狀元及第，榮歸故裏；喜慶婚宴，歡天喜地。文竹背著娘淒涼地回到文家莊，毫無喜氣，也放幾個炮仗，去去晦氣。

    三妹看文家莊的眼光沒變，刨去三個多月的時光，文家莊一切照常。

    文家莊看三妹的眼光變了樣，聞訊來看望的人私下竊語：“三妹瘦得像猴，風都能吹走。”邊說邊搖頭惋惜。

    自從娘出院後，文輝便改為一周回來一次，文竹一三五晨出，二四六晚歸。文昌發須臾不得離開，除非親戚來看望，或者村上人來坐坐，可離開片刻，周日稍定心，兩兒均在。

    攤上這病，全家傷心，忙前忙後，沒有盼頭。這是人道，也是孝道，文竹無怨無悔。羊有跪乳之恩，鴉有反哺之情，人總比畜牧高尚些吧。

    傍晚，文竹坐在碼頭想著心事，殘陽如血，照著文家莊，照著文董河，照著人間的變遷和滄桑。

    東首的大媽不是本家，倒是常來，說來有些淵源，兩家為造房鬧得極不愉快。文竹高一時，家造新樓，兄弟倆甚是喜悅，不用和爹娘擠一屋了。

    上梁那天，文竹還記得，天飄著蒙鬆雨，八點十八分，瓦匠頭子邊上頂梁邊講好話：“雨澆梁，主家旺，南北向，金銀堂。。。。。。”總之是主家人丁興旺，財源茂盛的好話。

    鞭炮響起，東西南北各拋一大饅頭，下麵早有人候著，糕點往哪扔，人群就往哪奔；糖果往哪拋，人群就往哪跑。就像小時喂雞，一把米一扔，雞就蜂擁而來。無利不往，有趣熱鬧。也有人遠遠看著，想去搶拋糧，又怕那炮仗，等炮聲完了去，剩下的可想而知。

    文家本想造兩層，文竹娘跟東首大媽商量，底層想加二塊磚，一低一輩子，東首當然不肯，她家低就是她的東首低造成。

    鄉人挺計較這個的，同層東首後起可以高過西首，而西首後起就不能超越東首。請村長來也無用，東首不肯西首就不能高，沒有什麽明文規定，全是鄉俗。硬來將起更大爭端，而且無理。

    “佛爭一注香，人爭一口氣。”文竹娘好強，負氣造了三層，至今還是文家莊的居高點。

    這一造就是一年，耗去了文竹娘大半生的心血。東首大媽無話可說，仇恨卻像海深了去，幾無來往。

    但女人的心是軟的，天生就有同情心，有時女人的仇恨不作數，文竹娘回莊後，東首大媽的仇恨就像雲一樣散了去，隻當沒發生那碼事。有空常來坐坐，陪文竹娘嘮嘮嗑，有好吃的也會端來一碗。

    文竹的舅舅、阿姨也常來看望，畢竟是一母所生，大舅尤甚。“急病亂投醫”，剛回來沒幾天，大舅就用三輪車載著妹妹就趕東趕西，一會兒去請瞎子，一會兒去找偏方，聽說宜興有處“關亡”很靈，便趕了去，幾十裏的路程。總以為精誠所致，病魔可除，其實是徒勞。

    雖是徒勞，文竹卻相當感激，有些情意不是用金錢來衡量的。於病無益，文竹娘心裏還是起些波瀾，相信家人始終沒有拋棄她。

    出院十多天，文竹娘每況愈下，病毒在體內翻江倒海，有一夜疼得文竹娘鑽心刺骨。文竹無法，隻能背著娘從東首走到西廂，樓上走到樓下，講些過去的事，以分散娘的注意力，瓦解娘的一些疼。那一夜娘疼得大汗淋漓，文竹累得腰酸背疼，咬著牙總算熬了過去。

    第二日文竹顧不上酸疼趕緊去二院買了當時受管製的麻醉藥，相當於*，淺紫色的藥片，二瓣三十二片，計九九八元，相當於文竹第一月的工資。

    那藥進口貨，真能緩解疼痛，隻是貴了些。一開始一片管二天，後來是一天，半天，幾小時，最後縮至一小時一片。藥性越來越短，疼痛越來越猛烈，撕心裂骨的痛，對於文竹娘來說：健康是多麽奢侈的東西。

