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    8.22的更新是上一章哦，詳情見作者有話說和內容提要~

    下期預告維持不變：暗度陳倉

    毫無疑問，塔砂穿越了。

    眼前是一個非常暗的大廳，沒有窗戶，四麵通道都被坍塌的土石堵死。室內沒有一支蠟燭照明，塔砂卻能看清陰影當中的每一個角落、每一顆沙塵。她甚至能清楚地看到地上的地磚是什麽顏色，大廳裏的一切都一目了然，包括被倒塌的柱子掩埋的部分。

    以上這段話有個詞用的不太對。

    “眼前”。

    沒有什麽“眼前”，塔砂直瞪瞪看著大廳起碼過了三四分鍾時間，半點沒覺得想眨眼。她既感覺不到自己的眼皮，也感覺不到自己的眼珠。

    確切地說，整個身體都感覺不到。

    那她是怎麽看到的？

    塔砂有種很奇怪的感覺，在這個大廳當中她好像有了“上帝視角”，就像在玩一盤模擬人生，卻沒有電腦外那個操縱著視野的身軀。塔砂有著全知視角，卻不知道自己在哪裏觀察。

    塔砂清楚地記得自己已經死了，車禍，沒有什麽恩怨情仇，就是點子背。死前最後瞬間，她不幸看到了自己半米外的大半截軀幹，死成那副鬼樣子，以現代科技絕對沒救活的可能，現在的處境大概隻能用死前幻覺、外星人綁架和穿越來解釋，無論哪個都好過死成一團爛肉。塔砂簡短地傷感了一下多半再也見不到麵的幾個朋友、一隻貓一隻狗一缸魚幾個盆栽等等，整理了一下心情，將注意力轉移到現在的處境上來。

    塔砂感覺不到自己的軀體，但她還是能“看”，不知道能不能聽，這裏□□靜了。她所能感受到的全部空間好像隻有這個塵封的大廳，依稀能辨別出華美的雕飾，卻像遭遇了地震加掩埋，破爛得一塌糊塗。

    大廳非常空曠，接近博物館正廳大小，沒有任何裝飾或擺設，隻有正中央一個幹涸的石頭池子，被一道巨大的裂痕貫穿。幾根柱子倒在地上，那副樣子好像碰一碰就會碎掉。萬幸四角最粗大的幾根圓柱基本完好，大概要多虧這個，大廳沒有倒塌。

    塔砂仔細地檢查了大廳，沒有找到一具屍骨，也沒有找到一個活物，蟲子都沒有一隻——謝天謝地，她覺得自己還不能接受有節肢動物貼著自己的新身體爬來爬去。她覺得這座大廳好像被包裹在土石的繭子裏，與外界隔絕，外麵的一切進不來，塔砂的感知也出不去。

    池底有什麽東西閃爍了一下。

    事後想起來，那根本不是一道閃光，而是某種把注意力引過去的“感覺”，就像水底出現一個漩渦，不往那邊漂都不行。塔砂下意識往那邊一看，頓時好似一腳踩空，遍布整個建築物的意識驀然收束，灌進了池底的一塊石頭中。

    這感覺像被泥石流掩埋，眼前一片漆黑，半點動彈不得，足以讓人窒息的巨力從四麵八方湧來。她心中一驚，猛地掙紮起來。

    這是塔砂迄今為止過得最漫長的幾分鍾，她像條在蒼鷹陰影下努力從冬眠中醒來的蛇，調動起全部精神，想要掌控住自己不聽使喚的軀體。靈魂之火在強烈的求生欲之下蓬勃燃燒，石塊中的光霧左衝右突，拚命擊打著四周灰暗堅硬的囚籠，直到肉眼可見的光線從中透出。石頭周圍的沙塵隨著她的努力簌簌落地，這石頭如同剝落了石皮的雞血石，周身沉重的黑色化作一片赤色。沙塵之間生出一枚光彩奪目的石榴籽，晃晃悠悠飄了起來。

    好似愚人開了竅，好似嬰兒發現了自己的腳，塔砂猛然意識到了自己的存在形式。她漸漸能夠操縱自己的靈魂，就像過去操縱自己的身體——說起來玄乎，此時做起來卻出乎意料地簡單，隻不過是將水從一個形狀的杯子倒進另一個裏。

