南天竺佛國的四季更替，與我們東方漢地和西域諸國都有很大的不同。
    按照夏曆二十四節氣的輪回之說，如今已是年中的白露時節，秋高而氣爽，水落而石出。
    《詩經》有言蒹葭蒼蒼，白露為霜。所謂伊人，在水一方。
    長安城外渭水之濱，也或黃水大河的兩岸，葦海蘆花早已漫天飛舞，北去的雁群過而回聲，秋韻如歌令人頓生懷鄉之情。
    而這蓬萊孤島，卻是赤日炎炎暑氣蒸騰的盛夏時光。
    幾場暴雨過後，我們侍弄的幾畝稻田一夜之間由青變黃，沉甸甸的穀穗如北地的荻粱一般，就等著我們的收獲了。
    我和秦衝、鍋盔三人全天候的忙活了起來，北上或東歸之事暫時全被拋在了腦後。
    就地取材拉來稻草，在溝渠中浸濕稍加捶打之後，便成了結繩的好材料。
    砍下島上的灌木做成一個個支架，埋在山下田壟的四周。
    再以結好的草繩串聯起來，將來收割的稻束也就有了通風晾曬的地方。
    如此晾穀之法並非我們三人的獨創，先前來島的耕作者早有成例，我等隻是稍加修改了一下。
    以草繩代替了木杆或藤繩，晾曬之地也由山前變成了埂畔，這樣可以省卻許多稻草穗束的上下搬運之苦。
    稻穗芒刺如麻，紮在肌膚上刀剜不出水抹不掉令人苦痛不堪。
    不如就地收割、就地晾曬、就地脫粒來的痛快。
    接下來的日子裏，每天都會登臨高處眺望西海，希望能有東來的商船出現我們的視線裏。
    一邊拾掇前人留下的銅刀石鐮，為接下來的收割季預作準備。
    蒼天不負有心人，一個晴朗的午後，西南海天相連的天際之間終於出現了隱隱綽綽的帆影。
    一艘遠航的商船正在踏浪而來，船體赤黑如墨，烏黛色的雲帆隨風擺動。
    “少主快看！是東方晉朝的海船！哈哈哈！”
    秦衝遙指著海麵上的商船向我高聲呼道，一邊褪下短衫狂喜的擺動了起來。
    而旁邊的鍋盔兄弟，已經點燃了遠處的柴堆。
    但見一股濃煙直衝九霄，在沒有半片雲彩的穹廬之上留下了一道灰白色的飄絮，如同哪位得道的高人羽化升天了一般。
    “秦衝！海上孤舟無名無號！大晉朝的海船？你是怎麽知道的？”
    盡管心中已在祈禱這艘海船是前往東方，我還是半信半疑的高聲問道。
    “少主有所不知，波斯、大秦諸國的海船，懸帆的取料以棉布和亞麻為主，所以船帆多為白色或是灰白！東晉朝的南部山野盛產桐油和漆油，沿海郡縣的船家每次出海之前，都會用桐油拌上草灰，把商船的通體漆上一遍，據說這種古法可以防止船體的滲漏！麻布船帆刷上桐油再晾曬幾日，更是堪比牛皮，足可抵禦海上的颶風！不過如此一來，海船就變成了這種烏不溜秋的顏色！哈哈哈！”
    說話之間，前方的商船已經靠岸，一群黑衣打扮、束發綸巾的東土漢人陸續來到了海灘之上。
    我的心跳驟然加速，這群東方商者莫不是我的林晉鄉世兄吧？
    趕緊招呼秦衝、鍋盔整衣束發，三人快步迎下山去。
    “林兄！別來無恙！”
    “金城賢弟！想煞我也！”
    貝羅埃亞城邦一別已有四載，但大夥都是青壯之年，除了眉眼之間的風霜略有增多之外，外觀上基本沒有太多變化。
    所以彼此相隔還有數丈之地，我們二人已經同時認出了對方，便飛奔向前緊緊相擁在一起。
    “賢弟！天地無涯滄海孤舟盡有這般重逢，為兄還在夢中也！哈哈哈！”
    林兄攬著我的雙肩看了又看，不禁朗聲大笑了起來。
    “是啊！金城淪落天涯正愁無法東歸，大哥的海船盡然不期而至，若非天公作美怎會有
