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    楚清河說到做到，很快就將葛崇身邊的侍衛給綁了起來，審訊一番，也得到了不少有用的消息。

    原來葛崇是葛家的嫡長子，親娘生他時正好趕上難產，連孩子都未曾看上一眼，便直接丟了性命，天底下為夫守節的女子不少，但為妻守身的男人卻十分罕見。

    過了不久，老安平伯又娶了一位新夫人，生下了一兒一女。前幾年老安平伯過世，爵位落到了葛崇身上，他那同父異母的弟弟又嫉又恨，幾乎想要生撕了葛崇，繼承安平伯府，隻可惜他常年流連於花街柳巷，根本沒什麽真本事，想要光明正大的搶回爵位，無一絲可能。

    跟親娘商量了一番，他二人最後收買了葛崇身邊的侍衛，先將還鄉的老奶娘殺害，再設局殺他，豈料安平伯命大，不止沒有死在匪窩，回到京城後，還被薛素發現了藥裏的雷公藤，順藤摸瓜，查出了幕後黑手，繼母與弟弟奸計敗露，心中的謀算自然無法得逞。

    從楚清河口中得知了此事，薛素不由咋舌，小手攥著錦帕，來回攪動著。

    “這高門大戶裏的陰私事還真不少，兄弟倪牆，動不動就要害人性命，也不怕損了陰德。”

    眼見著紅唇一開一合，配上雪白的肌膚，色澤對比十分明顯，這副美景簡直能要了楚清河的命，他瞳仁緊縮，猛地站起身子，站在女人麵前，直接彎腰將她摟在懷裏，堵住了那張紅豔豔的小嘴兒。

    春蘭秋菊還在房中伺候著，她二人也是識趣的，見到這一幕，邊笑著邊往外退，臨走時還不忘把房門緊緊闔上，省的有那種不長眼的，闖進來攪擾了主子們的好事。

    第二天一早，薛素迷迷糊糊醒來時，楚清河已經不在主臥了。

    揉了揉酸脹的脖頸，她低頭一掃，小臉兒霎時間酡紅一片，腦海中也浮現出昨夜孟浪的場景。

    暗暗啐了一口，她扯著嗓子喚了一聲，“春蘭，送水。”

    丫鬟們一直呆在偏屋，麻溜利索的將熱水倒進木桶中，又往裏麵添了些新鮮的牛乳。先前夫人說過，用牛乳沐浴可以使渾身皮肉更為瑩潤細滑，雖然不知是真是假，但隻看到主子白皙剔透的脊背，好似剛剝了殼兒、水津津的荔枝，著實令人眼熱的緊。

    秋菊手裏拿著巾子，一邊給薛素擦背，一邊道，“夫人，肖小姐進宮了。”

    “你說什麽？”

    女人舒展的秀眉緊緊皺著，她隻覺得自己耳朵出了毛病，肖迎年是承恩侯府的嫡出小姐，身份無比貴重，嫁給年輕有為的皇子還差不多，如今進宮侍奉皇帝，這到底是怎麽回事？

    “奴婢今早出門買紅棗糕，聽見有不少人在議論此事，前些日子陛下去行宮小住，肖家也跟著去了，肖小姐不知怎的，竟然出現在湯池中，咱們大虞禮教嚴苛，她的清白已經毀了，就算不入宮也沒有法子。”秋菊解釋道。

    掃了小丫鬟一眼，薛素暗暗搖頭，覺得事情不會這麽簡單。

    肖迎年早就恨毒了她，眼下成了宮妃，憑借那副豔麗的容貌，想要受寵也並非難事，屆時隻要在陛下耳邊吹一吹枕旁風，說不準就會生出不少岔子。

    “她是什麽位分？”

    “好像隻封了妃。”

    還沒懷上龍種，就已經成了妃子，肖迎年的本事當真不小，也不知道一直以美貌著稱的皇貴妃，瞧見這年輕生嫩的新人，心裏會有什麽想法。

    在水裏泡了兩刻鍾功夫，薛素緩緩站起身，晶瑩剔透的水珠兒劈裏啪啦往下掉，發出嘩啦啦的響聲，擦幹身上的水漬，她穿好褻衣，慢慢走到妝匣前頭。

    此刻她心底生出了幾分悔意，倒不是後悔得罪了承恩侯府，而是後悔自己出手不夠果決。

    肖迎年成為肖妃，以她那副睚眥必報的性子，輔國侯府怕是沒有安寧日子可過了。

    轉眼又過了兩個月，薛素馬上就要臨盆了。這幾日楚清河打起精神，不錯眼的盯著小妻子，因為太過心急，他嘴角都長出了幾個燎泡，又紅又腫，眼珠子裏也爬滿血絲，那副狼狽的模樣，仿佛幾天幾夜沒睡好一般。

