經意間發現，嚴正厲詞地去交涉，他卻輕描淡寫，今天搪塞一下，明日敷衍二下，一會兒說是機器的問題，一會兒說是交接班的緣故，有時也會用疏忽作借口，但從未疏忽到向病人少收錢的境界。像太極一樣把你輕柔地推來推去，你急火攻心，他四兩拔千斤，無利不往。

    “還有某些醫生的素質實在讓人不敢恭維，你忘了打點，他對你就冷若冰霜，好像剛從南極回來似的，又好像你欠了他八輩子錢沒還的樣子，一付公事公辦的腔調，仿佛他是*法庭裏的公正大法官，其實跟某些法官是一路貨：‘吃了被告吃原告’的家夥。

    “後來你打點了，他的笑容明顯就擠了出來，好像他的微笑也是有償服務，還會秘密透露一些本該就得告訴你的話語。

    “也有較真的，不吃這一套，往上訴。衛生局是醫院的頂頭上司，護下之心殷勤得很，你搬來媒體，進入司法程序，準備魚死網破，也許結果你真的贏了，然你花的錢和時間卻冤了去，好多人就因這個退卻的。

    “當然還有極端的人幹出極端的事，結果有理變無理，同情變譴責，弄不好便成階下囚，得不償失。”

    文竹聽得雲裏霧裏，一頭霧水，不知看病還有這麽多學問。醫生還得打點？這是什麽哲學？課堂上的深奧還有懂的時候，社會上的人際關係，看似簡單，卻複雜紛繁。你認為不合理，它卻大行其道，每行都有它的潛規則。

    認為一支煙，一頓飯就是社交，你將大錯特錯。文竹給成邦灌輸得一個腦袋兩個大，甚至有點傻。看樣子進入社會這個大染缸，得重新審視重新學習，否則永遠都是人家的背景。

    董梅催文竹給醫生送紅包，文竹認為於法於理都不能，助長歪風邪氣，堅決不肯。

    氣得成邦大罵文竹：“孺子不可教也。”拂袖而去。

    而文竹我行我素，隻是心裏比較矛盾：成邦是好兄弟，他不會給我走“山東路”。自己真的沒有人情味？不適合交際？但是做了又與自己的人格發生分離，如何平衡？看來是個人生大課題。

    說來也怪，往後的日子裏，醫生來得勤，服務也周到。勢利眼的笑容雖然很生硬，總比冷臉好。雖沒成邦說得誇張，也七不離八。

    文竹很是納悶，想來勢利眼的一百八十度的大轉彎是事出有因的。怎麽回事呢？成邦透露是董梅送的禮，真相大白。

    文竹責問董梅：“誰叫你送的禮？送多少？”

    董梅聽了很是生氣：“文竹，你沒說聲謝謝，倒問罪來了。你搞清楚，我是為了你娘，不是為了你。”

    一席話說得文竹啞口無言，也點醒了文竹。文竹是孝順的人，現在要的不是法律，也不是道德，而是娘親，娘親最親，親情無價。如果娘親沒了，倫理道德又有何用？文竹知道錯怪了董梅，極力賠禮道歉。

    董梅不是小氣之人，見認死理的文竹開化，又告訴他一個喜訊：“我娘說了，等你娘病好了，你娘請人來我家提親，我們倆就。。。。。。就。。。。。。”邊說邊羞紅了臉瞧文竹，話雖未說完，聽起來也繞口，意思卻明白無誤。

    文竹一把摟住心愛的女人，一掃多日來的苦悶，捉住董梅的唇狂吻，董梅也需要這樣的溫存，兩人相互滋潤。

    仿佛文竹娘的病來日可好，兩人的婚事指日可待。

    滿天的星星宛如是誰隨手拋上去的水晶，風中的蛙聲此消彼長，螢火蟲點著燈籠到處遊走。

    八月初，醫院請來上海專家會診，確診文竹娘是鼻癌，如不及時治療，病毒會轉移，那就是拿生命開玩笑了。

    因那鼻子裏的腫瘤生的比較齷齪，連著血管，難以動手術，隻能通過先放療再化療的方式進行治療。放療是滅了它，化療是防止它複發和轉移。

    醫院先前的推卻，原來是自己技術沒有那層把握，又不想跑了病人，壞了名聲，傳出去誰還會來呢？地方小，技術差，不是沒有道理。

    雖有心理準備，文竹還是大吃一驚，抑著悲痛對娘輕鬆說：“上海專家說了，鼻子裏有塊息肉，用激光激掉後，就不會流鼻血了。”