    這般巧合！天意也！阿彌陀佛！”
    說到動情之處，我不禁合掌麵向滄海連唱了幾個佛偈。
    “三位兄弟！修羅法師的領地不許帶葷腥上岸，你們在此齋戒清修有段日子了吧？哈哈哈！走！到為兄的船上去！今日肥羊烈酒我們一醉方休！”
    林晉鄉世兄豪俠之風骨不減當年，對於眼前的這座蓬萊孤島更是了如指掌。
    和秦衝、鍋盔二人相互敘舊完畢，不由分說的羽扇一揮把眾人重新領回了船上。
    正愁沒有像樣的美酒佳肴招待這些遠來的貴客，見林兄如此作為，也就主隨客便不再與他客套了。
    正如秦衝所言，林兄海船的甲板漆黑錚亮，今春出海前新刷的桐油似乎還散發著淡淡的幽香。
    眾人不分賓主，在甲板上盤腿促膝而坐。
    少頃功夫，碩大的肥羊燉已用陶盆端了上來，還有貴霜的老酒、深海的魚幹，令人不覺胃口大開。
    我們三人也不客氣，拔出腰間短刀便大塊朵頤了起來。
    一碗老酒下肚之後，原先縈繞心胸的修道成佛之心也轉瞬蕩然無存，江湖豪客的本性重歸於體。
    無需林兄詢問，我已乘著酒性把如何帶隊行商來到天竺、如何染上忘憂毒蠱、如何來到孤島求佛療傷的前前後後，向大夥和盤托了出來。
    而林晉鄉老哥，這幾年的海路生意也不好做。
    自從我們迦南起義之後，東羅馬和薩珊波斯帝國的天下再無寧日，群雄逐鹿風起雲湧。
    巴比倫、貝羅埃亞、安條克這條東西方的傳統商路再也不複從前了。
    所以這些年來，林兄的商船隻能在天竺諸國和波斯海岸的一些城邦來回轉悠。
    做些絲綢和海珠的易貨交易，從中謀些養家的薄利。
    “賢弟今後有何打算？”
    酒過三巡之後，林兄親自起身為我等篩酒，一邊殷切的問道。
    他似乎忘了剛才見麵時，我已提出的隨船之說。
    “愚弟上島之前與我家的商隊有過約定，明年暮春建康城外不見不散。所以想搭乘兄長的海船前去東方，不知是否方便？”
    我舉酒敬林兄道，心中有點忐忑不安。
    “我家海船正在東歸，帶上三位兄弟自然不在話下。不過漫漫海路風雲變幻，明春能否如期靠岸為兄實在沒有把握，賢弟還需好好的斟酌一番再做決定！”
    林晉鄉老哥自飲了一碗老酒，似乎有些為難之色。
    秦衝、鍋盔都是機敏之人，見其場景趕緊向我頷首示意。
    “那這樣吧，林兄先把我們送回天竺大陸，隨船的資費愚弟絕對不會虧待了老哥，嗬嗬。”
    林兄的猶豫令我有些不快，沒想到他是如此小氣之人。
    “賢弟稍安勿躁，容我再好好想想。林鶴，快去把南越國的海圖給我取來！”
    林兄並未在意我們的情緒變化，品酒沉思片刻後回頭對身邊的家仆吩咐道。
    那位叫林鶴的少年領命而去，快步奔下了船艙。
    片刻功夫又重回甲板之上，他的手中也多了一卷白絹海圖。
    “賢弟你看，兩個月後我們行至蒲羅中群島，明年早春商船可以抵達南越國的交趾郡。諸位從那兒登岸沿陸路北上，途中如無意外，兩個月的時間足可抵達建康城下。如此一來，賢弟和你家商隊的建康之約也就有了七分的把握，嗬嗬。”
    林兄拂須指圖笑道，令我頓感羞愧萬分，真是以小人之心度君子之腹也！
    受人之托忠人之事，這位老哥猶豫不覺，原來是在考慮如何讓我等按期抵達東晉朝的國都，不負與蘇叔當初的約定。
    而他所謀劃的北上線路，與我當初考慮從番禺郡上岸的方略盡然相差無幾。
    “金城謝過大哥，今後海船之上我們主仆三人萬事聽從兄長的安排！”
    我鄭重起身向林晉鄉