    那藥副作用也很明顯，讓人產生依賴症，一旦過了時效沒及時補給，那痛讓人生不如死。嘴唇發幹，水分發揮的太快，要用棉花絮不停地醮水擦嘴唇，稍有馬虎，嘴唇幹裂得發白，如紙。

    病毒還在吞噬著文竹娘的肉體，腿已開始水腫、起泡、麻木，至不能行走，大小便失禁。文竹請鎮醫院的一個同學幫忙，過來裝了利尿器，生命的最後旅程文竹娘全在床上度過的。

    隻要文竹在家，總是文竹陪伴娘睡的，娘也許知時日不多，開始追憶，從嫁給文昌發起到文竹領第一筆工資，事事清晰得猶如昨日發生，讓文竹驚歎娘的好記憶。有時也會猛捶床邊，求閻王早點收了她去，她恨自己不中用的身子，拖累了全家。

    文竹趕緊安慰，說娘吉人天相，定沒事的。文竹也知道自欺欺人，聊勝於無，除了安慰還能作什麽，恨不能替娘受罪。

    娘有時也會半夜醒來哭泣：“兒啊，為娘操勞一世，這樣去心有不甘啊！我沒看到你與文輝成家立業，沒看到第三代啊！”

    聞此，文竹如何不心碎，成了淚人，哭道：“兒明日求董梅成婚，後日就生子。”

    文竹大概是哭昏了頭，結婚生子兩天也能成。

    娘聽到董梅，便收起淚，說：“董梅這孩子好，兒，你不要錯過啊！隻是娘害了你，否則這事早成了。以後有難事找你文正大爺，他德高望重，為人正義，他會幫你的。”

    文竹點頭，勸娘早點休息，自己卻怎麽睡也不踏實。朦朧中烏雲襲來，大塊大塊的烏雲無邊無際， 不見了天日，不見了娘，文竹急得拚命地喊：“娘！娘！娘！”夢驚，文竹見娘在身邊，心髒正常了許多。

    娘根本就沒睡，用手輕輕撫摸著文竹的額頭，跟小時一樣，隻是眼裏有不舍的淚花。

    娘用手指指窗外，一隻黑色的鳥撞擊著玻璃，由於屋內的燈從沒熄過，也許是迷了路，也許是嗅到了什麽。

    文竹聯想到夢，感到局促不安，娘卻說句：“它飛累了，想回家。”

    文竹陪伴娘的夜晚，娘說了許多許多，似乎超過了以前的總和。文竹以為娘偉大而又剛強，現在才發覺娘的真實與平凡。為了這個家她不得不剛強，為了兒子她不得不偉大。

    娘不是偶像，絕對是一堵牆，讓兒子可以倚靠的牆，讓兒子膜拜一生的牆。什麽都可以丟，絕不能丟精氣神。娘皮包骨頭的軀幹裏絕對有股力量，永不放棄，勇敢麵對，像人的脊梁，挺著生活。

    平安夜的早晨，文竹娘吃了大半碗粥，精神好了許多。因是周日，文竹文輝均在家，一個幫娘梳頭，一個幫娘揉揉。陽光從窗戶射了進來，暖暖的停駐在床前，塵屑在陽光中“撲騰”。

    文竹娘不知想起了什麽，吩咐文輝去拿一把筷子。

    文輝不解，納悶地問：“還未到午飯時分，拿筷作甚？”

    文竹隱約知道娘的心思，就對弟弟說：“娘叫你去你就去，娘自有用意。”

    文輝帶著疑問放下梳子，一路跑進廚房，拿了一把筷子，折了進來。

    娘指著筷子說：“輝兒，拿一根折。”

    文輝不知娘意，就拿了一根，隻聽“啪”的一聲，筷子一折二段。

    娘又說：“輝兒，拿一把折。”

