努爾哈赤雖然急得”麵紅耳赤“，恨得牙關緊咬，然而他”心知肚明“的是因為滿人生來就是一付”大大咧咧“的個性，別說做工、經商這些需要技術活，就連種田都不願意深耕細做，所以，每次當滿洲人出戰的時侯，妻、子都會“喜出望外”地交代道“大明遍地都是金子，多搶點好東西回來”！

    努爾哈赤心中尚有不足為外人道的秘密，此時的遼東各地因為自己領導無方，再加上天氣寒冷的原因正鬧大饑荒，到處都缺糧，一鬥糧價售價竟然高達銀八兩，而且還有價無市；民眾在饑餓之下，竟然出現了食人肉者；”大有大的難處“，努爾哈赤庫中的金銀如流水般花了出去，漸漸見底，庫裏儲藏的布尚無十匹之貯!如果再次搶不到東西回去，他的這個英明汗就當不下了！

    建虜畢竟人多勢眾，而且號令嚴酷，攻者不得進退。他們心裏也明白自己什麽都比不上漢人，再不豁出性命來搶點東西回去，怎麽跟自己家裏人交代？於是在飽受了寧遠城頭上紅夷大炮的打擊之後，建虜開始了強硬的反擊！一時間”箭上城如兩，懸牌間如蝟！“紅夷大炮的發射是有間隔時間的，一部分機靈的建虜抓往這個”時間差“，借著楯車的掩護，還是搶到了城牆下麵，開始挖空城牆底角，他們的進展很快，城牆被挖空，高二丈餘者三四處。

    按常理來說，鑿出這麽大的洞，城樓會倒垮；眼看寧遠城將破，合城百姓大懼，俱怨曰“袁爺為己一人，累我一城百姓。”然而，這一次奇跡發生了，本來早就該倒垮的城牆硬是不倒垮！原來天啟六年的冬天特別寒冷，當時連海水都結了冰，於是地基被冰凍往，硬是不垮。

    寧遠城麵臨了最大危機，在這個緊急關頭，考驗的是雙方的意誌力，是雙方誰能更加堅持下去！袁崇煥親上城頭指揮作戰，不幸被建虜射中，部下皆勸他醫冶，袁崇煥慨然曰”偷生怕死，生複何樂！“袁崇煥自將戰袍撕裂裹左傷處，戰益力;將卒麵有愧色，皆奮勇爭先，雖然軍心可用，然而鑿城者丁丁不息，城上投石、弓矢、火炮均不能及，如不及時阻止，城樓仍然會倒垮。

    袁崇煥”急中生智“下令“束薪雜硝黃，鬆脂滲木棉，垂鐵絙下燒之！”楯車始焚，穴城之人始斃；錦衣名酋十餘人（即所謂固山額真）親上前指揮，通判金啟倧急造火藥，不置炮中，勻篩於蘆花褥子及被單上，卷之號“萬人敵”。藥甫成，金通判爇火欲試，忽火星飛於須上，立刻焚死。萬人敵著一火星，即不得生，其利害如此。

    袁崇煥令將此擲於城下，賊兵方攻城，忽見被褥遍地，大喜，趨出爭奪；城上望見，即以火箭、硝黃等物，擲於被褥上，火大發，撲之愈熾，火星所及，無不糜爛，延燒數千人；努爾哈赤大驚，遂解圍，詰李永芳曰“汝言此城易破，如何若此難攻？”李永芳麵帶愧色，無言以對。

    自建虜起兵以來，一向是努爾哈赤製定戰略，眾貝勒、貝子、大臣隻負責執行，無人敢議戰守之事；此次因為寧遠城下屍橫遍野、實在是”損失慘重“，眾人迫於無奈之下，竟然”破天荒“地紛紛勸努爾哈赤退兵；努爾哈赤沉思片刻，對眾貝勒、貝子、大臣說:“本汗自二十五歲征伐以來，‘戰無不勝，攻無不克’，何獨寧遠一城不能下耶?”眾人皆”麵麵相覷“，

    努爾哈赤越說越生氣，舉起佩刀砍向麵前的小幾，怒道“天降罹難致爾等為小，豈乃人力所能抗耶？當初我若內存異心，與明國交惡，欲啟戰端，表麵卻以善言相欺，則天何以佑我？凡舉兵欲殺應天運而生之無辜，皆遭被殺、被擒或落難之禍，此乃常理也！先是，明自恃國大兵眾，援助天譴之邊外葉赫，也遭天譴，明帝四十萬大兵，悉為天所殺也！其統兵元帥杜瘋子，右翼總兵官劉綎，及文武要員十餘人，小官近千人被殺。明之沈陽、遼陽、廣寧、撫順、清河、開原、鐵嶺諸城皆陷，寧遠小邑更非話下！本汗一腳就可將其城門揣開！“一眾貝勒、貝子、大臣見努爾哈赤作勢發怒，皆嚇得麵如土色，無一人敢再勸之。

    正月二十五日，努爾哈赤力排眾議，命佟養性督陣攻西門，其勢更悍，先登益眾。敵俱冒死力攻，城中禦之如前，擊殺更倍於昨日，城中士卒盡登陴，仕女傳餐。每中敵，鹹鼓掌歡呼，其勇可賈。

    努爾哈赤見寧遠久攻不下，損失愈來愈重，更加煩燥，於是命眾酋長持刀驅兵，然眾酋俱畏懼紅夷大炮之威，僅至城下而返，賊死傷視前日更多。俱搶屍於西門外各磚窯，拆民房燒之，黃煙蔽野。是夜又攻一夜，至二更才退，袁崇煥”審時奪勢下“選健丁五十名從城上係下，用棉花火藥等物，將韃賊戰車盡行燒毀，攻具器械俱被健丁奪而拾之，且割得首級如昨；袁崇煥又派差楊景鬆與馬有功從城上係下，前往山海關報信。

    二十六日仍將城圍定，每近則西洋炮擊之，賊計無施；皇太極向努爾哈赤建議曰”見覺華島有煙火，而冰堅可渡，宜率眾攻覺華。“努爾哈赤不聽，又見眾建酋督戰時僅至城下而返，大怒曰”本汗乃上天眷顧之人，諸申在本汗率領下，將似遼、金、元般崛起，此乃天意，豈可困於寧遠小城。“於是，努爾哈赤不顧皇太極等人勸阻，親上前督戰。

    袁崇煥眼尖，見眾賊兵簇擁黃龍幕集於城下，心知必有建虜顯赫人物於此；袁崇煥笑曰”天堂有路你不走，地獄無門你踏進來！“於是向炮手指明施發紅夷大炮的方向，也許是努爾哈赤遭的孽太多、被他害死的亡魂索命；也許是上天厭倦了努爾哈赤整天以一付天眷者的麵目向世人炫耀，總之這一炮有如神助正好打中努爾哈赤所在的地方，當即打死賊兵無數，將努爾哈赤擊傷，努爾哈赤當即痛得昏迷了過去，眾人俱謂出師不利，用紅布包裹著他，號哭而去。