鎏金銅鍋架在小廚房的廊下，鬆香拿著一個小巧的木勺不住的翻炒銅鍋裏的鹽粒和薑片。這鹽粒並不是十分細膩，倒是粒粒可數。鬆香盛滿一勺，舉至半空中，又悠悠揚揚的灑下，像是一場小雪。

    “別玩了，這幾日天氣冷的很，小姐的鹽包涼得快，多灌幾個。”秦媽媽的聲音在背後響起，鬆香嚇了一跳，忙丟開木勺。

    “是。”所幸秦媽媽還有事在身，並沒有多做停留。鬆香望了望秦媽媽離去的背影，鬆了口氣。秦媽媽雖說為人處世作風嚴謹，但並非時時刻刻都疾言厲色。

    鬆香將抖了抖細錦布，將鹽粒鋪平。待她彎腰將第三個熱騰騰的鹽包擺在木盤上時，一雙水蜜色的繡鞋出現在了鬆香的視線裏。

    “流星姐姐來了？鹽包都做好了。”鬆香將一塊縫了棉絮的厚棉布掩在了三個鹽包上，將木盤遞給流星。

    “外頭這般冷，何不端進小廚房裏炒？”流星接了木盤，望著鬆香紅撲撲的小臉道。

    “廚房裏煨了黃芪雞湯，我一聞藥味就犯昏，所以就挪出來了。”鬆香搖了搖頭，“我坐在火爐邊上，倒是也不覺得冷。”

    流星點了點頭，也不多做閑談，小姐還緊著用鹽包暖腹呢！

    宋稚散了發髻，她的發絲又黑又細，一頭長發傾瀉下來，軟如柔霧。她懶洋洋的靠在床上，腰窩塞了一個軟乎乎的枕頭，除了小腹微微有些脹痛之外，她還覺著挺舒暢的。

    今年的冬天這般寒冷，連帶著大咕和小咕都安分了許多，也不會成天的往外頭飛。雪絨仗著自己一聲厚密的長毛，倒是一點兒也不畏寒，仍舊自由自在的進進出出。宋稚也不拘著它，隻是吩咐人別讓它跑出院子去。

    流星推門進來時，飄進來一點銅鑼絲竹聲讓宋稚皺了皺眉，她嬌嬌的抱怨了一聲，“吵死了。”

    流星一抬腳把門給帶上了，宋稚將微溫的鹽包遞給流星，流星換了幾個有點燙手的鹽包塞進了被窩裏，宋稚感受到鹽包的熱度，舒服的在被窩裏蹭了蹭。

    流星看宋稚這個樣子，倒是和雪絨十分相似，忍不住笑出了聲，“小姐在內院聽到一兩聲就要嫌吵，還好今日來了月事才可名正言順的不去了。”

    宋稚倦倦的伸了個懶腰，嘴邊勾起的弧度似有諷刺之意，“這樣的好親事，大家都來祝賀大哥，我不去也罷了。”

    俏歌生了個哭聲比貓兒還小的男嬰，安在了秋容的名下，張家拿張惠蘭頂了這個缺，宋稚算了算時辰，現在大概正在拜堂呢。

    宋稚對這個張惠蘭沒有什麽太大的印象，大概就是個沒什麽城府的庶女。

    宋稚合了眼睛，任何女子嫁給宋刃都不會有什麽好下場，張欣蘭算是逃過一劫，但是又來了一個張惠蘭，從某種角度而言，一切倒是自有定數，什麽都未變。

    小日子來的時候，宋稚總是格外容易犯困，她昏昏沉沉的睡了不知道多久，隻聽見廊下茶韻歡快的叫了一聲，“呀！下雪了！”

    隨後‘吱呀’一聲，內室的門被推開了，宋稚睜開了眼，隻覺得一片昏暗，尚未看清來人便開口問：“我睡了多久？”

    隨著一抹燭光，逐月溫柔的聲音響起，“隻睡了半個時辰罷了。”

    “那怎麽天都黑了？”睡了一覺，宋稚渾身都鬆泛了，她緩慢的在被窩裏打了一個滾。“可是下雪了？”

    “下了點雪子，就把那幾個傻丫頭給高興壞了。”逐月掀開紫砂瓦罐蓋，一股藥香和著雞湯的鮮味飄了出來。

    逐月將雞湯盛在小碗裏，喂了一勺給宋稚，“媽媽的手藝真是越來越好了。”

    “小姐這樣講，我可要不高興了。”逐月故意做出一副不樂意的模樣。“我可跟秦媽媽學了好久呢！”

    宋稚笑道，“這般厲害的手藝，看來年底的賞錢要多發了一份。”

    主仆倆在這廂說說笑笑，那廂本該上演人生一大樂事的地方，此時卻是一片愁雲散霧。

    自宋刃挑了喜帕之後，就坐在桌子前一言不發。張惠蘭害怕的連呼吸都快停掉了，她垂著腦袋，望著自己足上那一雙鴛鴦戲水的紅繡鞋，淚水凝在睫毛尖上，視線糊成一堆朱色的碎塊。

