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    （一一七）

    流體守衛在空中劇烈地扭曲。

    塔砂在法術起效後驀然鬆爪，下墜的速度還太慢，她一拍翅膀加速，險險躲過了瘋狂掙紮的天花板。地下水道上空變成一片比剛才還險惡的戰場，無數觸手發瘋般抽搐，足以讓上方變成一個按了加速檔的絞肉機。

    這光景宛如酸液追上士兵頭顱中那一小團分體的模樣，隻是規模更大，反應更強，所用的時間更久。流體守衛沒有發聲器官，看著它這副模樣卻好似能聽見巨獸的嘶吼。裂解符文閃耀著的刺目光輝，攻城略地，從最核心生長到每一根觸手上，仿佛寒冷天氣的霜花在葉片上蜿蜒。

    流體守衛的瘋狂在幾分鍾內到達了高峰，所有人都趴伏在地上，任何高度超過一米的東西都難逃被殃及魚池的命運。那軟體生物再也不隱蔽了，如同一個壞掉的霓虹燈聚合體，來自環境卻位置完全不對的無數色彩在上空一波一波閃過，扭曲成讓人惡心的形態。現在的流體守衛活像隻巨型毛毛蟲，色彩鮮麗，軀體肥厚，徒勞地扭動著，想要逃避小小寄生蜂的控製。

    無論它怎麽甩動，銀白符文的蔓延都勢不可擋，像水流無聲無息地流向低窪處。

    最後一根觸手尖端也覆蓋上了符文，流體守衛身上的刺青落下了最後一筆，如今它們看起來如此融洽，符文渾然天成，仿佛一開始就生長在軟體之上。此前布魯諾釋放的光亮術已經到了施法時間，上頭的場麵反而變得美觀起來。

    高高的天花板上，燈籠藤的微光不足以將巨型蠕蟲的身姿照亮，於是人們抬頭看去，隻能看見符文的閃光。它們星星點點，彼此呼應，天花板變成了一片星空。士兵們呆呆地張著嘴，為人間地獄一秒鍾變成天堂驚奇。塔砂的夜視能力沒給她享受美化濾鏡的機會，她不由得產生了奇怪的聯想，或許人們看不清夜空也是好事，誰知道“星星”旁邊長著什麽東西呢？

    “星空”靜止了。

    流體守衛的垂死掙紮終究沒給它帶來一線生機，它越掙紮，符文刺得越深，終於侵入了軟體的每一個層次。纏鬥花費了數百年，符文就位用去了十多分鍾，而它生效所花費的時間，不過短短一秒。

    嘩啦！

    地上的人們匆匆低下頭，天花板驀然坍塌，地下水道內下起一場傾盆大雨。流體守衛在最後的時刻褪去了全部色彩，變成一汪無色、無害的液體。裂解符文功成身退，紋路逸散，光輝不再，與崩解的流體符文融為一體。這對爭鬥不休的宿敵在分出勝負後握手言和，對著地麵兜頭澆下，與地下河的其他部分融為一體。

    它們消失的瞬間，塔砂感覺到了風。

    氣流從上空傳來，不是向下吹，而是向上吸。人們濕漉漉的頭發被風拉扯起來，旗子般晃蕩，塔砂抬起頭，雙眼大睜，眼珠在瞬膜的保護下看清了風中景象。

    天花板空了。

    頭頂上出現了一個黑黢黢的大洞，直徑大概三四米，深不見底。通往底下的洞總是黑黢黢，但通往上方的深洞總與外界的光線相連，黑黢黢的天頂？真讓人懷疑這裏到底有多深。

    或許用正常思路去考慮這個，本來就是個錯誤。

    這不科學，但這很魔法。大洞開啟後的大風隻持續了不到一分鍾，大幅度氣流流動便靜止了，似乎內外氣壓差已經趨向平緩。最先站起來的反而是法師，他們步伐不穩地站直了，努力伸長脖子，往洞中望去。

