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    “先前早就跟你說過，不必太在意譚家母女，既然她二人不將你放在眼裏，以後也不必與她們接觸。”

    薛素不是個麵團性子，不愛吃虧，但她卻得為楚清河考慮一番，要是真跟譚府疏遠了，會不會對男人不利？

    看出了小媳婦的想法，他心中一動，帶著厚厚一層糙繭的手指輕輕揉著紅唇，兩人額頭挨在一起。

    隻聽楚清河道，“我身為輔國將軍，就算不能領兵打仗，在軍中還有不少心腹，論勢力絕對比譚府強，隻有他們拉攏咱們的份，沒有你受欺辱的道理。”

    即便對譚正十分敬重，但他不是傻子，可以和譚必行稱兄道弟，卻不能容忍譚府的女眷不將自己的發妻放在眼裏。

    還記得之前在安寧村，有一天夜裏，因為自己在天黑前沒有回家，素娘不顧危險跑到山上找他，差點被餓狼吃進肚，從那時起，他就暗暗下定決心，一定要好好對待眼前的女人，不讓她受到半點委屈。

    譚正對自己有大恩，除非被逼到絕路，楚清河不願跟義父分道揚鑣，但後宅之中的女子卻跟他沒有半點關係。

    譚元清先是退親，此刻又為了一個丫鬟讓素娘心裏不痛快，她怕是真覺得自己不會動怒，才會一而再再而三的觸及他的底線。

    薄唇親吻著女人光潔的額頭，大掌輕輕從柔軟脊背上劃過。

    濃鬱的酒氣直往鼻子鑽，薛素的酒量並不好，腦袋昏漲漲的，幾乎要軟倒在楚清河懷中。

    兩指捏著她挺翹的鼻尖，他啞聲道，“下次可得記住了，離著譚家母女遠著點，別被人賣了還幫著她們數錢。”

    狠狠將男人的手給拍開，薛素哼了一聲，“你忘了我是做什麽的？怎麽會吃虧？之前在涇陽做生意，私館的規模雖然不大，都賺了上千兩銀子，等到李管家將鋪麵找好，到時候我就將顏如玉重新開起來。”

    楚清河低低一笑，對於媳婦的想法自然萬分支持。

    除了在邊城結識的那些弟兄之外，他跟朝中的大臣並不親近，畢竟文臣嫌武夫粗鄙，將門子又覺得涇陽來的人出身太低，隻有軍營裏是靠拳頭說話，楚清河勇武過人，又在行軍打仗上有極高的天賦，很快就闖出了名堂。

    在譚家喝了不少酒，楚清河不免有些困意，倒在床上很快就睡了過去，口鼻中發出平穩的呼吸聲。

    薛素走到桌前，將勾畫了藤蔓圖紋的燈罩掀開，吹熄燭火，這才脫鞋上床。

    依偎在男人寬闊的懷中，被他身上散發的熱度所籠罩，隻覺得無比安心。

    臨睡前，薛素總覺得自己好像忘了什麽，偏偏她太困了，有瞌睡蟲嘮擾，腦袋就跟麵粉摻了水似的，即便強撐著也是一鍋漿糊，半點有用的都想不起來。

    安生睡了一覺，等女人睜開眼時，身邊的床褥已經空了，用手一摸，被褥上一片涼意，也不知道楚清河是什麽時辰起來的。

    聽到屋裏的動靜，春蘭秋菊端著銅盆走進屋，伺候夫人洗漱。

    手裏拿著豬鬢刷清潔牙齒，由於國姓為“朱”，發音相同的字全都避諱了，比如她手中拿著的豬鬢刷，變成了彘鬢刷，而當朝的那位五皇子，就叫朱斌。

    水潤潤的杏眼陡然瞪得滾圓，薛素手一抖，豬鬢刷沒拿穩，啪嗒一聲摔在地上。

    她就說自己忘了什麽事，前世抱著孩子進京找王佑卿時，正好趕上了皇子娶正妃，而兵部尚書府唯一的嫡出小姐譚元清，風風光光的成了五皇子妃。

    雖然隻見過一回，但聯想到楚清河說過的話，她已經看出來那女人的本性究竟有多涼薄。

    最開始楚清河還沒墜馬受傷時，譚元清欣然應允了婚事，後來男人傷重回京，她日日來到將軍府，在斷定瞎了的雙眼不能恢複後，就拿出家做威脅，逼著姓楚的主動退親。

    這種心機，這般厚實的臉皮，就連程三娘都比不過這位譚小姐，要是她如同上一世那樣，順利嫁給五皇子，自己哪還有什麽好日子過？

    越想越覺得是這個道理，偏偏薛素隻是個商人，根本沒有辦法阻止政治聯姻。

    誒，不對。

    在街上乞討時，她記得別人說過，五皇子是在燈會上對譚小姐一見鍾情，仔細算算時間，譚元清是在十九歲那年出嫁的，對皇室而言，這年歲未免有些不太合適，可能不是陛下賜婚，而是五皇子主動求娶。

