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    （一二五）

    黑暗中出現一雙黃眼睛。

    這點冰冷的光驀然撕開了混沌，以此為中心點，畫麵向別處延伸。狹長的雙眼長在一張非人類的腦袋上，眼睛的主人有著金屬質感的深色皮膚、彎曲的尖角與英俊的麵孔。首先有了這個人影，然後再有了整個場景，隻見惡魔領主維克多閃現在昏暗的通道中，禮服有多處破損，大片鮮紅的血花覆蓋在精致的布料上，讓他身上的威壓更強。

    惡魔的血液可不是這個顏色。

    他舔了舔飛濺到嘴角的血液，舌尖開裂，蛇信似的在空中顫了顫。他抽出禮服口袋裏的手帕，擦掉手上的鮮血與腦漿，擦完隨手扔掉，腳下步子不停。穿過一個拐角，前方燈火一亮，大廳近在眼前。

    半個廣場大小的廳堂金碧輝煌，燈火通明，尖頂拱門層層推進，華美的浮雕恰到好處地裝點著開闊的空間。許多根象牙白的細柱合為一根粗大的立柱，由天鵝絨帷幕裝點，將穹頂襯托得更加高聳。地磚色彩瑰麗，好似教堂的玫瑰窗，一卷長長的紅色地毯從維克多腳下一路鋪向大廳中間的池子。盛滿了藍色液滴的室內池塘完滿無缺，其中魔力氤氳，池水充盈，上空懸浮著一顆碩大的紅色礦石。

    這是一座完好無損、精致而富有藝術性的建築物，要是不看那顆生物般跳動的礦石心髒，旁觀者或許會將這裏當做人間王侯的廳堂。

    通紅的礦石心髒在天花板下跳動，與塔砂的地下城之心的外形一模一樣，氣氛卻截然不同，看上去硬是猙獰凶蠻了許多。這一顆心髒高懸在天花板下，其中充盈著狂亂的毀滅欲，好似有人將深淵切割出來一塊，擺放在了裏麵。

    這裏是深淵前哨，一座正統的地下城。

    “你在磨蹭什麽？”一個急躁的聲音響了起來。

    維克多走進大廳的時候，已經有另一個人在那裏了——確切地說，是另一個惡魔。它的腦袋的位置隻有一團白霧，破布條似的袍子底下空蕩蕩沒有腳，袖口倒露出一雙比正常人多上許多關節的骨手。它的語氣非常不耐煩，還在魔池前飄過來又飄過去，即使看不到這個惡魔的表情，旁觀者也能輕易察覺它的心煩意亂。

    “抱歉抱歉，有人擋路。”維克多說，道歉的語氣太輕巧，笑容太歡快，實在很難讓人感到誠意，“你知道，咱們的同胞動作太快，不少人間生靈都有所覺察……”

    “夠了！”無頭惡魔打斷他，“你答應我的事呢？”

    “這不正準備開始嘛。”維克多滿口答應，“不要著急，親愛的阿刻，我的準備萬無一失，隻需要最後一步就好。”

    他拾級而上，越過無頭惡魔，抬腳踏入了魔池。那雙裁剪考究但被鮮血染紅的靴子輕易踩上了藍瑩瑩的池水，仿佛踏在一塊凍結實了的冰層上，腳下的液體連一道漣漪都沒有。黃眼睛的惡魔領主幾步走到魔池的中心，停在了地下城核心的正下方。

    維克多輕叩腳跟。

    方才平滑如鏡的魔池表麵驟然蕩開一圈波紋，一圈又一圈，幾個同心圓相互嵌套，一層的浪頭勝過一層，到後來居然掀起數米高，聲勢好似大潮或海嘯。這洶湧的波濤沒有一滴墜入魔池以外，翻騰的魔液全在半空中不翼而飛，一些憑空蒸發，一些滲入頭頂上的地下城核心。這塊區域內的魔力波動洶湧如颶風，無數符文閃現又熄滅，從地下城核心延伸到整座地下城，再到很遠很遠以外的地方。

