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    打從好幾個月之前，薛素就一直盼著蒸房建好，現下炭爐終於安上了，她心裏暗暗回憶著秘方上的內容，先讓春蘭送水進來，仔細將身子擦洗幹淨，用棉布圍住，這才走到爐邊，舀水澆在上頭。

    火山石上溫度極高，發出嘶嘶的響聲，水汽在房中彌散開來，熱的人渾身冒汗。

    薛素覺得嗓子都快冒煙兒了，索性小口小口抿著杏仁奶，香腮在熱氣奔湧下被蒸成了桃粉色，說不出的嬌豔動人。

    蒸房的功效與溫泉大致相同，能使皮膚變得細膩柔滑，但凡事都要適度，千萬不能過量，要是在此處呆的時間過長，很有可能會昏厥過去。

    薛素愛惜自己的臉麵，她可不想讓小丫頭們看到自己狼狽的德行，否則她這個侯夫人哪還立得住？

    秋菊早就在隔壁的耳房中等著，雕花木門將將打開，她鼻前就嗅到了一股馥鬱噴香的味道，略一抬頭，便見著主子露著雪白的肩頸走了出來。

    秋菊老早就知道夫人皮相生的好，身段兒也玲瓏的緊。但此刻這麽一看，隻覺得肌膚挑不出一絲瑕疵，光潔柔膩如同剝了殼的雞蛋一般，她身為女子都想用手碰上一下，怪不得侯爺對夫人如此癡迷。

    坐在妝匣前的圓凳上，薛素取了些沁涼的花露拍在臉上，用手輕輕摸了摸，也不知是不是錯覺，她的麵頰好像是比先前滑了三分。

    京城中的私館雖多，但卻沒有一家擁有蒸房，這也算是新鮮物什。

    對於女子而言，隻要能讓她們容貌變得美麗，即使價格再高，東西再離奇，購買的客人們依舊不會少。想到顏如玉會在京城中聲名鵲起，水潤杏眼中不由流露出一絲笑意。

    捯飭齊整後，薛素坐著馬車回了侯府，還沒等進門呢，就看到台階上坐了一大一小兩個人，看起來應該是對母女。

    婦人年紀並不算大，也就二十出頭，生的皮白柔嫩，腰細乳圓，配上一副秀麗的容貌，已經算是不錯的模樣了。旁邊的小丫頭相貌隨了她，不過七八歲，就能看出幾分嬌俏來。

    看到薛素，婦人微微低頭，露出雪白的頸子。

    “去問問怎麽回事？”薛素對秋菊吩咐一句。

    小丫鬟誒了一聲，快步走到婦人麵前，不知說了些什麽，回來時丫鬟麵上露出一絲為難，“主子，這是侯爺麾下將士的遺孀，先前邊城不是打仗嗎？這婦人的夫君沒了，她們母女倆沒了頂梁柱，家中的田地全都被族人給占了，在老家活不下去，便來京城投奔侯爺……”

    聽到這話，薛素不由皺眉，她怎麽也沒想到天底下竟然會有如此無恥之人，欺辱孤兒寡母，還將人家賴以活命的田地奪走，這哪裏是謀財？分明是害命！

    心裏轉過這個念頭，她走到婦人麵前，嬌美的臉上帶著盈盈笑意，輕聲開口，“我名薛素，乃是輔國侯的妻子，若嫂子不嫌棄的話，還請進府中歇歇腳。”

    母女倆從洛陽趕到京城，一路風塵仆仆，不知遭了多少罪，受了多少苦，此刻聽到溫聲軟語，婦人霎時間紅了眼眶，哽咽道，“夫人大恩，小婦人沒齒難忘，綾兒，還不快跟夫人道謝？”

    這個叫綾兒的小姑娘明顯有些羞怯，聲音小的跟蚊子哼哼似的，“綾兒謝過夫人。”

    一路走著，薛素得知死去的副將姓周，婦人隨了夫姓，便稱呼她為周氏。吩咐李管家收拾出來兩間廂房，將母女兩個安置好，這才派人給楚清河送了信。

    周綾兒也不知餓了多久，肚子咕嚕嚕直叫喚，雖然這個時辰弄不出什麽好菜，但廚房的爐子上卻一直煨著雞湯，下碗銀絲麵點點肚子還是成的。

    很快廚房的丫鬟端了麵條過來，母女兩個吃的頭都不抬。

    薛素坐在一旁，聞到那股雞湯的味道，竟然覺得有些頂的慌，不知道是哪裏出了毛病。

    吃飽喝足後，周氏渾身輕顫，撲通一聲跪倒在薛素麵前，聲音沙啞道，“多些夫人收留，小婦人在洛陽，險些被族老生生逼死，若是不將地契田契交出去，便會有人毀我名聲，汙蔑我偷人，小婦人賤命賤身，直接沉了塘也沒什麽，但綾兒才八歲，她是夫君唯一的女兒，不能死啊！”

    “周嫂子，您先站起來，地上涼氣重，千萬別受了風寒。”

    說著，薛素作勢要攙扶周氏起來。

    正在此時，門外傳來奴才的通報聲：“侯爺回來了。”

