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    站在一旁的金婆子聽到這話，驚恐地發現薛素竟然是要拿自己開刀，險些被活活嚇破了膽。

    她怎麽也沒想到這村婦脾氣如此乖戾，剛到京城屁股還沒坐熱，便琢磨著把將軍府中的奴才換上一批，難道不怕鬧出亂子？

    薛素還真不怕，她是生意人，自然要以利益為重，府裏頭的奴才不聽話，留著也沒什麽用處，反而白白浪費銀子。

    雖然隻在府裏住了三天，但她心裏如同明鏡一般，知道這幫人都看不上她的出身，覺得打涇陽過來的都是土包子，眼前這個金婆子，隻是後院管灑掃的，手上並沒有多大的權力，偏偏愛在人後說三道地，現在發落了她，也算是殺雞儆猴。

    李管家是個識趣的，按著薛素的話，吩咐兩個小廝一左一右拉著金婆子的胳膊，將人拽出了正堂，老婦嘴裏發出殺豬般的嚎叫聲，眼淚鼻涕糊了一臉，看起來倒是挺淒慘的。

    蓮生瞥了一眼門口的場景，眼裏露出了幾分不忍，張了張嘴，最終也沒說出求情的話來。

    小姑娘過了年才剛十三，心軟也是正常，薛素也沒將此事放在心上，衝著李管家道，“勞煩管家上街打聽打聽，看看有沒有臨街的店麵，我準備做點小生意。”

    之前在涇陽開私館每月都能賺上好一筆，如今她好不容易到了京城，又是將軍夫人，一般宵小不敢得罪，占盡了天時地利人和，更應該大展拳腳，讓顏如玉徹底闖出名聲來。

    別看楚清河現在待她好，但天下烏鴉一般黑，若是有朝一日他變心了，自己還不是得乖乖從將軍府搬出去？靠男人隻能一時輕鬆愜意，想一輩子都呆在富貴鄉裏，還得她自己仔細籌謀才是。

    聽到這話，李管家也沒覺得詫異，高門大戶的女眷不少都有自己的鋪子，此刻夫人隻準備開一家，倒也不算什麽大事，隻要不拋頭露麵，親自沿街叫賣，丟了將軍的臉麵就成。

    “老奴立馬讓人出去找，肯定能給夫人一個滿意的答複。”

    薛素輕輕嗯了一聲，回屋寫了兩封信，分別給劉怡卿和胡明月二人送去。

    去年她兩個手帕交全都成親了，嫁到京城也不知日子過的如何，若是方便的話，約出來去茶樓中小聚也是好的。

    春蘭接過信封，飛快地跑了出去，這丫鬟到府時還帶著胡明月的回信，倒是劉怡卿那邊一直沒有消息，也不知究竟是怎麽回事。

    眼見天色擦黑，楚清河沒在主臥，薛素吩咐丫鬟送水進來，往臉上塗了一層厚厚的象膽膏，麵頰冰涼水潤，身子泡在熱氣滾滾的水中，甭提有多舒坦了。

    雪白雙臂搭在浴桶邊緣，皮肉細膩的好似抹了一層豬油般，滑不溜手，配上豐盈有致、增一分則肥減一分則瘦的好身段兒，簡直能把人的眼珠子粘在上麵，拔都拔不開。

    突然，房門被人推開。

    鼻前嗅到濃鬱的桃香，感受到屋裏撲麵而來的水汽，楚清河輕車熟路走到屏風後頭。

    薛素算了算時辰，約莫臉上的脂膏敷的時間差不多了，小手掬起一捧水花，將麵上粘膩透明的膏狀物擦掉。

    高大英挺的男人邁步走到她麵前，銳利的鷹眸仿佛草原上盯緊了獵物的野狼，眼神中蘊藏著貪婪與勢在必得，那副渾身緊繃的模樣，好像要將女人徹底吃進肚，連骨頭渣子都不剩下。

    “洗幹淨了嗎？”

    糙黑手背搭在桶沿，跟女人粉白的手臂形成了鮮明對比，好像炭條與麵團似的，差別極大。

    薛素存心想要逗逗這人，口中道，“洗倒是洗淨了，隻是泡的時間太久，兩腿麻的很，怕是不等我踩在小杌子上，就會摔得爬都爬不起來。”

    一陣水聲響起。

    女人被楚清河牢牢箍在懷中，整個人都懸在半空，不能腳踏實地感覺讓她有些別扭，藕臂下意識地緊緊攀住男人結實的脊背，透明的水珠滾落在地，淹濕了一片。

    楚清河將人直接放在床榻上，大掌一把將架子上幹燥的巾子拽下來，遞到薛素麵前。

    將濕透的頭發擦得半幹，她不急不緩穿上淺粉的綢衣，隻要一想到那些碎嘴丫鬟說過的話，杏眼裏便燒起了熊熊怒火。

    “別看夫人貌美，渾身氣度根本比不上譚小姐，當初將軍從戰場上回來，因為身受重傷，不願拖累譚小姐，便主動退婚，眼下之所以會娶這位，估摸著也就是為了傳宗接代，給楚家留個後……”

