長安點頭：“七爺放心，我搓了個泥丸喂他吃下去，誆他是九毒噬心散，一年不吃解藥便會全身潰爛而亡，要想要解藥就得守口如瓶。那小子怕死得要命，給他十個膽子，他也不敢多言一句。”

    “好。”

    見高琅久久不再開口，長安猶豫一瞬，出言問道：“小樓姑娘怎麽會將七爺賣到這裏來，這要是傳出去，七爺你……”

    “我怎麽？”高琅眼一挑，無端端的一看，那氣勢就叫人腿發軟。

    長安肅立，垂下頭：“長安隻是唯恐這裏汙了七爺的眼睛。”

    “是我提起要到這裏來的。”高琅緩緩到，“既能解決小樓的燃眉之急，又能隱藏行跡，誰能想到我會住在小倌館裏？隻怕那些野狗也夠得找的。”

    高琅接著道：“眼下烏黎江邊打得正凶，我們要抓住機會，在這裏更好辦事。你和之前一樣，把戰場上拔尖的人提溜出來，納為己用，不過這次得趕在老五前頭。必要時可以把人帶到這裏來，讓我見見。”

    “是。”長安頷首。

    也隻有這裏，他帶男子前來與七爺見麵，還不會引人懷疑，七爺可真是英明，長安心下對七爺的佩服之情又多了幾分。

    ……

    金小樓拿了銀子立馬往響水街上趕，見那告示還好端端的貼在二層小樓前，這才放下心來。

    遂上去揭下了告示，告示下端寫著張家住址：煙斜街鹿兒巷以西第三家。

    金小樓將告示往衣袖裏一揣，轉身便向街旁賣糖葫蘆的老大爺打聽路，一邊走一邊尋，沒一會兒功夫，便到了鹿兒巷。

    鹿兒巷緊臨邑城河，河邊皆是倒柳，一排十數戶人家挨著河邊而住。

    金小樓一眼看去，第三家土牆灰瓦，沒有院子，一扇青木大門外用三塊石板砌了幾節石階，石階下一株柳樹，枝條倒垂到了河水裏，隨著起伏的波濤一蕩一蕩。

    本是一派愜意溫馨的小戶人家，隻是此刻，那青木門前一邊掛了一個紙糊的白燈籠，木門洞開，裏邊一眼望到了底，是個靈堂。

    靈堂中間卻沒有棺木，兩邊擺著兩條長凳，一個身材幹瘦的女人穿一身縞素獨自坐在其中一條長凳上，背對著門外，一動不動。

    這女人定然便是張家媳婦了。

    還好今日穿的素淨，金小樓搓了搓手，門雖然開著，她仍是走到門邊去輕輕敲了門。

    裏邊的女人回過頭來，一張臉上滿是淚痕，看了一眼來人，哽咽著道：“姑娘請先回吧，吊唁還未開始……”

    話音未落，人已泣不成聲。

    金小樓有些無措，她不善於安撫情緒悲傷的人。

    隻得往前走了兩步，遞出一塊帕子給她，開口道：“請節哀，那個，我不是來吊唁的，我是來找你的。”

    “找我？”張家媳婦擦了擦眼淚，抬起頭來看金小樓，認真辨認片刻，確定自己並不認識她後，問到，“你找我有什麽事嗎？”

    金小樓從衣袖的內袋裏取出告示來：“我想要買你的鋪子。”

    張家媳婦神色頓時寬慰起來，老張已經死了三日了，遲遲沒有吊唁是因為家裏已出不起棺材錢，老張現如今還停放在隔壁的臥房裏。

    張家本是有些家底的，兒子在軍營裏謀職，一月也有些糧錢，老張是買賣人，近來生意越做越大，小走攤換成了店鋪，剛剛又花大價錢盤下一處熱絡的商鋪，正出錢修葺，哪知便碰上兒子出戰墜河而亡。

    替兒子治喪已花了大筆錢，老張因傷心過度又一病不起，病重這些日子幾乎花光了家裏所有的錢。

    張家媳婦名叫況如月，是老張的續弦，今年不過剛剛二十五歲，那墜河的兒子也是老張和前一個媳婦生的，她嫁過來才滿兩年。

    況如月年紀輕，哪裏經過這些事，一時間慌了手腳，隻得低價將鋪子賣出去，好籌錢來下葬老張。

    不過有多少人能一下拿出三百兩來，急賣可不好出手，這麽多日等下來，一直也沒有人來買自己的鋪子，況如月暗自裏打算著，若再等上一日，還賣不出去，便隻能將老張拉到亂葬崗裏埋了。

    她為他守上一輩子的寡，每年清明和祭日多燒一點紙錢下去，況如月也算對得起自己的良心了。

    “那真是太好了。”況如月深吸口氣，“三百兩？”

    金小樓點頭，將剛剛鶴娘給她的五百兩銀票拿了出來：“這裏是五百兩，你若同意了，我立馬便去兌了銀子給你三百兩。”

