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    薛素隻覺得渾身力氣都要被抽幹了，四周冷風呼嘯，原本柔嫩的唇瓣也被吹得幹燥開裂，淡淡的血腥味兒滲出來，讓她有些眩暈。

    楚清河麵容嚴肅，高大的身軀仿佛鐵塔，直直立在小妻子身邊，大掌一下一下輕撫著她的脊背，眼底透著無盡的溫柔，“素素別怕，我會護著你跟孩子。”

    薛素應了一聲，看著許呈將春蘭秋菊兩個丫鬟帶出來，她緊了緊身上的狐裘，任由男人將她帶到擋風的地方。

    “發生地動，我必須去看看大軍。”楚清河眼底滿是愧色，在這種情況下，他本該留在素娘身邊，但軍心不能散，否則來並州剿匪就成了一句空話，根本無法救百姓於水火之中。

    薛素強擠出一絲笑意，輕聲道，“侯爺不止要照看大軍，還得讓軍士們在鎮中搜救，以免百姓受傷身亡，他們都是大虞的子民，萬萬不容有失。”

    鷹眸一瞬不瞬的盯著女人巴掌大的小臉兒，楚清河強行按捺住將她擁入懷中的衝動，點了點頭，轉身快步離開。

    秋菊立在主子身後，小聲道，“夫人，您肚子可疼了？奴婢就說別來晉地，咱們好生呆在京城，您看這一而再再而三的地龍翻身，明顯就是老天爺發怒，咱們普通人哪能受得了啊？”

    “甭管是不是老天爺發怒，首先應以救人為重，女眷姑且能保全自身，但從京城而來的大軍卻不能如此自私，他們同樣是血肉之軀，不還是頂著天災，迎難而上嗎？秋菊，此刻地動已經停了，從今往後不會再發生，你無須如此擔心。”

    此刻春蘭臉色同樣蒼白，沉默寡言的侍衛緊挨著她，回護意味十分明顯。

    “還好今日沒去一線天，否則大軍定會損失慘重。”

    薛素暗自慶幸，虧得她將楚清河攔住了，否則如前世一般，帶兵剿匪的將領死在晉地，那這個世上再也不會有人待她這麽好，恨不得將整顆心剜出來，捧到她麵前。

    在外頭呆了不知多久，等到雞啼聲響起來，春蘭咕噥一句，“到小年了。”

    “小年得吃餃子，讓鄭氏去看看，有沒有砸死砸傷的牲畜，咱們出銀子買下來，煮餃子給將士們暖身。”

    聽到主子的吩咐，春蘭趕忙應聲，帶著幾個小廝在鎮上逛了一圈，買了兩頭牛，三頭豬。耕牛對於普通百姓而言，重要性不言而喻，一旦出了半點岔子，那可相當於去了半條命，薛素早年生活在安寧村，對這一點再是了解不過，買牲畜的銀錢對於她來說隻是九牛一毛，但卻能解平民的燃眉之急。

    此次從京城來的人不少，雖然大多都是些小廝，但幫著鄭氏打打下手卻無妨，很快這幫人便在街道上架起大鍋，熱水燒的滾燙，白花花的水汽蒸騰，將冬日刺骨的寒意都驅散了不少。

    薛素站在火堆邊，臉色漸漸緩和幾分，眼見著鄭氏動作麻利的包餃子，一個個白胖的水餃很快成型，直接下進鍋裏。

    楚清河帶著兵丁搜查了一遍，救下了個摔斷腿的老漢，之後便回到了酒樓旁，站在小妻子身邊，粗糲大掌緊緊握著那雙柔若無骨的小手，他習武多年內力深厚，掌心也如同火爐般，十分炙熱。

    男人微微低頭，沉聲開口，“素素，有些事你不願說，我不會逼你，不過還是希望你記住，夫妻本為一體，無論出了什麽事，我們都不會分開。”

    軍漢常年在營中過活，很少會說哄人的話，薛素心頭一顫，眼底蒙上一層薄薄的水霧，這副嬌柔的模樣，好似春日裏的梨花，香氣雖淡，但隻要看上一眼，就再也不能忘懷。

    “趁熱吃點餃子，晉地比京城冷多了，你別仗著自己身強體壯，就不顧嚴寒，許多人年歲大了都患了風濕，苦日子還在後頭。”

    夫妻倆正說著話，就有兩個老漢走到近前，滿布紋路的臉上盡是感激之色，恨不得跪在地上給薛素磕頭，“夫人大恩大德，小老兒沒齒難忘，要不是您出錢買下死牛，小老兒怕是真沒活路了。”

    她趕忙側身避開，不敢受禮，口中道，“老丈不必如此，隻不過是舉手之勞罷了，根本不足掛齒，您千萬別折煞小婦人了。”

    即便薛素這麽說著，兩個老漢仍不住躬身，站在不遠處的趙麒看到這一幕，麵色黑如鍋底，他渾身顫抖，隻覺得楚清河夫妻兩個最會裝模作樣，分明不是什麽好東西，但隻施了一點小恩小惠，便將這幫眼皮子淺的百姓收買了。