    她在寶石當中轉身，看到水池四麵有四個圖案。明明隻是抽象的線條，她卻在看到的第一眼明白了它們象征的東西：一個是火焰，一個是流水，一個是大地，一個是氣流。它們精準地占據了東西南北，玄妙得難以解析，怪誕得如同來自異世，光是注視著它們就讓塔砂心潮起伏。她感覺到某種感召，感覺到某種歸屬，好似在無盡的迷途中看到了路標。塔砂屏息凝視著它們，等待著。

    然後……

    然後就沒了。

    紅寶石氣息奄奄地飛升半尺高，無聲無息停在了那裏。周圍依然鴉雀無聲，蠟燭都沒亮一根，像個才放了個開頭就卡bug停住的開場動畫。塔砂尷尬地懸浮在一個廢棄建築物的池塘遺跡上方，完全不知道接下來要做什麽。

    更不幸的是，她突然餓了。

    這饑餓突如其來，轉瞬間塔砂覺得自己能吃掉一頭牛犢。她伸手去掏口袋，很快意識到手和口袋都是想象的產物，和她的眨眼與呼吸一樣，僅能帶來一切如常的錯覺，並沒有任何用處。真的假的？她胃都沒有一個，為什麽會這麽餓？

    塔砂給自己想象一頓大餐，企圖以此蒙騙自己不存在的胃，結果對滿漢全席的想象讓她更加餓到眼睛發紅。她試了很多辦法，下到對天祈禱，上到用各種電影//遊戲裏的神棍方法修煉，哪種都不管用。最後塔砂煩躁起來——不能怪她，一個餓成她這樣的人什麽事都做得出來——她開始故技重施，瘋狂撞擊周圍的壁壘，哪怕因此感到疼痛也沒有停下。

    寶石上出現了一道細小的裂痕，接著是另一道。兩道裂痕匯合在一起，一塊砂礫大小的碎片從中掉落下來，滾到了“大地”的符文上。

    那個細小的碎片一下子就融化了，變成一層光暈，融入符文當中。塔砂停下來，向那邊看去，發現這場景好似鍍金。本來隻有凹痕的大地符文透出一層鮮紅的光芒，從第一筆的開頭到最後一筆的末尾，等凹槽的每個角落都被填滿，它猛然爆發出一陣琥珀色的光輝。

    這光芒掃過大廳的每個角落，冥冥中傳來一聲轟鳴。塔砂從寶石中解脫出來，剛才牢不可破的無形壁壘現在能容她來去自如。她能感覺到金光中蘊藏著什麽東西，某種古老的存在，盡管她還沒看見對方。出於某種預感，不，出於某種身為主人翁的自信，塔砂知道那會是什麽生物。

    該叫生物嗎？

    它有著占據整個身軀三分之一大小的利爪，最堅硬的岩石在它麵前也像豆腐般柔軟。它沒有血肉之軀，元素構成了它本身，不分皮肉與骨骼。它橫行於地下，漆黑狹窄的坑道是它的樂土。一些模糊破碎的認知出現在塔砂腦中，並非預感，而是記憶。她在此刻清楚地意識到，這生靈由她召喚而來，是她付出代價獲得的擁簇，是最忠誠可靠的守衛，是她肢體與意識的延伸。塔砂能感覺到，以她現在的狀況，她隻能做這一次。

    金光慢慢消退，塔砂的呼吸急促起來，她腦內閃過無數個傳說中的怪物，期待和擔憂在那一刻達到了最高點。金光消散了！在大地符文上，站著個，呃……

    它的確有利爪，土黃的身體由元素組成。它肯定不怕黑暗，長著小小豆豆眼的玩意怎麽看都不像靠視力吃飯。然後它，它長了個尖尖的鼻子，還有胡須，現在正在空氣中抖動著，聞來聞去。它身上看不到肌肉虯紮的力量，也看不到輕盈敏捷的跡象，它的身軀事實上……很圓。

