“你不明白既然我想把你送入太子的後宮，怎麽不叫你去謀奪太子的寵愛，反而要求你和張惟昭交好是嗎？”

    於妙清輕輕點頭。

    “年少時的情感本就飄忽不定，越是被人爭搶嫉妒，才越顯得珍貴。所以你若爭搶，反而倒有可能促成了他們。再說太子若對張惟昭有情，自然會時時留意到她，你若常和她來往，太子也會留意到你。太子將來後宮裏自然女子眾多，你和張惟昭交情好，以後一起入了太子的後宮，也好相互有個照應。我看她是個胸襟寬廣的人，且沒有什麽家世背景。能和你結盟，對她也是有益無害的。”

    於妙清聽了這些話，信服地一徑點頭。於皇後給她製定的策略很合乎她的性情。像她這樣從小被教養得溫文爾雅，知書達理，現在你突然教她魅惑爭寵，她一下子也做不來。

    慢慢來吧。於皇後又叮囑了她幾句，讓她回去休息了。

    其實有很多事情，現在還沒有辦法跟於妙清講，隻讓她帶著一種單純的態度去接觸陳祐琮好了。那些背後的手段，暫時先由於皇後來做。

    比如，適當的時候讓金貴妃知道，和葉彤櫻爭奪太子的關注的，並不是於妙清，而是另有其人。到時候金貴妃要做什麽，那就是她的事情了。

    四月仲春的天氣，太陽曬得人暖洋洋的。陳祐琮結束了一天的功課從文華殿出來，要向西回自己的長寧宮去。文華殿在紫禁城東側，長樂宮、長寧宮在紫禁城西側，故每次來回都要橫穿大半個紫禁城。

    剛走過體仁閣，卻見在前麵夾道裏，葉彤櫻俏生生地站在那裏，隨侍的丫頭靠後站在離她幾步遠的地方。見太子過來，葉彤櫻迎上來幾步行了個福禮，甜甜地道：“太子哥哥安好！”

    自從上次一起蹴鞠過之後，葉彤櫻就開始叫陳祐琮“太子哥哥”了。

    陳祐琮垂下眼睛掩蓋住眸中的表情，微微點頭還禮，臉上露出笑容。

    葉彤櫻就是喜歡看見太子這微帶羞澀的靦腆笑容，顯得特別溫文有禮，平易近人。若是太子舉止輕佻不尊重，見了她就雙眼放光，她反而不喜歡了。

    “太子哥哥，陛下和貴妃娘娘見天氣好，正在禦花園賞景看牡丹花，貴妃娘娘說也請您移步過去觀賞。”

    “有勞娘娘惦念。隻是請宮人跑一趟就是了，怎好勞動彤櫻你。”陳祐琮說到彤櫻這兩個字的時候，聲音特別輕。

    葉彤櫻隻當是他少年心事懵懂，連自己的名字也不好意思大聲念出來，內心更覺甜蜜。她羞澀一笑說道：“是我自己願意來的。”

    看太子又不出聲，知道他比自己臉皮還薄。旋即又說到了另一個太子喜歡的話題：“我也把長壽帶出來了，天氣好也讓它出來跑跑。它好幾天沒見您了，著實想念呢！待會兒見了您，恐怕又要把尾巴搖斷了。”

    長壽是葉彤櫻的狗，名字還是她央求陳祐琮起的。陳祐琮好似很喜歡長壽，說起來這隻狗的事，陳祐琮就會格外上心。

    一路聊著天，走到了禦花園。陳見浚和金貴妃正坐在長春亭裏賞景，亭子裏的桌案上擺著各色精致茶點，亭子外是開得正好的牡丹花。

    陳祐琮過去跟皇帝和金貴妃請安，金貴妃溫言關懷了陳祐琮幾句，陳祐琮也恭敬而文雅地回答，葉彤櫻也時不時在旁邊嬌俏地插話。皇帝悠閑地坐在一邊，看到這個和睦的場景，內心十分愜意。

    說了一會兒話，金貴妃就說：“太子整日讀書，又幫皇帝處理政務，也著實辛苦了。畢竟還年輕，也不要太操勞了。彤櫻，你陪太子去散一散，等會一起回安喜宮用膳。皇上，你看這樣可好？”

    陳見浚哪有不答應的，道：“如此甚好。”

    陳祐琮就和葉彤櫻領命一同出了亭子。亭子外邊由一個小宦官牽著的長壽一看太子來了，歡喜雀躍不已，連連衝陳祐琮搖尾巴。

    陳祐琮看到長大了很多的長壽，發自內心地笑了。他命小宦官鬆開長壽，拿了一個球丟出去讓長壽揀回來。長壽把球叼回來，遞到陳祐琮手裏。陳祐琮卻不忙丟出去，而是遞到了葉彤櫻手裏，示意她丟。葉彤櫻接過球，歡喜不已，臉上洋溢出燦爛的笑容，用力把球丟了出去。