    “願意，我當然願意，老張總算能體體麵麵的走了。”況如月起身便要去裏屋裏拿商鋪的契約，走了一半，忽然頓住了腳步，轉過身來，忐忑的問道：“姑娘，你叫什麽名字？”

    “金小樓。”

    金小樓話音剛落，況如月的臉色便暗了下來，眼神驟然失去光彩，整個人頹然起來。

    “怎麽了？”金小樓見況如月慢慢的走回了堂前坐下，奇怪的問。

    “小樓姑娘，你走吧，這商鋪，我不能賣給你。”況如月有氣無力的說出這句話，然後別過臉，再不理金小樓。

    “這是為什麽？”金小樓真是越聽越糊塗，剛剛明明還說得好好的，怎麽一下子便不賣了？

    “是價錢不合適？”金小樓見況如月不說話，追問到。

    那鋪子三百兩確實是賤賣了，若是反悔要加價，金小樓也可以接受的。

    可那況如月卻是搖了搖頭，眼一眨，滾下一連串的淚來。

    好半天才艱難開口：“小樓姑娘，你走吧，這店鋪我賣給誰都行，就是不能賣給你。”

    “這是什麽道理？”金小樓懵了，“張嬸，你是不是有什麽難言之隱？”

    明明缺錢，卻不賣，還說什麽隻是不賣給自己這種話，金小樓心中有些揣測。

    幹脆坐到了況如月身邊，輕言輕語道：“你有什麽難處可以給我講，我是誠心誠意想要接那間鋪子的，有什麽問題，我們都可以一起解決。”

    況如月含了一肚子的苦，聽金小樓這樣柔聲寬解，當即長長的歎了一口氣：“小樓姑娘，你得罪錯了人。”

    此話一出，金小樓立馬便知道，這事或多或少與金家有關係。

    以金家那些人的手段，又能在信寧裏給自己使絆子，不是金香，便是金小桃。

    果不其然，況如月接著道：“前些日子，也就不過兩日前，知縣老爺府上的少夫人特意找上了我。”

    邊說著邊擦了擦眼淚：“你不知道，老張病重這些日子，家裏沒了收入，我好不容易才在知縣府的小廚房裏找了個活做，我若將鋪子賣給你，少夫人立馬會將我趕出府，沒了小廚房裏的活，我……我根本不知道往後該怎麽辦……”

    一聽是這個原因，金小樓立馬便笑了。

    “如果是因為這樣，那你放心，往後我雇你。”金小樓信誓旦旦的衝況如月到，“我開鋪子便是要做生意的，可得招不少的人。”

    見況如月止住了淚，眼珠轉動著似乎是在猶豫。

    金小樓接著道：“而且我不會在信寧長待的，這鋪子可以算你租給我的，我一次付你三百兩的租金，待你渡過這段日子，我走之後，這鋪子你是留著還是再賣出去，都隨你，你總歸有個倚傍。”

    “租……租我的……真的？”況如月怎麽也沒有想到，金小樓竟是如此慷慨直爽的人。

    “真的，我們立馬便可立個字據。”金小樓笑笑，借了紙筆出來，當下便將契子寫好了。

    和況如月兩人簽了字，金小樓又道：“我從今日便開始雇你，這五百兩抵在你這裏，你自己留三百兩，剩下的替我修葺商鋪，有剩餘的再交還給我。”

    金小樓相信自己看人的眼光，這個年紀輕輕的張家媳婦是個值得信賴的人。

    況如月不再推辭，她不傻，在知縣府裏做活是能撐一段時間，可這麽大一筆錢將這鋪子租出去才是最好的出路，她感激能遇到金小樓。

    這也是金小桃沒有想到的，她自以為用一個活計便可輕易拿捏住況如月，讓金小樓買不下來這商鋪，卻怎麽也沒有想到，金小樓願意用這筆錢來租鋪子，更願意留下況如月在自己店鋪裏幫忙。

    “小樓姑娘，我叫況如月，比你也大不了幾歲，你叫我如月就好了，千萬別再叫張嬸了。”

    “如月姐。”金小樓想了想，並沒有直接叫她的名字，“眼下你先好好替老張下葬，鋪子修葺的具體事宜，我來日再和你細說。”

    金小樓看了看天色，她還得趕回家去，晚了可就沒有馬車了。

    這二層小樓的裝修方案她早有了打算，需得另抽時間慢慢給況如月說。

    況如月忽的叫住了金小樓：“對了，你剛剛說不會在信寧久待，你要到哪裏去？”

    “去更大的地方。”

    對於金小樓而言，信寧隻是一個跳板，她從未想過久待。

    金小樓說完，再不停留，離開了張家。

    在村口下了馬車，金小樓並沒有急著回家，反而是往小溪邊走。

    秋季河鮮最肥美，麟兒近來已經開始添加輔食，除了蛋黃外，最常吃的便是魚糜。

    家裏的魚已經吃得差不多了，她得再去捉兩條回去。

    走著走著，卻察覺身後似乎總有人跟著自己，金小樓走走停停，臨到溪邊的青石邊上時，忽然一個回頭，正對上身後那人的目光……

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