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    得了紅封後，老大夫麵上的笑意更真切了，將孕婦需要注意的事項一一列明，臨走時開了一劑安胎的藥方，春蘭抓了藥便在小廚房熬著。

    甭看這丫鬟不愛吭聲，但心思卻細的很，但凡要吃進肚的東西，她都不錯眼的看著，以免生出什麽岔子。

    在廚房做活兒的方婆子湊到她麵前，吭哧了好半天才問，“春蘭姑娘，你這是熬什麽藥呢？難道夫人的身子骨出了什麽問題？”

    瞥著這老婦滿臉的褶子，春蘭不鹹不淡道，“你這人說話可真不中聽，夫人身子康健著呢，不止沒病，再過幾個月還能為侯爺添一位小主子，瓷罐中熬的是安胎藥。”

    當初桐花巷的宅子開府，有不少的下人都是譚夫人送來的，雖然夫妻兩個對譚家的女眷十分膈應，但身為小輩，總不好無緣無故就讓長輩沒臉，因此薛素一直沒將前院的奴才換掉。

    方婆子就是其中之一。

    她聽到這話，先是怔愣片刻，隨後老臉強擠出一絲笑容，就跟菊花也沒什麽區別，連聲道，“夫人真是好福氣，給侯爺開枝散葉，要是能一舉得男就更好了……”

    春蘭不樂意跟她墨跡，暗暗翻了個白眼，也不吭聲，屁股坐在小杌子上，手裏拿著蒲扇扇著風，等到安胎藥熬好後，便飛快地送到了主臥。

    見她這副目中無人的模樣，方婆子心裏憋屈極了，往地上狠狠啐了一口，嘴裏罵罵咧咧的，說了許多不堪入耳的話。

    大概是上輩子吃了太多的苦，如今薛素一看到烏漆漆的苦澀湯汁心裏就覺得無比膩歪，白玉般的小臉皺成一團，輕聲咕噥著，“我身強力壯，肚子裏的孩子也不比旁人差，根本不用吃安胎藥，你端下去吧。”

    春蘭麵露為難，“主子，這是侯爺吩咐的，您可別為難奴婢，若是奴婢將湯藥送回廚房了，明日怕是再也見不著您了，難道您忍心送奴婢回人牙子手裏吃苦？”

    女人磨了磨牙，想起楚清河那副德行，也知道春蘭沒說假話，她沒好氣道，“這麽說來，隻有侯爺才是你的主子，我的話你就不聽了？”

    春蘭拚命搖頭，“這哪能呢？奴婢永遠是您的丫鬟，偶爾聽侯爺的吩咐，也是為了主子的身體著想，否則一旦被趕出府，再是忠心也沒有用。”

    薛素沒法推脫，深深歎了口氣，這才硬著頭皮接過碗，咕咚咕咚將苦藥一口飲盡，動作豪邁，就跟豪飲的壯漢一般。

    “快拿酸梅過來，我要苦死了。”

    嬌滴滴的聲音在房中響起，楚清河走進屋時，就看到小妻子橫躺在軟榻上，指尖捏了一顆深紅的酸梅放入口中，雪白貝齒輕咬著梅子，醃漬過的果肉吸滿了汁水，稍微刺破皮，胭脂般的顏色就沾在了柔嫩唇瓣上。

    將這副豔麗無比的圖景收入眼底，男人一雙黑眸變得越發暗沉，好像狂風暴雨前的海麵般，看似平靜，實則暗潮洶湧。

    正院的丫鬟一個個都有眼力見兒，見侯爺進了屋，知道主子們不喜旁人打擾，紛紛退了出去。

    房門哢噠一聲被緊緊闔上，不留一絲縫隙，自打懷了身孕後，薛素整個人變得越發懶散起來，小手捂著嘴打了個嗬欠，杏眼中一片瑩亮，那副鮮嫩可人的模樣簡直看的他心頭火起，偏偏小妻子是雙身子，不能輕取妄動，否則若傷了腹中孩兒，那時他再是後悔也沒有半點用處。

    幾步走到軟榻邊上，楚清河彎下腰，一把拉過如同削蔥根般的玉指，見指尖還沾著些許糖漬，淡粉小巧的指甲比起貝殼還要瑩潤，他喉結上下滑動了一瞬，薄唇輕輕吻住。

    薛素隻覺得一陣火熱，麵頰霎時間漲的通紅，軟聲斥道，“還不快鬆手？要是讓別人瞧見了，我哪還有臉麵見人？”

    楚清河順勢坐在軟榻上，他扯著一縷黑發放在鼻前嗅聞，嗓音喑啞的開口，“有什麽不能見人的？你是我明媒正娶的妻子，夫妻之間的閨房樂事本就是天經地義，若有人不開眼拿這種事做文章，怕是不要命了。”

    說話間，男人低頭一掃，發現素娘沒有穿羅襪，赤著小腳踩在深紫色的錦緞上麵，暗色襯得她皮膚更白。

    大掌攥住小妻子的腳踝，用掌心丈量著蓮足，楚清河輕聲訓斥道，“屋裏放著冰盆子，你這麽貪涼，萬一受了風寒該怎麽辦？就算不為自己想想，也得為我們的孩子考慮一二。”

