黃桂枝起床的時候，薄霧剛散，天光雲影正徘徊。

    院子裏頭靜悄悄的，茅草屋裏卻沒了人。

    床頭，有金小樓留下的一截小字條，寫著她和高琅要去縣城裏一趟。

    黃桂枝看著字條上規規整整的小字，心裏奇怪，這金小樓什麽時候學會寫字了。

    不過她不敢耽擱太久，金家全家人的早飯還等著她去做呢。

    隻是一出門，卻見院子裏金家一家人，除了柳玉燕還在臥床，金小桃被綁在了柴房裏，金小鳳被活活打落了胎也下不來床，其他人卻是坐得規規矩矩，大氣不出一聲，互相沉默著，也不知在做什麽。

    “娘，你們……今日怎麽起得這麽早。”黃桂枝看了一眼周氏，有些緊張的開口到。

    周氏臉色一慍，又要發火，可還沒出聲，吳氏已經擺了擺手：“桂枝快去做飯，這裏沒有你的事。”

    黃桂枝頭一垂，抬腳便往柴房屋裏走。

    吳氏的臉色很不好看，冷著眼，掃了底下兒子媳婦一圈，又停了半晌，才終於出口道：“男人些都下地裏去吧，成天的種個莊稼，也不知種的什麽東西，還不如一個金小樓！”

    話音一落，用力頓了頓拐棍，便將家裏的四個男人趕了出去。

    金壽最得吳氏喜愛，往日要是餓著肚子被趕去幹活，怎麽的也得嬉皮笑臉的討上兩口飯吃，可今日，他一句多餘的話也不敢說。

    溜得最快，舉著鋤頭一眨眼便逃出了家門。

    男人都走光了，周氏睨了一眼徐三惠，見她低著頭，啞巴一樣悶著，眼一橫而過，換了張乖順的笑臉，衝吳氏道：“娘，這麽早，你將我們都叫起來，究竟是什麽事啊？”

    周氏本長得凶蠻，露出這樣一幅表情來顯得格格不入，反倒令吳氏生厭：“什麽事？你們還有臉問什麽事！我們金家，早晚要被金小樓那個玩意兒給毀了！”

    周氏被吼了一通，也不敢惱，仍舊陪著笑：“娘，究竟什麽事，你說出來，我們大家一起想想辦法。”

    “你這個榆木腦子，能有什麽好辦法？”吳氏哼了一聲，四下裏看了看，整個金家，也就柳氏還有些主意，隻是她也是個不中用的，好好的孫兒也沒保得住，無奈的搖搖頭，“還不是信寧縣知縣府裏的和少爺，德清奶奶一大早便來敲了院門，一個個睡得像豬一樣，你們可知今日那和少爺要到我們村子裏來？”

    “他來做什麽？”周氏鼓著眼，一副蠢樣。

    “還能來做什麽，自然是來找人的！”吳氏氣得一棍子敲在周氏膝蓋上。

    疼得周氏眼淚直冒，卻敢怒不敢言。

    “找人？”徐三惠吃了一驚。

    便聽吳氏惱怒不已：“還不是找金小樓！一年前他在這裏和金小樓那孽障有了一夜之緣，曉得怎麽這些日子又記了起來，竟親自找上了門來。”

    吳氏歎口氣：“我本是打算讓金小鳳那孩子頂替了金小樓，反正是兩姐妹，長得也有六七分像，再加上夜裏烏漆麻黑的，兩人也並未看清臉麵，想來也好蒙混過關，哪曉得，金小鳳那狗東西，臨到了竟出了這一檔子事！”

    金家唾手可及的榮耀啊，全被她給毀了！

    吳氏越說越來氣，真是恨不得再抽那金小鳳一頓才好。

    柴房屋裏，桂枝聽著外邊吳氏厲澀的嗓音，正做著飯，被反綁在柴堆角落裏的金小桃眼一眨，忽然落下兩行淚來，衝桂枝道：“好嫂嫂，求求你放了我吧，小桃今後的命運便全看今日了……”

    ……

    “難不成真便宜了金小樓？”吳氏一聲厲喝，震得周氏和徐氏兩人說不出話來。

    下一刻，柴房門砰的一聲打開，金小桃從中走出，撲通一聲跪倒在了吳氏跟前：“奶奶，小桃可以去！”

    “你？”吳氏挑了挑眼，往前一坐，挺直了腰背。

    周氏倒先嫌惡起來，將先前窩的火衝她發道：“金小桃，這事不是你能摻和的，還不快滾回你的柴房屋裏去，奶奶正在氣頭上，別跟著添亂！”

