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    錦月公主對私館中的湯劑頗感興趣，拉著薛素問東問西，等到天色漸晚，宮門馬上便要下鑰，這才一步三回頭的離開顏如玉。

    一行人前腳邁出鋪子，薛素隨後便吩咐春蘭取來了一雙羊皮靴子，擺放在案幾上。

    女人手裏拿著刷子，蘸了些半透明的脂膏抹在上頭，廳裏的丫鬟不明白老板娘究竟在做什麽，不過想起她方才發了那麽大的火氣，一個個噤若寒蟬，根本不敢吭聲。

    羊皮小靴本就是給女子穿的，皮子又柔又細，若是保養不佳的話，冬天先浸過雪水，再被凜冽的寒風一吹，沒幾日就不能穿了。

    象膽膏有水潤肌膚之功效，塗在上頭原本應該使小靴更為光潤，但此刻皮子卻好似被腐蝕了一般，變得坑坑窪窪，無比嚇人。瞧見這副場景，堂中的丫鬟駭的心驚膽顫，不敢想象這象膽膏用在女客臉上，究竟會發生什麽事。

    薛素好歹也見過世麵，仔細一琢磨，就猜出象膽膏中應該是摻了硝製皮毛的火堿，那物原本無色無味，但碰了水後，就會產生淡淡的臭氣，虧得她嗅覺靈敏，及時發現此事，才沒有釀成大禍。

    秀眉緊擰，女人一雙杏眼從丫鬟麵龐上掃過，她不知道究竟是誰跟外人勾結，刻意陷害於她，不過那個叛徒肯定就在私館中，否則根本沒機會對象膽膏動手腳。

    私館中的丫鬟攏共有十個，因身契捏在手掌心，以前薛素對她們放心的很，從未想過其中會出了這種吃裏扒外的狗東西。

    “明日歇業一天，咱們仔細查查，看究竟是誰做出這等惡事，在脂膏中摻火堿，一旦那些貴人們毀了容，誰都沒有好下場。”

    話落，薛素俏臉仿佛凝著寒霜，帶著春蘭秋菊兩個離開了顏如玉。直到坐上馬車，她心中的鬱氣依舊未曾消減，幸好那盒象膽膏還沒開始用，否則她可承受不了錦月公主的怒火。

    閉眼靠在軟墊上，秋菊給主子捏著肩，小聲問，“夫人，您心中可有章程？總不能將十個丫鬟都給換了。”

    “今日火堿沒有派上用場，包藏禍心的狗東西肯定會送出消息，待會春蘭去找許呈，讓他派出幾名侍衛，盯著那些丫鬟，也無需打草驚蛇，隻要將查到的消息遞到我麵前便是。”

    對於主子的吩咐，春蘭自然不會拒絕。她腦海中浮現出許呈那張剛毅的臉，以及身上懾人的氣勢，不由暗暗打了個哆嗦，心裏頭直發慌。

    到了桐花巷，薛素與秋菊徑直回了正房，而春蘭卻小跑著趕到前院兒，抻頭找了一圈兒，並未瞧見許呈的身影，她不止沒失望，反倒鬆了口氣。

    “你在找誰？”

    低沉的聲音從身後傳來，小丫鬟嚇了一跳，不過她到底也不是心思外露之人，很快便恢複平靜，“顏如玉出了叛徒，有人在脂膏中下了毒，夫人想跟許侍衛借些人，盯著店裏十個丫鬟，不知道方便與否？”

    說話時，春蘭臉上並沒有多餘的表情，她低垂著眼，恰好擋住了自己驚懼的目光。

    許呈點頭，“既然是夫人的吩咐，許某自當盡心竭力，春蘭姑娘大可放心。”說著，身形高大的男子衝著她抱了抱拳，隨後轉身離開。

    春蘭沒想到許侍衛竟會記住自己的名字，她深感詫異，卻也沒有吭聲，快步走回了主院。

    許呈不愧是輔國侯最得力的手下，此人在戰場上是無比鋒利的長刀，收割了不少匈奴的性命，回到京城亦能幫楚家處理事務，與那些有勇無謀的軍漢全然不同。

    隻過了一夜，他便將消息送到了薛素麵前。

    “夫人，私館中有個叫荷葉的丫鬟，原本也是京城人士，因嫡親哥哥染上賭癮，她被賣到人牙子手中，輾轉來到顏如玉，前幾日她哥哥欠了賭坊五百兩銀子，有人讓荷葉將一包粉末加在象膽膏裏，才會發生昨日之事。”許呈立下堂下，麵無表情的開口道。

    “荷葉？”薛素默默叨念一句，她對這個小丫鬟印象不深，也沒想到一個簽了賣身契的人會有這麽大的膽子，她繼續問，“那丫鬟還在私館裏？”

    許呈恭敬的答道，“沒有夫人的吩咐，屬下未曾擅自動手，之所以查到此事，是因為荷葉拿著銀票回了家，將銀子給了父母，替哥哥還了賭債。”