    換而言之，很胖。

    如果它不是塔砂唯一的幫手，她會說這還挺可愛的。

    然而，這就是塔砂現階段能弄到的唯一守護者，她本指望用來脫離困境的救星。

    天啊，塔砂絕望地想，我要一隻鼴鼠有什麽用？！

    ——————————

    長桌邊的高級軍官們臉色不佳。

    那個儀器還在亮，上麵的紅色刺眼得像太陽光。在座的任何人都沒見過這玩意亮成這樣，倘若預言沒錯，或許四百年內它都不曾如此明亮。

    在埃瑞安帝國的每個角落，占卜師都被認為是墮落的、反人類的、與惡魔雜交的罪人，但就在帝國的中心，仍有一些預言者的後裔為上層人士預言，以換取家族存續，這在高層軍官中被默許。就在半年前，各個家族的占卜師們陸續做出了類似的預言。

    預言說：一座能聯通深淵、將招來大惡魔的古老地下城即將蘇醒。

    桌上那台宛若火炬的東西是個“深淵因子測試儀”，它能探測出帝國範圍內的深淵因子，像血脈覺醒的深淵後裔，打開細小縫隙的法師餘孽，諸如此類。在人類帝國埃瑞安繁榮昌盛的現在，它唯一被期待的便是漆黑一片，好讓為人類繁榮鞠躬盡瘁的軍官們不用再為這堆破事浪費一點精力。可現在它亮著，如此明亮，倘若不是一座地下城蘇醒，那就是已經有大惡魔爬到地麵上來了。

    深淵與地上的通道被斬斷的第四百年，後麵那種情況根本不會發生。

    終於，有人打破了沉默。

    “這並不值得畏懼。”最年輕的那個軍官開口道，“數百年前我們能摧毀無數地下城，如今當然能摧毀這一個。”

    他的發言贏得不少讚同聲，但坐在他對麵的山羊胡軍官卻皺起眉頭，唱反調道：“現在已經不是數百年前了，希瑞爾將軍。我們的城市遍布四野，如果與一座地下城開戰，您是否想過會造成多大損失？”

    “城市可以重建，邪惡卻不能姑息！”年輕的將軍回擊道，“還是說諾曼將軍已經忘了如何出征嗎？”

    “智者不逞口舌之快，我想希瑞爾將軍還需要更多閱曆。”年長的那方意有所指道。

    “我……”

    “很高興看見諸位充滿幹勁，但恐怕我們沒有太多時間能用於爭吵。”

    一隻抬起的手製止了希瑞爾的回擊，元首掃視在座的諸位軍官，直到所有人都恭敬的低下頭。

    “魔鬼與神靈早已離開，誰還能製造出新的地下城？在恢複全盛狀態之前，那隻不過是上一個紀年留下來的破舊殘骸。希瑞爾將軍，你不會給它恢複的機會，是嗎？”元首在年輕軍官的保證中點了點頭，麵容平靜地蓋棺定論，“那麽，我希望這件事就到此為止。”

    元首站了起來，所有軍官們都站了起來。“埃瑞安之主生生不息！埃瑞安帝國萬世不朽！”他們齊聲禮讚起來。禮畢，這些掌握著埃瑞安命脈的精英們懷著各式各樣的心思，陸續離開了會場。

    （四）

    史萊姆農場長勢良好。

    塔砂讓鼴鼠們在大廳附近挖掘出一個房間，專門用來放置召喚出的史萊姆。碎石被均勻地鋪在史萊姆周圍，讓這些砂礫都能充分受到它們的影響，這些能點石成金的史萊姆也沒辜負塔砂的厚望。在試驗出最佳“栽培”方式後，兩隻鼴鼠就能負責農場事務，不間斷地向石池輸送轉化好的藍礦石。

    這些能二十四小時無休工作、吃土就能幹活的礦工真是可愛極了。

    說起吃土就能幹活，塔砂在這些日子的觀察中發現了一件有趣的事。五隻鼴鼠中的四隻都相當安分，但第一個創造出的鼴鼠則不然。它對每一塊藍礦石都垂涎三尺，每次運輸都把頰囊裝載到極限，仿佛多含一會兒能解饞似的。在上次塔砂放任它吃掉了藍礦石後，它總是繞沒必要的路經過史萊姆農場，甚至還會在農場附近放慢腳步。