    有人看到趙麒的神情，嗤笑一聲，“就這種人還能當上戶部侍郎？心胸狹隘，狠毒愚蠢，貪功冒進，樣樣都被他占全了，要是今日真聽了他的，咱們趕去一線天，恐怕得折損上千名兄弟。”

    “就是，這種人自私的很，隻顧自己不顧別人，你瞧瞧他那副德行，明顯恨上了侯爺夫人，真是不記恩。”

    軍士們大多都是糙漢，嗓門大的很，也不知遮掩，說的話直直傳進了趙麒耳中，差不點將他氣的昏厥過去，偏他此刻因為地動的事情，委實心虛的很，根本不敢反駁，隻能暗暗記了一筆，準備秋後算賬。

    眾人整整齊齊排著隊，一人盛了一碗牛肉餃子，在大虞朝，牛肉金貴的很，普通人根本吃不上這東西，今日能嚐嚐鮮，當真不錯。

    在外麵連著站了幾個時辰，薛素實在有些挨不住了，確定不會再有地動發生後，她徑直回了酒樓的客房，楚清河亦步亦趨跟在她身後，大掌緊貼在後腰處，神情緊繃，明顯是在擔心她的安危。

    將房門掩上，男人甕聲甕氣道，“素素，如今已經地動了第二次，想必晉地不會再發生意外，你先歇歇，待會讓許呈送你回京，否則我總是放心不下。”

    即使再不想跟他分開，薛素也不是那種無理取鬧的性子，她踮起腳尖，細瘦的藕臂好似藤蔓，勾住他的脖頸，慢吞吞道，“沒想到侯爺這麽不想見到妾身，看來是成親的時間太長，你有些膩歪、”

    話還沒說完，那張紅豔豔的小嘴兒便被薄唇狠狠堵住，再也無法發出其他的聲音。

    良久，兩唇分開，楚清河眯起鷹眸，兩指捏著粉頰，啞聲道，“你要是再胡說八道，等孩子生下來，當心挨收拾。”

    “呦，你好大的威風，都想著收拾我了？”皺了皺鼻子，她拉著男人的大掌，放在頰邊摩挲，“反正你得記住一件事，無論在何種情況下，都必須保全自身，否則我就帶著兒子改嫁，也省的守活寡。”

    楚清河這輩子已經栽在薛素身上了，他恨不得將眼前的女人一口一口吞進肚子裏，此刻聽到這話，眼珠子爬滿了血絲，那副猙獰的模樣連最凶悍的匈奴見了，都不免膽寒，偏偏眼前的嬌兒沒心沒肺，不止不怕，反而咯咯笑出聲來。

    在小鎮上多留了半日，等到晌午沒那麽冷了，許呈帶著侍衛護送薛素上路，今日受過她恩惠的農戶遙遙相送，神情中帶著無盡的感激。

    過了半個月，馬車終於進了京城，蓮生一早便得了信，穿著厚實的襖子，帶著芍藥跟趙婆子趕到城門口，一看到家裏的馬車，小姑娘眼圈都紅了，手腳並用爬上車，拉著薛素的手，無論如何都不鬆開。

    “嬸娘，您跟叔叔一走就這麽長時間，我一個人在京中過年，可想您了。”

    分別的時間雖然不長，但薛素也有些想蓮生了，兩手捧著小姑娘的臉蛋，仔細打量著，笑道，“一月不見，你倒是越長越俊了。”

    蓮生臉蛋通紅，吭哧了老半天，才轉移話題道，“嬸娘，周氏帶著周綾兒改嫁了。”

    秀眉一挑，薛素不免有些詫異。要知道，先前周氏一直把目光放在楚清河身上，她是周紅勇的遺孀，即便自己心裏憋著氣，也不好發作，本以為還得被膈應一段時日，哪想到這婦人竟然如此果斷，直接嫁人了。

    “嫁給誰了？”

    “聽說是戶部的小吏，官職不大，家財卻不少，周氏容貌生的不差，周綾兒又是個嘴甜的，母女兩個定不會吃虧。”

    “各人有各人的運道，別人的事情咱們也管不了，隻要一家子平平安安就好。”

    伸手輕撫著小姑娘柔軟的發絲，她心裏暗暗琢磨著，開春就幫蓮生相看人家，否則再拖下去，耽擱了花信，那可不太妥當。

    馬車吱嘎吱嘎往前走，還沒等到輔國侯府，就突然停住了。

    薛素掀開簾子，輕聲問，“怎麽回事？”

    車夫回頭看了夫人一眼，滿臉難色，“前頭是五皇子的馬車，堵在路中間了，咱們過不去。”

    因為楚清河的緣故，薛素對五皇子沒有半分好感，甚至能稱得上厭惡了，她微微皺眉，剛想將簾子放下來，就聽到男人清朗的聲音。

    “楚夫人。”

    麵上擠出一絲笑容，她緩緩下了馬車，衝著朱斌福了福身，“臣婦給殿下請安。”

    盯著那張豔若桃李的小臉兒，五皇子眼底一片火熱，故作鎮定道，“夫人懷著身孕，多有不便，就不必拘泥於這些虛禮了。”

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