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    從桐花巷離開後，薛月驚懼的心情仍沒有平複下來，兩條腿直打擺子，她顫巍巍從懷裏摸出來幾枚銅板，坐著驢車回了王家。

    以前在安寧村時，王家家資頗豐，稱之為土財主也不為過，否則薛月根本不會像紅了眼的鬥雞似的，擠破腦袋也要嫁進去。如今他們舉家搬來京城，買下的宅院並不算小，甚至因為王佑卿會元的身份，他們住的地方十分清貴，街坊鄰裏都是讀書人。

    驢車停到門口，薛月快步走進門，打算直接回到自己所住的房中。

    哪想到剛經過回廊，就見一個身量頎長麵容俊秀的男子立在遠處，身穿湖藍色的棉袍，卻一點不顯得臃腫累贅，反而增添了幾分儒雅的氣質，不是王佑卿還能有誰？

    先前他曾經告誡過她，讓自己離薛素遠著些，千萬不能將輔國侯府給開罪了。

    想起男人說過的話，薛月眼神閃躲，輕輕喚了一聲便急匆匆往前走。

    兩人擦身而過時，王佑卿鼻前突然嗅到了一股桃香，那味道雖不濃烈，卻十分清新馥鬱，好像枝頭綻放的花蕾，誘人非常。薛月雖然也會用香粉，但她手頭並不寬裕，買回來的香粉尤為刺鼻，聞得時間長了甚至還會令人犯惡心，今日卻不太一樣。

    清冷的鳳目微微眯起，男人輕飄飄開口，“站住。”

    薛月心裏咯噔一聲，定住腳步，緩緩轉過身，強笑道，“佑卿，你可有什麽事？我還得去瞧瞧小寶，他到了吃飯的時候，孩子太小，脾胃比大人弱氣，萬萬經不得餓。”

    即使王佑卿再是鐵石心腸，對於自己唯一的兒子，他仍免不了生出幾分慈愛。

    微微頷首，他擺了擺手，薛月整個人都鬆了口氣，以為事情就這麽過去了。

    豈料薛月還是高興的太早，她剛將衣裳掀開，準備給兒子喂奶，哪想到王佑卿陡然推門而入，手中拿著一本策論，坐在窗欞邊上讀書。

    因昨夜下了一場大雪，屋外銀裝素裹，倒是透亮的很，正適合讀書。

    耳邊傳來翻動紙頁的聲音，女人低垂雙目打量了自己一眼，麵頰霎時間漲成了豬肝色，自打她懷了孩子，王佑卿就再也沒跟她行房，有時候兩人睡在一起，他還會一聲聲喚著素素，薛素就是個水性楊花的賤蹄子，否則哪能把他的魂都給勾了去？

    心裏罵了不知多少回，薛月尤不解恨，她抱著孩子的雙手都在輕輕顫抖著，等小寶吃飽後，這才將散亂的衣裳攏了攏。

    王佑卿恰好放下書冊，清朗的聲音不帶一絲情緒，仿佛眼前的女人並非他娶過門的平妻，而是路上遇見的阿貓阿狗一般。

    “說吧，你去見了誰。”

    這話不是問句。

    薛月臉上露出幾分倉皇，她不敢當著王佑卿的麵撒謊，眼前的男人聰明極了，沒有誰能比他更有心計，若是在他麵前耍心眼的話，下場絕不會好。

    “我、我去找了堂姐。”

    眉心緊皺，男人眼神一冷，周身彌漫著一股寒意，厲聲斥道，“之前我就警告過你，不許去輔國侯府，你明知故犯，是不是把我的話當成了耳旁風？”

    薛月嘴唇顫抖，眼圈泛紅，不甘地反駁，“我為什麽不能去輔國侯府，薛素是我的親堂姐，同宗姐妹打斷骨頭還連著筋，我們之間的關係不比你一個外人親近多了？”

    聽到這話，王佑卿心裏一刺，額角迸出青筋，這副模樣與平日裏的溫和儒雅全然不同。

    “薛月，今日我把話撂在這裏，若你再去楚家的話，便趁早拿了休書，滾回涇陽吧！”

    說罷男人看也不看她一眼，拂袖離開。

    王佑卿徑直回到了書房，坐在木椅上，他以手掩麵，渾身散發著一股頹唐的氣息，與那個意氣風發的會元全然不同。

    早在會試結束後，他夜裏總會做同一個夢。

    夢裏麵薛素依舊是楚清河的妻子，但卻跟他情投意合，肚子裏甚至懷上了他們的孩子，隻可惜後來自己高中狀元，為了更進一步，迎娶錦月公主，必須將身上的汙點汙點一一抹除，與有夫之婦苟且之事，永遠與他無關。