    這讓塔砂想起家裏的狗，自從發現任由樓下小孩揉弄能得到狗餅幹安撫，它每次散步都往那個小孩門前走。

    姑且把這隻聰明的小家夥叫做一號吧。

    塔砂放開過二號到五號的限製，當這些鼴鼠沒得到命令，它們會安安靜靜地呆在原地，漫無目的地動來動去。但要是放開一號的限製，它卻會直奔礦坑，挖掘出新的藍礦石，直接往嘴裏塞。塔砂在精神鏈接中戳了它一下，它驚慌失措地把還露在外麵的半截礦石全塞進喉嚨裏，瞬間蜷縮成一顆球，那副如臨大敵的模樣充分表明了“打死我也不吐出來”的態度。

    塔砂忍俊不禁，摸了摸它。

    她估摸著，這等異常不是因為一號是第一隻就是因為創造它的能量來自她的紅色核心——懸浮在石池上方的石榴石還帶著那個裂縫呢。鼴鼠一號並沒有特殊能力（除非“特別能吃”也算），但既然現在不缺礦石，塔砂完全不介意多出一張嘴巴。她索性創造出了第六隻鼴鼠，放開一號的限製，把它當個寵物養著。

    一號大吃了三塊礦石，等意識到塔砂真的不追究，它的動作才放慢下來。這隻鼴鼠以齧齒動物特有的神經質抖抖索索地嗅聞著空氣，塔砂在意識中溫和地碰了碰它的核心，它便像得到什麽許可似的，縮進了某個礦坑當中，呼呼大睡起來。

    它們並不真是鼴鼠，體表覆蓋的不是絨毛，而是堅硬的土石；塔砂也並不能真碰到它們，她又沒有實體。盡管如此，在精神中觸碰一號還是讓塔砂放鬆下來，好像剛擼完貓貓狗狗。

    有了史萊姆農場，能激活氣流符文的時間比預想中快了不少。不久後塔砂做好了準備，催動起第三種符文。

    青色掠過大廳，這顏色很淺，讓塔砂想起鹹鴨蛋殼上那種若有若無的青綠色。她腦中出現氣流，出現各式各樣的風，流動的氣體能鑽入最狹小的縫隙，能掀起最驚人的巨浪。

    塔砂半心半意地聽著腦中的信息，之前兩個例子已經充分說明，出現在她腦子裏的介紹全都誇張到滑稽。召喚出的生物（非生物？）全都相當有用，隻是作用還要自己研究，腦中免費贈送的信息隻能當成廣告詞，聽過就算了吧。

    風之符文召喚出了幽靈。

    她不確定“幽靈”是不是這東西的正確稱呼，也想不出別的名稱。懸浮在空氣中的青色影子像一團半透明的煙霧，大致呈現人形，腦後絲絲縷縷蔓延又消散的光霧仿佛一頭長發，但塔砂並不能找到它的臉在哪裏，甚至沒法判斷它的正反麵。她三百六十度的視線繞著幽靈轉了一圈，既找不到對方的臉，也看不到對方的手和腳。它像個籠罩在長袍中的無麵人，一聲不吭地漂浮在半空中。

    這東西活脫脫是故事裏的鬼怪，比起先前的鼴鼠與史萊姆，看上去嚇人得多。要是塔砂在曾經的某個夜晚撞見它，多半要拔腿就跑，可現在死都死了，也沒必要怕個自己召喚出的鬼。

    廢墟凝視著鬼魂，看得徹底又深入，不多時便感到一陣天旋地轉。塔砂眨了眨眼睛，忽然發現視野變窄了。

    她被壓縮進某個狹窄的地方，發覺天花板比她以為的高上許多。這感覺有點像當初進入紅色寶石裏的時候，不過現在還能看到外界，盡管隻能看到一麵。塔砂突然有了上下左右，有了前與後，想看到背麵得轉身……幾秒後她醒悟過來，這不就是正常人的視野嗎？