    哪知金小桃一改往日的聽話，不僅不走，反倒向前挪了一步，挨在了吳氏跟前，雙手扶著奶奶的腿。

    她的眸光格外的明亮，毫不怯懦的望著吳氏，一字一句道：“奶奶，我可以的，讓我去試一試吧，我是金家的孩子，是您的孫女，無論怎樣都要好過金小樓！”

    金小桃見吳氏挺直了的腰背塌了下去，緩緩靠在椅背上。

    她又緊接著道：“小鳳已經這樣了，整個金家，如今隻有我可以！奶奶，您好好的想想，隻要今日把和少爺灌醉，我將生米煮成熟飯，明日一早，你們趁機撞個正著，就由不得他不認賬，到時候，我們金家和知縣老爺家的親事那便是板上釘釘了！”

    吳氏皺著眉，眯起了眼，手指摩挲在拐棍上頭，一下又一下，口中喃喃：“生米煮成熟飯……”

    吳氏深知，金小桃說得沒錯，整個金家，現今清清白白的姑娘便隻有這一個金小桃了。

    隻是金小桃向來軟巴巴，就和她那爹娘一個德行，吳氏從來不把金小桃放在眼中，更沒有對她寄予過任何的厚望，充其量不過是和村子裏的男人結了親，嫁出去收了一筆彩禮便再無甚往來。

    這突然的，竟要考慮著將金家往日的命運交到她的手裏，吳氏有些忐忑，有些猶豫。

    “你確保能將這生米煮成熟飯？”吳氏渾濁的雙目泛著暗沉的光，望向地上跪著的金小桃。

    金小桃嘴角微動，雖然未笑，卻給吳氏一種一切盡在她掌控之中的感覺。

    “奶奶，您放心交給我。”

    “金小樓那裏可還有個小崽子。”吳氏接著到，“他可連著和廣坤的血脈。”

    金小桃見吳氏鬆了口，心中喜極，半蹲起來伏在吳氏大腿上，用僅有吳氏和自己兩人能聽到的聲音，輕輕開口道：“奶奶，你還記著金小樓那孩子做什麽，待我嫁給了和少爺，奶奶你還愁沒有曾外孫抱嗎？再說了，現如今，那孩子不是用來牽住和少爺的，而是鉗製金小樓的一把利器。”

    吳氏倏爾鋒利了眸光，像是第一次認識金小桃一樣。

    隨後哈哈大笑起來，重重拍了拍金小桃放在自己腿上的手背，緩聲道：“沒曾想，你竟是最成器的一個！”

    金小桃見吳氏笑了，自己便也綻開了笑顏，甜甜的偎在吳氏身旁。

    過去十幾年來所有的屈辱和不甘，便如點燃的檀香，落下灰燼，被風一吹，無影無蹤。

    她自打幾個月前，在溪邊替金小鳳遮陽時，一手撐著荷葉，一手撓著滿腿的蚊子包，聽著金小鳳喜滋滋的衝自己說起將來要去做知縣府裏的少夫人時，金小桃便等著今日。

    那時的金小鳳有多得意，今日便要讓她多失意，那日她有多麽瞧不起自己，低垂的眉眼，仿佛是在看塵埃裏的螞蟻，金小桃就要她觸不可及的仰望著自己！

    仰斷她的脖子。

    ……

    和廣坤來到金家的時候，正是申時三刻。

    燕雀在屋門前的桔樹上嘰嘰喳喳，吳氏歎有貴人到了，下一刻，德清奶奶便領著和廣坤進了院門。

    和廣坤穿著一身品月色緞繡氅衣，施施然從門外進來，倒真稱得上是陌上人如玉了。

    隻是，金小桃偷偷的躲在廂房裏的窗戶邊往外看，怎麽看怎麽覺得，這號稱舉世無雙的和少爺，似乎還不如金小樓家裏的那個傻子好看……

    一定是錯覺！金小桃搖搖頭，一個破落戶家的傻兒子，怎麽比得上知縣府裏的和少爺！

    金小桃放下了窗，拿起黛石來，對著銅鏡細細描著自己的眉。

    黛石和銅鏡都是吳氏當年陪嫁的嫁妝，金小桃見也沒見過，而更令金小桃臉紅的是，隨黛石和銅鏡一起送過來的一個小木匣。

    匣子裏是一件樣式別致的紅肚兜……

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