    恍惚之間，她覺得自己回到了家中，站在姨娘房中的那個五彩琉璃窗子跟前，看著雨點把窗子打濕，氤氳一片。

    絲竹聲響了一天，宋刃也煩躁了一天，他現在的心緒就像是一壺早就已經沸騰的水，一直在頂著壺蓋尖叫。

    宋刃沒有查到擄走俏歌的人，俏歌自己也說不清楚，據她所說，她一覺醒來就已經在張宅，然後見到的第一人就是張家的一個管家。

    雖然張家說自己是收到字條才去的張家老宅，但如果此事本就是張家處心積慮所致呢？以庶換嫡，那可真是一筆合算的買賣。

    雪子越落越大，砸在青石磚地上，不一會兒便融成了一攤水；砸在玉燒瓦片上，屋簷上傳來滴滴答答的聲響。

    在這密密的聲響聲，宋刃反倒是靜了靜，他覺得自己似乎摸到了事情的關竅。他在燭光的另一側，將自己的神色藏在黑暗中，誰也看不清。

    心中的那壺沸騰的水還在尖叫，宋刃站起身，將滾燙的怒火傾倒向自己今夜的新娘。

    張惠蘭隻覺自己像是被一隻猛獸咬住，扔到了紅床深處，她驚慌失措，忍不住開始尖叫，卻被宋刃狠狠扇了一個耳光，頓時失去了知覺。

    長夜漫漫，一切都才剛剛開場。

    ……

    宋稚的小日子比較長，她就盡可能的用這個理由太躲懶，以至於在張惠蘭三朝回門之後，宋稚才第一次正式與她見麵。

    張惠蘭長得並不難看，她有一雙圓圓的杏眼，反倒是有幾分機靈相。隻是她現在的神色看起來有些呆滯，在行禮問安之後，就再沒說過一句話。

    張惠蘭唇上有十分明顯的一道血痕，像是被人咬成那樣的，宋稚隻瞥了一眼，就不再看了。

    林氏很顯然也瞧見那道血痕了，她無聲的張了張口，大概是想說點什麽，但終究是沒有說什麽。

    林氏包了厚厚的一封銀子和一對金絲遊龍繞玉鐲給張惠蘭，她接了過來，低聲道了謝。

    林氏到底不是她的真正婆母，雖也稱得上名正言順，但林氏並喜歡有個不大熟悉的人貼身伺候，隻是做了做樣子，就讓她坐下吃飯了。

    張惠蘭坐下之後，隻埋頭吃麵前的那一盤莧菜銀魚，宋稚就沒見她吐過魚骨，怕是生生咽下了。

    宋稚忽然覺得口中的佳肴都沒了滋味，隻低著頭專心致誌數米粒。

    “嫂子可莫怪我哥，他在軍中長大，舉止難免有些粗魯。若不是含了親近之心，也不會這樣。”用餐完畢之後，宋嫣隨著張惠蘭來到濁心院的西閣，語重心長的對她道。

    張惠蘭本想露出一個笑來，但不知道為什麽，臉上的皮肉變得不受控起來，這笑容反倒是有些猙獰。

    宋嫣瞧見這表情，覺得十分別扭，於是假裝飲茶，移開了視線。

    屋外響起一陣嬰兒的啼哭聲，宋嫣忍不住皺了眉，‘要不是這個孩子，宋刃怎麽會到頭來娶個庶女當正妻。’

    “嫂子讓這秋容住在正院裏頭不大好，嬰孩總是啼哭起來，擾了你們倆的清靜。這孩子雖說是個男孩，但終究是個庶出，哥哥還是要有個嫡子為好。”宋嫣在一旁滔滔不絕，張惠蘭隻覺得她的唇瓣在飛快的煽動，像蝙蝠的翅膀一樣。

    ‘好好的一門親事成了這個樣，哥哥又成日的不著家，不知道在忙些什麽。’

    宋嫣走在回冷秋院路上，她攏了攏自己的狐毛鬥篷，柔順的皮毛擦過她的臉側，宋嫣隻覺得臉上發癢，‘這都是什麽爛皮子！若不是哥哥送了紫貂皮來，她這個冬天還不知道怎麽過！宋稚倒是一天一件皮子，換的勤快！’

    宋嫣的心情壞到了極點，她前些日子叫了皮貨掌櫃送好皮子來，但那些皮子都好像沒有宋稚身上那幾件來得光彩奪目。

    這半年來，她就沒有遇上過好事！倒是宋稚，活的快活極了。

    “喵！”宋嫣被這尖銳的貓叫聲嚇了一跳，連連倒退了幾步，在明珠的攙扶下站定，才發覺方才走路沒有留意，踩了一隻貓的尾巴，那正是宋稚的雪絨。

    雪絨好端端的被人踩了一腳，哀怨的抬頭瞧了宋嫣一眼。它並不怕人，被踩了一腳之後，也隻是慢悠悠的走在石子路上，看起來十分悠閑。

    宋嫣看著這黑暗中的一團柔白，輕巧的快走了幾步，將雪絨捉住，抱在懷裏，摸著它背脊上的厚毛。

    “小姐，這是三小姐的貓。”明珠看著宋嫣的淺笑著撫摸著雪絨，心裏不知為何，有些發毛。

    “我知道，這貓是嘉妃送她的，誰人不知？”宋嫣睇了明珠一眼，眼中似有警告之意。

    宋嫣一邊撫摸著雪絨，一邊朝自己的冷秋院走去，“貓毛油光水滑的，倒是比我身上這狐狸毛還要柔軟許多。”

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