半盞熱茶喝下肚，林氏輕輕呼出一口氣，這一整天她真是忙的連軸轉，見了幾十個掌櫃，發了幾千兩的賞錢。打理偌大的一個將軍府，實在是不容易，還好宋稚把秦媽媽也送過來幫了幾天忙，總算是趕在年底之前，把賬麵銀錢都弄清楚了。

    少女的指尖因為用力而失掉了血色，在鴉色的綢緞上顯得十分白皙，像是玉雕的人兒一樣。宋稚替林氏按揉小腿快半柱香了，力道一點也沒鬆懈。

    林氏的小腿已經不那麽酸脹了，她著眼去瞧宋稚，這個角度隻能看見少女長長的黑睫羽和小巧的鼻子。想起那天順安帝在席上說的話，林氏心裏一時間百感交集，憬餘這個孩子人品相貌家世都是一等一的出挑，隻是這麽早就定下了，雖然還未過門，總覺得像是隨時就要失去自己這個親生女兒了。

    “稚兒。”林氏柔聲喚了一句，“別按了，仔細明天手酸。

    宋稚乖順的起身，靠在林氏身邊，林氏愛憐的摸了摸她烏黑的一頭秀發。“貓兒還沒找著嗎？”

    “嗯，稚兒這幾晚都睡不好，也不知道要怎麽跟嘉妃娘娘交代。”宋稚環抱住林氏的腰，把腦袋埋在林氏懷裏，聲音聽起來悶悶的。她已經讓人去冷秋院裏找了，但是宋嫣不知把雪絨藏到何處去了，竟怎麽也找不到！

    “嘉妃娘娘性子溫和，想來也不會太過責怪你，正好嘉妃娘娘後日也想見一見稚兒，稚兒可以借此機會，好好跟她解釋一番。”

    宋稚聞言抬起頭，她的鬢發因為方才的動作而鬆散了，配上她疑惑的神色，像個傻丫頭。林氏溫柔一笑，伸手幫她理了理鬢發。

    “嘉妃娘娘為何……

    “呀，可趕巧了，妹妹也在這裏呀！”門簾被掀了起來，宋嫣伴著一陣撲麵而來的冷風走了進來，恰好打斷了宋稚的疑問。

    宋稚下意識的朝她望去，宋嫣頸上圍著的純白皮草圍脖死死攫住了她的目光。

    那是……那是！

    宋嫣淺笑著接住了宋稚震驚的目光，她這笑容實在是真心實意，笑得臉上都擠出了兩道八字紋。“妹妹可是在瞧我這圍脖？今年皮子真是不好，選了好久，才選到這一塊稱心如意的，隻是這皮子又太小，做不了其他什麽玩意，隻能做條圍脖了。”

    “這是什麽皮子？看著不像兔不像狐。”林氏奇道，這皮子的絨毛看起來十分纖細，不像狐毛那般柔韌，帶著點微彈的力度。

    “嫣兒也不大清楚。”宋嫣摸了摸圍脖，“大抵是某種北狐吧。”

    “妹妹可以瞧瞧這圍脖嗎？”未等宋嫣回答，宋稚已經向她伸出了手，她纖細的手直直的伸向宋嫣，像是下一瞬就會緊緊扼住對方的咽喉。

    宋稚背對著林氏，所以她瞧不見自己小女兒臉上的神情有多麽的冷酷，她幽深的瞳孔裏倒映出宋嫣身影，仿佛她已經墜入了一個無盡的深淵。

    宋稚此時仿佛變了一個人一般，叫宋嫣覺得陌生，她不由自主的把圍脖拿下裏，瞬覺脖頸一涼，她強撐著臉上笑容，反倒顯得十分僵硬做作。

    宋稚拿著這條圍脖在手上翻來覆去的看，仿佛在尋找著什麽。她如玉的小手反倒比這純白的皮毛還要再透亮上幾分。

    “妹妹在尋什麽？”宋嫣輕聲問，她說話的時候喜歡用舌頭抵著上顎，就像蛇吐信子一樣。

    “姐姐怎的這般粗枝大葉，”宋稚把這圍脖丟還給宋嫣，“這麽大一塊黃斑，也未曾發覺嗎？”

    宋嫣低頭看著手中的圍脖，那一塊黃斑說大不大，說小不小，但在這如雪的皮毛上，是不可能發覺不了的。

    宋嫣顯然有些措手不及，整個人怔忪了片刻，隨後尷尬的笑了一聲，“姐姐大概是眼花了，竟沒瞧出來。”

    宋稚也是一笑，她笑得可比宋嫣真摯，露出一排密密貝齒。“姐姐戴上吧。你身子弱，可別著涼了。”

    月白海水江崖紋繡鞋從裙底露出，往前邁了一步，鼠毛色絨麵棉鞋便連連退了兩步，宋嫣自己也不知道為何要這樣。她還未想明白，就被宋稚摁住了肩頭，“姐姐真是的，躲什麽呀？”

    宋稚從宋嫣手裏拿過圍脖，撥開她頸後的披發，幫她戴上了。“姐姐陪娘親說說話吧。出來前，秦媽媽給我燉了一盅血鴿湯，想來火候也差不離了，我先回院兒了。”

