東北陸軍講武堂乃清末東三省徐總督所設，張大帥執政奉天後於前幾年續辦，此係我幅員大東北第一軍校。是年過完農曆清和，講武堂招募第三期學員，葉啟澄榮幸的成為了其中的一員。秦自省隻是講武堂中一名小小文書，若說他胸有宏圖之誌實在勉強。年輕男子入伍從軍也是世下一條出路，但葉裔勳剛剛喪失長子，作為裔勳好友他不得不為啟澄捏把汗。養兵千日用兵一時，上了戰場能有多少人活著回來？從戰場上僥幸撿條命回來怕也得落下點殘疾，更何況一將功成萬骨枯，這是亙古不變的道理！

    葉家世代種地都是本分農民，至裔勳祖父闖關東起才算有點發跡，也不過是倚居一方的小地主商賈，從無一人精忠報國參軍打仗。裔勳無比堪憂，他實在不能再失去一個兒子。

    餘姚意會此事重大，趕忙把門關上，立身屏息聽候。

    “這事不能讓萬氏知道，否則她準要鬧死。”裔勳扶住椅背，“金氏也不能說，全家都不能告訴！”他向餘姚囑咐。

    自省道：“這小犢子是怎麽報名考進的我也不清楚，但事已至此無法改變了。”

    “能不能安排我見他一麵？”

    “講武堂是軍隊講紀律的，有警衛把守你連靠近都難，隻能等他們學員放假外出才行。”

    “那在裏麵替我好生照顧他總可以吧？”裔勳苦惱。

    “葉啟澄進去是當學兵的，你以為還是在家裏當少爺？”

    裔勳胸中被一塊巨石壓著，葉啟澄到底臂膀硬了，敢欺瞞老子致全家於不顧！

    若不送啟澄去北京念書，他或許不會接觸到新思想，他或許看不清亂世中百姓，他或許會像所有二世祖一樣混沌一生，可他畢竟見了外麵的世界，他自幼困頓在這封建大院裏，厭煩了他父親這些女人的明爭暗鬥，也實在不屑啟洺啟涏這些年對他的防範排擠，他是有新思想的青年，他要過不一樣的人生。

    張大帥何許人也無需多言，奉天百姓無不擁戴愛之，啟澄篤定他是一世梟雄，他要成為他麾下的一個兵，他立誌從戎建業，他要成就另一種事業，而不是鼠目寸光的盯著他父親那點家產。

    在講武堂裏他成為一名步兵學員，每天除了學習軍事理論，更要學習射擊、劍術、野操、戰術、服務綱要。數日的風吹日曬，已磨煉出一身健肌，皮膚也黑的不行。家中手不扶碗的少爺，如今雙手起繭萬事自己做，工事掩體挖的還受到過教官表揚。他默默堅持著，他心中有理想。

    餘姚替裔勳備下些換洗衣物和錢財，隨裔勳在小東邊講武堂大門外等著啟澄出來。自省提前告知他放假日期，那邊又花長時間去說服啟澄，啟澄才願意與父親見上一麵。或許當他給全家唱那首送別歌起，他已決定重生，為此不惜與整個家庭決裂。

    馬車內裔勳餘姚與啟澄對坐。啟澄剃了陸軍頭，黝黑的皮相，著立領淺綠色學員軍裝，充滿男子氣概。裔勳忽然看見一個年輕的自己，那個自己充滿熱血憧憬未來。他的之前的震怒、不解、擔心在這一刻忽然變弱變暗了。

    啟澄雙手枕在腦後懶懶的伸個腰，“爹，等您罵我呢！”

    裔勳軟了下來，“我罵你有啥用？”

    啟澄歪著頭瞧父親，父親居然沒動怒，這不是他要的結果，他想看到裔勳發火，他想用這種方式與父親對抗，這對抗充滿力量。他又道：“我娘她們知道了？”

    “還有臉問你娘，你娘什麽性子你不清楚？她知道了能受得了嗎？”

    “葉家也絕不了後，大哥有仨兒子呢，你們怕什麽？再說我哪那麽容易死？”

    裔勳不想再多言，他想放任兒子去闖去飛，他想成全他的誌願。他轉頭叫餘姚把衣服細軟遞給啟澄。

    “幾日不見姨娘，姨娘又漂亮了不少呀！”他換一種方式挑釁父親，反正他死豬不怕開水燙。

    餘姚蹙眉道：“漂亮姑娘多得是隻要你肯挑。”

    “隻怕我挑上的姑娘我爹不讓我娶。”

    “你要娶天仙我沒辦法，但奉天城的姑娘你挑挑，我一定盡全力滿足你，你是該成個家了！”

    “我不著急成親，我得好好選一選，不然到了中年後悔還要找新的！”他還在諷刺父親。

    裔勳忍氣道：“你個小王八犢子，滾吧！得空就回家看看，你娘那裏瞞不了多久！”