    無形的浪潮席卷而來，地下城中的居民們似有所覺，茫然四顧。埃瑞安的某些地方產生了微不可查的共鳴，魔池的液麵不斷下降，速度飛快，好似被一口氣吸了個精光。

    第一層波紋蕩漾開之後，事情似乎陷入了僵局。

    魔池儲存的液滴已經抽空見底，現在維克多漂浮在幹涸的池子上空，修長的手指在空氣中舞動，像傀儡師牽引著無形的木偶線。魔力在他與城池之間緩緩流動，與剛才比起來，速度緩慢得讓人心焦。被稱為阿刻的惡魔隱藏在它的防護罩中，多關節的骨爪交握，又開始小幅度動彈，顯然耐心不佳。

    “你真的有辦法做到？”它忍不住開口道，“要是那群家夥知道我們還留在這裏，他們可不會對我們手軟！”

    “他們要想‘手硬’，也得硬得起來啊。”維克多調笑道，“參與的大惡魔越少，準備時間就會越長，我們倆的本體都在這裏，那麽發動時間至少被推遲幾個月。”

    “你比我更應該擔心！”阿刻警告道，“要是拉什德嘉從進度的拖延中發現你不在深淵，隻把身體留在了下麵……”

    “他發現不了，你以為偷懶的隻有咱們嗎？偉大的深淵，隻有死到隻剩一個才會同心協力。”維克多笑著搖了搖頭，“何況不入虎穴焉得虎子，這風險絕對物超所值，所以可敬的‘無命王’阿刻才會暫時來到這裏，不是嗎？”

    無命王阿刻不置可否地哼了一聲。

    “對了，還沒回答你的問題。”維克多口氣輕鬆地說，“是的，我能。但是需要一點幫助。”

    “那就快說！”阿刻催促道。

    “那真是太感激了。”維克多正了正臉色，露出一個營業性的笑容，“您能蒞臨此處便是對鄙人最大的幫助。”

    惡魔領主的笑容看上去像個親切無害的店員，他所用的謙卑口吻也十足誠懇。但他的同胞在聽到這句話時勃然變色，惡魔領主的威壓驟然爆發，手中閃現一柄長長的骨鐮。

    已經太晚了。

    骨鐮沒能劈出一下，它被高高舉起而後停在半道，鐮刀連同揮刀者一起僵在原地。方才擴散出去的波紋猝然迴流，這回的中心不在魔池，而在無頭的惡魔領主身上。無數看不清的絲線一層層勒上了無命王阿刻，比閃電更快捷，如天地之力一樣不可撼動。這龐大的陷阱布置多時，精密完美，一旦發動便封住了所有退路——在那位無頭的惡魔領主被哄騙到這裏的時候，勝負便已經定下了。

    “你騙了我！該死的叛徒！”阿刻咆哮道。

    “深淵啊，阿刻，”維克多大笑起來，“你是第一天認識我嗎？”

    最後的偽裝被一並撕落，現在這座地下城露出了真麵目，一個大型獻祭法陣。被束縛在最中心的那位大惡魔拚命掙紮，徒勞無益，在詛咒聲中被割裂成無數碎片。地下城之心瘋狂地跳動，與之連接的深淵收下了這分量充足的獻祭，迸發出歡喜的轟鳴。這聲音好似歡呼狂笑，又像鬣狗呼朋引伴，貪婪地吞食。

    收割者領主阿刻的死拚上了整塊拚圖的最後一角，維克多部署多時的棋局填上了最後一子，他留在地上的諸多分#身進入了休眠，成為了錨點。可以是一根古老的項鏈，可以是地下室一麵被人遺忘的鏡子，可以是一張失落的古卷……這些東西分散在埃瑞安的各個角落，天南海北，無處不在，隻要還有一樣沒被解除，維克多就能在深淵與主物質位麵之間穿梭，自由自在並且神不知鬼不覺，哪怕兩界被封鎖。