    文輝用盡全力，乃至漲紅了臉，筷子未有絲毫受損，文輝頓時明白了什麽，娘在學古人教育兄弟倆。

    娘拿起文竹的手，又拿起文輝的手，放在了一起，語重心長地說：“竹兒，你是哥，輝兒，你是弟，剛才的一幕你們都瞧見了。兄弟和，家事和；兄弟亂，筷子斷。文家的重擔就落在你們兄弟肩上了。”

    兄弟倆含淚把手緊緊握在一起。

    跟平常一樣，下午文輝回學校，見娘精神狀態好了許多，走時文輝眉宇之間少了一絲擔憂，隻是他沒察覺娘眼裏的企盼，希望他留下來。

    文竹娘是知趣的人，她沒有強留文輝。在她的心底，念書是最重要的事情，因為隻念過三年書吃了許多沒文化的虧，所以決不讓兒子再去吃沒文化的虧。

    聖誕夜的第二天清晨，文竹娘突然發不出聲，指著文輝的照片看著文竹，文竹知道娘的意思。立即去隔壁人家打電話給弟弟，由於太早，學生科電話沒人接，文竹拚命地打，恨不得鑽進電話線，去了無錫跟弟弟說一聲。

    那時的焦急、無奈、無助集於一身，好在想起了弟弟班主任的電話，雖然撥錯了幾個，但終於打通了，請朱老師在第一時間轉告文輝：娘病危，速回。

    早晨七點半，文竹打完電話後舒了口氣。娘氣息遊離，在強撐著，為見文輝最後一麵。

    文竹娘身上已穿上了董梅前年製的衣，依然新的很，因為瘦的緣故大了許多。九點。。。。。。十點。。。。。。十一點。。。。。。十二點。。。。。。下午一點。。。。。。每次有人進屋，文竹總以為是文輝回來了，事實上每次都不是。

    娘快撐不住了，氣息越來越弱，弱得隻有出氣，文輝還不回來。時間定格在午時一點半，娘終於撐不住了，滴下最後一滴深情的淚，帶著遺憾去了。

    過了半個小時，文輝帶著遺憾跑進了家，鞋子都跑溜了一隻，抱著娘有餘溫的身體嚎然大哭，哭得死去活來，差點岔了氣，旁觀者無不動容。

    娘為何不強留弟弟，留下這終生遺憾，文竹悲歎命運捉弄人，生死一線間，陰陽兩重天，陽間的哭喊娘是否聽得見？

    文竹娘的葬禮是由文正大爺壓陣，娘舅等長輩操辦的。由於多日的操勞，文竹似乎耗盡了能量，或許是悲傷過度，兄弟倆像木偶一樣，穿著孝服，任長輩們操縱，長輩們說東就向東，說西就向西，說作揖就作揖，說下跪就下跪。

    隱約之中，文竹覺得自己的靈魂離開了自己的軀體，弟弟在後麵跟著，循著娘的足跡，穿越人地時空隧道，兩人來到另外一個世界——地府。

    地府並不像人間傳得那麽陰森恐怖，天陰陰的，地濕漉漉的，許是終年見不著陽光。商店林立，道路狹窄，房子是都用紙造的。街上也有行人，穿著紙衣，矮小得很，大概脫離了肉體，輕鬆得很，走路跟精靈一樣跳躍，見著文竹兄弟倆靈魂與他們的鬼魂不一樣，仿佛見了外星人，嘰嘰喳喳，鬼語不停。

    街兩邊骨頭製的燈，散發著磷火，幽綠幽綠的。地府門口有副對：“天堂無路莫去，地獄有門請進。”橫批：“理在人間。”文竹兄弟倆急著尋娘，無暇顧及，直闖大門。

    兩個紅眼睛小鬼上來攔著，說要登記。“閻王好見，小鬼難纏”，文輝深知此言，一人一大把紙錢塞過去，怪了，小鬼眼睛居然漸漸變黃，一閃一閃的，文輝又是一人一遝冪幣，嗬嗬，瞬間綠了。“紅燈停，綠燈行”，文竹兄弟倆進了大門，順著路往前，前麵矗立二排灰色紙房子。

    每個房子裏的景象都不一樣，第一個屋裏關著的是殺人後償命的，相互拿著刀淩遲對方，左一刀右一刀，像割生魚片似的，因為看見對方的痛苦自己痛苦感覺減少了，麻木的表情擠出一絲陰笑。