    “那一邊應該就是法師塔。”格洛瑞亞激動地說。

    “老天，我居然能見到一個真正的法師塔。”魯道夫感歎道，“可惜埃德溫沒來，這次冒險肯定能成為他的新小說題材。”

    “白塔法師未能完成的壯舉……”布魯諾喃喃自語。

    “一個完整的、古代法師的法師塔！”米蘭達的語調難掩興奮。

    這群法師一臉情難自己，像一群考古學家麵對一個未發掘的古墓，對其中的詛咒和機關毫不在意，儼然一副想長出翅膀飛上去的模樣。

    “你們的魔力還剩多少？”真長了翅膀的塔砂說。

    所有法師都拉下了臉，仿佛一群青少年的夏令營計劃被家長用天氣預報掃興。

    “我們得修整一會兒。”他們說，“休息幾小時。”

    “不能遠路返回，明天再來嗎？”塔砂說。

    “不行，這種被拆開的法師塔通道很不穩定。”格洛瑞亞指指頭頂上的洞，“用法術加固一下，五六個小時內萬無一失，但半天一天絕對不行。”

    “如果它消失了，我們當中沒人能再一次開啟，那些法術已經失傳了。”布魯諾歎了口氣。

    “這是埃瑞安最後一個古代法師塔！”黑袍法師表達得更激烈一點，“比起錯過它，我寧可死在裏麵！”

    “沒人要死。”塔砂歎氣，“多洛莉絲呢？”

    臉色跟死人差不多的死靈法師搖了搖頭，“給我兩小時。”她簡短地說，從口袋裏掏出一些形狀可疑的東西，放進嘴裏哢嚓哢嚓嚼碎了。

    重傷員被遠路送了回去，趁著火球術對大老鼠的威懾力還沒散去。法師閉目養神，士兵調整心情與進食，好在這次準備充分，食物、水和施法材料都不短缺——布魯諾帶來了那個先祖製作的玳瑁空間手鐲，能裝小半個圖書館的裝備足以應付這次冒險。

    兩小時的修整後，這支隊伍再度啟程。

    魯道夫將幾顆種子埋入了淤泥之中，在他的咒文催化下，幾根粗壯的藤蔓拔地而起，像童話故事裏的魔豆一樣，螺旋向上，擰成一股粗壯而堅硬的藤蔓梯。布魯諾故技重施，利安德爾燈籠藤順著藤蔓向上爬去。他皺了皺眉頭，隻見藤蔓梯上的燈籠藤依然明亮，但深入大洞當中的那部分，卻沒透出一點光。

    不應該出現這種情況，利安德爾燈籠藤能探測照明與探測環境，如果遇到不適合人類呼吸的環境或某一段被完全摧毀，整條燈籠藤都應該枯萎，不像現在，半截安然無恙，半截毫無反應。

    “果然是古代魔法領域。”米蘭達說，看上去反倒有點高興，“試試這個。”

    她掏出了一支黑色的蠟燭，那東西看上去像發生了黴變，聞上去倒沒有什麽異味。黑袍法師的手指抹過燭芯，一點黑色的火星在燭芯上點亮，黯淡地燃燒。

    理論上根本不該有黑色的火，不過再一次地，你和魔法計較什麽科學呢。黑色的蠟燭點著跟沒點一樣，不如說居然讓周圍的光線變得更暗了一點。米蘭達與多洛莉絲說了幾句，一名下巴以上空無一物的士兵慢吞吞走爬起來，黑蠟燭被固定在他的下顎上。