    敵人們不是傻瓜，惡魔領主不是一條心，瓜分主物質位麵的企圖注定要失敗，因此這些後手必定能派上用場，無論未來會走向何方。

    主物質位麵僅存的惡魔領主冷眼旁觀。

    深淵的共鳴難以隱瞞，不過維克多以他的地下城為媒介，成功置身事外，哪怕深淵的同事們發現了響動，也沒法立刻找到他頭上來。主物質位麵生靈的威脅反倒更加迫切，他沒把之前擋路的人全部殺光，隻鑽空子衝出了包圍圈而已，再過不久就會有麻煩精銜尾而來。

    啊，他們已經來了。

    地下城外圍的哨兵發現了敵人的蹤跡，有人趕來，他得走了。維克多張開手掌，通往深淵的密道隨之開啟，隻要邁一步就能離開這個已然暴露的地方，正如計劃中一樣。

    一直遊刃有餘的惡魔領主，反而在此時露出了一絲猶豫。

    維克多仰起了頭。

    他是這座地下城的主人，要想看到地下城內的每個角落都不是問題。但維克多下意識抬起頭來，像個普通人。

    畫麵隨之上升。

    核心大廳高聳的穹頂上，地下城的通道盤根錯節，走廊平坦，設施美觀。從美觀與布置的心思上看，這裏絕對不止是用來充當媒介的一次性道具，它比塔砂的地下城內部還要好看。匆匆一瞥之下，這裏既沒有看到生活設施，也沒有看到用於戰鬥的房間與戰士。

    這裏有移動的小小魔像，怎麽看都無法作戰。這裏有存放著工藝品的房間，所有東西擺放得整整齊齊、一塵不染。視野飛快地向上移動，越過地平線，一座城堡矗立在地下城的上麵。這尖頂的城堡又華麗又富有童話色彩，讓人想起新天鵝堡，或者迪士尼的商標。

    它被各種強大的法術隱藏，維克多本身不擅長魔法，但他有很多時間，可以對諸多強大的施法者行騙。那些騙來……那些公平交易來的法術在過去的漫長歲月裏保護了這座城池，將它隱藏起來，盜賊無法從中偷走一枚金幣，死神也無法帶走其中的靈魂。

    形形□□的精美寶物存放在城堡當中，“寶物”並非人人都能看出價值的貴金屬與珠寶，但某個領域的收藏家一定會對某間房間歡呼雀躍。頂尖的樂器、珍貴的顏料、失傳的工具……每種藏品都收藏在最合適的房間，行家裏手能看出它們的主人絕對是個內行——恐怕隻有壽命漫長的長生種中，才會出現這樣一個精通這麽多領域的玩家。不過，地上城中的藏品並非這些沒有靈魂的死物，而是“靈魂”。

    無數虛影在在城堡各處自由穿行，視線哪怕隻從他們身邊擦過，也能看出影子們長著臉。這些與生前相差仿佛的東西並非無麵幽靈，而是離體的靈魂。生年卒年相差很遠的藝術家們舉辦著橫跨數百年的沙龍，他們無需進食或睡眠，沒有天災*打擾，聚會可以持續到永遠。

    某個安靜又安全的小房間裏，小說家完成了又一部生前沒寫完的傑作。燈火輝煌的城堡劇院裏，編劇心滿意足地坐在台下，傑出的歌手與演員正按照他的劇本表演。明亮的畫室之內，寡言的畫家在死後依舊傾斜著創作的熱情。一條走廊上，某個雕塑家正企圖將新的雕像搬到一張矮桌上麵。城堡前的花園中，舞者翩翩起舞，紅裙花朵般張開，而那些優美動聽的樂曲飄揚到城堡外，仙子與妖精為此在防護法術之外久久徘徊，妖精燈盞在這一代肆意生長。

