趙晴柔待得李知宇整理好了衣冠，瞧了瞧麵前衣上點點泥跡的少年，心中隻覺少年臉上泥斑點點，這麽瞧著也別有意思，就像自家養的那條貓，渾身別無其它，隻是斑駁夾雜其間，每次摸它毛發，聽著它喉中的咕嚕聲都覺得很是有趣。

    趙晴柔從懷中拿出一塊手帕，遞給了少年，李知宇心中微暖，紅著小臉從她手中接過那條手帕。手帕入手，微覺溫熱，想必是趙晴柔貼身所帶，李知宇拿著這雪白手帕，卻不往臉上抹去，隻是呆呆握著。少女臉色羞紅嬌聲道：“怎麽，給你卻不用，這是為何？”李知宇沉聲不答，鼻中嗅著那若有若無的縷縷香氣，渾身隻覺舒爽。待得趙晴柔大聲嬌嗔時，這才反應過來，看著手中精美的手帕，就這麽擦臉上泥汙覺得甚是不妥，可若說自己想留著這方手帕，那她.......李知宇不知應該如何，隻是握著手帕呆立不語。

    趙晴柔見李知宇遲遲不動，隻是呆立，神情好像早已沉落桃花源中，不知今世何世。心中微微惱怒，自己予他自己所帶香帕，他卻是不用，這是瞧不起我嗎？少女心中略微惱怒，伸手欲打。李知宇見少女神情惱怒，心中不明所以，隻是認為自己又惹得她惱怒，心中好生自責。

    梅樹輕搖，偶有殘葉飄落。趙晴柔撿起地上偶落的一片葉子，卻不在瞧李知宇。女子心緒本是難言，更何況趙晴柔這種刁鑽難言的少女更是難說。李知宇靜握香帕而不語，趙晴柔蹲身沉默。二人具是寂寂，惟有耳旁偶爾飄落的細雨，帶來絲絲涼意。

    趙晴柔丟掉手中的那片葉子，瞧著李知宇依舊呆呆站立，氣呼呼的站起身來伸手奪過了那方手帕，轉身而去。李知宇不明所以，看著趙晴柔奪回那條手帕，轉身離去，心中略有黯然。跟著少女遠行幾步，趙晴柔依舊不語，李知宇左右躊躇也是難言，二人走不多時來到了比之尋常梅樹略大幾分的八棵梅樹前。

    往前看去，四周左右具是人群，人流接踵，好是熱鬧。但此處與梅子林外圍不甚相同。外圍圍觀人群觀其衣著打扮，都是尋常市井百姓，往往所看之人除卻手藝雜耍算命卻也並無其他。而此處觀瞻人群卻都是錦衣秀袍，除少許年輕公子，大多都是長髯白須的老頭。老頭把酒臨風，自有氣度。

    趙晴柔不管不顧直直走向第四棵梅子樹前，蹲下了身子，修長的手指扯著地上的野草。一青年秀士看著蹲下的趙晴柔，雙眼一亮，快步走了過去。青年秀士約莫十六七歲的年紀，以冠束發，上鑲金玉，一雙桃花眸子光轉流離，麵如冠玉，鼻梁修挺，青絲偶落，更多了些邪魅之感。那青年公子待得走近，躬身一禮。趙晴柔卻不管不顧，頭也不曾抬起，隻是扯著眼前小草。青年秀士不羞不惱，神色依舊，蹲下身來，貼在劉晴柔耳邊不知說著什麽，過不多時趙晴柔抿嘴而笑。青年秀士微微頷首，折扇輕搖，在這諸多名儒顯貴之前卻也自有氣度。

    李知宇靜立原地，原本準備過去詢問趙晴柔為何突然變臉發怒，可看著這青年秀士折扇輕搖，和趙晴柔溫聲軟語，這步伐卻是再邁不動絲毫。自己如若與這青年相比，卻如同螢火與皓月爭輝了。李知宇神色黯然，用力拽緊那一方手帕，汗水微浸，手帕卻是褶皺了不少。

    過不多時，趙晴柔與那男子顯是敘舊已畢。趙晴柔秀手輕抬，往自己方向指了指。李知宇見少女站起身來看了看自己，心中好生歡喜，正欲起身前往，解釋一番，可趙晴柔卻佇立不動，那男子卻轉身朝自己大步而來。

