楚念一行人在懷化將軍府沒住幾日，朝中便來信使，說是太後有令，叫楚念與劉啟徹查此事，若不查出真凶不得歸京。
    收到消息後的劉啟心情異常沉重，卻是第二日便不見了楚念的蹤影，隻留下一張紙條，其上是楚念的筆跡：有事暫時離去，將軍勿念。
    劉啟麵色複雜的望著手中的紙條，轉眸看向四周空空如也的房間，敏感的在屋中聞到一股莫名的蓮花兒香味兒。
    ……
    寧安邊境一顛簸的馬車之內，二男一女坐落其中，女子纖瘦，麵色帶著幾分倦意，她輕輕的靠在馬車窗框之上，似乎入了眠，偏偏緊he著的雙眸睫毛輕顫，睡得極為不安穩。
    她身側一男子眉頭緊蹙，轉眸間目光落到女子的臉上，目光便柔軟的隻剩下一片溫柔之意。
    他對麵坐著的白衣男子望見兩人之間的柔情蜜意，一雙桃花眼意味深長的微微眯起。
    這檔口，馬車突然顛簸起來，前頭傳來一陣喊打喊殺聲，還有尖叫聲，原本熟睡的人兒猛然睜開雙眼，一雙水眸之中盡是茫然。
    明修眉頭緊蹙：“你先睡吧，無事，孤下去看看便是。”
    楚念搖了搖頭道：“罷了，如今也睡不著了。”
    話音落下，她便已然起身，目光素手掀開門簾，便見原本拉車的車夫滿身是血的倒在地上，梅香和朱媽媽被人捆著拉扯在人群中央，一眾土匪打扮的人正伸手去掏梅香身後背著的布兜。
    楚念方才張了張嘴，便見暗三落地，目光微涼，那原本捆著梅香的土匪之手瞬間落地，血噴了滿地。
    梅香哪兒見過這樣的場景？何況那血就噴在她身側，頓時一聲尖叫。這當口，那土匪已經疼得滿地打滾，梅香失去了鉗製，身子一揚便要倒地，暗三連忙上前接住，心疼的將人擁在懷中。
    “沒事了，沒事了。”
    梅香身子在懷中瑟瑟發抖，暗三右手提劍，眼見著土匪被激怒就要攻過來，連忙將梅香護在懷中，三兩下劈死一個土匪，卻因另一隻手捉著梅香，心有餘力不足，不由得身上也掛了彩。
    見狀，楚念毫不猶豫的準備下車幫忙，卻被身後的明修攔住，這檔口，暗三像是略有感應，頭也不回的將麵色發白的梅香推到楚念的懷中。
    “娘子，梅香就交給你了。”
    楚念堪堪借助梅香，一旁的朱媽媽也已然從土匪群中逃了出來，小心翼翼的從楚念懷中接過梅香，擔心的望著與幾十土匪混戰的暗三。
    “娘子，這孩子不會有事嗎？”
    楚念側眸看了仍舊拉著自己的明修一眼，張了張嘴，便見明修含笑道：“讓這小子自己來，倘若連自己心愛的女子都護不住，他學這一身武藝又有何用？”
    這時，梅香也已然漸漸恢複了理智， 卻仍舊麵色發白，她看著暗三的背影漸漸被土匪的身影淹沒，麵色慌亂。
    “娘子！娘子！這群土匪極其殘暴，人數又眾多，三哥如何能敵得過？”
    聞言，楚念皺皺眉頭，目光轉向明修：“你確定要他自己來？”
    明修挑了挑眉，側眸安撫似的看了梅香一眼，便伸手輕輕拂去楚念微風中有些淩亂的鬢角，“放心，孤的人，孤自然知曉他的實力。”
    仿佛驗證明修的話，原本在眾多土匪之中落入了下風的暗三突然爆發，長劍每次揮舞都會奪去一個土匪的性命，相比平日裏吊兒郎當的模樣，眼下在土匪堆裏拚殺的暗三似乎自帶一股莫名的氣場，叫那些原本無所畏懼的土匪此刻也心生忌憚，紛紛後退，對暗三手中染血的長劍避之不及。
    眼見著幾十土匪被暗三殺得僅剩五人，楚念才皺著眉頭開口阻止道：“暗三，留活口！”
    話音落下，暗三便收回長劍，身形一閃，剩下幾個苟延殘喘的土匪便紛紛失去了力氣倒在了地上——他們的腳踝處僅一道小小的劍口，顯然是被挑了腳筋了。
    做完這等殘忍之事，暗三便身形一閃，行至梅香身側，從朱媽媽懷中接過尚還癱軟著身子的梅香，原本冷峻的麵色也漸漸轉為擔憂。
    “梅香，你沒事吧？”
    梅香紅著眼上下打量著暗三，見他腰間沾染了一絲血跡，連忙哭道：“你受傷了！”
    肅清了敵人，暗三仿若又變回了曾經那個頑劣的少年，他瞧見梅香眼底的焦急，不好意思的笑了笑道：“我沒事，這不是我的血，這是……”
    “下次你不許再如此魯莽了！”確認了暗三身上的血的確不是暗三的，梅香便鬆了口氣，又魂不守舍心疼的道：“倘若下次你再如此魯莽，我就……我就真的不要你了。”
    見梅香說得似乎是真的，方才還浴血奮戰的人頓時慌了神兒，“梅香，梅香！我也是著急，你別生氣好不好？”