    娘信以為真，不信兒子信誰！認為小事一樁：“激就激吧，激完早點回家，省得在這裏亂花錢。”心裏其實還盤算著文竹的婚事。

    文竹娘在醫院倒不寂寞，有兩個兒子輪流伴著，老頭子隔三岔五上來一次，匯報農活的進程，還有病友閑聊，精神上倒也快活。

    有個小護士看上了文竹，老是向文竹娘要電話號碼。文竹娘除了董梅，誰也不入她法眼，開始還客氣應付，後來就置之不理。

    小護士自討沒趣，空歡喜一場，掉了二次淚也就罷了。

    惹得病友羨慕不已，說文竹娘好福氣，兩兒帥而孝順，媳婦也是美如花。文竹娘聽得如此恭維，照單全收，笑得心花怒放。

    放療殺傷了腫瘤，也傷害了身體，有“殺敵一千，自傷八百”的嫌疑。文竹娘的脖子上畫了好多紅小圈，用於射線的照射，經過一個月的治療，人又憔悴許多，其中的疼痛隻有她清楚，為了早日出院給文竹提親，文竹娘忍著，忍著。有了精神支柱，肉體的痛苦算不了什麽。

    有時實在忍不住了，就問文竹：“兒啊，一個的肉瘤怎麽就消不掉呀？是不是息肉啊？”

    “娘，是息肉，本來可以動手術切割的，隻是長得不巧，動手術可能會引起血管破裂。所以采用保守的激光，為了激得徹底些，時間自然長些。娘，你不要急，上海專家是不會騙人的。要不要喝水？我幫你倒。”善意的謊言需要更多的謊言去圓，雖然總有破的一天，能瞞一天就瞞一天吧。

    因為有些病人不是病死的，是聽了病情急死的。文竹娘見問不出破綻，想想文竹說的也對，便側著身子躺下。

    文竹趁倒水時，擦了擦手心的汗。文輝此時已經開學，半月回來一次。

    文竹廠裏、醫院兩頭忙碌不息，人又瘦了一圈，董梅見了心疼，娘更是心疼。

    院方說放療結束，病人休整半月後化療，至於幾療程根據病情決定，準備五萬元錢。

    家中的積蓄早已用光，爹在親戚和莊上總計借了二萬少二十，其中一個堂兄相當富有，隻借了一千九百八。不借也行，二千也成，一千九百八？明擺著不願借，又礙於情麵妥協的產物。八十元的零頭像劍一樣刺在文竹的心髒，印在腦海裏，無法釋懷。

    對於文竹來說，這種幫助是恥辱，對親情的侮辱，錢不在於多少？而在於真心。要不是爹的阻攔，文竹斷然退回去。

    關鍵時刻成邦聞訊而來，送來二萬，哥們的情意隻有哥們懂，文竹朝他投去感激的目光，成邦笑笑：“我遇難，你也不會袖手旁觀的。”然後送上一個擁抱，一個鼓勵的擁抱，讓文竹麵對困難不要退卻的擁抱。

    董梅的錢一半交父母，一半自留。她自作主張給文竹拿來三萬，二萬留著周轉。

    見董梅如此無私奉獻，文竹動容地說：“梅，這錢我不能收，我欠你的太多太多，你叫我以後拿什麽償還？”

    “拿著！什麽還不還的！現在正是用錢的時候。你娘就是我娘，娘病好了，這點錢不算啥。金錢買不來生命，我們盡力而為，不要空留遺憾。”董梅的話語像閃電一樣擊中文竹的心，讓文竹無法再次拒絕。

    就連文輝的班級也捐助了一千五百五十元，讓文竹感歎人間處處有真情。

    生活是最好的學習老師，磨難使人成熟。文竹沒有杞人憂天的機會，在打響“保衛母親戰”前，文竹召集爹、文輝開個家庭會，把娘的最新病情、家裏的經濟情況作個簡介。

    由於娘的病情不容樂觀，爹聽了老淚縱橫，文輝愁眉苦臉，唉聲歎氣。悲傷在空氣在凝結，快要凝結成霜，燈光仿佛也受了影響，暗淡了許多。空氣經不住壓抑，隨風溜出後門。屋內的氣氛凝重，悲情，壓得人喘不過氣來。