    指腹上積著的層層糙繭從腳心劃過，就跟羽毛似的，癢的不行。

    “你先放開，癢死了！”薛素邊說邊笑，渾身力氣去了十之七八，就跟沒長牙的奶貓兒似的，張牙舞爪色厲內荏的神情，說不出的可人。

    楚清河聽到清脆悅耳的聲音，素來嚴酷的麵龐也露出一絲笑容，眼底滿是寵溺之色，不止沒有鬆手，反而變本加厲地屈起手指，輕輕搔弄著。

    “癢嗎？我怎麽不覺得？”

    “你無恥！”

    等到軟榻上的女人徹底化成了一汪水，楚清河才慢吞吞放開手，居高臨下俯視著她，“無恥便無恥罷，總得讓你長點記性，日後還敢不敢赤著腳了？”

    薛素暗暗磨牙，眼珠子骨碌骨碌直轉，剛想跟男人頂上幾句，但對上黑眸中濃鬱的威脅之意，她悻悻縮了縮脖子，恨恨道：

    “都聽你的便是，堂堂七尺男兒，卻比婦人還要婆媽，連我穿不穿羅襪都要管，若是被城北大營中的將士得知了，你這輔國侯也就不必當了！”

    楚清河麵色不變，薄唇隱隱帶著一絲笑意，雖不明顯，卻讓他原本剛硬的輪廓柔和不少，這副模樣很難讓人聯想到他在戰場上殺敵無數，渾身盡染鮮血，就跟從阿鼻地獄中爬出的修羅也沒甚兩樣。

    ------

    有了方婆子這尊耳報神，薛素懷孕的消息很快就傳到了譚家母女耳中。

    譚元清坐在八仙椅上，手裏端著茶盞，聽到丫鬟的稟告，指尖一顫，滾燙的茶湯潑在了手背上，她到底也是高門大戶嬌養著的小姐，渾身細皮嫩肉，哪裏經得起熱水潑燙？

    隻見那塊皮肉以肉眼可見的速度紅腫起來，好在泡茶的並非開水，這才沒起燎泡。即便如此，依舊讓她疼的倒抽冷氣。

    譚夫人心疼女兒，讓手底下的婆子拿了上好的燙傷膏過來，仔細在傷處塗抹著，不由斥了一聲，“多大的人了，竟然越活越回去，清河有後，對於咱們譚家而言是難得的好事，你何必如此驚詫？”

    原本譚元清就看不上薛氏，再加上她最早是楚清河的未婚妻，即便兩人的婚約已經不做數了，當年心智未成熟時，她也曾偷偷戀慕過那人，隻不過後來那人在戰場上受了重傷，成了瞎眼瘸腿的廢人，自己才想方設法將婚約解除。

    哪想到兩年不到，不止楚清河的身體恢複如初，聲望甚至比以前更高，在朝堂上跺跺腳，都會讓人噤若寒蟬，不敢妄動。

    原本自己棄如敝履的東西，竟是世上難尋的珍寶，現下還被一個上不得台麵的村婦搶了去，甚至還懷有身孕，譚元清心口仿佛被無數毒蟲狠狠啃噬，充滿了不甘。

    眼眶通紅，女人纖瘦的身子輕輕顫抖著，聲音沙啞又憤怒，“母親，薛氏何德何能？她那種賤婦，根本就不配當輔國侯夫人！”

    “住口！”

    譚夫人好懸沒被女兒氣的厥過去，擺手示意屋裏的奴才全都退下。

    先前出了肖惜年那檔子事，已經讓譚正生出了幾分不滿，若是再與楚清河交惡，無論是對譚家，還是對她們母女而言都不算好事。

    “事情已成定局，你不許再去找薛氏的麻煩，左不過是個以色侍人的玩意，她那副皮囊能維持三年五載，難道會貌美一輩子不成？等到那村婦失了寵愛，清河腦筋清醒了，想怎麽磋磨娘都不攔你，但此刻絕對不成，萬一讓你爹聽到了方才的話，少不得會動家法。”

    麵對母親苦口婆心的一再勸說，譚元清即便不快，卻也不會做出什麽蠢事。

    伸手點了點女兒的額角，譚夫人語重心長道，“五皇子好不容易才回到京城，當初大敗匈奴，他也有一份功勞，在諸多皇子中也算是十分出眾的，且尚未娶正妃。”

    話說到這份上，若譚元清再不明白，她跟傻子也沒有多大區別了。

    方才她心口還壓了塊大石，萬分憋屈，但此刻抑鬱卻一掃而空，鳳眼中異彩連連，“您是說，讓我……”

    譚夫人輕輕頷首。

    想到自己有機會坐上一人之下萬人之上的位置，譚元清呼吸不由粗重幾分，她仿佛間好像看到了所有人對著她俯首跪拜的模樣，其中也包括了楚清河。

    那人再是勇武，立下赫赫戰功又如何？終究是臣子，一輩子都翻不了天，若是自己成了五皇子妃，乃至於皇後，到時候君要臣死臣不得不死，楚清河跟薛氏二人，一定會付出代價！

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