    嬌美的麵龐上勾起一絲冷笑，薛素狠狠在桌麵上拍了一下，恨得咬牙切齒，“這個背主的混帳東西，一邊領著無比豐厚的工錢，一邊謀害於我，還敢裝成若無其事的模樣，簡直無恥之極！”

    見主子發了這麽大的火，春蘭暗暗心急，小聲勸道，“您還懷著身孕，先別動怒，總得為小少爺考慮一二。”

    上輩子孩子慘死在車輪下，一直是薛素心底不能碰觸的傷疤，此刻孩子又托生在她肚子裏，定要好好保護，不讓他受到一絲一毫的傷害。

    深深吸了口氣，女人麵色雖然仍有些漲紅，呼吸卻平複了不少，她定了定心神，吩咐道，“許侍衛，勞煩你繼續盯著荷葉，一旦她跟幕後之人有接觸，就將他們一並抓了，也省的偷偷摸摸下絆子！”

    許呈微微躬身，應了一聲。

    過了不到半個時辰，楚清河從城北大營中歸來，他徑直往正院的方向走，推開門，瞧見水靈靈的小妻子，那雙狹長的鷹眸中透出幾分柔和。

    因懷孕的緣故，薛素最近比之前稍微豐腴了幾分，腰上的軟肉一捏一大把，好在她骨架子生的纖秀，穿上衣裳倒也瞧不出來什麽，隻是胸脯略鼓脹了些。

    男人大闊步走到她跟前，一把將人撈在懷裏，鼻前嗅聞到淺淺的桃香，他隻覺得渾身發麻，卻又不得亂動。

    “素素，十月懷胎，我該怎麽熬？”

    沒好氣瞪了男人一眼，薛素譏誚道，“侯爺如此辛苦，難不成還想讓妾身給你找兩名美妾，慰勞慰勞？”

    那張紅嘴兒不斷說著瞎話，將楚清河氣的吹胡子瞪眼，偏偏他沒法發火，隻能狠狠親了上去，以示教訓。

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    餘府，臥房。

    程三娘站在餘公公身後，輕輕給他捶背，一雙狐狸眼中帶著顯而易見的厭惡，但若是後者回過頭，她立刻會換成另外一副麵孔，說不出的溫柔小意。

    “公公，都過了這麽長時日了，顏如玉那邊怎的還沒有消息傳出來？妾身都有些著急了。”

    拉著程三娘的手，餘公公用力掐著她的腕子，那處皮肉瞬間變得紅腫不堪，讓她疼的直抽冷氣。

    隻聽餘公公麵無表情道：“你先前可沒有告訴咱家，顏如玉的老板娘是輔國侯夫人，要是早知道她是此等身份，咱家肯定不會將火堿交給那個小丫鬟。”

    不提這茬兒還好，一提他就來氣，忍不住罵了幾句。

    身子微微瑟縮幾下，程三娘顧不得掙紮，她眼圈微紅，豆大的淚珠兒劈裏啪啦的往下掉，哭道，“妾身也沒有辦法了，我早就跟了公公，卻一再受到薛氏的欺辱，公公不願得罪薛氏，妾身也不勉強，這都是命，我活該被那個賤人偷走秘方，一輩子踩進泥裏！”

    餘公公到底對程三娘有那麽幾分感情，此刻見到女人楚楚可憐的模樣，不免有些心疼，收斂怒意道，“莫哭了，方才我不是說了嗎？有個小丫鬟拿著火堿進了私館，隻要摻了火堿的脂膏塗在麵上，勢必會使客人毀容，無論那倒黴的人到底是不是錦月公主，薛氏都討不了好。”

    聽到這話，程三娘終於破涕為笑，轉身走到餘公公跟前，順勢坐在他懷裏，那副柔順的模樣讓後者十分滿意。

    “對了，咱家一直派人伺候著你爹娘，前幾日有客登門，好像叫什麽王佑卿？”餘公公是個閹人，即便有了程三娘這個對食，依舊不能放心，生怕她被別的男人勾了去，給他戴綠帽。

    “佑卿是妾身的親表弟，他早已成親，還娶了兩個平妻，此次入京估摸著準備參加秋闈，不是我誇海口，他的確有真才實學，此次下場，說不定能高中狀元。”對於自己的夢境，程三娘記得十分清楚，王佑卿是在中了狀元後，才迎娶了錦月公主，成為駙馬的。

    隻可惜她那表弟這輩子沒有那般好的運道，早早地跟薛月韋玉瑩二人成了親，再也沒有尚公主的機會了。

    餘公公塗了粉的臉上顯出一絲不虞，不過卻沒有多說什麽，到底也是親戚，若鬧的太僵了，反倒不美。

    “這幾日公公可有空閑，能否跟我那表弟見上一麵？”他身為太監總管，若是能在陛下麵前美言幾句，對於王佑卿而言，那可是天大的好事。

    程三娘的算盤打的啪啪響，餘公公也不是個傻子，怎會看不出她的心思？不過眼下他已經被勾了魂，一門心思想跟這女人結為對食，幫王佑卿一把也並非難事，到底能不能爬上去，還得看他自身的造化。

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