    “你這小饞貓！去吧，鴿子肉要是老了滋味可不好了。”林氏進來與宋稚的關係愈發親昵，宋稚在她跟前越是隨意，反倒是顯得越親近。

    宋嫣在林氏右手邊坐定，開口就是一串討巧的機靈話，逗得林氏笑彎了眼睛，可她心裏卻是一片茫然。

    ‘沒有道理啊！為何宋稚明明瞧見了那黃斑卻不聲張，她應當是認出來了。難道她眼拙至此？不可能！’宋嫣一想到宋稚方才的神情便斷然否決了這種可能，‘她定然是瞧出來了，可是為何一點反應也沒有？’

    在場的人中，可不止宋嫣一人心亂如麻，千頭萬緒。

    林氏也是如此，‘這早稻不割，割晚稻。嫣兒還未定親，反倒把稚兒先給定下了。哎，嫣兒這親事可怎麽好。京中適齡男子本就不多，再挑挑家世門第更是沒有幾位能入眼的了。再說嫣兒這身子骨又弱，難免讓那些名門世家挑三揀四，不若像老爺說的那樣，挑個家世低一些的，日子也好過一點。不過這家世再低，門麵上總得瞧的過去。’

    宋嫣越想越不對勁，正欲起身告辭的時候，卻聽見林氏慢悠悠的問了一句。“嫣兒，定遠侯家的嫡小姐，你可熟嗎？”

    前朝的時候，定遠侯可算是實打實的權貴名門，不隻是出身高貴，就連軍功也是一等一的出挑。隻是定遠侯嫡係一脈皆死在了戰場上，先皇感其忠，憐其苦，便從旁支裏挑了一個品貌出眾的孩子，讓他襲了這爵位。

    這孩子，就是如今的定遠侯。定遠侯雖還是那個定遠侯，但本質上終究是不同了，歸根結底也就是屍山血海裏堆出來的一個爵位，雖受人敬重，但底子已經沒了。定遠侯現如今並未在朝中任職，兩個嫡子也隻是在吏部和禮部做個不大不小的文官。

    前些天定遠侯夫人倒是借著陳氏的嘴問了一句，說是想替小兒子訪一門親事呢！

    林氏思及此處，倒真心實意的覺得這是一門不錯的親事。

    “定遠侯家的嫡小姐？”宋嫣想了想，一張模糊平淡的麵孔從腦海中一閃而過，“大約是見過兩回兒，但是沒說上話。”

    林氏不會無緣無故的提一個不相熟的人，宋嫣的心思轉了兩圈，有開口問：“娘親為何突然提她？可是有什麽事兒嗎？”

    “噢，也沒什麽事兒，不過是定遠侯夫人約我飲茶，我想著把你也帶上，兩家的小姐也可熟悉一下。”這親事八字都還沒有一撇，林氏自然不能在宋嫣麵前透露。

    不過她越是這般掩飾，宋嫣便越多思，“好，反正是多交個朋友，嫣兒很樂意陪娘親同去。”

    林氏點了點頭，忽輕蹙了眉頭，撫了撫後頸。

    “娘親？怎麽了？”宋嫣忙殷勤道。

    “沒什麽，隻是覺得後頸忽如針紮一般疼，不過沒事了。”這幾日伏案久了，林氏身嬌肉貴，一下就顯出了毛病。

    “我幫娘親按揉一番。”林氏話已至此，宋嫣還不能做嗎？待她站在林氏身後替她按揉的時候，麵上已經從溫和順從換做嫌惡之色。

    宋嫣替林氏揉了半盞茶的功夫，林氏便叫她歇了，看著宋嫣離去時刻意揉著手腕的動作，林氏心下微刺。她想起宋稚替自己按了那麽久都未顯露半分不悅，也沒有嬌滴滴的喊手酸。

    “柔翠。”林氏喚了一聲，守在門外的婢女就掀了簾子走了進來。“夫人有何吩咐？”

    “晚膳我和老爺一同吃鍋子，你去如意閣說一聲，讓她們不必準備了，請三小姐過來一起吃。”

    “是。”

    宋家除了節日或是一些特別的場合，很少一家子聚在一起吃飯，大概是因為這個看那個不順眼，那個又看這個不順眼，吃頓飯也是噎得慌，還是各自在院裏吃了清靜。

    宋嫣畏寒，所以足下的棉鞋裏都納了厚厚的柔棉，走起路來一點聲音也沒有。待她走到冷秋院門口時，卻見翠環正站在門口焦急的張望著，見到宋嫣的身影，翠環連忙上前，在她耳邊快速的說了幾句。

    宋嫣的臉色一下變得極為難看，她臉上的皮肉抽動了兩下，強做出一副愉悅且平和神色來，快步向院中走去。

    石牆擋住了宋嫣的視線，隻有隱隱的笑聲透過石牆傳了過來，宋嫣邁過門洞，隻見自己院裏的丫鬟們正蹲了一圈，說說笑笑，不知在幹什麽。

    宋稚坐在院中的石凳上，她的藕荷色的裙擺散開來，像是冬日裏一朵盛放的花。她衝宋嫣施施然一笑，“姐姐回來了？”

    丫鬟們連忙四下散開，一隻雪白的貓兒蹲在原地‘喵’的叫了一聲，躍上宋稚的膝頭。

    宋嫣頭頂一麻，臉上的笑意崩塌之快，堪比開山炸石。

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