    這裏，是謊言之蛇的人間寶庫。

    仰望著天花板的維克多麵無表情，塔砂在此刻讀懂了他的心情。

    星界法師塔內的法師送給了塔砂惡魔領主的殘骸（“但願這點微不足道的幫助對你有用，祝你好運。”），魔池中沉寂多時的黑繭終於有了反應，塔砂得以繼續那個中斷的夢境，看到維克多那片記憶的後半段。除了過去的景象之外，塔砂還能從中讀到他彼時彼刻的一些念頭，繼而明白一些之前沒想通的事情。

    比如，維克多為什麽要將寶庫放在人間。

    因為深淵永遠饑餓。

    深淵的一切都像在一個巨大的胃袋之中，你要麽給深淵準備食糧，要麽自己就成為糧食，被吞噬消化。低等魔物自己無法吞噬靈魂，它們隻是深淵之口，在深淵的驅使下殺戮不休。中階惡魔好歹有了靈魂，成為了深淵的雇工，可以在為老板工作時自己吃點養料。站在惡魔頂層的惡魔領主似乎已經擁有了自由，得到靈魂的時候，它們可以選擇對深淵獻祭或自己吃掉。

    但是選擇也隻有兩個。

    惡魔領主得到的靈魂總是難以保存，如果不抓緊吃掉，深淵就會替它們做出選擇，將靈魂扯碎吞噬，因為最強大的惡魔也是深淵意誌的延伸。無論那靈魂生前有什麽故事，有什麽樣的性格或愛好，在深淵麵前都隻有一個標準：強者昂貴，弱者低賤，每個靈魂都隻是一個價錢。

    而叛逆者維克多做出了第三個選擇，他將得到的靈魂藏在了人間。

    他從強大的施法者中交易到了這麽多法術，用於隱瞞天界神明、人間冒險者還有深淵本身。這些鐵桶似的防禦將這座城堡藏得嚴嚴實實，狡猾的謊言之蛇將他的財富偷渡在外，過去的成千上百年，都沒被任何人發現。

    直到現在。

    維克多早已預料到深淵共鳴會讓此處被各界發現，他也準備好了在離開前將人間的寶庫與這座地下城一並炸成碎片——布置早已完成，足以讓追過來的人吃個大虧。事到如今，維克多必須長期離開主物質位麵，接下來的戰爭中這座寶庫要麽被發現，要麽被摧毀，提前引爆也是廢物利用。再過若幹年，整個主物質位麵都會被深淵汙染，等深淵意誌發現自己被欺騙，那可不是沒收這些靈魂就能解決的問題。

    這些念頭在維克多心中一閃而過，他早就理清了前因後果，考慮了得失，做出了準備和決定，如今隻需要實行而已。但如果維克多隻是個純粹為了利益得失行動的聰明人，他這麽一個肉搏係的惡魔領主，也不會三天兩頭丟下*，冒險跑到主物質位麵來了。

    沒有哪個惡魔像他一樣喜歡主物質位麵，維克多在人間待了太久，他變得太靠近凡人。永無止境的空虛與饑渴依然渴求著靈魂，人間界的生靈對他而言依然脆弱又短暫，這位惡魔領主卻不再把所有靈魂都當成大同小異的糧食。他知道每一個靈魂都獨一無二，消失的每一個都不可複製。

    於是在摧毀這一切的前一刻，維克多感到不忍，甚至感到猶豫。

    謊言之蛇是個狠角色，他又謹慎又果斷，心狠手辣，從不猶豫。平生第一次的遲疑，帶來了他從未想過的可怕後果。

    一道光從天而降。

    那些追蹤者比維克多以為的更快，他們在沿途做出了慘痛的犧牲，隻為了盡快趕到這裏。數名傳奇職業者使用了某些犧牲生命的秘技，這樣的不惜代價讓他們的攻擊及時到達，那些隱蔽功能多於防禦的法術，在這一擊下應聲而碎。