    氣勢逼人的男子身著玄衣，大闊步走入正堂中，一看到周氏母女，他便問道，“你夫君可是周紅勇？”

    “正是。”

    大概是懼怕輔國侯的惡名，跪在地上的周氏瑟瑟發抖，秀麗麵龐帶著幾分蒼白之色，水眸中含著淚珠，這副嬌柔的模樣著實惹人憐惜。

    楚清河卻看都不看婦人半眼，自顧自走到小妻子麵前，兩人肩挨著肩，一人高大一人嬌小，就好像天造地設的一對璧人。

    “你先站起來，紅勇兄弟為國捐軀，宗族卻如同吸血的水蛭，不止將朝廷的賞賜給奪了去，甚至還貪得無厭，將你們二人往死路上逼，且放下心在府裏住著，我會派人討回公道，屆時再回洛陽也不遲。”

    周氏母女看到了族人的醜惡嘴臉，幾乎是死裏逃生才來到京城，哪裏願意再回到老家？

    周綾兒小臉上露出明顯的不願，嘟著嘴道，“侯爺伯伯，綾兒能不能住在京城？這裏人多熱鬧，還有耍猴的……”

    就算楚清河對大人不假辭色，十分威嚴，但麵對手下副將唯一的女兒，鷹眸不由稍微柔和了幾分，沉吟片刻道，“若不想回洛陽的話，伯伯就在城裏買座宅子，日後你們也有安生立命之所。”

    “萬萬使不得！”

    周氏驚呼一聲，滿臉惶恐，“您跟夫人收留我們已經是天大的恩德了，小婦人哪還敢再要將軍的宅子？還請您不要這麽做，否則小婦人當真沒臉見人了。”

    說著，周氏膝頭微曲，又要拜下去，楚清河身為男子不好攙扶，虧得薛素反應快，趕忙拉著她的手臂，客氣的笑了笑。

    女人的容貌本就生的十分豔麗，薛素又一直精心打理，讚一句豔光四射也不為過。

    周氏在洛陽也算是有名的美人，嫁人前提親的媒婆都快將家裏的門檻給踏破了，不過她一個都沒應，最後嫁給了周紅勇。此刻被人完完全全的比下去，周氏心裏不太舒服，但礙於薛素的身份，她自然不會表現出來。

    男女之間到底得避諱著，楚清河安撫了這對母女一會兒，便讓李管家將人帶下去了。

    薛素慢悠悠喝了口茶，杏眼一眨不眨的盯著男人，慢吞吞道，“宅子肯定是要買的，畢竟綾兒將來還得出嫁，現在年歲小住在將軍府還沒什麽，等再過幾年，怕就不太妥當了。”

    對於後宅的事情，楚清河一向不會插手，全都交給小妻子打理。

    粗糲指腹輕輕點了下嫣紅的唇瓣，他道，“你看著置辦便是，庫房裏銀錢充裕，買一座二進的宅子也花不了幾個錢。”

    想到手下將士在戰場上丟了性命，楚清河麵色微沉，不由歎了口氣。

    見他這副模樣，薛素不免有些心疼，還沒等將安慰的話說出口，便捂著嘴幹嘔起來。

    “怎麽回事？”

    鷹眸中露出濃濃擔憂之色，楚清河扶著小妻子的肩頭，急聲道：“快去請大夫!”

    院子裏的下人亂成一團，薛素心底隱隱有個猜測，卻不敢確定，她前世跟了王佑卿，當時懷了身子，頭幾個月也覺得十分惡心，吃什麽吐什麽，瘦的就跟柴火棍兒似的。

    難道……

    微微低下頭，薛素藏住了杏眼中的淚意，此刻她心頭好像被錐子戳了個窟窿似的，簡直疼極了，當年她的骨肉死在了車輪下麵，要是真懷上了楚清河的血脈，她定會好好保護，不再重蹈覆轍。

    老大夫著急忙慌的進了府，隔著一層絲帕給女人診脈，感受到手底下如同流珠一般的脈相，他篤定道：“恭喜侯爺，夫人這是有了身孕，您不必太擔心。”

    聞得此言，楚清河一時半刻間竟然沒反應過來，他俊朗剛毅的麵龐露出幾分怔愣，過了許久才溢出濃濃狂喜。忍不住將小妻子一把抱在懷中，拚了命的轉著圈兒，男人聲音沙啞：

    “我要當爹了！我要當爹了！”

    薛素被他這麽一嚇，心裏頭那點哀傷就跟冬雪遇上滾油般，霎時間消失不見，粉拳捶打著男人厚實的脊背，她哭笑不得的開口：

    “還不快把我放下？我頭暈的很。”

    楚清河心頭一震，將女人抱到了椅子上，滿眼擔憂的問，“是不是難受了？都是我不好，方才實在是太放肆了。”

    隻不過是懷孕而已，薛素並不覺得自己有多金貴，姓楚的那般慎重，著實沒有必要。她讓秋菊取了紅封，送到老大夫那裏，之後才抿著嘴兒，低頭悶悶笑著。

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