楊繼盛最後看到的是狄道縣書院，他眉飛色舞地同府縣學生一起坐而論道，一起修建書院一座，前三間為揖見之所，中五間為講堂。又後高處蓋殿三間為道統祠，上九位為伏羲、神農、黃帝、堯、舜、禹、湯、周文王、周武王；前側左為周公，右為孔子；兩壁側則顏回，曾子，子思，孟子；漢代董仲舒，隋代王通，唐代韓愈，宋代周敦頤、程顥、程頤、張載、朱熹

    楊繼盛仿佛聽到天空中有一個聲音在問：”何為道統！“楊繼盛答道：”所謂道統是規則、秩序，由堯舜至於湯，由湯至於文王，由文王至於孔子，各五百有餘歲，由孔子而來至於今，已今二千年矣，所謂道統是多難興邦，是中國幾千年經曆過無數艱難困苦，仍然越挫越勇、發奮圖強的動力！“

    楊繼盛續道：”所謂道統是諸生揖容之美、吟誦之雅、坐而論道、‘學而時習之，不亦樂乎’！；所謂道統是‘頭懸梁、錐刺股’、‘梅花香中苦寒來、寶劍鋒從磨爍出’！所謂道統是九鶴飛舞於庭；所謂道統是作父母官、造福百姓、廉明奉公；所謂道統是‘天下興亡、匹夫有責’；所謂道統是‘明知山有虎、偏有虎山行’；所謂道統是‘雖千萬人吾往矣’；所謂道統是‘風蕭蕭兮，易水寒，壯士一去兮不複還’；所謂道統是‘為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學’，所謂道統是‘天地有正氣、雜然賦流形’。“

    那個聲音問道：”楊繼盛你答的很好，為了道統，你能像古代的那些聖賢一樣，犧牲你的，甚至你的生命，你能做得到麽？“

    楊繼盛慷然答道：”自從我學進學堂開始，我就準備好了，將一切獻給道統，是它讓我從一個窮苦的百姓，變成一個在天下人心中略有薄名的人物，就算這點路再難走，我會為了它戰鬥到最後一刻！“

    楊繼盛此時終於蘇醒過來後，已經痛得失去知覺的他，作了一件在大明王朝三百年曆史上，前無古人、後無來者的事情，楊繼盛讓獄卒提燈過來，換了一個更亮的燈，然後摔碎了吃飯用的碗，獄卒還以為他要自殺，可是一件讓他萬萬沒有想到的事情發生了，原來楊繼盛左腿皮未割去，遂潰爛、紅腫如小甕，毒氣上攻，口舌生瘡，不能飲食，再不醫冶，其勢危矣。

    楊繼盛遂先用針線將腿皮穿透提起，再將破碎瓷片刺入約一寸深，周圍割一孔如錢大，膿血流出，看到楊繼盛“聚精會神”地割著自己的肉，那種神態、表情完全不像是發生在自己身上的事，依胡子睿看來，就像是一個外科醫生在做手術一樣，然而，外科醫生有明亮的燈光照明、有經過消毒的手術刀、有止血的毛巾、有包紮用的紗布，而楊繼盛什麽都沒有，隻有手中的一把破碎瓷片，陪伴他的隻有蒼蠅、蚊子、老鼠；楊繼盛硬是剔出了五寸長、三寸闊、一寸五分深的一個坑，手摩至骨。楊繼盛的右腿垂筋二條，如簪粗，一頭已斷，一頭尚在腿上，楊繼盛亦割了下來。肉流了一地，如稀糊狀。

    在這個陰森、黑暗的牢房裏，聽著一陣陣令人牙酸的聲音傳來，這個在監獄裏呆了多年，見慣了太多生生死死，自謂已經心如鐵石的獄卒，目睹楊繼盛“鎮定自若”地剔著自己的肉，嚇得渾身顫抖，整個人都差點暈倒過去，他的手一抖，燈差點掉下，他顫聲道：“關公割骨療毒猶借他人之手，不似老爺自割者，老爺真乃神人！“楊繼盛望了他一眼，獄卒看到楊繼盛也滿臉是汗，楊繼盛說道：”你的手不要亂動啊，我看不清楚了！“

    胡子睿看到這也不知道說什麽了，關羽是中過箭傷，但是不是真的割骨，已經不可靠，即使是真的，那也是別人動的手術；楊繼盛不過是一個文弱書生，在人們印象中，屬於那種“手無擒雞之力”的人，他為何會有這樣鋼鐵般的神經，難道真的是所謂道統的力量麽？否則又如何能解釋獄卒和同在監獄裏的犯人看到的這一切！

    四個月以後，楊繼盛方能下床走動，當他帶長板、手扭、腳鐐出門，人人圍觀他，至交通堵塞;時任吏部左侍郎王用賓審判他，問他為何牽連二王，楊繼盛慨然道“我原欲舍身圖死，固不必辦，但壞祖宗律法。且我乃兵部官，不是王府官，何為詐傳親王令旨，本內並無指有二王一句言語在上，況我奏本自下而上，非自上傳下，何謂之傳？以人命換官做，四端已盡絕矣。”眾審官皆被楊繼盛此言堵得張目語塞，然而他們畏懼楊嵩之勢，判以“比律情真”奏請，題奉欽依著照舊監候處決。

    楊繼盛知道嚴嵩會對付自己，事先給兒子作了安排，他在給兒子寫的書信中，談起了做人、交際的道理:“人需要立誌。初時立誌為君子，後來多有變為小人的。若初時不先立下一個定誌，則中無定向，便無所不為，便為天下之小人，眾人皆賤惡你。你發憤立誌要做個君子，則不拘做官不做官，人人都敬重你，故我要你第一先立起誌氣來。”

    與人相處之道，第一要謙下誠實。同幹事則勿避勞苦，同飲食則勿貪甘美，同行走則勿擇好路，同睡寢則勿占床席。……人有恩於我則終身不忘；人有怨於我，則即時丟過。見人之善，則對人稱揚不已；聞人之過，則絕口不對人言。……人之勝似你，則敬重之，不可有傲忌之心；人之不如你，則謙待之，不可有輕賤之意。”

    大明王朝小妾的地位很低，可以像奴仆那樣隨意被人買賣，然而看似古板的楊繼盛卻不是這樣想的，他專門給自己的小妾作了安排：”二貞年幼，又無兒女，我死後就著她嫁人，衣服首飾都給她。我在監三年，她發心吃齋誦經，是她報我的恩了，不可著她在家守寡。”