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    （九十四）

    這裏依舊是離開時的大廳，火把在此前的恐懼前風暴中全數消失，地精與地上的一切雜物全都不見蹤影。包裹著地下城核心的魔池液滴迅速歸位，這片昏沉沉、空蕩蕩的地方，再一次亮起幽幽光芒。

    回來了。

    塔砂在這黯淡的光輝中，看見一個即將潰散的影子。

    落在唇上的親吻若即若離，作為載體的地下城之書完全消耗殆盡，大惡魔的靈魂難以在主物質位麵生存。維克多即將被埃瑞安驅逐，但深淵已經不是他的故土。在那裏的身軀已經死亡，原因不明的放逐割斷了維克多與深淵的聯係，在被驅趕之後，他又能去哪裏？

    流浪的惡魔沒有容身之所，等待這片靈魂的隻有分崩離析。

    ……就隻是這個原因嗎？！

    塔砂驀地睜大了眼睛，一縷希望帶著一絲惱火升騰起來，讓她一把推開了維克多。她的手大半穿過了陰影，小部分好歹成功碰到了什麽東西，維克多依然有一些部分可以碰觸，有著半吊子的形體。陰影形態的大惡魔看上去——別問為什麽，塔砂就是看得出來，要是你能從一本書上讀出故交的表情，陰影也不是什麽大挑戰——看上去茫然不解還有點受傷，在他搞明白發生了什麽之前，塔砂一把抓住他，推進了魔池。

    這真心不容易，維克多目前的狀態像一塊果凍，像一團軟泥，像一朵烏雲，用的力氣小吧推不動，用的力氣大了又可能捏碎。塔砂的手好幾次從他“體內”滑出來（如同穿過流沙），到後來用上了地下城之力，用上龍翼之軀和新造出的幽靈之手，連拖帶拽，連推帶搡，費了老大力氣才把維克多完全按進池子裏。

    魔池中有什麽？

    從地下城核心說起吧，塔砂有【地下城之主】的能力，能在地下城中移動任何物品，這種能力源自地下城核心，而不是地下城的城牆通道。打個比方說，地下城核心是光源，地下城是周圍的鏡子，城池的存在隻是擴張了核心的能力範圍。離開地下城後，地下城核心能影響的範圍變得相當小，但隻要舍得投入魔力，它依然能操縱附近的東西。

    這就是為什麽魔力液滴幾乎沒有減少，塔砂在被卷出縫隙時當機立斷，讓被卷走的液滴全部環繞在地下城核心附近，這團剛剛去過縫隙和星界半日遊的池水沒流失多少，被保護得很好。不過建功的那部分是地下城核心而非魔力液滴本身，核心是那隻抓取的大手，魔池之水隻是被抓住的東西。

    在飛快地“抓緊”所有魔力液滴的時候，塔砂可來不及耐心地分門別類。魔池附近的一切小玩意，包括液滴與碎石能等，全被籠罩在了地下城核心的保護立場當中。

    在如今的魔池之內，不僅有魔力濃縮的池水。

    那裏有碎石，塵土，還有此前將怒魔帶來又被怒魔遺忘的“鑰匙”，一枚漆黑的鱗片。

    與地下城之書封麵極其相似、蘊含著深淵力量的黑鱗。

    維克多的靈魂墜入魔池之中，寶石藍的池水迅速浸透了那團陰影。他在入水的那一刻意識到了鱗片的存在，立即恍然大悟。逸散的靈魂向池中黑鱗漂去，第一縷黑煙滲入其中的時候，某個開關仿佛被打開了。

    巴掌大的黑鱗變成了一個微型的黑洞，魔池之水與黑煙繚繞的維克多被一口氣抽了進去。一整團黑霧眨眼間一絲不剩，鱗片還在咕嘟咕嘟吞食著池水，乃至形成了一個小小的漩渦。真看不出這樣的小東西有這麽大胃口，魔池水位以肉眼可見的速度下降。

    塔砂伸手去掰背後的龍翼，這兩片翅膀已經在空間亂流中變得破破爛爛，根本飛不起來，但好歹曾經停留過深淵的眷顧。她撕扯下已經折斷的左翼，往翻騰的魔池中丟去，覺得自己像個往鍋裏扔青蛙腳蹼的女巫。當塔砂試圖對右邊的翅膀如法炮製，她的胳膊折斷了。

    本來就是做出來應急的手臂，不耐用也在情理之中。塔砂用手背擦過臉頰，意識到自己正在流血，血液從眼睛、鼻子乃至臉上各種小創口中湧出。皮膚有種刺癢感，風吹過一陣粘膩，知覺好像已經麻木，無數細小的傷口完全沒有愈合的跡象，反而越來越大，像布滿裂紋又裝滿水的瓷器。

