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    薛素有孕的消息都傳到了譚家，住在侯府的周氏母女自然也聽說了此事。

    此刻廂房裏並沒有外人，綾兒手裏端著瓷碗，慢慢喝著熬煮過的牛乳，她一雙眼睛落在了妝匣處，周氏正在對著銅鏡擦粉，還把大紅的絹花放在頭上比了比，全然不顧自己還在孝期。

    “娘，夫人都懷孕了，要是她把孩子生下來，咱們兩個是不是就要被趕回洛陽了？”

    周氏並未回頭，一邊往麵上塗抹胭脂，一邊道，“她哪有那麽大的本事？侯府中還是侯爺說了算，咱娘倆是將士的遺孀，在老家根本沒有立足之地，要是被趕出去，豈不是會寒了眾人的心？”

    周氏表麵上看著柔弱，實際上心思並不算淺，否則她一個手無縛雞之力的女人，根本沒有辦法帶著女兒從洛陽趕到京城。

    “侯府真大，這兒的丫鬟一個個都規矩伶俐，比家裏強多了，我想一直留在此處，再也不回洛陽。”

    小姑娘眼珠子骨碌碌直轉，她已經八歲了，這年紀放在大虞朝都算不得小，自然知事的很。不過當著楚清河的麵，周綾兒很樂意表現出不諳世事的模樣，畢竟娘說過，隻有單純的孩子才討人喜歡，也不會讓人生出防心。

    女人的身上撲了一層香粉，透著一股馥鬱的淺香，並不算濃鬱，但卻十分勾人。再加上周氏本就生了一副嬌美的麵龐，皮囊雖不算頂好，但也凹凸有致，惹人垂涎。

    這樣一個俏寡婦住在輔國侯府，一開始別人不會多想，但時日長了，難保不會有流言蜚語傳出來。

    周綾兒盯著母親，不由撇了撇嘴，毫不客氣的道，“夫人的相貌比你強得多，即便有孕，侯爺恐怕也不會對你動心思。”

    柔白指尖捏著小姑娘的臉蛋，周氏微微一笑：

    “你年紀小，不懂男人的心思，那句話怎麽說的來著？妻不如妾，妾不如偷，偷不如偷不著，我是周紅勇的遺孀，這層身份與別人不同，是侯爺不能碰的女人，有的男子就是下賤，越不能碰，他就越想弄到手……”

    說著，周氏麵上的笑意越發濃鬱，眸中帶著明顯的勢在必得，仿佛偌大的侯府已經成了她的囊中之物一般。

    聽到這話，周綾兒也覺得有幾分道理。她並沒有阻攔母親的意思，畢竟比起為死去的爹爹守孝，過上錦衣玉食的好日子對她而言更為重要，孝道什麽的，暫且放放也不遲。

    “府裏頭有位小姐叫蓮生，昨個兒我看了她一眼，發現她眉眼處帶著一股鬱氣，顯然日子過的並不順心，你去明漣院拜訪她，記得打聽打聽，看侯爺何時回來，要是能遇上，那就再好不過了。”

    “我省的，您放心便是。”

    周綾兒生的玉雪可愛，笑起來頰邊有兩個深深的酒窩，讓人生不出半分惡感，再加上她打小兒就比同齡的姑娘聰慧些，見人說人話，見鬼說鬼話，在什麽情況下都能混的如魚得水。

    得了母親的吩咐，她很快就跑到了明漣院。

    自打去了護國寺後，薛素就再也不許蓮生出門，十三歲的姑娘家已經到了議親的年紀，萬一蓮生被人蠱惑，毀了名聲，下半輩子該如何是好？

    學壞容易學好難，為了這個便宜侄女，夫妻兩個簡直操碎了心，偏偏人家正主兒不領情不謝意，在沒人的地方不知罵了薛素多少回。

    此刻蓮生呆在主臥中，芍藥有些怕她發火，小聲道，“小姐，周家的姑娘在門外。”

    “周姑娘？”

    昨日周氏母子到府的時辰並不算早，所以消息並未傳開，她心中滿是疑惑，繃著臉問，“哪裏來的周姑娘？”

    “昨天有母女二人來到府中暫住，好像是周紅勇周副將的家眷，周副將在戰場上罹難，她們孤兒寡母為宗族所迫害，無處可去，便來了咱們侯府。”

    蓮生雖然單純，但也不是個傻子，她從小在安寧村長大，所謂窮山惡水出刁民，上門打秋風的事情見過不知多少。即便還沒見到周綾兒，她心中的厭煩絲毫不少。

    “不見，讓她回去。”

    芍藥有些為難，囁嚅著說，“外頭天這麽熱，周姑娘也才八歲，讓人直接回去未免不太妥當，況且侯爺挺喜歡周姑娘的……”

    對於芍藥這個丫鬟，蓮生心裏有千百個不滿意，畢竟她死心眼，還是薛氏的人手，對自己根本沒有半點忠心。

    暗暗磨了磨牙，她憋了一肚子火兒，“既然我使喚不動你，那還不快點將周姑娘請進來？否則人家身嬌肉貴，萬一被毒辣的日頭給曬化了可怎麽辦？”