    梅子層層，枝葉相疊，宛如金玉。

    “這位小兄弟，在下與晴柔相處日久，自是知道她脾氣秉性。雖偶有刁鑽之處，但晴柔年紀尚幼，如若她有過錯在先，在下自當私下彌補。還望小兄弟大度一些，去和晴柔道歉哄她開心如何。”男子溫聲說道，一雙桃花眸子瞧著李知宇溫秀的臉龐，臉色誠懇。

    李知宇見青年公子如此言語，自己若不去卻顯得自己小氣，可自己就這麽去，那如若趙晴柔以為自己是聽了這年青公子的話語而轉頭道歉，那會不會讓趙晴柔和他愈發親昵。想到此處，李知宇不知為何心中陡然失落無比，一如自己這泥跡斑駁的長衫，丟人現眼。少年暗生悶氣，身體站立不動。饒是麵前公子哥修養極佳，此刻心中也不得不暗自腹誹幾句這夥計卻是有些小家子氣。

    二人互視無言，李知宇隻是不理這青衣秀士。這青衣秀士雖言之有理，但他卻和趙晴柔如此親昵，甚至有青梅竹馬之嫌。這，那我卻又該如何？李知宇心中輕歎一聲，看著樹上清脆欲滴的青梅，心中好生迷茫，這感覺卻是趙樹理離開也未曾有的。

    遠處，一白衣老儒清了清嗓子，大聲道：“諸位，我等士子年年會於梅林，或三教玄談，或曲水流觴，或言詩賦文章亦或說華夷之辯，我輩所求無外乎為這天地立一禮，為這眾生寫一德，為這天下樹立一個道統。可如今大楚北與草原三部媾和稱臣；南與吳越結親納貢，我大楚功德烈烈，先祖篳路襤褸方才始得此一域。劈荊棘，飲冰雪，南平諸夷，北剿蕩寇，居四海之中，擁山河之富，可為何我大楚這幾十年北征則北敗，南平則南輸？”老儒聲音浩蕩，遠遠而來，自有正氣。眾人聽的話語，都放下了手中的酒杯。本以為今日梅林之聚一如往日，待眾人喝過梅子酒，便流觴曲水，詩書極娛。可老儒開口就談楚國如今國事，眾人卻是始料不及。除卻少許憂心忡忡之人外，大多埋頭靜思，似在苦思對策。

    青衣秀士聽完老儒話語，徑直往回走去。站在趙晴柔身旁，卻並不言語，隻是苦苦沉思。李知宇見眾人具是沉默不言，走到了離趙晴柔半尺之外。腦中想到往昔先生每每上課講授詩詞經綸自是滔滔不絕，每說史書卻欲說還休，尤其是近代史書更是吞吞吐吐，隻是沉沉歎息。隻言大楚先前諸多君王功德烈烈，卻少言近些年來國勢愈下，大楚傾危。李知宇輕聲一歎，以往讀史，隻覺可以增進筆力，於寫文作章極其有益，可如今聽得老儒聲音朗朗，悲聲切切，心中卻另有感觸。

    過不多時，一老儒起身答道：“文若兄，這國勢傾頹故與南北邊防我覺得大有相關。這幾十年我楚國錢糧大多流入南北邊防，國中水利不興故而農耕不旺，賦稅沉重故而商賈不興；國為苦戰，民為戰苦，南北邊防恰如我大楚的兩個頑疾。自十年前黃瑜瑾黃尚書主持與北方媾和，我大楚這些年才緩過一口氣來，若一味按文若兄所言，一味征伐為戰，我大楚隻會愈發衰敗，甚至是.....”說道後麵，老儒沉聲不語，默然靜立。

    時下諸多名儒飽學之輩盡是默然，隻聽的風聲漸急。

    遠處，劉負卿三人結伴而來。劉負卿瞧了瞧獨自站在一旁靜默不語的李知宇，微微一笑，走了過去，輕拍少年後背，李知宇回頭看來，瞧的劉負卿心中稍喜。幾人敘舊已畢，旋即都扭頭看著中央那兩個老儒。