    文竹見狀， 這樣於事無補，便開口道：“在家悲成麻花沒關係，在娘麵前千萬別情緒低落，影響娘的治療。娘到我們文家，每天起早摸黑，終日忙碌辛苦，沒享一天清福，是我們家主心骨，頂梁柱。如今娘病了，為我們文家病到了，我們是她最親的人，我們要不惜一切代價，竭盡所能，捍衛娘的生命。”

    文竹樸實的語言，激昂的聲調讓父親看到了希望，文輝眼中也有了光彩。

    三個男人有了方向，力量就在自己的手中，一切困難都是紙老虎，就像地上的泥，在人的踐踏下終究成了路。

    預留賬上的錢繳的多，醫院就用得多，繳的快用的快，好像看病不是根據病人的病情而是依據病人的錢袋來看的。

    對於院方來說，錢在病人的賬上是極不安全、極不讓人放心的，在自己的賬上才萬無一失。

    在勢利眼的點撥下，文竹對著院方哭窮，訴苦，說錢借來不易，希望院方勿濫用藥物，錢像牙膏一樣往預留賬上擠。

    看樣子紅包不但能買來微笑、服務，有時也能買些內幕的。

    文竹對護士也常施與小恩小惠，用來對娘封鎖消息，一個人的謊言終抵不住一群人的謊言。

    病人曆來是向好的，加上本能的求生欲望。文竹娘縱是百般無奈，終給病魔折磨得毫無生氣，除了積極配合治療外，還有什麽可以使她迅速康複，如常人般逃離這傷心地呢？

    化療比放療的傷害還要大，武三妹頭發漸漸脫落，為了不使娘生煩，文竹買頂帽子給娘遮遮羞，還編個理由說娘戴帽子好看，護士也附和著。

    生病的人是不能照鏡子的，總以為裏麵的不是自己，要麽把鏡子砸個稀巴爛，要麽說是另外的醜八怪，反證了“女人愛美是天性”。

    武三妹化療的時候從未見過鏡子，別說照了，連洗臉的水都照不著，都是文竹絞了毛巾給她擦。化療一個療程不行，再來一個療程，娘瘦得不成人樣，文竹見了心酸。

    十月底，院方攤牌：武三妹錯過最佳治療時機，經醫院多方全力治療，未能遏製病情的擴散、轉移，請家屬準備後事。

    “錯過最佳治療時機”多數是病人的錯，自己耽誤的忽略不計；“多方”包括請的上海專家；“全力治療”大概是看在錢的份上；“未能遏製”說明病毒太厲害了，不是院方的無能；“請家屬準備後事”是委婉地下逐客令。

    三個多月的治療竟然是這個結果！這個結果叫文竹如何接受！又如何相信！文竹又去二院做個切片，診斷如下：癌細胞已擴散、轉移，骨癌晚期。後麵狂草吊一句：家屬節哀順變。不知是同情還是習慣使然。

    文竹抱著娘站在路邊，爹在後麵跟著。大街上高樓大廈，車來人往，熱鬧非凡，一片繁華。

    文竹卻孤獨無助，耳邊傳來一首歌：“願望是美好的，現實是殘酷的，命運是多變的，生命是脆弱的。。。。。。花謝了還會開，人去了不再來，人生長路多少無奈與感慨，仍然要期待。。。。。。我要付出多少愛，蒼天才明白；我要付出多少愛，才能留住愛。”憂鬱的歌聲滲進文竹的心，“我要付出多少愛，才能留住娘的愛。”

    文竹抬頭問天，天無語，文竹感慨萬千，淚流滿麵，娘因虛弱在文竹的懷中睡了。

    深秋的風一陣緊一陣，枯黃的葉子從樹上飄零下來，一葉正好落在娘的額頭上，娘夢囈了一聲：“我要回家。”

    “葉落歸根，我們回家。”文竹含著淚應了一聲。（www.101novel.com）