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    春蘭秋菊費盡口舌，想讓主子打消去晉地的念頭，偏偏薛素的性子最是執拗不過，一旦她下定決心，別人說得再多也不會有半點用處。

    豔麗麵龐上透著一絲冷意，她將茶盞放在桌案上，直截了當的開口，“你們不必再勸了，既然無法將我綁在侯府，還不如親自護送，否則哪天我心血來潮，獨自一人上路，那才是險要至極。”

    聽到這話，兩個丫鬟麵皮俱是一抖。

    主子是那種說一不二的人，又生了一副嬌豔美麗的容貌，即使懷胎五月，容色依舊不減分毫，平時上街都會有不少登徒子盯著那張白生生的臉兒看個不停，從京城到晉地，路途何止千裏？一旦真遇上了歹人，侯爺怕是生吞活剝她們的心都有。

    秋菊苦著臉，哀歎道，“主子，侯爺隻是去晉地剿匪，雖然年前回不來，但以他的本事，用不上幾個月就能大獲全勝，您為何非得過去？”

    指腹撥動著色澤濃綠的翡翠鐲，薛素輕笑一聲，嗔道，“你這丫鬟懂什麽？所謂一日不見如何三秋，你家夫人就是個不知事的，片刻都舍不得跟侯爺分開，他不讓我去，我就偏要去！”

    嘴上這麽說，女人眼底卻透出幾分憂慮。

    此刻楚清河怕是已經出了城門了，他麾下兩萬大軍，即便日夜兼程，估摸著也不會太快趕到晉地，自己輕車簡從帶著人馬，想必不會被大軍甩開。

    春蘭茫然無措的看了許呈一眼，後者感知十分敏銳，飛快地抬起頭來，與她對視，沉吟片刻道，“夫人，既然您心意已決，屬下願意隨您一同出行。”

    聞言，春蘭的臉色立刻變了，她本想讓許侍衛說服主子，哪想到這人直接應承下來，這、這不是火上澆油嗎？

    杏眼中劃過一絲滿意，薛素瞥了兩個丫鬟一眼，似真似假的埋怨，“瞧瞧人家許侍衛，再看看你們，簡直就跟小管家婆似的，看來我得快些將你們嫁出去，省的束手束腳。”

    沒想到夫人竟會說出這種話，春蘭秋菊登時麵紅耳赤，好似煮熟的大蝦，囁嚅著半晌說不出話來。

    許呈盯著那個高挑清秀的姑娘，並未言語，眼神卻沒有移開。

    將衣裳細軟收拾一番，薛素帶著丫鬟以及十幾個侍衛，坐著兩輛馬車，直接出了京城，而蓮生則留在侯府看家。

    自打被周振顧玉琳二人蒙騙了一通，小姑娘長進了許多，也不會讓人擔心。

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    剿匪軍靠著雙腿跋涉，而薛素等人卻坐著馬車。

    許呈不愧是楚清河最信任的下屬，駕車的速度不急不緩，雖然略有些顛簸，卻比普通車夫強出不知多少倍。

    薛素靠在軟墊上，春蘭瞧見主子高高聳起的肚皮，臉上滿是憂慮，小聲咕噥著，“您應該為小少爺想想，要是咱們在晉地呆的時間過長，您說不準都快臨盆了。”

    捏起一顆糖漬過的梅子，紅唇輕輕抿著，她含糊不清道，“生在晉地有何不妥？正好還能見見京城外麵的風土人情，可比在侯府憋悶著強多了。”

    早在賞花宴上，春蘭就見識過夫人的嘴皮子究竟有多利索，她無論如何都辯駁不過，隻能悻悻的閉上嘴，不再多言。

    一路行進，許呈時而下去尋找大軍紮營的痕跡，在確定距離侯爺隻有半日腳程時，車隊便不再急著趕路，直接找了一間破廟歇歇腳。

    北地天寒地凍，比不得南國四季如春，不過冷也有冷的好處，起碼沒那麽多蛇蟲鼠蟻。

    小廝們升起了火，薛素坐在火堆旁邊，看著鄭氏從包袱裏拿出灌好的臘腸，切成薄片，夾在饃饃裏頭，因灌腸時加了不少辣子，通紅的油湯浸潤著雪白的幹糧，濃鬱的香氣隨著熱度的升高彌漫開來。

    就算當了一段時日的侯夫人，薛素也並不算嬌氣，蓋因她前世吃的苦實在太多，短短幾年的享受，還不至於將一個人多年養成的習慣盡數抹去。

    慢慢咬著幹糧，她瞥了許呈一眼，問：“還有多久才能到並州？”

    許呈同樣坐在火堆旁邊，也不知他究竟有心還是無意，竟緊挨著春蘭，二人相隔不過半尺遠。

    小丫鬟也是個臉皮薄的，耳根泛紅，低著頭，好半晌都沒吭聲。

    “三日內就能到。”