    如果隻是攻擊維克多的話，後手眾多的惡魔領主反而有辦法逃脫。但這攻擊首先落到了城堡上，破除了將之隱藏的那些法術。

    因為那片刻遲疑，法術破除的時候，維克多還沒來得及摧毀其中的所有靈魂。千百年的隱瞞被一下掀開，在城池中的靈魂被攻擊摧毀之前，深淵意誌首先發現了他們。

    深淵發現了維克多的欺騙。

    維克多摔倒在地，幾個傳奇職業者圍攻下依然安然無恙的惡魔領主開始抽搐，慘叫聲衝出喉嚨，黑色的血液滲出他的皮膚。

    深淵意誌半點不念舊情，既不管剛才那場豐厚的獻祭，也不在意一個惡魔領主過去為深淵帶來多少靈魂，今後又能創造多少業績——倘若深淵意誌是某個能討價還價的個體，謊言之蛇或許還能用自己的巧舌如簧掙得一線生機吧。可惜不管深淵意誌相形之下多麽存在感充足，祂都隻是某種無意識的東西，有著死板的獎罰機製。

    深淵的眷顧與獎勵無比豐厚，祂的懲罰也極度豐盛。

    塔砂在那淒厲的慘叫聲中頭皮發麻，維克多的聲音太過淒慘，幾秒之內就完全啞了。他蜷縮得像隻蝦，鱗片在他皮膚上浮現，然後脫落，血肉模糊，傷口深可見骨。裝載著維克多靈魂的這個身體迅速地崩塌，他的靈魂浮現出來，那個靈魂升騰起了黑色的煙霧，仿佛低級魔物被聖水浸泡。

    惡魔的靈魂屬於深淵，一旦被深淵厭棄，沒有多少部分能繼續存在下去。

    好疼啊，太疼了，被深淵放逐就像把靈魂摁進密密的篩子裏，篩掉屬於深淵的部分，在高壓下從另一邊擠出來。維克多失去了能發聲的器官，靈魂依舊在痛苦中扭曲，沒有半點反抗能力。再怎麽力量強大或足智多謀的惡魔都隻能任由深淵意誌揉圓搓扁，塔砂明白了維克多對深淵的畏懼，那恐懼發自本能，遠超麵對天敵。

    塔砂幾乎想過去抓住他，阻止他在劇痛中自傷。她想把維克多籠在羽翼之下，就像用厚厚的黑布罩住一個陽光下打滾的吸血鬼。但塔砂的手穿過了維克多，沒人能改變已經發生過的事情。

    那破壞了城堡外法術的攻擊，終於落了下來。

    法師的法術在某處炸開，戰士的鬥氣轟上尖頂，這座城堡在諸多傳奇的攻擊下無比脆弱，如同頑童拍打過的餅幹小屋。一層層防禦被拆開，無數藏品化為飛灰，那些被囚禁也被保護了成千上百年的靈魂脫離了束縛，回歸他們應有的結局。地上城池的所有生靈死靈都冰消瓦解，地下城也開始分崩離析。一道劍光從天而降，貫穿了魔池與其中的維克多。

    靠近穹頂的地下城核心墜落下來，碎成無數瓣，好似地下城流出的鮮血。這石頭血跡大部分在落地後消失無蹤，被神聖的劍光淨化。華美的大廳坍塌下來，浮雕崩裂，束柱倒塌，帷幔與地毯灰飛煙滅。一道長長的裂紋橫穿石池，在地麵上蔓延，劍痕穿過整個大廳，將一切一分為二。

    刹那之間，這個華麗的廳堂與數百年後塔砂見到的廢墟無比相像。

    維克多已經不在原地。

    很難說是不是仁慈，這一劍切開了他的靈魂，也縮短了深淵降下的痛苦刑期。膽敢愚弄世人又欺騙了深淵的謊言之蛇，在謊言敗露時死去了。

    一生都沉浸在謊言與邪惡中、平生作惡無數的大惡魔，因為一絲善意死去了。