    第二個屋裏關著的是鬥毆致死的，相互接著鬥毆，骨頭打斷了，撿起來裝一下，繼續，鬼官不叫停，那就一直打，打到不能動彈為止。

    第三個屋，冤死的在洗冤，冤是莫須有的黑東西，越洗越黑，越洗越冤。就像小時候玩“官打捉賊”的遊戲，四個紙團裏都是“賊”字，哪有“官”做呢，嶽飛的冤也是後人昭雪的。

    淹死的在學遊泳，師傅是鴨子，未見過鴨子被淹死的吧。上吊自殺的在學飛翔，師傅是大雁，沒見過大雁被吊死的吧。。。。。。五花八門，讓人開了眼界。

    見一個混混鬼，送了禮要求換屋，鬼官帶著他在選呢。見不是殺就是打還不如鬼混屋呢，正想著懊悔，突然見一屋，好多龜兒子站在糞便中喝午茶，味道是難聞了點，畢竟是上流人的風雅，便跟鬼官說了，此屋合我心意。

    混混鬼進去沒多久，屋裏的鬼官叫道：“十五分鍾午茶時間到，全體倒立！”，結果此屋隻見腳不見頭，送禮送出大烏龍。

    經過觀察和推測，文竹兄弟倆大致得出如下結論：當鬼眼紅時，是索財，變黃時，禮還輕了一點，成綠時，此路已打通。

    娘大概關在學醫的屋裏，因為受冤在洗冤，淹死的學遊泳，餓死的狂吞食，娘是病死的。果不其然，娘在學醫的屋裏，新來乍到，排在末位，雖然變了形，但母子的氣息是相通的，人鬼之間的愛也是相同的。

    文竹娘見兩兒靈魂尾隨地府，大駭：“兒啊，我們緣分已盡，快回吧。你們隻有三天工夫，否則過了時辰，靈肉就不能再複位，文家的血脈就斷矣。你們讓我做鬼也不能安分啊！”

    娘死了還想著文家，讓文竹兄弟倆感激到無地自容。因救不出娘，兄弟倆哭著離開，想其它辦法。

    文竹兄弟倆走在大道上，圍觀和尾隨的人越來越多，而且都是女鬼，像粉絲似的，趕也趕不走，問何故，答曰：“因為帥，我們追隨；因為追隨，我們愛。”

    文竹實厭其煩，問弟弟有沒有帶打火機，弟弟身上正好有兩個，剛打著，那些粉絲便“倏”地無形無蹤，鬼怕明火？管它呢，沒尾巴才有更多心思去救娘。

    經過幾番詢問，文竹兄弟倆來到了閻王殿，人海了去，那鬼多得好比人間買房排隊的，約摸著有半夜帶著凳就來候的，像龍一樣蜿蜒盤旋，恐怕好幾十個“之”也寫不完。原來今天是閻王接待日，這要排到何時呀？

    經過周折，找到了管事的黑白無常。文竹說明來意，白無常開口：“武三妹，武則天之後。”

    話還沒完，黑無常駁道：“錯，是武大郎之後。”

    白無常不允許他人挑戰他的淵博：“武三妹是女，武大郎是男，怎麽女是男的後代呢？”

    言下之意男的生不出女的後代，女生女、生男才符合邏輯，黑無常給他說倒了。

    文竹見他們一個得意，一個不響，便說：“兩位大人，我們今天不是來找家譜歸宗的，是為延長娘的壽命而來的。”

    “延長壽命的事我們不管，生死薄已到了閻王十八世那裏了。我們隻管排隊的事。”白無常道，眼睛開始泛紅，文輝見狀趕緊拿起一個小袋搖搖。

    “他隻能管一人插隊。”黑無常的眼泛紅得還要快，文輝拿起另一個小袋搖搖。

    黑白無常的眼睛瞬間綠了，以為那袋中是傳說中的美玉呢，其實是二袋人間的雨花石。

    文竹很詫異：閻王十八世？地府還處於封建世襲製啊！書中也沒記載到十八世閻王啊？便問道：“你們的大王是世襲的嗎？”