    “就是，譚小姐是什麽身份？人家可是兵部尚書的嫡女，早幾年日日來咱們將軍府，相處多年的情誼，哪是外人比得了的？”

    仰頭看著麵前的男人，薛素刻意放柔了聲調，問，“你就沒有什麽想跟我說的？”

    楚清河不明白她為何要這般開口，伸手將床榻上散亂的衣裳歸攏好，放在一旁，他甕聲甕氣道：

    “說什麽？”

    房中燭火並不算亮，這人站在床頭，麵龐正好讓陰影遮擋住，看不清表情。

    薛素好懸沒被氣的昏迷過去，她死死咬牙，兩手揪著錦被，差不點將光滑的被麵都給戳了個窟窿。

    帶著糙繭的掌心輕輕捏住柔嫩的後頸，感受到女人僵硬的身子，他不由皺眉，暗自思索自己究竟做錯了什麽，才惹怒了小媳婦，讓她氣成這副模樣。

    一把將這人的手甩開，薛素側過身子躺在床裏麵，錦被將玉白小臉擋住，連朦朧的輪廓都看不見。

    “你可是惱我了？隱瞞身份的確是我不好，不過我待你一片真心，保證絕不納妾蓄婢、”

    話還沒說完，隻見錦被被人一把掀開，薛素惱怒的聲音在耳邊響起，“一片真心？我看你心裏頭裝著的隻有那位譚小姐吧？曾經的未婚夫妻，相伴多年，為了不拖累人家，竟然主動解除婚約，這份深情厚誼我哪裏比得上？”

    前世王佑卿為了尚錦月公主，狠心將薛素母子二人拋棄，這輩子楚清河心裏又有一道白月光。

    對男人而言，得不到的才是最好的，當年他沒有跟那位譚小姐成親，反而娶了自己，是不是每到午夜夢回就會暗暗懊悔？

    明知道不該這麽想，但薛素卻控製不了自己的念頭，她心裏的嫉恨不住地往外湧，貝齒死死咬住下唇，嘴裏都嚐到了一股腥鹹味兒。

    男人木愣愣站在原地，緩了片刻才明白小媳婦為何動怒，原來是得知了譚元清的事情。

    鐵臂摟住了柔細雙肩，女人拚命掙紮，但楚清河隻用了一隻手，便將她製住了。

    “我的確跟譚元清定過親，她父親是我義父，對我有知遇之恩，為了親上加親，才提出聯姻的法子，不過自打我受傷後，譚元清便三番四次來到將軍府，說自己命苦，想要絞了頭發去廟裏做姑子，常伴青燈古佛，我又不是傻子，自然能聽出她話中的意思，反正沒有半分情誼，便順水推舟解除了婚約。”

    一開始薛素心底還有些醋意，但越聽她越清醒，到了後來竟然心疼起眼前的男人了。

    輔國將軍殺了不知多少作亂的匈奴，守在邊城，護住一方百姓安居樂業，但譚元清竟然因為自己未婚夫身受重傷，對他十分嫌棄，使出渾身解數想要退婚。

    雪中送炭不常有，但像這種落井下石的女人，薛素還是頭一回見。

    馥鬱的身子被氣的發抖，原本白皙的小臉此刻也漲的火紅，她忍不住斥道：

    “你這人未免太窩囊了，她貪慕權勢背信棄義，你還為她著想，不忍心毀了人家的名聲，主動退親，我倒是沒看出來，在戰場上殺人不眨眼的輔國將軍竟然是這種憐香惜玉的性子！”

    聽見媳婦喘著粗氣的動靜，楚清河生怕她氣壞了身子，炙熱掌心按在脊背上，一下一下給她順氣。

    “無論如何，譚元清到底是義父的女兒，雖然性子不好，但結不成夫妻，到底是什麽德行也與我無關，要是府裏下人再亂嚼舌根，你直接將人發賣出去就是。”

    額頭抵著結實的胸膛，感受到衣襟下平穩有力的心跳聲，薛素心裏舒服了，露出一絲狡黠的笑意。

    “這可是你說的，要是再有人口無遮攔，我可不管他是不是府中的老人兒，絕不會留情。”

    偌大的將軍府，能被楚清河放在心上的，隻有薛素跟蓮生。

    雖然蓮生並不是他嫡親的侄女，但從小將這孩子養大，他早已將這孩子視為血親，至於素娘，則是他要相伴一生的人。

    心裏這麽想著，他兩指捏住女人下顎，稍一用力，巴掌大的小臉便被迫仰起來。

    湊近了看，眼前的畫麵好像更清晰了些，楚清河能分辨出哪裏是女人嬌豔欲滴的紅唇，烏青濃密的發絲，以及如同蝴蝶振翅輕輕顫抖的纖長眼睫。

    他喉間一緊，好似按捺不住般，在眼瞼處落下一吻。

    被胡茬刮的麵頰生疼，薛素忍不住埋怨了聲，“你快遠著點，胡茬刺人的緊。”

    說著，她一扭腰，踩著繡鞋下了床，在妝匣中翻了翻，總算找到了平時用的剃刀。

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