    老哥躬身叩謝道，隨手從腰間錦囊之中取出一顆夜明海珠，準備獻給林兄以作酬謝。
    “承蒙兄長關照，波斯海珠一枚略表金城的心意，還望林兄笑納！”
    “金城老弟何時變得如此婆媽！再這麽客套下去你我兄弟就沒法做了，林某寧願和你割袍斷義！”
    林兄聽我此言，把手中的酒碗重重放在了甲板上，怒容滿麵的向我喝道。
    “大哥息怒！金城再也不敢了！哈哈哈！借大哥的酒水自罰三杯！”
    不等林兄言語，我抓起酒桶就給自家篩上了三碗烈酒，然後咕咚咕咚一飲而盡。
    “金城賢弟真豪傑也！痛快！哈哈哈！”
    見我誠心悔過，林兄豪爽的起身笑道，一邊對接下來的事務做了簡短的鋪排。
    “夥計們，快快上岸補足淡水！賢弟，我陪你們三人前去後山，與修羅法師告個別吧！事不宜遲，我們今日就掛帆起航！”
    “大哥，島上還有一事未了！我們種下的五畝稻穀尚未收割，能否報答修羅長老的救命之恩盡在於此，還請大哥再等我兩日！”
    聽林兄之言今天就要上路，我趕緊向他告急道。
    “嗨！把這茬事給忘了！夥計們，補充淡水之事明日再做！趕緊收拾家夥隨我上島割稻子去！”
    林晉鄉老哥恍然的拍拍腦袋，隨手脫去白絹夏袍，便吆喝著自家兄弟率先下船去了。
    都是南國農家子弟，家家皆以稻稷為食。
    所以收割、脫粒這樣的水田活計，對於林兄的夥計們來說，早已輕車熟路。
    我和秦衝、鍋盔三個北方佬還沒來得及插手，滿坡的稻穗已被收割的幹幹淨淨。
    迎風上架晾曬了半日之後，黃昏時分隨著一陣鋪天蓋地的捶打之聲，千斤的稻穀已然顆粒歸倉了。
    第二日清晨，島上的霧靄還沒有散去，修羅長老如往常一樣前來山頂與我等說法。
    見到如此場景，不禁對著南海合掌祈禱連唱了幾聲佛偈。
    然後與林晉鄉老哥如故人一般，在海邊的銀灘上以天竺梵語促膝長歎了起來。
    我在旁邊作陪，一句梵音也聽不懂，真是急煞人也！
    “大哥，你這滿口的南天竺梵語是從何方學到的？”
    二人談話的間隙，我好奇的詢問林兄。
    “修羅法師有位弟子六年前曾隨為兄的商船前去東方傳法，我們一起相處了半載的時光，這天竺梵語也就無師自通啦！嗬嗬！”
    林兄低聲言道，滿目的虔誠之色。
    “你和修羅長老還有如此淵源！善哉！善哉！這位天竺弟子後來如何？”
    “如今建康城外有一禪修古刹，寺院的主持長老法號釋蘭伽羅，便是這位天竺的僧者。”
    說到這兒林兄站起身來，與修羅法師合掌辭行。
    修羅法師率領島上眾位弟子，站在海邊與我們依依惜別。
    朝陽如火，海霧升騰，我和秦衝、鍋盔三人向著修羅長老長躬禮拜，感謝法師的慈悲心腸。
    “林兄，金城還有一惑想要請教修羅法師！”
    臨別之際，我忽然想起一事，雖然也曾問道於鳩摩高僧和法顯師傅，但至今仍然一知半解。
    此惑不解，這趟天竺列國的尋佛之旅豈不是無功而返也！
    “你說吧，為兄給你翻譯。”林兄笑答，又向修羅法師合掌行禮。
    “請教法師，佛為何物？佛在何方？”
    “法師說，佛本無相，隻在世人的心性之間。”
    修羅法師空穀垂泉一般的梵音之後，林兄靜靜代答道。
    “法師還說，佛為過去人，人是未來佛。施主，你可要記下了。”
    那一刻，海浪喧囂卻如萬古的靜寂。
    揚帆起航的紅塵孤舟載著我們這些苦旅中人，向著東方的無名海域緩緩而去。
    （本章完）
    商與佛