    聽到這蘊含濃濃諷刺的話，芍藥縮了縮脖子，暗暗後悔提起這麽一茬兒。

    她快步走到門口，將身量矮小的周綾兒領進臥房，小姑娘臉上帶著嬌甜的笑意，她長得好，又擅長撒嬌，從小到大幾乎沒怎麽吃過虧。

    蓮生坐在圓凳上，自上而下掃了她一眼，瞧見她頰邊的酒窩，不由眯了眯眼。

    “周綾兒是吧？你母女兩個來了侯府，就得守府裏的規矩，即使是周副將的遺孀，也跟旁人沒什麽兩樣，千萬別擺出一副嬌貴的模樣，我看著就覺得膈應。”

    就算小姑娘再是早慧，也隻有八歲而已，並未經過太多曆練，麵上的笑容霎時間維持不住，眼含憤怨，狠狠瞪了蓮生一眼。

    “你這是什麽眼神？可是覺得我說的不對？叔叔對麾下將士十分看重，但他手底下的兵丁足有幾十萬，難道哪個出了事，家眷就要在侯府中賴著不成？”

    趙嬤嬤芍藥二人沒想到蓮生會說出這種話，眼見著周綾兒小臉慘白，眼圈中噙著淚珠，那副模樣實在是令人心疼。

    “蓮生小姐，綾兒跟母親隻是來侯府暫住，全無賴著的意思”

    “沒有就好，否則將來掰扯不清，到時候叔叔可不得吃虧嘛。”蓮生喝了口茶，眼底帶著明顯的惡意。

    “小姐，您少說兩句吧。”趙嬤嬤實在看不下去了，忍不住勸了一句。

    蓮生一耳刮子反手甩過去，口中罵道，“你這死奴才管的倒寬，主子說什麽都要插嘴，還真是一條老狗！”

    平日裏趙嬤嬤被她罵了不知多少回，早就習慣了小姐的壞脾氣，倒也沒覺得有什麽，但周綾兒卻是頭一回見到這樣的場麵，嚇得瑟瑟發抖，將周氏吩咐的事情全都忘在腦後，一個字都想不起來。

    事情發展到這種地步，自然是不歡而散。

    芍藥送周綾兒回了廂房，等人走了，小姑娘才撲倒在母親懷中，眼淚跟斷了線的珠子似的，嗚嗚咽咽道，“娘，那位蓮生小姐實在跋扈的很，她對女兒百般嫌棄，說的話也十分刻薄，您快讓侯爺伯伯做主啊！”

    伸手輕輕撫著女兒瘦小的身體，周氏又氣又惱，剛想怒罵，腦海中卻浮起一個念頭，她小聲說，“咱們現在就去書房，你哭著說要回洛陽，記住了嗎？”

    周綾兒點了點頭，隨即便被周氏帶著往前院走去。

    楚清河剛回府不久，門口的侍衛進屋通報，拱手道：

    “侯爺，周氏母女就在外麵，想見您一麵。”

    想起勇猛憨實的副將，楚清河不由歎氣一聲，對孤兒寡母更添了幾分同情。

    “讓她娘倆進來。”

    周氏拉著女兒的手，低頭往前走，她生的膚白，脖頸纖細修長，再加上今日穿的衣裳領口又有些低，露出了一片柔嫩的肌膚。

    周綾兒不斷流淚，哭著跑到了楚清河麵前，一把抱住了男人的小腿，抽噎道，“侯爺伯伯，綾兒想回洛陽，您送綾兒回去吧……”

    劍眉微皺，他的眼神落在了周氏身上，問，“昨天不還呆的好好的嗎？怎麽現在就想回去了？”

    周氏手裏捏著錦帕，一下下按著眼角，身子輕輕顫抖，這副模樣是個男人都會心生憐意，隻可惜楚清河當了兩年的瞎子，大抵跟旁人不同，麵色並沒有半分變化。

    “侯爺，小婦人左思右想，實在不好繼續留在府中嘮擾您跟夫人，回到老家反倒是最好的出路、”

    “不行。”楚清河斬釘截鐵的道。

    “周家的族老一個個無比貪婪，你們若是回去的話，肯定會被生生折磨死，要是真不願意留在侯府，索性就搬出去，正好李管家買下了一座宅子，明日本侯就派人將你們送過去。”

    周氏傻眼了。

    她本意是想在楚清河麵前裝裝可憐，趁機跟他見上幾麵，順便培養培養感情，哪想到這人完全不解風情，竟然連事情經過都沒問上一句，就要將她們母女兩個趕出府，這、這到底是怎麽回事？

    事情其實簡單的很，因為素娘懷了身孕，楚清河恨不得將小妻子含在嘴裏捧在手心，自然不願意讓她為別人煩心勞神，這才決定將母女倆送出府，畢竟隻要好生照料，到底住在何處並不重要。

    周氏她們雖然可憐，但到底是外人，跟素娘完全不能比。

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