    三日之後，正好就是小年。

    心房仿佛被一隻看不見的大掌死死握住，薛素不著痕跡的皺了皺眉，接著道，“之前看了許多雜書，上麵記載：土匪會將石頭從山澗上滾落，以此禦敵，並州附近可有適合做埋伏的地方？”

    許呈少年時就從了軍，跟在楚清河身邊奮戰殺敵，對於家鄉的印象並不算深，但這種特殊的地勢，一般人都忘不了，他仔細思索片刻，倒還真想起來了。

    “有個地方叫一線天，是一處山澗，不過碎石並不很多。若趕上炎夏，防備山賊落石的手段還有些必要，但入冬後，想搬石頭上山都難，他們根本不可能設下埋伏。”許呈信誓旦旦。

    要是隻有山賊的話，薛素也不必費心費力從京城趕過來。

    偏她要麵對的是天災，而非人禍，即使從未曆經地動，但出城時看到城外難民受災的模樣，那副場景深深刻在她腦海中，隻要一想就覺得遍體生寒，委實難受極了。

    “先休息一夜，明個兒還得趕路。”

    床褥老早就鋪好了，薛素雖然愛潔，卻也不是矯情性子，出門在外沒那麽多的講究，草草漱了漱口便歇下了。

    一夜過去，馬車慢悠悠走著，並未著急。

    轉眼就到了小年前一天，剿匪軍到了一座城鎮，在鎮子上修整，采買一些必需的物資，準備連夜經過一線天，直奔並州。

    此刻薛素也在鎮上，她本身有些畏寒，卻並沒有聽從春蘭的勸告回客棧歇息，反而去了最大的酒樓。

    女人披著件無一點雜色的雪狐裘，因衣裳十分寬鬆，將隆起的小腹都給遮住了，別人隻能看出她身姿窈窕，卻根本分辨不出她已經懷胎五月了。

    雪狐裘乃是難得一見的稀罕物，小鎮上的百姓何曾見過這個？紛紛將目光投注在薛素身上。

    鎮上的人並不多，但酒館卻反常的熱鬧，隻因剿匪軍都來到此處，雖然不敢飲酒，但吃上些熱騰騰的飯食，灌上一肚子湯水，在寒冷冬日也能舒服些。

    薛素走進來時，除卻靠窗的位置還有空位以外，別處早已被擠得滿滿當當，再無落腳之地。

    窗邊的高大男子仿佛發現了什麽，陡然抬頭，銳利的鷹眸直直盯著門口的位置，粗糲大掌捏著茶杯，在粗瓷上麵留下了蛛網一般的裂紋。

    薛素徑直走上前，坐在長條板凳上，春蘭秋菊站在她身後，她倆從未見過這麽多的軍漢，一時間慌的不行，手足無措。

    “你怎麽來了？”楚清河聲音沙啞，其中帶著濃濃的慍怒，他緊咬牙關，恨不得好好教訓小妻子一番，省的她絲毫不愛惜自己的身體，來到晉地折騰。

    讓小二加了一幅碗筷，薛素夾了一塊鹵肉，小手將帷帽掀開一角，露出精巧的下顎以及嫣紅的唇瓣，她小口小口的吃著，紅嘴兒沾了薄薄的油光，更顯柔嫩，男人喉結猛地滑動了一瞬，身子僵硬的不像話。

    喝了口熱湯緩了緩，她抬眼打量著麵前的人。

    半月不見，楚清河略瘦了些，輪廓比在京城時更加深邃，仿佛刀刻斧鑿一般，下顎處青黑色的短須有一個指節那麽長，這副不修邊幅的模樣，估摸著是許久沒有打理。

    “說話。”他有些焦躁。

    “有什麽可說的？來都來了，難道侯爺想把我打發走不成？聽說晉地的流寇極多，要是遇上了……”

    “你！”

    結實的胸膛劇烈起伏著，楚清河怎麽也沒想到，一向柔順的小妻子離開京城後會變成這副德行，他粗喘口氣，沉聲道，“我派人送你回京，不會有事的。”

    眼底帶著幾分不虞，薛素撂下筷子，說，“明個兒就是小年了，不如你陪我過了節再走。”

    “不行，今夜大軍定要趕到並州，那處的賊匪鬧出了不小的亂子，為了搶奪糧食，害死了不少百姓，我能耽擱，但晉地的父老鄉親卻等不起。”

    見男人滿臉正色，女人用指甲狠狠摳了下掌心，強笑道，“連夜趕路真的有用？我聽許呈說過，一線天地勢險要，稍有不慎就會摔得筋斷骨折，你習武多年皮糙肉厚，卻也不能讓手底下將士頂著漫天大雪上路，兩眼一抹黑，說不準就磕著碰著了。”

    深深的看了小妻子一眼，楚清河不得不承認，素素的話說的很有道理，他心中不免有些猶豫。

    見狀，薛素趕忙握住他的大掌，再接再厲的勸說，“侯爺，連日奔波，這些將士已經有些熬不住了，有的人手腳上還生了凍瘡，有的人染上風寒，你總得給軍醫時間診治一番，否則帶傷上陣，勝算實在不高。”

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