    “侯爺快去歇歇，我一時半會還生不了，你在這兒擎等著也沒用。”薛素既是心疼又是好笑，忍不住勸道。

    手裏緊握著雪白皓腕，楚清河緊緊皺眉，他根本不想讓素娘離開他的視線，但卻無法辯駁，隻能點了點頭。

    男人快步往主臥的方向走去，他上了石階，大掌按在門板上，還沒等將門推開，就聽到屋裏傳來一陣悉悉索索的動靜。

    素娘不喜外人進入臥房，平日裏都是春蘭秋菊灑掃，此刻兩個丫鬟呆在小妻子身邊，根本不會出現在此處，到底是誰呆在房中？

    皺眉推開木門，楚清河鷹眸微眯，剛毅麵龐上帶著一絲陰冷。

    隻見一個十五六的女子，俏生生立在門檻邊上，身上隻穿了一件緋紅色的抹胸裙，露出雪白的脖頸與手臂，雙眼直勾勾的盯著男人，貝齒輕咬下唇，那副楚楚可憐的姿態，若換了別的男人，怕是早就擁她入懷了。

    鼻間充斥著渾濁的脂粉味兒，並不是他聞慣的桃香，楚清河滿臉厭惡，抬腳狠狠踹在女人肚皮上，根本沒有吝惜力氣。

    “你到底是誰，為何會出現在這裏？”

    女子嘴裏發出殺豬般的嚎叫聲，兩手死死搗住胸口，殷紅的血絲順著唇縫往外淌，滴答滴答落在青石板上，那副模樣看起來淒慘極了，偏偏楚清河沒有半點憐惜，鷹眸中透著無盡的殺意，讓前者心驚膽寒。

    “侯爺，奴婢青竹，是肖妃娘娘的丫鬟，她將我送到侯府，特地來伺候您……”

    “胡言亂語！肖妃乃是陛下的人，就算想將奴婢賜給本侯，也會傳來消息。你私底下進了主臥，說不準是個殺人害命的奸細，隻不過借了肖妃的名頭罷了，休想蒙混過關。”

    說罷，楚清河直接將守在主臥外頭的侍衛叫進來，冷聲道，“她是如何進來的？”

    侍衛跟了侯爺多年，早就知道他的性子，此刻見他動了真火，腦門上滲出大滴大滴的冷汗，強行解釋道，“此女手裏拿著宮裏的令牌，應該真是肖妃娘娘的人，屬下實在不敢阻攔，就將她放了進去。”

    楚清河獰笑一聲，“下去領五十大板，滾出侯府。”

    聽到這話，侍衛好懸沒被嚇破膽，他收了青竹遞過來的五百兩銀票，本以為事情不會鬧的這麽大，卻沒想到侯爺要將他逐出侯府，要是被主子趕出去，他下半輩子哪還有什麽出路？

    越想越慌亂無措，他撲通一聲跪倒在地，口中不住哀求：“侯爺，屬下也是一時糊塗，被這個女人給蒙騙了，求求您原諒一回！”

    邊說著，侍衛邊磕頭，他好似感覺不到疼痛一般，沒一會兒，腦門上便出現一個血糊糊的窟窿，看著無比瘮人。

    “有些話，本侯不想再說第二遍，還不快滾？”

    侍衛驚惶的抬頭，看到男人額角迸起的青筋，心裏更怕，湧到嗓子的話也被他咽了回去，連滾帶爬的離開正院。

    方才被楚清河踢了一腳，青竹隻是個手無縛雞之力的柔弱女子，爬都爬不起來。

    她本是肖妃宮裏的婢女，因為眉眼生的跟薛素有幾分相似，才會被肖迎年送到這裏，就是為了離間夫妻二人的感情，要是能讓薛素一屍兩命，徹底消失在世上，那便再好不過了。

    就算楚清河跟肖迎年接觸不多，也知道那女子本性有多齷齪，此刻看清了青竹那張臉，他恨不得直接衝進宮裏，將肖氏女戳骨揚灰！

    “將人帶下去，好生審問，這不是肖妃娘娘的丫鬟，而是匈奴派過來的奸細，記住了嗎？”

    許呈抱拳應聲，將嚇得失禁的女人拖了下去，眼神中沒有半分波動，過了今日，世上再也不會有青竹這個人存在，又何必多費心思？

    主臥發生的事情，薛素連半點風聲都沒聽到，春蘭倒是知道了些，不過礙於主子的身子，她那張嘴嚴實極了，就跟蚌殼兒一般，什麽消息都不會泄露出去。

    日子一天一天過，這日下午，薛素正在軟榻上歇著，突然感覺到小腹一陣抽疼，這種疼痛仿佛刀割，讓她難以呼吸，嘴裏也溢出痛苦的呻吟。

    春蘭秋菊駭了一跳，不過她們老早就做好了準備，扶著夫人徑直回了主臥，又去將穩婆大夫都給叫了過來。

    楚清河得到消息時，嚇得麵如土色，他蹭的一聲站起身，快步往外走，經過門檻時，也不知是怎麽回事，竟然被絆的踉蹌了一下，虧得他習武多年，身體底子比普通人強了不少，才能及時穩住，未曾摔傷。

    以前在戰場上拚殺，他根本不在意自己的生死，但麵對臨盆的妻子，楚清河隻覺得整顆心都被人死死攥住，幾乎不能呼吸。

    畢竟素娘是他的軟肋，是逆鱗，萬萬不容有失。

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