    不少活著的士兵露出了難以忍受的表情，許多人臉色發青，布魯諾在人群中釋放了一個鼓舞術，他們看上去才勉強好了點。

    頭頂黑蠟燭的死人順著藤蔓慢慢爬到了洞穴當中，那個黑黢黢的大洞終於被照亮。探路的僵屍士兵身上傳來“安全”的信號，死靈法師點了點頭，一行人開始向上進發。

    藤蔓梯有不少方便落手落腳的地方，護衛兵輕易爬了上去，不少法師學徒也沒問題。塔砂展開雙翼，一手一個法師，上下來回了幾趟，給體力菜得驚人的法師們省下飛行法術。

    大洞另一邊，是一個相當開闊的空間。

    充當燈架的僵屍士兵站在一旁，那根在下麵相當黯淡的黑蠟燭，在上麵的空間裏亮得驚人。亮度明明和普通蠟燭一樣，卻有著半徑十多米的光照範圍，範圍內任何地方的明亮程度都不比貼著燭焰的區域遜色。在這廣闊的照明範圍內，地麵鋪著厚厚的地毯，被照亮的烏木外牆泛著陰沉沉的色澤，雕刻著細小紋路的天頂黑曜石般閃光。

    “站在原地別動，什麽都別碰！”米蘭達嚴厲地說，“在這裏觸發的任何意外，都會讓你們屍骨無存，靈魂也無法解脫！”

    說完她自己便提著袍子撲向了旁邊的一根柱子，好似懷春少女提著裙角跑向心上人，塔砂沒見她行動得如此迅速過。

    護衛兵們乖乖站在原地，連邁步子都不敢了。其他法師打量著周圍，比黑袍法師顯得鎮定一些，振奮的目光中還能看出法師的素養。對此了解最淺的野法師魯道夫率先收回了視線，說：“我們接下來往哪裏走？”

    “找到通道，往上走，最珍貴的東西一般都被藏在塔頂。”格洛瑞亞說，依然東張西望，“不知道這是誰的塔，肯定不是煉金係法師。”

    “還能知道誰是法師塔的主人嗎？”塔砂問。

    “古代法師中的佼佼者才會擁有亞空間內的法師塔，起碼要傳奇等級。”格洛瑞亞解釋道，“擁有這樣的法師塔是值得驕傲的資本，塔主會將自己的‘簽名’留在整座塔上。”

    “整座塔？”

    “法師塔的主人需要在塔內製造非常複雜的防護符文，這樣才能讓法師塔在亞空間中安然無恙，同時還庇護塔內的珍寶、學徒和客人。塔主完成防護時，會在符文中融入自己的名字與一句箴言，這些內容就會以符文的形式隱藏在法師塔的各個角落。”格洛瑞亞說，“我隻知道煉金係法師隱藏名字的規律，內容一般是勸誡學徒追求永恒的知識。”

    “我聽說古代法師的箴言多半是詛咒，比如‘窺視我珍寶的人不得好死’之類的。”魯道夫插嘴道，說起了傳聞逸事，“黑魔法掌控者的‘塔言’簡直像墓主人說給盜墓賊聽的。”

    “因為黑魔法掌控者之間的關係都好不到哪裏去。”白袍法師布魯諾愉快地加入了‘說黑袍壞話’的行列，“比起教育學徒，他們的塔更多用於防禦和儲存寶藏，存放命匣和屍體，等待今後複活，所以會詛咒擅自進入者沒有好下場——這些詛咒往往都有真實效力。”

    “我覺得現在說這個相當不吉利。”塔砂說。

    “別擔心，會被白塔拆開的法師塔必定已經失去主人許久，有主人的法師塔不會被捕獲。”格洛瑞亞寬慰道。

    “而且古代法術中的黑白魔法混雜，擁有流體守衛的塔主也不見得是多凶殘邪惡的法師。”布魯諾補充道，“就算真的遇上了那種用詛咒警告的危險法師，我們按照警告內容迅速離開，也不會激活詛咒。”

    你們這樣說，我覺得更擔心了啊。塔砂心中暗道，想起了現在睡在魔池裏那個烏鴉嘴的解說員。

    “哈哈哈哈哈哈是他！居然真的是他！”黑袍法師突然激動地大笑起來，“屠龍者，光明之敵，邪靈之主，漆黑流星雷歇爾！八百年前的傳奇法師雷歇爾.克裏夫，他們居然找到了他的法師塔！我們居然找到了他的法師塔！”