    梅香撇過頭，偷偷掩去眼角一滴淚水，卻並不理會焦急的暗三，見狀，暗三隻好求助正看熱鬧的楚念：“娘子！您快別看熱鬧了，幫我勸勸梅香，我也是一時著急，見那土匪拿髒手碰了梅香，我隻想剁了他！”
    沒想，得見暗三如此動情的祈求，楚念卻隻覺得好笑，她轉眸意味深長的看了明修一眼，便攤手道：“你好好兒想想怎麽哄吧，我是沒辦法了，梅香脾氣上來倔得很，我說的話她也不一定會聽。”
    說罷，楚念便真的不打算再管暗三，轉眸看向明修：“殿下，現在可還覺得叫暗三獨自承擔的決定是對的？”
    明修微微眯起雙眸淺笑著看她：“若念兒覺得孤的決定不對，那孤做得自然就錯了。”
    瞧見那人意味深長的笑意，楚念也覺哪裏不對，不待她深思，桃謹言帶著幾分酸意的聲音便已然響起：“呦呦呦，怎麽著，秀恩愛沒完了？”
    他從馬車裏鑽出來，望著眼前橫七豎八的土匪屍體，微微皺了皺眉頭：“當下還是處理要緊事的好，瞧著那幾個土匪腳筋斷了，手卻是頑強得很啊。”
    幾人順著他的目光所向望去，那幾個殘存的土匪正扒著胳膊偷偷往一旁的灌木林中爬，楚念挑了挑眉，率先上前，劈手將一個即將鑽入灌木林的土匪丟了回去。
    幾個土匪被楚念的雷厲風行驚得身子一抖，趴在滿地血跡之中再不敢亂動，便見上首那雙看似柔弱的水眸泛著幾分冷光，“再動一下，我不保證你們到底是生是死。”
    趴在地上的幾個土匪頓時沒了聲息，有個大膽的偷眼看著靜靜立在灌木叢邊兒那道纖瘦的身影，心下微涼。
    不是說好這馬車裏隻有一個富貴軟弱的小娘子？如今除了這副動人的纖瘦外形，這小娘子哪兒看著像是那些柔弱的富家女子了？
    那“瘦弱”娘子的話音落下，便見馬車旁一黑衣男子緩步上前，一雙狹長的眸子微微眯起：“若想活命，把你們所知道的如實交代。”
    此處叢林茂密，雖是冬季，卻也有熙熙攘攘的灌木掩飾，十分適合埋伏。
    雖說他們此行本也是秘密從懷化將軍府出來的，也保不齊那些在暗處盯著他們的眼睛早已發現了他們的行跡。
    幾個土匪麵麵相窺，片刻後，其中一人硬著頭皮道：“我……我們隻是收到消息，有人說懷化大將軍府的一個娘子帶著金銀財寶出了寧安，我們想著，懷化將軍府的娘子，身上一定帶了很多值錢的東西……”
    他小心翼翼的抬頭看了一眼楚念，小聲道：“沒想到懷化大將軍自己不會武藝，他家的娘子竟然如此厲害。”
    楚念眉頭皺了皺：“你這話兒什麽意思，懷化大將軍，豈會不會武藝？”
    那土匪痛苦的掰著自己不能動的腿，企圖坐起來，瞧見幾人的目光皆是黏在自己身上，隻好作罷，乖順的趴在地上繼續道：“外頭的人都這麽說，如今我們的腳筋都已經被你的人挑斷了，哥兒幾個就算今天活下來以後也沒個活路了，索性我也就不跟娘子你打馬虎眼兒了，若我說的話惹了你生氣，你想殺便殺。”
    楚念不可置否的挑了挑眉。
    “懷化將軍一直目無王法，仗著自己的官位欺壓百姓，手下有幾個不成器的兵，這方圓百裏都被他和他手下的兵禍害了個遍，寧安的縣官不敢管，百姓民不聊生，我們這樣的土匪還有好多，隻怕聽到風聲的也不止我們。”
    “百姓們早就想好好兒報複那王老狗，娘子你若是還想繼續往出走，最好還是小心點兒，不過小心也沒啥用罷了！”
    那土匪大笑了一聲，雖說如今身子殘廢了，卻因著將話兒都說出來而身心舒暢。
    “要怪就怪你那個不成器的爹，老老實實當他的將軍不好，非要欺壓百姓！”
    楚念與明修對視了一眼，皆是從對方眸中看出一股惱火，那王祿竟猖狂至此？若非他幹了什麽人神共憤的事兒，怎會叫百姓們恨他到如此程度？
    卻緊緊因為王家的關係，山高皇帝遠，這寧安已經到了此等地步，朝中卻絲毫風聲都沒有！
    半晌，楚念歎了口氣：“你們的家人在哪兒？”
    那幾個土匪頓時麵露警惕之色：“你要幹什麽？廢了我們，殺了我們的兄弟，還要動我們家人不成？門兒都沒有！我們的家人早就被王老狗毒害了！今日雖不能報仇……”
    楚念水眸之中的惱火漸漸隱匿而去，隻餘平靜，“王祿一家，已經被人殺了。”
    “你……你說什麽？”
    那幾個土匪不敢確信的看著楚念道：“你騙我們，王祿死了，城中怎麽可能一點兒消息都沒有？”
    消息？能有什麽消息？桃謹言出手之前楚念才特意吩咐了叫桃謹言不留活口，夜裏頭秘密潛入才滅了王祿一家，王府又在偏僻的半山腰，遠在城中百姓怎麽可能知道？
    楚念側眸看了一眼一臉悠哉的桃謹言：“最後一個問題，是誰透露給你們，王家娘子出府的消息的？”