    即便有禁咒保護，這具在空間亂流中摸爬滾打許久的龍翼之軀也已經到了極限。

    既然如此，索性廢物利用一下好了。

    塔砂跳進了魔池，像鑄劍師縱身投爐。龍翼之軀中的靈魂回歸本體，那具軀殼在魔池中迅速地分解。沒有地下城之書，但有維克多本體遺蛻上的鱗片；沒有怒魔分#身，但有曾經得到過深淵眷顧的地下城造物。距離最優選項很遠，不過至少差強人意，堪堪超過了最低限度。

    塔砂感到如釋重負，劫後餘生，不知這感受來自自己，還是此刻無比貼近的另一人。接著她感到後怕，還有半心半意的惱火——要不是她及時想起鱗片這回事，維克多這是準備去死了嗎？嘴上說著不想死，結果把一線生機所在完全忘了，怎麽會有這麽蠢的大惡魔？！

    鏈接中傳來一點弱弱的委屈，如果維克多此時能開口，大概又要碎碎念一通“惡魔靈魂受創會減智商的啊”、“我忙著搞禁咒來著”、“你都不謝謝人家”之類的話。

    維克多此時依舊無法開口，他幾乎沒有凝聚起具體語言乃至意識的能力。惡魔的意識依舊模模糊糊，像個剛從全身麻醉中醒來的病人。他失去了軀體又消耗了太多力量，別說繼續跟塔砂打嘴仗，能維持意識已經相當艱難。維克多還勉強保持著清醒，執著得隻陪主人看電視的小狗，困到腦袋一點一點，就是不肯回去睡。

    “睡吧。”塔砂說，“我們還有很多時間。”

    幾乎立刻，那意識中斷了。

    在這短暫的、不分彼此的融合修補之中，塔砂能感覺到維克多的靈魂之火慢慢黯淡，但不是以讓人不安的那種形式。他們如此貼近，於是塔砂清楚他已經轉危為安。維克多受了非常嚴重的傷，他需要休息，需要很多時間很多條件才能漸漸恢複，但他會活下去。

    她所認識的這一部分，會繼續存在。

    淒美的告別還是省了吧，我們還有很多時間。

    從得知深淵的入侵到現在，隻過去了一個多小時。距離怒魔真身出現，分針隻走過了二分之一圈。被分割開來的地下城其他部分沒受到影響，這樁事隻有少許參與者知情。撒羅的聖子正站在通道口，聽到了剛才的巨大響動，猶豫著是否要過來查看。幽靈向他傳話，告訴他回家休息吧。

    這場突如其來的危機，在短暫但絕不輕易的抗爭後，終於暫時告一段落。

    到了現在，塔砂才有空檢查自己的得失。

    怒魔賽門的分#身用來填補了地下城之書，算是造成的損失與收益相抵消；受過深淵眷顧的大惡魔真身全都被空間亂流吞沒，連個渣都沒剩下來，相當可惜。不過要是沒有空間亂流這回事，塔砂不見得能全身而退，畢竟發瘋的真身至少能將她拖住，逃不出縫隙樂子就大了。地下城之書損耗在禁咒中，得到的鱗片用來充當臨時載體，勉強收支平衡。

    最大的收獲，在於地下城的重組升級。

    【殘缺的地下城-塔砂】

    合並重組中，進度：51/100

    屬性：

    自然-你獲得了自然之心的認可，自然意誌注視著你

    龍-你獲得了傳奇太古龍殘留的意誌認可，遠方的龍向你投來一瞥

    深淵-你曾獲得深淵意誌的眷顧，即使祂的注視已經遠去，你的靈魂中也永遠留下了曾為深淵眷屬的印記

    深淵的眷顧已經消失了，塔砂曾以為那是個臨時增益效果，如今看來，這個效果還是留下了一點殘留物。塔砂像是在深淵掛上了名，盡管平時不會得到多少優待，但下一次與深淵打交道時，她能更輕鬆地運用深淵之力。這屬性留存在她的靈魂當中，比曾經的“深淵親和”更進一步。

    深淵、自然、龍，三重屬性同時存在於地下城核心之中，出乎意料地，居然沒產生什麽衝突。

    十幾年來重組的進度條一直是問號，哪怕塔砂使用了偷渡過來的地下城核心碎片，進度條也沒有任何反應。如今那片混沌終於顯示出了具體數字，在深淵眷顧與直麵星界之後，一下子推進到了百分之五十一。進度剛好過半，此前光禿禿的進度條出現了新的內容。塔砂能感覺到，自己有再一次升級的機會。

