“牡丹姐姐，你說張姐姐妖異，可是她自從進宮來，一直都是在助人救人，從來未曾傷害過誰。這怎麽能說是妖異呢？”綠蘿見情勢危急，索性橫下一條心，把自己的恐懼拋在一邊，正麵跟牡丹爭論。

    “為了圖謀更多，故作正直收買人心，這樣的人還少嗎？你這樣為她開脫，還不是怕自己私自祭奠的事受宮規嚴懲？”牡丹絲毫不讓。

    “奴婢隻是對著畫像懷念祝禱，並沒有用香燭紙錢祭奠！”綠蘿分辨。

    “夠了，都閉嘴！”太後震怒叱道，兩個宮女都匍匐在地上，不敢再出聲。

    太後沉吟了片刻，問陳祐琮：“太子，你覺得應該如何處置？”

    “不如傳張道醫過來看她怎麽說？”太子建議。

    太後點頭。

    張惟昭冒雨從後院趕到正殿，進得殿來，馬上感覺到氣氛異樣。她本來想像往常一樣，按道門禮節向太後和太子行禮，帶她進來的水仙卻說：

    “張姑娘，還請你跪下回話。”

    張惟昭看向太後和太子，兩個人都神色凝重，不發一言。張惟昭依言跪下。

    太後點頭示意，香玉把一張畫像拿到張惟昭麵前，問道：“張姑娘，這是你畫的嗎？”

    “是我畫的。”張惟昭平靜答道。

    太後麵無表情地問她：“你可知道畫中人是誰？”

    “是海棠姑姑。”張惟昭依然和平靜。

    “她走了已經有一年多了，你是如何知道她的容貌的？”太後的聲音冰冷不帶情緒。

    “太後特意召我來問這些，是不是有人說我能夠招鬼，因此能夠看清海棠的容貌？”張惟昭說這句話的時候特意看向牡丹。

    牡丹被她的眼光盯上，隻覺得渾身一震，咬牙道：“若不是親眼所見，怎麽可能畫得如此逼真？”

    張惟昭並不接她的話，朝上拱手道：“太後，小道之所以能把海棠姑姑畫得這麽像，原因很簡單，乃是因為術業有專攻。小道自有辦法，可以做成這件事。”

    說著，也不管眾人反應，徑直說下去：“其一，透視法。小道從小學習西洋畫法，西洋畫和我朝的工筆、寫意不同，注重光線、比例，描繪事物越逼真越好。其二，人種學。世人看起來千人千麵，實際上，同一地域或種姓的人容貌卻有相似的基本特征。綠蘿告訴我她和海棠姑姑都是保定人氏，又說內務府來送衣服的甄姑姑也是保定人，和海棠姑姑有幾分相似，小道大致就知道海棠姑姑會是什麽樣的身形和麵龐了。其三，篩選法。這其實就是個笨功夫。我在白紙上畫了十幾雙眼睛，十幾個鼻子，讓綠蘿挑選，反複修改，才畫成了最後的樣子。這幅畫，足足用了十天的功夫。所以，畫得像一點又有什麽不可能的？”

    這時，跪在一邊的綠蘿膝行向前：“太後娘娘，張姐姐說的句句屬實。都是奴婢不好，奴婢從小沒了母親，視海棠姑姑如母親一樣，怕日後年歲久遠忘了海棠姑姑的模樣，才一心求畫的。這事真的不能怪張姐姐啊！”綠蘿也是個聰明姑娘。她知道宮廷裏的主子都很注重孝道，所以把自己對海棠的思念說成是如同孩子懷念母親，想藉此打動太後。

    太後的表情果然有所鬆動。太後一生最大的榮耀來自於她成功地做好了一個母親，所以聽了綠蘿對海棠的孺慕之情，對她生出幾分憐憫。

    牡丹眼看張惟昭和綠蘿合力扭轉了局麵，內心焦急，對張惟昭道：“什麽西洋畫，什麽透視法。你小小年紀，又沒有去過大西洋州，就算西洋和尚教過你幾天，你就能畫法、醫術、天文、地理樣樣精通嗎？”又對太後道：“太後娘娘，事有反常即為妖。有這樣一個心思詭異的人在您和太子身邊，奴婢真的是日夜憂心啊！”

    張惟昭禁不住嗬嗬冷笑。異端，她又一次被人當做了異端。

    前世，她在救助難民婦女和兒童的時候，因為教她們像一個正常人而不是奴隸那樣活著，被恐怖分子當作異端。

    這一世，她隻不過是畫了幾幅畫，講了幾個故事，又被當做異端。

    總有一些人，他們把自己固守的法則當做天條，任何和他們不一樣的人都被視為魔鬼，要不惜一切剪除。而渾然不覺，他們這種對一切有活力、有夢想的生靈充滿仇恨，把活人當做韭菜來收割的人才更像魔鬼。