    因此，在薛素母子找上門時，夢裏的他毫不留情將二人趕出了狀元府，卻不曾想會出意外。

    素娘死了，連帶著他們的孩子一起葬身在車輪下，等王佑卿得到消息趕過去時，女人倒在血泊中，已經徹底斷了氣。

    他不知道夢裏的景象為何會如此真實，每當閉上雙眼，刺目的鮮紅便如同無法擺脫的夢魘，將他整個人都給籠罩起來。

    王佑卿夜夜難眠，他就跟得了癔症一樣，發了瘋般想見薛素，想將人接到自己身邊，但卻什麽也做不了。

    素娘早就成了輔國侯夫人，她甚至懷上了楚清河的種，與夢境中全然不同。不過沒有關係，隻要人活著就好，此刻他並非官身，但終有一日會慢慢爬上高位，將屬於自己的女人給搶回來。

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    有時候，事情總會往最不利的方向發展。

    薛素不想讓楚清河帶兵去晉地，但那處的亂象傳到京城後，聖上當即大怒，勢要將匪患平息。

    楚清河領兵打仗戰無不克，不止令匈奴聞風喪膽，就算回到關內，威名仍不減分毫。

    出於震懾的目的，聖上直接下旨，派他帶兩萬精兵奔赴晉地平亂，聖旨剛到輔國侯府，薛素臉色刷的一下就白了。此刻坐在八仙椅上，整個人仿佛掉進了冰窟窿裏，沒有一絲熱乎氣兒。

    春蘭站在一旁，眼神裏呆著濃濃的擔憂，小聲問道，“主子，奴婢瞧著您臉色不好，不如請個大夫來瞧瞧？”

    薛素緩緩搖頭，她兩手搭在肚皮上，心裏頭如明鏡一般。楚清河此刻已經接旨，如果不去晉地，那就是抗旨不遵，偌大的輔國侯府都承擔不起這份罪責，所以這一趟肯定是避不開的。

    她仔細回憶著第二次地動發生的時間，兩次相隔大約有一月功夫，好像就是小年那天。

    當時消息傳到涇陽時，村長唉聲歎氣，說這是不祥之兆。

    正想著呢，主臥的房門被人從外推開，寬肩窄腰的男人走了進來，身上夾雜著一絲涼意，他站在女人麵前，冰涼的雙手捧著巴掌大的小臉兒，鷹眸中滿是歉意，啞聲道：

    “素素，晉地出事了，我得回軍營點兵，這次過年怕是不能陪在你身邊了。“

    狠狠擰著胳膊裏側的軟肉，豆大的淚珠兒劈裏啪啦往下淌，落在男人手背上，如同翻滾的熱油一般，燙的他渾身顫抖，不知所措。

    楚清河兩手撐著椅背，低頭笨拙地吻去芙麵上的淚珠兒，嗓音無比沙啞，“好素素，你別哭了，哭的我心都疼了。”

    “你最是冷心冷血，若真心疼我的話，也不會在咱們孩子出世前，帶兵離京。”

    邊說著，薛素邊拍開男人的手，默默流淚，向來紅潤的唇瓣也找不出一絲血色，蒼白的模樣如同經曆風雨的梨花，讓人無比憐惜。

    她知道此事怨不得楚清河，但心裏的慌亂委屈卻無法訴說，即便眼前的男人立下不少戰功，但他同樣是肉體凡胎，會受傷，會流血，會生病，隻有出了一點意外，結果都是自己承受不起的。

    小手緊緊握著粗糲掌心，她紅著眼眶哀求，“清河，你帶我一起出征好不好？”

    楚清河怎麽也沒想到小妻子會提出這種要求，他忍不住捏著挺翹的瓊鼻，眼底透著溫柔，堅定拒絕，“行軍打仗並非兒戲，萬萬不能胡鬧，更何況你肚子裏還懷著孩子，一旦有個萬一……我不同意。”

    薛素早就料到男人會拒絕，不過她並不心急，反正隻要楚清河離了府，家中就再也沒有人能管束她。

    所謂“山中無老虎，猴子稱大王”就是這個道理。

    匪患一事不能耽擱，楚清河進主臥就是為了跟小妻子道別，兩人說了會兒話，他換上甲胄，最後在柔軟唇瓣上落下一吻，便頭也不回的離開侯府。

    等人走後，薛素麵上的柔軟之色一早而空，衝著春蘭吩咐一聲，“去將許呈叫來。”

    瞧見主子麵色嚴肅，小丫鬟絲毫不敢耽擱，沒過一刻鍾就將寡言侍衛帶到了偏廳裏。

    “許侍衛，若是我沒記錯的話，你出生在晉地？”

    許呈微微頷首，不明白夫人為何有此一問。

    “去備馬車，咱們也去晉地走一趟，我老早就聽說了那邊十分熱鬧繁華，不比京城差，若是不去一趟的話，實在可惜了。”

    春蘭秋菊麵色大變，就連許呈都幾乎維持不住那副淡定的模樣，他抱拳勸道，“夫人，晉地先前發生了一次地龍翻身，不少流民與山賊勾結，為禍百姓，眼下出門實在不妥。”

    薛素又不是真想去晉地，她隻是想在小年那一天，攔住要衝進山澗的大軍，隻要等第二回地動過了，楚清河不必對上天災，隻需麵對那些不成氣候的土匪，她也不必終日提心吊膽。

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