    縫隙已經完全泯滅，通道又一次沉寂，距離深淵入侵還有幾年時間。還沒得到消息的埃瑞安帝國風平浪靜，夜幕防線附近一派安寧。有許多計劃要更改，有許多事情要加快，在那之前，塔砂至少有中止一晚上的時間。

    做好準備之後，塔砂關閉了地下城核心的大部分功能，開始升級。

    ——————————

    來到埃瑞安以來的第四個夢，夢中霧氣繚繞，看不清背景，隻能看見中間的主角。

    塔砂看到一個步伐匆匆的行人。

    這個人穿著一套古典樣式的禮服，那種服飾隻出現在如今埃瑞安的曆史書上，但現在的審美觀也能感受到這身打扮的優雅與美感。他蹬著一雙皮靴，戴著頂規整的圓頂帽，看上去更適合坐馬車而非在地上疾行——可他就在這麽幹，而且從周圍景物後移的速度來看，這紳士打扮的高大男子堪稱健步如飛。

    塔砂隱約感到熟悉，但她又很確定自己從未見過這張麵孔。穿禮服的男人有一張端正的臉，卻不知怎麽的有點不對勁。

    棕色頭發，紅潤皮膚，濃眉大眼，稱不上英俊卻頗為耐看，大概是普通人裏中等偏上的那一類吧。他有著最大眾的臉型，非常普通的五官，誰來看都覺得很有親切感，仿佛跟自己認識的某個人有這樣那樣的相似。一個熟悉的陌生人，一個好相處的人——大部分人可能都會這麽看，過去的塔砂也會這樣想，然而現在，該說是閱曆增加了嗎，還是說是直覺增加了？塔砂從這個人身上感覺到了非常細微的不協調感。

    如果給埃瑞安的成年男性做一個麵孔錄入，去掉最醜陋的那些，取出平均值的話，多半就是這樣的臉。但事實上，很少有人能“平均”到這個地步。若將每個人比作一隻蘋果，每個蘋果都有一點小瑕疵，比如一點歪斜，一個蟲眼，光照產生的不均勻顏色……但他不一樣，他沒有一點皺紋、疤痕、痣或斑點，左右臉完美對稱，像個畫出來的蘋果概念或完美的模型。

    普通的臉也好，溫和的神情也好，都因為這種不對勁而令人發毛。這個人“正常”得讓人害怕，看著他仿佛看到了衣冠楚楚的反社會分子，仿佛看到了披著人皮的什麽東西。

    他忽然停了下來，抬頭，一雙琥珀色的眼睛與塔砂對視。

    塔砂一下子明白過來這是誰了。

    他在星界捂住她的眼睛，他在鏈接當中教導她分解靈魂，正是這個身高這個身形。這是維克多，這麽長時間以來，她還是第一次以旁人視角看到了有身體的維克多。

    或者說，穿著人身的維克多。

    “你們真客氣。”維克多對她笑了起來，“這麽忙的當口，還一起來送我。”

    維克多並不是在與她對視，而是在看她這個方向的其他東西。夢中的視野轉了個方向，她看到了維克多所看的位置。一個嗡嗡作響的傳送門打開，從中跳出兩個人來。一個壯漢肌肉虯紮，luo露著上半身，文身蜿蜒縱橫，覆蓋了半張麵孔。另一個則是穿著白袍、拿著法杖的中年女人，她穿戴著一堆零零碎碎的東西，如果這是個rpg遊戲，這身看上去等級就很高。

    那個女人麵容嚴肅，質問道：“深淵究竟在打什麽主意？”

    “這話就說得不對了，深淵什麽時候不打主意？惡魔總是全年無休，辛苦的職業，眾所周知。”維克多攤了攤手，裝模作樣地行了個脫帽禮，“是什麽謠言能勞動白色閃電索菲亞的大駕？我知道自己是一名不受歡迎的客人，現在正準備回家呢，也不勞諸位趕我。”

    “不要兜圈子。”被稱為索菲亞的白袍法師說，“地上的惡魔領主和高階惡魔都在陸續撤回分#身和重要走狗，你們到底要做什麽？”

    “咦，莫非我趕上了什麽惡魔返鄉潮不成？”維克多驚訝地說，帽子放在胸前，一副守法公民的乖巧模樣，“你知道的，我跟其他領主的關係一直稱不上好，想知道他們最近有什麽日程，問我？那你可問錯人了。”

    “夠了！”紋身大漢喝到，他的聲音甕聲甕氣，“回答察察！或者死！”

    “你看，這就是請野蠻人當幫手的壞處之一。”維克多歎了口氣，“要讓他們理解交談的禮節太過困難，連理解行動目標都相當困難。你告訴我，察察，在這兒殺了我會發生什麽事？提示：我會在深淵蘇醒，你等於送我一張回程票……哎呀，我剛剛是不是直接把答案告訴你了？”

