一旁的婦人哎喲一聲，趕緊探頭去看，深深的水井裏，周寡婦隻冒出來一個頭，撲騰了兩下，便沒進水中，隻剩一串水泡。

    “快來人呐！周家寡婦掉井裏了！”那婦人著急忙慌的往旁邊的田地裏喊，在地裏的莊稼漢們聽到聲音撂下鋤頭便奔了過來。

    金小鳳一見這架勢，衣服也來不及撿，扭頭便跑了。

    剛到家沒多久，譚四海和他爹便聽到風聲從林子裏趕了回來。

    譚獵戶手裏提著剛打的野雞，特意拿來給徐氏補身體的，徐氏自從生譚四海時受了涼，每到秋冬，陰冷的時節，手腳的關節處都像針刺一般的痛，隻能臥躺在床上，什麽也做不了。

    譚獵戶扯了稻草來栓住了雞腳，把野雞往雞圈裏一扔，衝進屋子裏去，抬手就要扇金小鳳耳光：“你個混賬娘們！成事不足敗事有餘的東西！周家寡婦要是救不上來，老子把你也扔井裏麵去！”

    “爹，你快住手！”譚四海趕緊衝過來，攔在金小鳳和譚獵戶之間，用自己的身體把金小鳳死死的護在身後，“別嚇著了小鳳！”

    金小鳳卻撥開譚四海的手，直往譚獵戶跟前擠，口中叫囂著：“打！你今天有本事便打死我！打死了我，我爹娘可不會放過你！金家也不會放過你，你得罪了金家，就是得罪了知縣老爺，譚三光，你這輩子都完了！”

    “你！”譚獵戶手高高舉起，向著金小鳳湊上來的臉頰，發了一次又一次的力，卻始終下不了手扇上去，終於，手一垂，一拳頭打在了門扇上。

    金小鳳冷冷一笑：“哼，譚三光，你就個孬種！”

    自從金小鳳知道，譚獵戶這人雖長得五大三粗是個莽夫，但畏懼權勢，欺軟怕硬，她就再沒怕過他。

    譚獵戶目光發紅：“金小鳳，你有沒有良心！周家寡婦被你推進了井裏去，即便是撈起來那也去了半條命！”

    金小鳳毫不在乎：“那是她先惹我不痛快，再說了，我衣服還丟了呢，那裏邊可有我陪嫁的新衣，才穿了一次……”

    說到這兒她眼眸一轉，瞟了一眼躺在床上滿臉焦急的徐氏，陰陽怪氣道：“這事歸根到底，都是怪你這癱媳婦，要不是她幹不了活，又怎麽會讓我去洗衣服，我不去洗衣服，也遇不上這樁倒黴事！”

    徐氏一聽這話，整個人無力的倒靠在床頭，兩行眼淚便湧了出來，嗓音嘶啞：“四海啊，你怎麽偏偏看上了這麽個女子……”

    譚四海胸中翻湧，轉過身來，瞪著眼，盯著金小鳳：“小鳳，我娘是因為生我落下的病根，你要是再說這樣的話，我……我就……”

    金小鳳眼一眯：“怎麽，你要怎麽樣？譚四海！你這個活王八，在屋裏屋外夾著尾巴做人，當初追我的時候，恨不得給我舔鞋，現在娶了我來，就敢瞪我了？”

    “我說的可都是實話！有那句說錯了嗎？你娘不是癱在床上什麽也做不了嗎？難不成你還要我睜著眼睛說瞎話？”

    金小鳳話音剛落，眼前黑影一閃，還來不及躲，一個巴掌啪的一下便扇在了她的臉上。

    譚獵戶是下了死力的，這一巴掌下去，把金小鳳扇飛出去老遠，後腦重重磕在牆上，金小鳳還沒明白怎麽回事，眼前一黑，人就暈死過去。

    譚獵戶剛剛那一瞬間是實在氣不過了，一衝動便出了手，見金小鳳昏過去了，又後悔不迭，他可不敢得罪知縣老爺。

    此時心裏頭懊惱不已，怎麽會一時鬼迷了心竅，向金家提了親，這尊菩薩他們譚家真是供不起了。

    更何況，這隻怕不是個菩薩，而是個羅刹！

    “爹！”譚四海嚎了一嗓子，撲身上去掐金小鳳的人中，掐了好半天，懷裏的人才悠悠醒轉。

    剛醒過來，院門外邊便有人來報信：“譚獵戶，快去看看吧，周家寡婦撈起來了，周書禮正鬧著要找四海媳婦呢！”

    “這可怎麽辦！”譚獵戶急得團團轉，譚四海更是汗如雨下。

    金小鳳撐起力氣，嗓音軟軟的道：“這有什麽大不了，不過是村婦的一條賤命，能值幾個錢？過些日子和知縣就要給我一百五十兩銀子，即便那個周寡婦死了，我們也不過賠她五十兩。”