    不妙，塔砂想，這塔主怎麽聽都不是善茬。

    傳奇法師的稱號，可不像惡魔領主一樣隨便亂叫。

    屠龍者，殺死三條以上的純血成年巨龍的人。對手是亞種龍不行，幼年龍也不行，而成功斬殺一兩條龍的人被稱為屠龍勇者，唯有等你的戰績上升到了三條，世人才會認為你所憑借的不是一時之勇。屠龍者的名號能讓年輕的龍退避三尺，能讓年長的龍與之平輩相交。

    光明之敵，曾招惹過鼎盛時期的撒羅神教還能全身而退的存在。這種稱號的擁有者必定造成了巨大的損傷，並且沒有為此付出什麽代價，這樣才能在事後被撒羅祭司們咬牙切齒地咒罵，而不是狼狽逃竄，籍籍無名。

    邪靈之主，與深淵生物有諸多交易並得到了好處的人。大部分與惡魔的交易都沒有好結果，那些非常罕見的、從惡魔交易中真正得到巨大好處的人被世人厭惡，也被不少人羨慕與敬佩。他們與深淵關係密切，人們卻稱之為邪靈之主而非深淵崇拜者，因為這些人不崇拜深淵，他們利用它。

    “漆黑流星是什麽？”塔砂問，希望那別跟星界有關。

    “*師雷歇爾在不到一百年的時間裏進階傳奇，獲得了上述稱號，擊敗了進階傳奇許久的其他古代法師。”米蘭達的聲音因為興奮而發抖，如同追星族談起偶像，“他是施法魔像的改良者，諸多跨時代法術的發明者——這還是在他無意於發表研究成果的情況下，他真正的成就肯定比記錄中更高。雷歇爾大師的崛起是一個傳奇。”

    “就像他的衰亡一樣。”布魯諾拆台道，“雷歇爾的活躍時間隻有不到百年，他在諸多關注中突然失蹤，此後許多勢力的尋找與接下來數百年間被陸續發掘的遺物，足以說明他並非自行銷聲匿跡。”

    “和那些因為與星界沾邊而在記載中‘失蹤’的法師不一樣，他是真消失了，如同許多死在無人所知之處的古代法師。”格洛瑞亞補充道。

    “流星一樣短暫而傳奇的一生，好過許許多多無能而長壽的老不死法師！”米蘭達怒視著他們，也等於默認了他們所說的內容。

    那位*師的崛起與消失都迅速如流星，但他的存在劃破了夜空，曆經近千年的動蕩還留下了傳說，還真是充滿了傳奇色彩。

    知名度如此高的塔主，站在門口有這麽多人解說，怎麽想都非常不吉利。如果這是個遊戲副本，關底大魔王就是這一位了吧，塔砂無奈地想，有了這麽多的鋪墊，即使到了塔頂我們得和失蹤的塔主本人作戰，我都不會感覺特別奇怪。

    但與此同時，也有一個好消息。

    塔砂向真知之館詢問的是“如何喚醒維克多”，真知之館會給出答案提示，而非化身許願池直接解決問題。也就是說，在來這裏之前，她也做過了這裏隻有藥方沒有藥材的心理準備。如今塔主人的拉風稱號全部揭曉，一個拳打巨龍、腳踢撒羅神教還和深淵不清不楚的強者，一個精於搜刮和儲存施法材料的法師，一個突然失蹤以至於留下許多沒使用過的遺產的傳奇人物，再加上白塔的拆遷工作隻進行一半，以及該地區的魔力環境一直保存完好……

    這說明什麽？

    危險，還有同等的機遇。

    塔砂很有可能直接找到點什麽東西，一鼓作氣把維克多弄醒。

    “‘塔言’是什麽？”魯道夫插#到黑袍白袍中間，打圓場道，“那位*師詛咒擅入者了嗎？”

    “‘塔言’是，”米蘭達頓了頓，神色也凝重起來，“‘凡入我塔者，盡為我所有’。”