    “非也，一世至十八世均是一人。”黑無常搶答道，收了禮是要盡義務的。

    均是一人？難怪書中沒有記載，文竹兄弟倆啞然失笑，又問何故？原來是秦始皇惹的禍，此兄死後，有一天跟閻王聊天，說出了他生前的宏願：秦始皇，秦二世。。。。。。本以為子子孫孫無窮盡也，結果一二沒數過三，歇了。

    而閻王聽了覺得很有創意，自己做閻王也做煩了，又不能撒手，就玩點花樣，閉關或度假回來他就更改一次名號，不知不覺已經十八次了，沒有歇的念頭。而且改了名號後，是幾世就得稱幾世，如果下麵人弄錯了，就得受罰，罰錢、降官、挨打，受罪的人不少。

    文輝問十八世閻王有何愛好？愛好不多，獵奇而已。

    文竹還長了其它的知識，哪朝的皇帝管哪朝的鬼，鬼實在太多了，就選表現好的排隊去人間投胎。當然投胎前要給他們吃一種忘掉前世的藥，否則人間要亂套。難怪人間常有人恍惚地說他是某某投胎而來，估計吃藥時把他給漏了。表現更佳的，每年都有機會直升天堂。直升天堂？文竹兄弟倆眼睛一亮。

    經過黑白無常的安排，文竹兄弟倆插入三甲。前麵一位因為叫錯了閻王的世號，被罰重新去後麵排隊。鬼太監傳號：“下一位。”

    文竹兄弟倆並排而入，鞠一躬道：“十八世閻王在上，請求放吾娘武三妹一馬，延長其在人世間的壽命。我們兄弟倆願意以身相替。”

    閻王抬頭一見，見兄弟倆氣宇軒昂，暗暗讚歎我府有如此豪傑之人，定堪大任。細一看，原不是地府之人，難怪。問了緣由，翻了生死薄，又查看鬼網。過了一會兒，朱筆一扔，往背椅上一靠，兩眼微閉，說：“兩位孝心可嘉，但過了時辰，無法更改。”

    文竹如何肯罷休？說了幾籮筐的違心好話，十八世頑固不化。送禮肯定無用，地府之地，莫非他地，地府之物，莫非他物。陽間燒來的東西他不拿，別人拿了孝敬他。因為他不拿，所以執法公正；因為有人孝敬他，所以沒孝敬他的可懲罰。

    如何能打動閻王的心？還是文輝反應快，拿出打火機一打，火焰剛一竄，鬼太監不見了。十八世閻王道行深，穩坐殿堂，但是很吃驚：那小玩意兒能打出明火！

    明火在地府是禁止的，可是十八世的獵奇心已被勾起，我的地盤我作主，有那玩意兒我可以輕而易舉做好多事：鎮壓叛亂，打擊政敵，讓不喜歡的人從麵前消失。像今天這樣的事，我也可以把他們趕走，免得我日理萬機，誤了我夜夜笙歌。

    想到此，十八世不露聲色地看著文竹兄弟倆，說道：“人死不能複生，何況過了時辰。兩位孝子孝動天下，望節哀順變。有其它請求，本大王定能鼎力相助。把那玩意兒傳上來讓本王瞧瞧。”

    躲在柱子後麵的鬼太監從文輝手中接過打火機，雖然恐慌，還是哆嗦地遞了上去，見有兩個打火機，十八世如獲至寶。

    文竹兄弟倆相視會意，娘的事有轉機，不延長壽命也行，直升天堂不是更好。

    文竹上前叩道：“謝謝十八世閻王誇獎，我兄弟倆孝心不值一提。倒是大王寬宏大量，洞悉我們的心意，我們不會陷害大王於不義。念我娘在世與人為善，為家操勞一世的份上，請讓我娘的靈魂直升天堂吧。”

    十八世深思一會：“這事我看行，呆會我給玉皇大帝發個天地通。”