    “我是能看見你所看不見的東西。”張惟昭挺直了背，傲然對牡丹說。

    此話一出，屋內的人都是一驚，齊齊看向張惟昭。

    “我也能做成你做不成的事。不是因為我不同常人，而是因為所謂的常人，本來就是由各色各樣的人組成的。如今我不過畫了一幅比較像的畫，你說我反常。那麽，這世上有許多書生皓首窮經，也未必能夠中秀才，而有的人不足二十，卻能連中三元當狀元，這些少年才子難道也是妖異嗎？”

    “你不過是狡辯，混淆話題！”牡丹知道自己不能退縮，因為事情已經鬧到這個地步，退後了就可能什麽都沒有了。

    “你不過是嫉妒，想清除異己。鬼不在別的地方，就在你的心裏！”張惟昭一針見血。

    “太後娘娘！”牡丹轉向太後：“今日她用妖法討您歡心，貪名斂財，日後若有人用重金盛名加以籠絡，難保她不會生出異心，轉過頭用妖法害您！奴婢確實是嫉妒她更得您的信任，但奴婢對太後娘娘是一心一意，絕無二心的。請太後娘娘明鑒！”

    太後沉吟不語。

    陳祐琮皺緊了眉頭，轉過頭，向太後拱手道：“皇祖母……”

    卻被太後抬手製止了。

    於是太後緩緩開口道：“綠蘿，私藏亡人畫像，擾亂人心，但念在你是個有孝心的人，哀家就饒過你這次，下次再犯，從嚴發落。杖三十，罰半年月銀。”

    綠蘿馬上伏地謝恩，她知道自己這條命是保住了，退出殿去領罰。

    牡丹聽到太後抬手放過了綠蘿，預感到事情不妙，伏在地上，渾身顫抖，卻什麽也不敢說。

    “牡丹挑撥是非，以神鬼之事攪亂宮廷。”太後轉頭對水仙說：“去外院把趙勤叫過來，打八十杖，遣入西苑去打掃院子。”

    西苑在紫禁城外側，去西苑就是趕出紫禁城的意思了。那裏平日冷清得很，隻有遇到宮裏的貴人有興致去泛舟、遊園的時候才會熱鬧起來。宮婢到了那裏，就好像宮妃被貶入冷宮一樣，再沒什麽前途可言了。

    牡丹伏地痛哭求饒，太後卻根本不再正眼看她。

    很快趙勤從殿外進來。趙勤是長樂宮的總管，很得太後信重。

    趙勤辦事利落，進來命小宦官堵上牡丹的嘴，無聲無息拉出去了。

    太後揮退了殿裏的所有宮女，偌大的內殿隻剩下太後、太子和張惟昭三個人。太後端坐不語。太子站在太後身邊也不說話。

    殿裏安靜得隻剩下從窗外傳來的嘩嘩雨聲。

    過了一會兒，太後看向地上的張惟昭：“你到底是怎麽畫出來海棠的？”

    張惟昭拱手向上：“小道剛剛所說絕無半句虛言！”

    太後歎了口氣：“哀家平時待你不薄吧？”

    張惟昭答道：“我初來宮中時，隻道太後是天下最尊貴的女人，一定非常威嚴。但實際上，太後卻是一個有赤子之心的人，對小道信任、包容。”

    “原來你也知道我對你包容。”

    “是。往日我和師父在江湖上自由慣了，初時並不覺得如何。後來知道宮廷究竟是怎麽回事，才明白原來太後一直對我十分優容。”張惟昭實話實話，不然就憑她穿衣、說話、行事的風格，沒有太後撐腰，早被看不慣的人整治過多次了。雖然她覺得她並沒做什麽過火的事情，在前世，選擇自己說話、穿衣、工作的風格，是每個人的基本權利。但這不是二十一世，這是信奉尊卑有序的大炎。

    “但是你為什麽不跟我說實話？你究竟是怎麽畫出來海棠的？你怎麽知道那麽多關於大西洋州的風土人情和掌故？你盡管實話實說，我不會怪罪你！”太後凝視著張惟昭的雙目裏甚至包含著幾絲熱切。

    張惟昭的背微不可查地晃了幾晃，但最終仍是堅定地說：“我剛才所說句句屬實。”說著，將額頭觸在了撐在地上的手背上。這是她第一次，向人做出叩首的姿態。

    “好，好！你當真以為我不敢治你的罪！”太後似是十分氣惱和失望。

    陳祐琮走過來勸慰祖母：“祖母莫要生氣了。就算是修道多年之人，也未必有多少法力神通。何況一個小小道醫。想來她不過是雜學旁收，有幾分繪畫的天賦罷了。”

    太後看著陳祐琮，臉上露出悵然和懷念的神態，“我隻是……”就在這時，一道閃電劈下，殿中幾個人的臉瞬間被照亮，又突然沉沒在黑暗中。緊接著一串炸雷連番響起。

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