袁應泰此時也以身殉職，楊鎬、熊廷弼、袁應泰連續三任遼東經略，或下獄、或罷免、或自殺，遼東經略這個位置在大明朝堂上已經成了”燙手山芋“。然而遼東的形勢如此危急，仍然需要有人去擔當這個重任。

    天啟皇帝於是召開禦前會議，商議遼東經略人選，當時有朝臣上奏曰”臣入遼時，士民垂泣而道，謂數十萬生靈，皆熊廷弼一人所留，其罪何可輕議？獨是熊廷弼受知最深，蒲河之役，敵攻沈陽，熊廷弼策馬趨救，何其壯也？使熊廷弼在遼，當不至此。廟謨之勝，隻在用舍得人。即如熊廷弼守遼一年，奴酋未得大誌，不知何故首倡驅除，及下九卿科道會議，又皆畏避不敢異同，而熊廷弼竟去，今遂有沈陽之事，昨遼東按臣張銓遺書長安（長安在漢、唐時一直是首都，明朝人普遍崇尚漢、唐，因此當時讀書人習慣性將京城稱為長安，並不是真的指西安），謂今日急著，非舊經略熊廷弼不能辦此事，則昔時逐之者其誤竟何如也！以後凡朝廷大事俱望皇上毅然乾斷於上，敕諸臣洗心畢慮於下，一破雷同附和之私，共效憂國奉公之誼。“

    天啟皇帝聞言道“卿忠誠識大體，所奏熊廷弼事，自是公論，亦見卿主持國是定力，朕已知之。”，於是天啟皇帝罷免了之前彈劾熊廷弼的言官，準備重新啟用熊廷弼為遼東經略，熊廷弼剛一上任，就為天啟皇帝獻上了一個三方布置，攻防一體對付建虜的策略“廣寧用馬，步軍列壘河上，以形勢格之，綴敵全力；天津、登、萊各置舟師，乘虛入南衛，動搖其人心，敵必內顧，而遼陽可複。於是登、萊議設巡撫如天津，以朝庭重臣為之；而山海關特設經略，節製三方，統一事權。”

    天啟皇帝於是封熊廷弼為兵部尚書，兼右副都禦史，駐山海關，經略遼東軍務，對於熊廷弼提出的人事任命，天啟皇帝也一一同意；在熊廷弼出發前，天啟皇帝特賜麒麟服一套，彩幣四枚，尚方寶劍一把，又命文武大臣都為熊廷弼送行，並從京營中精選精銳士兵五千人陪著熊廷弼出發，這是大明王朝開國以來，皇帝對大臣極為少見的殊榮。

    胡子睿知道袁可立之所以能出任登萊巡撫，也正是因為天啟皇帝聽取了熊廷弼的策略；熊廷弼是胡子睿心目中能挽救遼東危局的人選，如果天啟皇帝能始終如一地相信他的話，遼東局勢不會危急到現在這個地步。

    就在熊廷弼第二次擔任遼東經略，準備前去遼東的時侯，一個出乎熊廷弼預料的人事變動，讓他原本光輝的前途蒙上了一層陰影，原來的遼東巡撫薛國用因為染病，辭官而去，接任薛國用巡撫之位的乃是王化貞。

    王化貞字肖乾，山東諸城密州街道高樂埠村人，萬曆四十一年（公元一千六百一十三年）進士，這年的主考官乃是葉向高，王化貞於是拜葉向高為恩師，葉向高在萬曆、天啟年前曾經兩度出任首輔，更在《東林黨點將錄》中將其列為天魁星及時雨，被視為東林黨黨首。葉向高照拂這個自己弟子，讓王化貞以戶部主事曆右參議的身份，守衛廣寧（今遼寧北鎮）。

    當時蒙古炒花諸部對廣寧“虎視眈眈”，王化貞鎮守廣寧整軍備武，蒙古諸部皆不敢“輕舉妄動”；朝廷遣官員前往廣寧調查，也說王化貞頗得蒙古諸部之心。袁應泰丟失沈陽、遼陽之後，士兵逃亡的很多，王化貞招攬流亡的將士萬餘人，鎮守廣寧孤城，為大明王朝在遼東留下了一個立足點，當時朝臣們都認為王化貞是個難得的人才，於是天啟皇帝除了封命王化貞作廣寧巡撫外，又另外給他加了一個右僉都禦史的頭銜。

    王化貞在廣寧駐守多年，在蒙古炒花等部也有威望，朝臣們都很支持他；熊廷弼的才能就更不用多說了，這兩個人如果能夠配合無間，遼東的形勢必然會有所改進。然而，胡子睿知道，明朝末年，從來不缺乏意見相反，甚至鬧到“不可開交”的大臣們，這種無休止的內鬥，甚至延續到明朝最後滅亡才終結。前麵曾經說起的盧象升與楊嗣昌是一對，而此時同在遼東的王化貞與熊廷弼也是一對“唇槍舌劍”的好基友！

    在王化貞與熊廷弼的鬥爭中，王化貞是首先出手的那個人，廣寧城在山角下，登山可俯瞰城內，隻有三岔河可以為阻礙，但是三岔河的黃泥窪處，水很淺可徒步涉水而過。王化貞部署諸將，沿河設六營，每營置參將一人，守備二人，畫地分守；西平（今台安縣南）、鎮武（今黑山縣東）、柳河（今新民縣西南）、盤山（今盤山縣）諸路要害，各置戍設防。

    熊廷弼對王化貞的此番部署不以為然，他給皇帝上疏曰“河窄難恃，堡小難容，今日但宜固守廣寧。若駐兵河上，兵分則力弱，敵輕騎潛渡，直攻一營，力必不支。一營潰，則諸營俱潰，西平諸戍亦不能守。河上止宜置遊徼兵，更番出入，示敵不測，不宜屯聚一處，為敵所乘。自河抵廣寧，止宜多置烽堠（烽火台）；西平諸處止宜稍置戍兵，為傳烽哨探之用。而大兵悉聚廣寧，相度城外形勢，掎角立營，深壘高柵以俟。蓋遼陽去廣寧三百六十裏，非敵騎一日能到，有聲息，我必預知。斷不宜分兵防河，先為自弱之計也。”

    禦史方震孺也認為王化貞的部署不妥，附和熊廷弼的意見，於是天啟皇帝否決了王化貞的意見。方震孺，字孩未，安徽桐城（今安慶市桐城縣，黃梅戲之鄉）人，萬曆四十一年進士，他和王化貞是同屆參加科舉的考生，也是葉向高的學生。沈陽、遼陽落入建虜之手，方震孺一日上了十三道奏疏，請增設巡撫，通海運，調邊兵等。