    春蘭蹲下身，將豬鬢刷撿起來，看到夫人發呆的模樣，猶豫著該不該叫上一聲。

    好在薛素很快就回過神來，趕忙漱了漱口，洗完臉後換上了一件淡粉色的裙衫，坐在銅鏡前將眉頭修整一番，又抹上了一層口脂，這才作罷。

    之前丫鬟將胡明月的回信帶給她，說今日就要登門，等了足足一個時辰，才聽到通報聲。

    坐在偏廳的炕上，薛素拉著胡明月的手，仔細打量了半天，才撲哧笑出聲來。

    “這才多久沒見，你竟然豐盈了不少，看來楊柳露還不能斷。”

    “現在是喝不得了。”說著，胡明月在女人疑惑的眼神中，將手放在平坦的小腹上，“前幾天大夫診脈，說是剛滿一個月，胖些就胖些，等生完孩子後再慢慢纖體也不遲。”

    胡明月成親的日子並不算太長，沒想到這麽快就有了好消息，這世道對女人太過苛刻，要是生不出兒子，在夫家就立不穩腳跟，一舉得男才是好事。

    “那行，再等九個月，你給我生個白白胖胖的侄兒，若到時候不想喝楊柳露了，我都得把你的嘴掰開，硬灌進去。”

    兩人相視一笑。

    玩笑話說完了，薛素不由皺了皺眉，問，“先前我讓春蘭去給怡卿送信，偏偏一點消息都沒有，你到了京城之後，可跟她有聯係？”

    胡明月臉上的笑意緩緩收斂，她神情中帶著藏不住的憤恨，咬牙切齒道，“素娘有所不知，怡卿的婆家欺人太甚！求親的時候說的天花亂墜，等怡卿嫁過去才發現，夫君早就納了一房貴妾，正是她婆婆的親侄女……”

    蹭的一聲從炕上起身，薛素怎麽也沒想到會有如此無恥之人。

    正經人家不會做婚前納妾那檔子事，但看劉怡卿的情況，成親前明顯被蒙在鼓裏，這才嫁過來兩個月左右，竟然連信兒都送不過去，難道被關起來了？

    薛素急的臉色煞白，鼻尖冒出了一層汗珠。

    “劉家雖然隻是商戶，但在涇陽經營多年，頗有積蓄，二老隻有一個女兒，隻要將人娶過門，不止有豐厚的嫁妝，說不定連劉家米鋪都能拿到手！怡卿初入京城時，我跟她見了一麵，當時便看出這家人不對，哪想到沒過幾日，就變成現在這樣了。”

    用力拉著薛素的手，胡明月一疊聲的哀求，“素娘，你現在是將軍夫人了，能不能幫怡卿一把，這姑娘傻的很，即使在婆家過的不好，也不敢往娘家送信，生怕她爹娘掛心，但要是再不離開那個狼窩，怕是連骨頭渣子都剩不下！”

    心底火氣不住往上湧，薛素死死咬牙。

    “你放心，我肯定會把怡卿平平安安帶出來，絕不會讓她出事。”

    聽到這話，胡明月眼圈一紅，哽咽著點了點頭，兩人沒談多久，她便離開了。

    劉怡卿的夫君是劉夫人的表侄兒，名叫徐嶽成。

    本以為兩家是親戚，嫁過去有婆婆護著，女兒肯定不會吃虧，哪想到徐家人是披了人皮的畜生，隻會裝模作樣，都已經快把人磋磨死了，遠在涇陽的劉家竟然還沒得著信兒。

    一陣腳步聲響起，楚清河站在女人麵前，高大的身軀遮下了一片陰影。

    “素素心情不好？”

    按說見了以前的手帕交，應該高興才是，難道胡明月惹著小媳婦了？

    “明月跟怡卿都嫁到了京城，但前幾天春蘭去送信，隻有一個人給我回信了，另外一個，丫鬟根本見不著麵。”

    楚清河微微皺眉，即便他常年在戰場上廝殺，但也知道後宅之中的齟齬有多可怕，活生生的人不知死了多少，偏偏悄無聲息，有的終其一生都不被發現。

    “出事了？”

    “怡卿可能被關起來了，我準備去徐家看看，他們隻是商戶，好歹我也是將軍夫人，那些人沒有不怕的道理。”

    說這話時，女人臉上滿是擔憂之色，楚清河摸了摸柔嫩的麵頰，粗噶道：

    “既然夫人想狐假虎威，那為夫自當奉陪，今日正好沒下雪，不如此刻就去徐家看看。”

    “此話當真？”

    薛素高興的差不點跳起來，她記得男人之前說過，來到京城要低調，不能惹事，但如果要去徐家討人，肯定會鬧出亂子，萬一……

    “別想那麽多，徐家隻是商戶，自古民不與官鬥，更何況又是他們不占理，折辱新嫁娘，若是不幫劉怡卿的話，你心裏能邁過去這道坎嗎？”

    說話間，大掌放在心口，感受到跳的飛快的心髒，他低低一笑，鷹眸中透著明顯的寵溺之色。

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