    所有人安靜了一小會兒。

    “不知為什麽，我總覺得還是‘拿我東西沒有好下場’之類的詛咒親切一點。”魯道夫抱怨道。

    “古代法師也會在法師塔裏養學徒吧？”格洛瑞亞推測道，“或許他們隻是育兒方式比較凶殘一點，用來警告學徒不要背叛之類的。”

    “許多古代法師的畢業禮是殺掉老師。”米蘭達補充道，“或者被殺掉——那就是肄業，所以古代法師才比現代法師強大、優秀許多。”

    黑袍法師說這話的口吻還頗為向往，她回頭恨鐵不成鋼地掃了一眼，她的學徒們齊齊打了個哆嗦。

    “請別這麽做，那是違法的。”塔斯馬林的執政官隻好開口道。

    “我有個不太好的預感。”布魯諾歎了口氣。

    這位白袍法師本來就眉尾下垂，不說話也有幾分憂鬱，從進入白塔遺址以來老是皺眉歎氣，看上去更像個中年失業的苦命學者。他皺著一對八字眉，從旁邊沒亮的燈籠藤上揪下幾個果實，往大洞中扔了下去。

    那些果實沒有落地，它們消失了。

    黑黢黢的大洞之下，他們剛才走過的地下水道清晰可見。古代法師塔的領域之外，利安德爾燈籠藤安然照亮了藤蔓梯和地下水道。水流在解除了範圍分水術的地下水道中流淌，或許還有老鼠與水蛭在裏麵跑來跑去。

    但在眾目睽睽之下投進下方的果實，還沒離開那個連接法師塔與地下水道的大洞，便憑空失去了蹤影。

    有人解下衣帶掛下洞去，衣帶在洞口的橫截麵上消失。那士兵抽回衣帶，消失的部分沒有回來，半截衣帶上有個平滑的切口，另一半不見蹤跡。

    “單行通道。”布魯諾歎息道。

    這一塊區域的魔力環境從未消失，法師塔的威能有一部分依舊保存至今。隱藏在防護符文中那句比起箴言更像宣言的語句，實打實並非空頭警告。

    萬幸，剛才的鼓舞術還在有效時間內，護衛兵與學徒們都情緒穩定。

    “有辦法讓這種效果中止嗎？”塔砂問。

    所有法師都搖頭。

    “留在這裏沒用，往裏麵走。”米蘭達說。

    “你發現了什麽嗎？”格洛瑞亞滿懷希望地問。

    “沒有。”米蘭達幹脆地說，“可是這裏沒別的東西好看了，留在這裏幹嘛？”

    這位黑袍法師顯然已經進入了“老娘這輩子值了”的狀態，而且她說得也很有道理。

    “往上走吧。”塔砂拍板道，“說不定這裏還有其他通往外界的通道。”

    “幾率很小。”布魯諾說，“我們進來的這個洞不是法師塔原有的通道，這裏都隻能進不能出，很可能說明整座塔都被這種單向效果覆蓋，即使找到其他出口——假設我們能平安穿越整個沒被拆封過的、布滿了流體守衛等級的魔法生物與魔像的古代法師塔——也和這裏一樣出不去。”

    “你就不能說點好的嗎？”格洛瑞亞哀歎，“拜托有點生活希望！想想你的親人學徒、你的研究項目、你種的花花草草和寵物？”

    “我剛完成了上一個研究項目。”布魯諾愁苦地說，“我還沒結婚，全家就我一個人，我的學徒也在這裏，我沒養花和寵物。”

    格洛瑞亞頓了一下，語調又歡快了起來：“那不是正好？就算死在這裏也死而無憾了啊！”

    “謝謝你們記得在‘安塔恩會議桌’裏說。”魯道夫哭笑不得地說，“為我們整一隊的士氣做出了巨大貢獻。”

    你們是來說相聲的嗎，塔砂想。

    “可能不用死。”

    沉默許久的多洛莉絲突然開口，她的手指向前方，僵屍燈架向前走了幾步，點亮了數米外的空地。

    在那裏，躺著一個七零八落的魔像。