    啟澄看穿吵架沒戲，把包裹往肩上一抗跳下馬車，回首道：“爹，男兒千裏誌，吾生未有涯。”然後大搖大擺的消失在裔勳的注目中。

    紙自然包不住火。起先是啟涏在外頭聽到風聲，回到家中便和金氏竊竊私語。金氏聽聞故意在萬氏麵前說漏嘴，把萬氏慌的立刻來找裔勳質問，裔勳眼看瞞也瞞不住，便把原委講與她聽，可萬氏婦人之見，定要裔勳把啟澄拉回來，怎樣擺明道理都不聽不信，隻以為她家老爺萬事亨通本領甚大，近日哭鬧不止甚是令人頭疼，瞧裔勳有意避她不見轉而來到餘姚房中求助。餘姚也無可奈何，懂得她為人母親心係兒子，但裔勳都無法改的事，她還能扭轉乾坤不成？可這萬氏油鹽不進，愣以為餘姚坐視不管，挑唆裔勳不救兒子出火海，積怨矛盾越來越深。施芸也跟著母親心急如焚，母女二人常常在房中自怨自艾。

    一日母女正在房中互訴埋怨，小丫頭匆忙來報：“姨奶奶、大小姐出事了！咱們孫小姐掉進後院水缸裏了！”

    施芸顧不得小腳母親，自己急急的跑去後院，隻見萃紋已被小家丁撈了出來，渾身濕透，小臉蒼白無血色，她快步上前把孩子摟在懷裏，痛哭道：“有沒有事？快請大夫來呀！”言語間已抱著孩子快步往屋裏回。

    小丫頭道：“是經年孫少爺跟咱們孫小姐在假山上玩鬧，一時失手給推進蓄水缸裏的！”

    “經年這孩子人呢？鬧了這麽大事怎麽沒在跟前？”

    “老媽子見孫小姐被救了上來，帶著經年孫少爺躲開了！”

    “我家萃紋沒事也罷了，有個三長兩短我跟他們大房拚命！”

    萬氏施芸在炕上照顧萃紋，大夫過來診過沒有大礙，隻是趕上換季怕著涼受風，囑咐要細心照看。果真當晚高燒不退，母女二人一刻不敢鬆懈。鳳傑回房見狀直罵施芸，怪她沒把閨女看管好，本就沒為他生下兒子，唯一的閨女再有什麽閃失他跟她沒完。萬氏在一旁聽著也不敢言語，畢竟萃紋是在葉家出的事。

    金氏卿卿翌日才帶著經年過來賠不是，隻道小孩子不懂事毫無誠意可言，經年被金氏護著完全不知自己做錯了事情險些釀成大禍。施芸抹淚怪道：“夫人也不能這麽袒護經年，我家萃紋真有什麽閃失你叫我怎麽活？”

    恰裔勳攜餘姚過來看望外孫女，裔勳哈下腰問經年：“你有沒有給小表妹道歉？”

    經年拽著金氏後衣襟躲起來不吱聲，金氏回道：“老爺，經年他還小，他知道錯了。”

    “你閉嘴！我在問經年？”

    經年仍躲在金氏後身不吱聲，裔勳起身對準經年屁股狠踹一腳，小小的經年重重的栽倒哇哇哭起來。

    金氏卿卿護子心切，趕忙上前扶起，怨道：“老爺你這是幹啥呀，經年可是你大孫子啊！”

    裔勳沒理會，又向經年道：“去給小表妹道歉。”

    經年捂著眼睛憋著眼淚走到炕沿兒邊，奶聲奶氣道：“小紋妹妹對不起。”

    萃紋脆弱的點點頭：“我不生你氣了哥哥。”

    萬氏施芸見事已至此忙上來打圓場，裔勳卻嚴肅的衝金氏卿卿道：“你們這麽慣著孩子，不教他分辨是非對錯，他長大能有什麽出息？這麽下去他連人都做不好！”

    金氏卿卿低頭不語。大房被教訓，萬氏母女方才消氣。

    鳳傑卻沒有消氣，他暗地約了仁平在小津橋的老邊餃子館吃飯。仁平本無意來赴約，他不願與二房的人走近，但架不住鳳傑三翻四次邀請，他隻好勉為其難的來了。餃子下肚酒過三巡，鳳傑才切入正題。

    “前幾日我們房裏一小丫頭瞧見你跟大少奶奶在旮旯拉扯，回來跟小姊妹嚼舌讓我聽見了——”

    鳳傑話沒說完，仁平已漲紅了臉，他們的事敗露了！但他努力的鎮定住，笑道：“那一定是小丫頭看錯了。”

    鳳傑道：“我們什麽關係，杜嬸兒是我們欒家出去的人，我們也都是舊相識，就算你跟大少奶奶真怎麽樣，我也不會對外人講的。”

    “我想姑爺你一定誤會了。”

    “我也覺得這是個誤會，但無論啥時候咱們都是一條船上的人，仁平你說是不是？”

    仁平被抓住把柄要挾，鳳傑沒有攤出底牌，他在試探自己。在一瞬間他隻想到要保全卿卿，他不能連累她，她是個苦命的女子。但他的言行舉止已出賣了自己，他被鳳傑看穿了心事。他早熟知鳳傑是什麽貨色，二房已經耐不住性子拉攏自己，看來啟澄當兵入伍這事令他們焦慮不堪，生怕沒兒子能與大方相抗爭。

    仁平略沉吟：“姑爺說的是！我們跟老爺一直都是一條船上的人！無論啥時候您跟小姨奶奶訂親這事我也不會對外人講！”

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