    在意識到這點時她感到一陣奇怪的暈眩感，好像一隻眼睛戴上了度數很高的眼鏡。塔砂仿佛出現了第二雙眼睛，視野被分割成兩半，一半通過全知視角注視著幽靈，一半則作為幽靈注視著整個建築。

    她的一部分靈魂似乎附到了幽靈身上。

    這倒稀奇，別人被幽靈附身，她能附身幽靈，真是比幽靈更了不得的大怪物。塔砂啼笑皆非地踢了踢腿……嗯，踢了踢身體下方那團氣流。幽靈的身軀比一朵雲還輕，塔砂像個冷不丁登上太空船的新丁，一不小心便炮彈似的彈射出去。她手忙腳亂地想要停下，反應不及，已經一頭紮進了天花板裏。

    幽靈真的能穿牆。

    她小心翼翼地降低，從黑漆漆的牆裏拔出腦袋，現在她貼在天花板上了。塔砂驚歎地看著地下，這座地下建築很暗，唯一的光源來自她本身。幽靈的身軀在室內散發著珍珠白的微光，行動起來的軌跡又泛著淡淡的青色。以建築物的視角來看，其中的一切都小得像玩具，用幽靈的視角才能發現這座建築物究竟有多宏偉。

    簡直是一座城堡。

    這座被掩埋的城池如此動人心魄，哪怕光輝不再，哪怕隻剩下一個大廳，塔砂也能從中猜想出它曾經的富麗堂皇。數十個人疊起來才能夠到天花板，一個大廳就能裝進好幾間小屋，在其中飆車都沒問題吧。塔砂想知道這座建築物為什麽會變成現在這個樣子，是什麽把一座城池埋入地下？天災還是**？要是在原來的世界，她覺得一定隻有天災才能造成這副景象，但在這個顯然和過去不同的地方，她又不太確定。

    塔砂花了好一陣子才適應這個輕飄飄的身體，時隔一周，她終於又能動彈，而且誰不喜歡飛？她輕得像一陣風，靈巧得像隻雲雀，俯衝時能感覺到氣流穿過自己的整個身體——若非飛得太快會把半個身體落在途中，簡直完美無缺啦。

    塔砂試著跳進過石池，鋪著一層淺淺的藍色液體的石池無法穿透，比起實體，這東西似乎更接近能量體，與構成幽靈的物質在同一個維度上。她穿過蜘蛛網般的礦洞，湊近看工作著的鼴鼠們。倘若幽靈真的和普通人的大小差不多，那這些鼴鼠可能要比真的鼴鼠大上很多，大得像隻綿羊。塔砂的身體能穿過這些鼴鼠，其他礦工對她毫無反應，一號則友好地聞聞她的手心。這隻鼴鼠困惑地停了下來，似乎很想不明白鼻子為什麽穿透了她的手掌。

    她逗著一號玩了好一會兒，吃飽喝足的一號很樂意追著個影子亂跑。它好像知道她是誰，而且挺喜歡她。塔砂覺得這大概是某種雛鳥情節，不然這隻明顯記得挨過打的小家夥不至於這麽親近她。幽靈的手能拿起藍礦石，塔砂把藍礦石扔出去，讓一號給她叼回來，像過去訓狗一樣。她嚐試著分開自己的要求和命令，發自核心的指令必然會被遵守，但操縱一台機器有什麽意思？主人和狗狗玩撿木棍又不是真想收集多少木頭。

    對於兩個不會疲憊的生物而言，他們有的是練習時間。

    幾天後他們完成了這個遊戲，一號會自發自覺地把扔出去的礦石叼回放到塔砂手心，塔砂則掰下一點喂給它。鼴鼠滿足地抖著胡子，把碎屑啃個精光，舔舔自己的鼻子。

    “你合格了。”塔砂說，“我要給你取個正經名字，一號聽起來不像樣。就叫……叫阿黃？”

    鼴鼠眨著圓溜溜的眼睛，也不知道有沒有聽懂。

    “你看，這裏沒有字典可以翻，也沒網絡可以查找。”塔砂對它攤了攤手，“我自己取名字呢就是這種等級了，要不小黃？大黃？”

    鼴鼠催促地推了推塔砂的手，看上去想再玩一次。