    跟隨趙晴柔的那個老仆見眾人都是沉默此地，似在等待那中央人群的下言。可自家小姐尚不得知身在何處，心下焦急，忙道：“李小哥，可不知我家小姐在哪？”李知宇聞言一愣，回想那青衣秀士言語，心中鬱悶，伸手指了指第四棵大梅樹。老仆定神望去，才見到那蹲坐不語的少女，少女身旁還站在一個一身儒袍的年青公子哥。

    老仆心中隻怕小姐受到欺負，那公子背著身體又瞧不見麵容，恐是李知宇懦弱性格，這才如此。老仆心中慌亂，對著劉負卿道：“劉先生，我等前去觀看如何？”劉負卿微微頷首，四人向著第四棵梅樹走來。

    待得幾人走近，老仆看著臉上笑意盈盈的少女，心中緊弦略鬆。待得那青年公子發覺身後有人轉過身來時，老仆略帶喜色道：“海舉。”青衣公子微微頷首，俯身一拜，氣度雍容。李知宇見的這青衣公子舉止具是自有氣度，心中也生親近之感；可看到趙晴柔笑若桃花的臉頰時，心中又有一種疏遠之別。

    老仆一一介紹身邊三人，待得眾人介紹已畢。李知宇才偷眼瞄了瞄少女，趙晴柔似有發覺，輕哼一聲，轉頭不見。李知宇神色微傷，見著趙晴柔轉頭不見，心中失落更為強烈，低頭埋首。青衣秀士卻語氣溫婉，好生相勸，過不多時少女輕輕捂嘴，顯是笑意盈盈。

    此刻，中央隱隱呈對立之勢的兩個老儒沉默良久，先前喚作文若的老儒又朗聲道：“秉節兄所言亦是一家之言，可若一味忍辱求和，我大楚久而久之，血性退卻，到頭來所積糧米不過是敵軍之資；所修道路不過是方便敵師攻我。如此這般，我大楚更是危急。”徐文若話語講完，周圍群賢具是點頭。

    李秉節又說道：“文若兄之言初聽有禮，我輩所修亦無外乎“仁義”二字，可一味如文若兄所言，我大楚傾舉國之力，若舉國北征，那南麵吳越若與北國結盟，傾力伐我，則我大楚南北不能兼顧，那更是難言。較之吳越，卻是一般。”李秉節沉聲說道，臉色嚴峻。四周諸多名宿低頭不語，細細沉思二人話語。

    梅子樹下，青衣秀士見的此刻眾人具是沉默不語，細細思忖兩位前輩大儒話語，覺得二人所言具是有理。隻是各有空泛之處，若誠如徐文若所言，大楚便有隻知耕戰，苟活浮生之嫌；若盡如李秉節所言，一味忍辱求和，恐有血性盡失，任人宰割之疑，苦思良久，這才走出梅子樹，站在了兩位大儒中間。

    眾人抬起頭來，目光瞬間聚集在這年青公子身上，就算沉思之輩亦是如此，看著青年臉上具有溫婉笑意。青衣秀士躬身行禮，對著眾人說道：“兩位都是我大楚肱骨，不論朝野江湖具有賢名。縱是當今聖上有疑難之處亦常與二位協商，足以見二位文采謀略。可海舉有兩問，還望兩位解惑。”張海舉略微舒緩了一口氣，待得心中方略已定，這才開口道：“海舉認為不知而言便空空其談，不加審度便泛泛其說都是虛妄言語，恐有華而不實之嫌。而今二位隻是從外而看，故而觀我大楚自會步入怪圈；如若以內而看則大不相同。我大楚疆域萬裏，西觀日落，東看日出，各地風情大不為一。若一味從外而觀，較軍力而言，北國無疑勝過我大楚太多；較航運物產之盛，吳越亦強我大楚。可較之兵戈魚鹽，我大楚亦強他兩國。而今之勢，三國並絕，尚無有一國滅國之力，若我大楚攻北則與南盟，平南則與北媾，這才是道理。張海舉想請問兩位，如若誠如文若先生所言，我大楚軍民若隻是自立自強，隻顧自己，那未免難敵天下大勢所趨，這如何是好？如若誠如秉節先生所言，一味求和受辱，久而久之，我楚國軍民隻知聚斂錢財以資敵和，那我大楚則有南北分崩之危，這卻又如何是好？”

    張海舉泛泛而談，四周名宿皆青眼以加，齊齊讚道：“好一匹千裏駒！”（www.101novel.com）