    “一百五十兩？！”譚獵戶吃了一驚，他還不知道金小鳳與和知縣做生意的事，乍一聽到這麽多銀子，眼睛都直了。

    哎喲一聲，趕緊將地上坐著的金小鳳給扶了起來，又連扇了自己兩個耳光：“小鳳，剛剛爹是一時生氣，出手重了，你別往心裏去！”

    說著又衝譚四海嚷：“還不快把剛打的野雞燉了湯給小鳳補補！”

    ……

    山坳裏，金小樓與黃桂枝對外邊發生的一切全然不知。

    桂枝拿著張箋子，細細磨了墨，提起毛筆規規矩矩的寫下一行小字。

    金小樓正在床上給麟兒穿冬衣，這天是一日比一日冷，好在麟兒手腳上的水泡都散了，這幾日小魚小蝦米的吃得好，長得白白胖胖。

    “娘親！娘親！”金小樓衝麟兒喚了兩遍，麟兒嘴裏咿咿呀呀的學了幾句，忽然口齒特別清晰的冒出一句小奶音：“親親。”

    金小樓一樂，扭過頭問桂枝：“你聽到了嗎？”

    這才看到桂枝正寫著什麽，忙湊上去看。

    這筆墨紙硯還是昨日一早，周書禮冒著寒霜給桂枝送來的。

    桂枝回應金小樓一笑：“自然聽到了，我們麟兒可聰明著呢。”

    “你這寫的是什麽？”金小樓見紙上寫著七七八八的什麽麵粉，白糖，之類的東西，心裏奇怪的問到。

    “這幾日總是吃你給我做的新鮮東西，我也想做一樣你沒吃過的點心，給你嚐嚐。”桂枝寫完最後一個字，把紙張攤開來，“從前我娘最愛做的竹髓玉，是一種合在竹筒裏蒸熟了的水晶糕，破開來就像是一塊晶瑩剔透的玉長在竹髓裏，不僅好看，味道也好吃。”

    此時正午剛過，桂枝吃過了午飯便拿著鐮刀出了門，去山林旁的竹林裏砍竹子。

    金小樓本想跟著一道兒去，卻被桂枝攔在了屋子裏，留她和好麵，燒好水，等著自己回來。

    金小樓想著竹林不遠，桂枝也去過不少次了，便沒有再推辭。

    哪知道，這一等，麵老早就和好了，水也燒開了好幾遍，直等到日落黃昏，還不見桂枝的影子。

    金小樓越等越著急，正打算熄滅了灶膛裏的火，抱上麟兒出去找桂枝，便透過窗戶見院門外，桂枝跌跌撞撞的跑了回來。

    桂枝裙褲上滿是泥汙，荊釵也不知丟哪裏去了，頭發披下來，胡亂的散著，她小臉煞白，神色既驚慌又害怕。

    見小樓迎了出來，桂枝一下撲了上去，緊緊的抱住金小樓，緊緊的好半天也不鬆手。

    “這是怎麽了？”金小樓一璧撫著桂枝的背，一璧擔心的問。

    黃桂枝有些哽咽，卻始終沒有掉下眼淚來：“小樓……我……我去砍竹子，哪知剛砍到一半，便……便見到了金大成……”

    “他欺負你了？”金小樓炸了毛，這個金大成，可真是陰魂不散！

    桂枝果然點點頭：“他滿嘴的汙言穢語……說我無論怎樣逃都是他的女人，他還想……還想在竹林裏扯開我的衣服……”

    “我就跑！”桂枝咬了咬牙，接著到，“他在後麵追，我隻能往林子跑，跑了好久好久，他一直追。”

    桂枝有些發抖。

    金小樓明白，以金大成的性子，定然是非要追到桂枝不可的。

    荒山野林裏，桂枝一個弱女子，怎麽跑得過金大成。

    “他……追上你了嗎？”金小樓輕輕問。

    桂枝搖搖頭，這一搖頭，金小樓懸著的心便鬆了下來。

    “我摔倒了，從山坡上滾了下去，砸到了頭，好半天才醒。”金小樓這才看到，桂枝額角上果真有個青紫的大包，“不過，等我醒來附近已經沒了金大成的影子，我在林子裏竄了半天，臨到天黑，終於找到了回來的路。”

    “回來就好！”金小樓攬住桂枝往屋子裏走。

    金小樓燒了熱水，替桂枝洗了澡，又給她換上幹淨衣服，坐在床邊，一直握著桂枝的手，直到她睡著後，金小樓這才收拾了休息。

    第二天一早，院子外便鬧鬧哄哄。

    金小樓疑惑的打開房門，便見裏正站在當中，開口便衝金小樓道：“金大成死了。”

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