    相比延長武三妹在人間的壽命，去推翻前麵多道合法、公正的手續，直升天堂此事簡單多了，隻需找個理由，朱筆一批，便大功告成。

    想不到事竟成了，文竹兄弟倆莫提多高興，碰一下屁股，擊一下掌，算是慶祝。謝過十八世，別過娘親，來不及歡呼，便穿越天地時空隧道。

    玉皇大帝正為找“孝行天下”的典型事例絞盡腦汁犯愁呢，嘀咕著世風日下，人心不古，朗朗仙界，居然找不著讓人感動的孝順事跡，何以示範人間與地府。此時收到閻王的天地通，大喜過望，“得來全不費工夫”，天庭多一仙少一仙忽略不計，而我的政績可以大書特書一筆了。

    派人在站上候著文竹兄弟倆，作好宣傳，讓大孝行為廣頌天下。文竹兄弟倆想不到會受到如此歡迎，人山人海，鑼鼓喧天，順利得讓人難以想象。

    當一把手想真正做事時，幾乎毫無阻力。所以當好事來臨的時候你就讓幸福多飛一會兒吧，但不能讓頭腦飛暈，要保持清醒。自己的事能成，是多方通力合作的結果。

    作為回報，文竹兄弟倆坐著花車，招搖宣傳，雖身不由已，為了娘的事，即使當猴耍，也值。“人間二子，孝行天下，母憑子孝，逝後升仙。。。。。。”

    每到一處都這樣宣傳著，文竹也不在乎，盡孝本身就是美德，也應該深入人心。曲終人散，玉皇大帝對“孝行天下”的宣傳效果相當滿意，武三妹升仙的事也不在話下。

    文竹兄弟倆終於不用拋頭露麵，辭了玉皇大帝，來不及雀躍，穿越天人時空隧道。因為文竹心裏還惦記著娘的話，怕耽誤了時辰，靈肉不能複位，那就斷了文家血脈，殃及後世，罪孽極其深重。

    武三妹的葬禮仍在操辦著，八音時不時響起。文竹隻是感覺自己靈魂出了竅，像道具似的任由長輩們操縱著，自己一點也作不了自個的主，剛才一個激靈把人激清醒了許多。

    仿佛做了個夢，有一點印記卻說不出所以然；仿佛靈魂出去旅行了一次，現在歸了位。文輝就在自己的身旁，感覺也是剛醒的神情，披麻帶孝，列在棺材旁準備吃“孝子飯”。

    “孝子飯”一吃完娘在陽間的一切就蓋棺定論了，再也見不著娘的容顏了，除了相片，還有回憶，娘的一切皆隨風而去。

    人在自己的啼聲中來，在別人哭聲中去，除了軀體，一無所有，即使是軀體，火化後仍化為烏有。

    神情呆滯的文竹不禁淚湧而出，淚水掉進了“孝子碗”，飯稀成了粥文竹也沒注意，吃一口飯，看一眼娘，生死離別是讓人如此心碎。

    小時候看戲，經常有受冤的相公上了刑場，妻子送酒送飯給相公吃最後的陽餐，因舍不得相公，美豔的妻子總是含淚在可口的飯裏拌些沙子。由於磣牙，相公罵罵咧咧，妻子淚流滿麵，劊子手牢騷不已。

    幾粒沙子延長不了幾秒生命，但那份情意在劊子手血腥的大刀下彰顯得更加真切。有時就是那延長下來的時間裏出現奇跡，欽差大臣派人騎馬一路狂奔高呼“刀下留人”，冤反，才子佳人相擁而喜泣。

    戲很感人，現實沒有奇跡，娘躺在棺材裏感受不到親人的悲切，老伴文昌發的頭發全白了。

    來觀望的人群中有一雙眼睛須臾沒有離開文竹，要不是娘的拉扯，董梅早就站在文竹身旁扶著了。

    這兩天董梅揪心死了，看著文竹一天比一天消瘦，胡子拉碴，由於悲傷過度，神情呆滯，竟擔心他是否能扛得住打擊。旁邊人的指指點點，議論紛紛，甚至也有風言風語，董梅根本沒在意，隻希望這一頁快點翻過去，讓文竹早點振作起來，文竹不屬於過去，而應該屬於未來。

    文竹對董梅的企盼毫上的大甲殼蟲，一時脫不開蛛網的糾纏。（www.101novel.com）