單父單榮和兒子單餘橋曾長期在南滿鐵路上做長工修鐵路。餘姚母親過世早父兄對她極為疼愛，不願餘姚再一生窮苦，使出全力供其念書，想盼她能有好前程。那時剛興起女校，餘姚心一橫興衝衝的去報名考了試，沒成想竟真的考上。 那時她與左卿卿同級不同班。

    左父左嶽山與裔勳都曾為前淸舉人，家又同在奉天城，兩家因此而結緣。裔勳沒有走上仕途而是回來繼承祖業，他是他那一輩家裏唯一男丁，他沒有其他選擇。左嶽山是過官的，在前淸任了幾年驛丞，一直鬱鬱不得誌。趕上晚清那世道也就辭官回家做起學問，閉門造車沽名釣譽。幸而卿卿得了他的遺傳，國文頗有造詣，日文和珠算也是頂尖兒的，在學校裏成為首屈一指的大才女！還沒等到卿卿讀完中學，裔勳已相中她為自己的大兒媳。帶著啟洺去左家提親，兩家定好待卿卿畢業就與啟洺完婚。這一晃好幾年光景，卿卿已是兩個兒子的母親。卿卿這樣出眾的女子誰人都會記憶深刻，隻是沒料想卿卿能記得住餘姚。餘姚當年太過平庸，實在沒什麽拿得出手的科目。真真造化弄人，她們在葉府居然這樣相遇。

    一眾人進了金夫人內廳，餘姚又被請過上座。金夫人握著她的手笑道：“老爺這幾年淨由你照顧，可是辛苦你了妹妹。”餘姚有點害怕她的笑，她的笑像是刀，“夫人，照顧老爺是我該做的。”金夫人打開準備好的一個小木匣，在裏麵取了一隻翡翠鐲子，道：“咱們姊妹今天第一次見麵，這個鐲子權當見麵禮了，你可得收下。”不由餘姚推脫，已為她帶在手腕上。餘姚隻得欠了欠身道：“那餘姚謝過夫人了。” 萬氏悻悻的嚷著：“夫人真是偏心，我瞧見那鐲子好看的很，趕明兒夫人也送我一個吧。”。金夫人拿手帕子朝萬氏一甩，道“老爺還少賞你東西了呀？看把你逞的！”眾人嗬嗬的大笑，繼而敘起家常。施芸卿卿講起育兒經，互相詢問切磋，又向母親婆婆請教。金氏萬氏也擔心著啟澄啟涏的出路，想著寒假多在家歇歇玩玩，開春兒又要回北京念書去。

    夜色漸晚，有個小丫頭過來報信兒，說老爺要休息了請小姨奶奶回去。眾人散去，小丫頭引餘姚前往裔勳房中。長廊上吹著陣陣寒風，把餘姚吹得清醒些，金夫人內室太暖和，暖和的叫人犯瞌睡。餘姚邊走邊望著葉邸庭院，眾多大紅燈籠籠罩著，像戲台子裏的夢境。

    裔勳盤腿在炕，小炕桌上按著本《金瓶梅》，正看到：“月娘便道：‘莫不孟三姐也臘月裏蘿卜——動個心？’忽剌八要往前進嫁人？正是：世間海水知深淺，惟有人心難忖量。一麵走到玉樓房中坐下，便問：‘孟三姐，奴有件事兒來問你。外邊有個保山媒人，說是縣中小衙內，清明那日曾見你一麵，說你要往前進。端的有此話麽？’……”聽見餘姚進門暫先把書合上。

    餘姚持端莊態一整天甚感乏累，草草洗漱解衣躺下。這炕燒的特別燙，害得她不住的發汗又睡不著。裔勳今日盡享天倫之樂，很是高興也睡不著。“你回府住不去夫人房裏呀？” 她揶揄他。裔勳不理她。她又道：“金夫人同二姨太太都很好，夫人送了我一個翡翠鐲子呢！” 裔勳寵溺中帶著些許不屑道：“一個鐲子就把你收買了？我明日帶你去萃華買上三五個。”餘姚摸摸手腕上的鐲子繼續道：“還真是讓夫人說準了，夫人說你以前也送了二姨太太好些呢。”“餘姚你這是吃醋了？我倒想點了燈瞧瞧你現在模樣。”“妻妾圍著你吃醋你可是很享受吧？葉老爺。”裔勳被她擠兌的要命，轉身睡去不再理會。

    餘姚暫且在葉家住下，與葉府上下慢慢熟絡。仁平是負責日常到下麵經銷鋪子收賬的，一直忙到年根兒，裔勳回去廠裏與他對賬封賬；啟洺安排廠裏各項事宜，內事外事逐一妥當，封倉庫停流水，發了工人工錢年禮準假回家過年。仁平同裔勳啟洺告辭，到小公館接杜嬸兒回鄉下。臨行前特意囑咐裔勳，單家父親明日四七，他已備下所有燒紙東西，風水先生明日到墳場那邊聽候差遣。這一年沒有三十兒除夕便是二十九，除夕一大早裔勳就帶著餘姚去燒七。餘姚今日不大哭了，隻是在他父親墳前跪了很久，再次求裔勳幫她打探她兄長下落。

    單餘橋是民國五年的冬天，聽山東老鄉說威海的英國人招募勞工，去歐洲修鐵路一天能給一法郎，餘橋很動心同老鄉結伴報了名，漂洋過海去了歐洲。本想著出國是個好出路，或許還能衣錦還鄉，可一走就再也沒有任何音訊。單榮越想越後悔，怎麽就放兒子走那麽遠？不久也病倒了。裔勳托了很多人，有的說那船沒等抵達英國就中途起火燒死好多人；有的說那船沒有開到英國而是去了法國；還有的說那船根本沒去法國實際去了俄國。每個消息似乎都言之鑿鑿，至去年裔勳送啟澄啟涏到北京念書，趕上五四風雷，才更進一步了解內幕。國運當此，餘橋大抵是沒命了，他沒敢告訴餘姚怕她斷了希望。中國人講究落葉歸根，就算死了也希望屍首能魂歸故裏。裔勳沒有放棄仍舊托人再尋，想著興許能發生奇跡。

    很快年過去了，裔勳又老一歲。他注意養生又經常活絡身體，暫沒露出老態跡象。拜年賀歲走親訪友皆由餘姚伴在左右，前幾年她隻是站在他背後，兩個人的天地隻在那小公館裏。這一年他把她帶到了人前向世人展示，餘姚是他捧在心尖兒的寶貝玩意兒，溫良恭儉讓他已全然不理。元宵節過完兩人搬回小公館住，偶爾回府也把她帶回去。仁平杜嬸兒已放假歸來，開春兒在即，已然是新的一年。（www.101novel.com）