    金貴妃在亭子裏看到陳祐琮和葉彤櫻有來有往的互動，十分般配和諧的樣子，滿意地點頭。

    晚上在安喜宮用過晚膳，陳祐琮才回轉長寧宮。

    回到宮裏，陳祐琮獨自在書房看書，把所有人都打發了出去。書上寫了什麽，他一個字都沒有看進去。腦海裏一幕一幕都是用晚膳的時候，金貴妃、皇帝和葉彤櫻言笑晏晏的樣子。

    陳祐琮知道他們為什麽那麽高興，因為自己表現得很配合，正符合他們對事態的預期。

    而陳祐琮自己，要用盡全力才能在和他們言談說笑的同時，如常地把食物咽進去。

    而這會兒他自己在書房的時候，方才在安喜宮吃下去的東西，正在他胃裏翻騰不休。他麵無表情地坐在那裏，用意誌力強壓著這種翻騰的感覺。他必須要習慣這些，習慣與他們虛與委蛇，習慣掩蓋自己的真實態度，直到自己足夠有力量去展示自己的真實麵目，有力量去回擊。

    他不知道這還要等多久。但就像張惟昭曾經告訴他的那樣，他比他們年輕，比他們強壯。隻要他好好活著，活下去，他就能夠勝出。

    他沒有辦法去仔細設想勝出究竟意味著什麽。因為他知道那必然是以死亡作為結局的：金貴妃的死，父親的死，或者他們兩個人的死。他希望看到這樣的結局嗎？陳祐琮並不確定，最起碼，他並不希望看到父親死。但實際上，隻要父親不死，他就並不安全。

    這何其悲哀。

    父子難道不應該是這世上最親密的關係嗎？但是在皇室，父子又是一種很危險的關係。陳祐琮這段時日以來，暗暗翻遍了史書，找出所有和曆朝太子相關的文獻來看。那些記載，讓他後背冒汗，浸濕了內衣。曆史上的太子，能夠安穩繼位的並不多。而那些未能繼位的太子，不是死於父親之手，就是死於兄弟之手。哦，也有被自己的母親逼死的，比如武則天的兒子李賢。

    這些史料，讓他把自己的處境看得更加清楚。太子是皇帝的繼承人，但是同時也被皇帝視為競爭對手和潛在的威脅。因為一旦皇帝身死，最直接的獲益者就是太子。所以他的父皇對他並沒有多少親近的心思，他隻需要他好好做個聽話、乖順的太子就行了。而一旦他不夠乖順，結局可想而知。

    那他就先做一個乖順的太子好了。不止乖順，他還要能幹。如果能夠贏得朝臣的擁戴，要廢他也沒有那麽容易。但是表麵上又不能太過受擁戴，否則的話，會讓皇帝覺得他居心叵測。

    陳祐琮長出一口氣。要做好以上這些，並不是一件容易的事。但是，他相信他能把握好分寸。

    他打開窗口，向北方望去。雖然隔著重重的宮牆，他無法看到長樂宮的所在，但是他知道，在那裏，有祖母和她，她們在堅定地支持他和信任他。這種支持和信任，足能夠驅散他內心的陰冷，讓他生出力量。

    他已經不是半年前那個隻知愧悔自傷的孩子了，他要像一個男人那樣去承擔該承擔的責任，放手一戰。

    一日午後，張惟昭正和綠蘿在自己的工作室門前碾藥，準備做幾個能夠驅逐蚊蟲的香囊。忽見馮浩從外走了來，說是有事情請張惟昭幫忙，請她到長寧宮走一趟。張惟昭略一思索，就拍了拍手上的藥屑，站起來和馮浩一起走出了長樂宮。

    卻見馮浩並不引她到長寧宮去，而是一直向西，穿過夾道，向西側角門走去。從這裏出去就是西苑了。張惟昭問：“怎麽往這個方向走？”

    馮浩笑嘻嘻地說：“到了您就知道了。”

    張惟昭稍一思索，並不提出異議，跟隨馮浩出了角門，進了西苑。馮浩有腰牌，出去很順利。

    西苑占地廣闊，日常除了修剪樹木花草、打掃落葉的宦官和宮女，很少見到其他人走動。

    來到了太液池邊，隻見陳祐琮牽了兩匹馬站在樹下，一匹是他的大黑馬將軍，另一匹是矮一些的棗紅馬，似乎是一匹母馬，異常溫馴。

    見張惟昭過來，陳祐琮遠遠地就露出笑容。等她走近了，陳祐琮道：“你不是想騎馬嗎？這匹馬適合初學者。”

    張惟昭卻搖了搖頭。稍頓了一下，直接說：“太子殿下，你的好意我心領了。但我們倆個這樣約見不合適。以後如果你需要我的幫助，我們可以在我的工作室碰麵，但最好不要私下裏見麵。”

    陳祐琮的笑容凝結在了臉上，然後又一點點碎裂、消散。眼睛張大了望著張惟昭，雖然極力克製，仍是不自禁露出受傷的表情。

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