賈耽出身於“名門望族”，自幼飽讀詩書，後來於天寶年間考中明經科，從此踏上仕途，他曾經先後擔任過汾州刺史、山南東、西道節度使。賈耽從小就對地理學產生了濃厚興趣，在朝堂中擔任鴻臚卿時，利用職務之便，經常從來往大唐王朝的外國使者、唐朝派出的使節等人那裏探聽地理情況；同時賈耽也注意從古書和地方誌裏收集信息，他還對搜集的各種信息進行了整理、辯別。

    貞元十四年（公元七百九十八年），賈耽向唐德宗進獻了一幅《關中隴右及山南九州圖》，”臣聞楚左史倚相能讀《九邱》，晉司空裴秀創為六體；《九邱》乃成敗之古經，六體則為圖之新意。臣雖愚昧，夙嚐師範，累蒙拔擢，遂忝台司。雖曆踐職任，誠多曠闕，而率土山川，不忘寤寐。其大圖外薄四海，內別九州，必藉精詳，乃可摹寫，見更纘集，續冀畢功。“

    胡子睿知道左史倚相為楚國史官，《春秋左氏傳》作者左丘明的祖父，可見左丘明雖然是個盲人，他也是史官世家出家。

    賈耽又飽含深情的寫道“然而隴右一隅，久淪藩寇，職方失其圖記，境土難以區分。輒扣課虛微，采掇輿議，畫關中、隴右及山南九州等圖一軸。伏以洮湟舊墟，連接監牧，甘涼右地，控帶朔陲。歧路之偵候交通，軍鎮之備禦衝要，莫不匠意就實，依稀像真。如聖恩遣將護邊，親書授律，則靈慶之設險在目，原會之封略可知。其諸州諸軍，須論裏數人額；諸山諸水，須言首尾源流。圖上不可備書，憑據必資記注，謹撰《別錄》六卷。又黃河為四瀆之宗，西戎乃群羌之帥，臣並研尋史牒，翦棄浮詞，罄所聞知，編為四卷。《通錄》都成十卷，文義鄙樸，伏增慚悚，謹隨表奉進。“

    賈耽在製圖這門學問上既繼承了裴秀的衣缽，又形成了在地圖上用顏色標注地名等一係列自己獨創的做法，。唐德宗高度評價了《關中隴右及山南九州圖》，同時希望賈耽能“再接再厲”地做出全國性的地圖。

    經過長達十七年的編輯，貞元十七年（公元八百零一年），在《關中隴右及山南九州圖》的基礎上，賈耽向唐德宗獻上了自己費盡畢生心思和精力的《海內華夷圖》，此圖”廣三丈，縱三丈三尺，率以一寸折成百裏。別章甫在衽，奠高山大川；縮四極於纖縞，分百郡於作繪。宇宙雖廣，舒之不盈庭；舟車所通，覽之鹹在目“。

    胡子睿知道賈耽製作的這幅《海內華夷圖》，論其規模幾乎比裴秀的《禹貢地域圖》大了十倍，賈耽製作的《別錄》、《通錄》、《關中隴右及山南九州圖》、《海內華夷圖》後來都已散失，雖然沒有保存下來，但宋代有一幅《華夷圖》卻保存到了現代，而且圖上注明了“唐賈魏公（賈耽被封為魏國公）圖所載凡數百餘國，今取其著聞者載之。”可見這幅《華夷圖》就算不是出自《海內華夷圖》，兩幅圖之間也有著很密切的關係。

    公元一千九百六十四年，在四川自貢榮縣文廟，發現了一塊《九域守令圖碑》，這塊碑的發現立刻轟動全國文學、曆史、地理界，在全國其他的各省、市，從來沒有發現過同樣的碑；。圖長一百三十厘米，寬一百厘米。

    《九域守令圖碑》是在北宋宣和三年（公元一千一百二十一年）時繪製而成，有時任榮州刺史的宋昌宗所立。這塊《九域守令圖碑》以縣為基層單位的全國地圖，也是現存的最早石製地圖。

    胡子睿知道在我國傳世的所有地圖中，最早的是西漢馬王堆出土的地形、駐軍、城邑圖，但當時尚未出現紙張，因此這三幅圖是繪在帛上，也是世界上現存的最早地圖；其次，就是這幅《九域守令圖碑》，但為何這塊碑會立在四川自貢榮縣文廟，經過一千多年滄海桑田的歲月變遷，碑文早已剝落，已不可考證。

    熙寧九年（公元一千零七十六年），著名科學家、文學家沈恬奉宋神宗趙頊之命，編製了《天下州府軍監縣鎮圖》。後來沈恬在《夢溪筆談》中曾經這樣描述

    地理之書，古人有“飛鳥圖”，不知何人所為。所謂“飛鳥”者，謂雖有四至裏數，皆是循路步之，道路迂直而不常，既列為圖，則裏步無緣相應，故按圖別量徑直四至，如空中鳥飛直達，更無山川回屈之差。予嚐為《守令圖》，雖以二寸折百裏為分率，又立準望、牙融，傍驗高下、方斜、迂直，七法以取鳥飛之數。圖成，得方隅遠近之實，始可施此法，分四至八到為二十四至，以十二支、甲、乙、丙、丁、庚、辛、壬、癸、八幹、乾、坤、艮、巽四卦名之。使後世圖雖亡，得予此書，按二十四至以布郡邑，立可成圖，毫發無差矣。

    沈恬所說的四至即東、南、西、北，八到則又加了東南、西南、西北、東北；《守令圖》乃是《天下州府軍監縣鎮圖》的別稱，十二支全稱為地支十二支，包括“子、醜、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥“。

    沈恬在《夢溪筆談》中自信的說道“後世就算《天下州府軍監縣鎮圖》散失了，隻要按‘飛鳥圖’，四至、八到、十二支來填列地名，繪製出來的地圖和《天下州府軍監縣鎮圖》一模一樣，不會出一點差錯。”

    “日月重開大宋天”，洪武皇帝朱元璋驅逐蒙元，建立大明王朝，明太祖朱元璋下旨編製一幅新的行政區域圖，洪武二十二年（公元一千三百八十九年）六月，一幅中國曆史上前所未見的巨著《大明混一圖》製成！

    這幅巨型世界地圖長三點八六米，寬四點七五米，以大明王朝為中心，標注了州、郡、縣、山川、河流等數千處，還在地圖上標注日本、蒙古、爪哇等鄰近國家、地區，和歐洲、非洲等大洲。《大明混一圖》的出現，表明了古代中國人對遼闊世界的探求！