    “不要跟這家夥多嘴，先抓住他再拷問！”

    另一個人從傳送門中跳了出來，咬牙切齒地瞪著維克多。這個瘦小的牧師身上戴著撒羅的標誌，維克多一看他便笑了出來。

    “這不是小威利嗎？上次見你你才那麽點高呢，轉眼都長這麽大啦！”披著人皮的惡魔用一種浮誇的熱情招呼道，“我對你父親的事情很遺憾——我也沒料到他如此容易墮落，要是知道勸服他的難度這麽低，開始我也不會選擇他了。”

    “你這個卑鄙無恥的惡魔！”牧師怒吼道，抬高的聲音都出現了破音。他幾乎要衝上去，白袍法師打了個手勢，野蠻人揪住了他的領子。

    “別再拖延時間了。”索菲亞冷漠地說，“這附近的空間已經被隔絕，謊言之蛇維克多，在你吐露真言之前，別想離開。”

    在另外三個方向，又有三道傳送門驟然開啟。

    他們精確地擋住了所有退路，四個法師霎時間編織起一道光網，看上去準備已久。最年長的白袍索菲亞後退一步，成為了這隻光罩的支柱。一名全副武裝的戰士走了出來，一個赤手空拳的光頭僧人走了出來，再加上原來在這裏的文身大漢，三個人守著三個方向，圍住了站在中間的維克多。

    “禁魔區嗎。”維克多自言自語道。

    他的身體外表正在改變。

    靠近他皮膚的地方產生了細微的扭曲，仿佛水麵上的油被撥開，露出下麵深水的本色。法術製造的幻象在禁魔區中支離破碎，人畜無害的外皮脫落，展現出皮下的惡魔。

    普通人的白皮膚轉瞬即逝，那個瞬間乍一看好似反色，維克多真正的膚色是深色的，和瑪麗昂不同，和怒魔也不同，偏向古銅色，帶著一種金屬或鱗片的質感。他的頭頂長出彎曲的尖角，他黃色的眼眸擴散到整個眼珠，而那張普通而親切的麵孔蠟一般融化，露出另一張截然不同的臉。

    他非常英俊，同時也非常嚇人，那是一種淩厲如刀的美貌——盡管用來形容一個高大強健的男性似乎不太恰當，但這便是塔砂腦中冒出的第一個也是唯一一個形容詞了。怎麽說好，就像人類看見斬落山嶽的神兵，看見劃破天際的巨龍……這惡魔顯而易見地是個非人類，那張邪氣又威嚴的臉令人賞心悅目，亦令人毛骨悚然。

    可是非常合適，不如說比起之前那張普通人的麵孔，這一張更適合“維克多”。

    他本來就既非人類，也非善茬。

    “投降吧。”一名戰士這樣說，緊盯著麵前的惡魔領主，“這裏暫時隔絕了深淵，你的任何法術都會失效。簽下契約，告訴我們深淵的陰謀……”

    “你們就給我個溫柔的死法？”維克多好奇地問。

    “你根本沒有選擇！”牧師威利厭惡地說，“撒羅的神殿有足夠位置為你這樣的深淵渣滓準備。”

    “如果你合作，我們可以省去動手這一步。”那個僧人說。

    “深淵在下，我不能說啊。”維克多苦惱地說。

    “那就隻好讓你說了。”戰士沉聲道，向前邁出一步。

    “白塔的禁魔陣，北海高原的傳奇野蠻人，凱澤拉僧院的傳奇武僧，還有傳奇戰士，在禁魔區中算是不錯的組合吧。”維克多搖了搖頭，“不過，就這麽點人，就來圍堵一名惡魔領主嗎？我實話，我的自尊心有點受傷。”

    沒人和他說話，牧師口中喃喃自語，神術的光輝正落在三名傳奇職業者身上。

    “我個人認為，能用動嘴皮子解決的事情最好別動手，那是野蠻人之舉——抱歉察察，不是針對你。”維克多對著擺出戰鬥姿勢的野蠻人安撫地揮了揮手，把帽子放到了地上，“所以我基本不太在主物質位麵打架，這似乎給在場的諸位造成了一點小小的誤解。比方說，其實我本來就不太擅長魔法。”

    維克多站直身體，抬頭對著麵前的敵人露齒一笑，笑出一口鋸齒狀的牙齒。

    “我其實是肉搏派。”他誠懇地說，“刻板印象害死人，是不是？”

    牧師飛了出去。

    牧師飛了出去，胸口#爆裂成肉泥，身軀眨眼間四分五裂。在大惡魔衝入傳奇職業者當中，一擊打碎其中最弱的那個武僧的頭顱時，所有人還來不及露出驚訝的表情。